В глазах ее появились слезы, но она сдержала их. Нет никакой надежды, что их отношения изменятся! У них нет будущего. На недоверии ничего не построишь. Нельзя жить под постоянным подозрением.

Дэниел смотрел на нее как на незнакомку.

Он не двинулся с места, когда она подошла к двери. И правильно сделал, потому что она была в таком состоянии, что могла схватить все, что попалось бы ей под руку, и ударить его.

— Я уезжаю, — сказала она. — Я не должна была сюда приезжать. Я сыта по горло Ворвиками, особенно тобой. Мне не нужны твои деньги. Мне от тебя ничего не нужно. Мы ничем с тобой не связаны, мы люди разных миров, разных галактик.

Я всегда это знала.

Зазвонил телефон. Лора вздрогнула и взялась за ручку двери.

— Ты не должна уходить, Лора, — произнес Дэниел — Нам нужно поговорить.

— Не думаю. Я сказала все, что хотела.

Ты снимешь, наконец, трубку?

— Плевать на телефон. Не уезжай пока, прошу тебя.

— А что? Я должна закончить свою работу? Он заколебался, не зная, что сказать, и она вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Она услышала, как он поднял трубку.

Неужели он приведет в исполнение свою угрозу и лишит ее работы? Но в любом случае она должна уехать, потому что, если она останется здесь, она не выдержит, сорвется. Но сейчас главное — остаться одной, успокоиться, преодолеть эту боль в сердце, эту обиду.

Прошло полчаса, и она услышала, что он уехал.

— На одной из стройплощадок произошел несчастный случай, — сказала ей Хизер. — Рабочий попал в больницу. Кажется, сломал ногу. Дэниел поехал туда. Он просил передать вам, что вернется завтра утром.

— Спасибо, Хизер.

Это как раз то, что ей было нужно. Теперь она сможет спокойно и тихо уехать отсюда. Она вызвала такси, собрала чемоданы, кое-как запихнув в них свои вещи. Когда он приедет, ее уже здесь не будет. Нет никакого смысла длить эту агонию. Зачем, если сделать все равно ничего нельзя? Закрыв чемоданы, она отнесла их в холл и стала ждать такси.

Она решила не возвращаться в свою квартиру, во всяком случае, на какое-то время. Мэгги поймет ее, когда она потом объяснит ей, что хотела побыть одна. Она должна успокоиться и прийти в себя. Это единственный возможный выход. Нужно снять где-нибудь на побережье маленький домик, где можно было бы отдохнуть и постараться забыть обо всем, а потом начать новую жизнь.

И только когда она села на заднее сиденье такси, обернулась и увидела удаляющийся Окли, горькие слезы потекли из глаз. Она так долго их сдерживала.

Глава 8

Лора долго и внимательно изучала картину, лежавшую перед ней. Ей предстояла очень трудная работа, но именно это ей и было нужно сейчас. Только работа поможет забыть пережитое и заполнить пустоту, которую она ощутила, покинув Окли.

Она потерла затылок. От напряжения болела спина. Самое время немного отдохнуть, пройтись по берегу моря. Да, с картиной еще придется повозиться.

Устало потянувшись, она подумала, что слишком переутомляется, работая с утра до позднего вечера, пытаясь забыть о своих невзгодах. Однако успокоение не приходило. Она все время думала о Дэниеле. Даже когда она, изнурив себя работой, тяжело засыпала, он приходил к ней во сне, продолжая мучить ее и ночью. Сегодняшнее утро не было исключением: она проснулась усталой и разбитой.

Так больше нельзя, думала она. Дэниел ушел из ее жизни, и нужно забыть о нем. Решение расстаться с ним навсегда было не из легких. Но это единственный выход в сложившихся обстоятельствах. Иначе она бы сошла с ума. Дэниел все время сомневался, подозревал ее в чем-то. Это было невыносимо!

Запустив пальцы в свои густые рыже-золотистые волосы, она встала и подошла к столику, на котором лежало письмо от Джеймса. Джеймс был единственным существом, связывавшим ее с Дэниелом. И первое время она с нетерпением ждала его писем, чтобы узнать, что делает его брат, какие у него планы. Потом она сказала себе: с этим пора кончать. Хватит жить прошлым!

Оно отошла от столика, прикусив губу, и сняла с вешалки куртку. Надо немного пройтись, решила она, засовывая письмо Джеймса в карман куртки.

Слушая, как разбиваются о берег волны, она подумала, что вот так же разбились все ее надежды в счастье. Она полагала, что здесь, вдали от всех, она сможет разобраться в своих чувствах, собраться с мыслями, залечить, если не полностью излечить, свои раны и спокойно продолжать жить дальше. Пока это не получалось. Да, у нее есть любимая работа. Но это еще не все. Нужно подумать о будущем. Возможно, ей следует последовать совету, который дал ей в письме Джеймс. По крайней мере, надо познакомиться с новыми людьми. Джеймс писал ей:

«Поскольку ты продолжаешь заниматься работой, связанной с реставрацией картин, ты можешь связаться с моим другом. Новая работа всегда интересна. Позвони его секретарше, и она устроит тебе с ним встречу».

Лора развернула письмо и задумчиво посмотрела на номер телефона. Пожалуй, стоит попробовать. Джеймс прав. Чем больше она сейчас заключит контрактов, тем лучше. Тем более, что Дэниел действительно может выполнить свою угрозу и помешать ей по службе.

В общем, она договорилась о встрече и к концу недели уже ехала по адресу, который дала ей секретарша.

Сначала дорога шла по побережью, потом свернула в сторону. Сверив несколько раз свой маршрут, она подъехала наконец к жилым домам, скрытым от дороги несколькими рядами старых деревьев.

Остановив машину у красивого кирпичного здания, Лора вышла и стала изучать медную табличку с именами жильцов. Так, нужно подняться на второй этаж. Поднявшись по лестнице, она очутилась в широком, покрытом ковровой дорожкой коридоре. Ковер был таким мягким, что туфли утопали в нем. Перед квартирой 2а был небольшой холл, она остановилась, расправляя юбку, потом постучала в дверь.

Дверь открылась, и она остолбенела, увидев мужчину, стоявшего в дверях. От удивления она открыла рот.

— Надеюсь, ты хорошо доехала? — спросил ее Дэниел, вежливо улыбаясь.

Она развернулась и пошла обратно. Ее охватил гнев. Он догнал ее, обняв рукой за талию, и втянул в квартиру, как пойманную на крючок рыбу. Она возмущенно смотрела на него.

— Чего ты хочешь, Дэниел? — спросила она хрипло. У него явно были какие-то свои планы по отношению к ней, свои расчеты. Но она больше не позволит ему мучить себя! Он крепко держал ее за руку. Она попыталась освободиться, но не смогла.

— Неужели ты так переживаешь, что я не закончила работу у тебя? Ты хочешь, чтобы я завершила реставрацию картины? Извини, но ты напрасно тратишь время. Я не вернусь в Окли.

— Я так и знал, что ты это скажешь, — сказал он, лицо его было грустным. — Поэтому я приехал сам.

Комок подкатил к горлу, но она все же сказала:

— Думаю, тебе лучше уехать домой. Прямо сейчас. Я не соглашусь. Придется тебе поручить завершение работы кому-нибудь другому.

— Давай все же пройдем в комнату и спокойно поговорим, — произнес он вежливо, одновременно настойчиво затягивая ее туда. Она уперлась каблуками в пол, не поддаваясь, и со злорадством отметила, что он занервничал.

— Думаю, ты предпочтешь закончить наш разговор наедине? — сказал он, пытаясь сохранить спокойствие. Брови его вопросительно поднялись.

— Я предпочту уйти отсюда, — возразила она ему. — Нам не о чем говорить.

— Ты ошибаешься, — сказал он мягко, не обращая внимание на холодность и жестом приглашая ее в комнату. — Мне нужно очень много сказать тебе. Ты так внезапно уехала. Мы не смогли закончить наш разговор.

— Ты хочешь сказать, что не успел оскорбить меня еще больше. Что я еще натворила? Украла фамильное серебро?

Дэниел сдержанно ответил:

— Пройдем в гостиную. — Он взял ее за талию и все-таки заставил пройти в просторную комнату, обставленную очень просто: диван, коктейльный стол со стеклянным верхом, несколько кресел. Ковер кремового цвета покрывал пол. Ничего не напоминало роскошного убранства дома в Окли.

— Приготовить тебе коктейль? — спросил он вежливо и спокойно. Его спокойствие раздражало ее.

— Нет, спасибо, — ответила она сухо. — Не хочется.

Он подошел к бару, стоявшему в углу, и налил себе виски.

— Ты не возражаешь, если я выпью немного? — спросил он, поднеся стакан ко рту.

Она отвернулась. У нее навернулись слезы на глаза, и она не хотела, чтобы он заметил это. И сама боялась увидеть насмешку в его глазах.

Ноги ее подкашивались, и она присела на самый краешек дивана. Как оказалось, это было ошибкой. Теперь, когда он подошел к столику и, поставив на него стакан, выпрямился, он навис над ней, как гора, и она почувствовала, что находится в капкане.

Чтобы скрыть свое волнение, она заговорила:

— Это твоя квартира?

— Я купил ее несколько лет назад, — ответил он безразличным тоном. — Мы же договорились с тобой, что ты останешься в Окли, пока не закончишь работу. Почему ты вдруг уехала? Ты не считала, что нам надо объясниться?

Лора облизала губы: как она могла оставаться там, когда она любила его и в то же время видела, что он не верит ей? Если бы он тоже любил ее, но ведь это не так.

Она пожала плечами.

— О чем нам было разговаривать, если ты заранее знал, что не поверишь ни одному моему слову.

— Поэтому ты собрала вещи и ушла? Все так просто? Ты должна была знать, что рано или поздно я все равно найду тебя.

— Ты так сильно хочешь отомстить мне? Да, я уехала. И тебе не удалось добиться того, чего тебе так хотелось. Ну и что? Это перевернуло твою жизнь? Не дает тебе покоя? — она усмехнулась. — Ну и что же ты собираешься делать в связи с этим, Дэниел? Избить меня и потом забыть? — горечь слышалась в ее голосе.

— Мне действительно хотелось это сделать, — ответил он ей хрипло. — Я не находил себе места, думая о твоей любовной связи с Джеймсом. Сколько я мог это выносить и не сойти с ума, как ты думаешь?