— Добрый вечер, парни! — киваю я двум интернам. Они обмениваются взглядами, но прежде, чем успевают вызвать охрану, я на бешенной скорости заворачиваю за угол.

— Сегодня чертовски хорошая погодка! — улыбаюсь я, сидящему на кровати мужчине, когда проезжаю мимо его открытой двери. Он весело отвечает на мое приветствие своим оглушительным: «катись к черту!».

Очередной раз заворачиваю за угол и сталкиваюсь лицом к лицу с Наоми, моей медсестрой. Ее волосы собраны сзади в строгий пучок, а лицо — злое, взволнованное и уставшее.

— Приветик, душечка. Не желаешь ли чашечку чая?

— Ты не англичанка, Айсис, — говорит Наоми.

— Я могу быть кем угодно! — настаиваю я.

— Несомненно, если только эти «кто угодно» включают личность, лежащую в своей постели и поправляющуюся, в ином случае не желаю их видеть. И особенно не хочу их видеть, катающимися по больнице, как сумасшедшие.

— Сумасшедший в той стороне, — указываю я большим пальцем себе за плечо. И словно в доказательство этого раздается громкое: «БЛЯДЬ!». Наоми прищуривается и указывает на мою комнату:

— Обратно в постель. Живо.

— Почему ты должна быть такой? — вздыхаю я. — Мы ведь можем это разрешить. Я могу давать взятки. Деньги? Или нет! Тебе нравятся приключения? У меня их полно. Я могу устроить тебе, по меньшей мере, девять приключений!

— Ты уже устроила одно, на целый день хватит. Если ты сейчас же не вернешься в кровать, я не позволю Софии зайти к тебе после того, как она пройдет обследование.

— Ты не посмеешь! — ахаю я.

— Еще как посмею!

Я начинаю драматически подать в обморок, но она ловит меня своими мясистыми руками и усаживает в инвалидное кресло, затем толкает его обратно в мою комнату. Я ворчу всю дорогу. У двери я опускаюсь на четвереньки, заползаю внутрь и, притворно рыдая, падаю на кровать.

— Ой, уймись, королева драмы, — ворчит Наоми и закрывает за собой дверь.

— Императрица драмы! — кричу я. — Я предпочитаю титул императрицы!

В моей комнате тихо. Слишком тихо. Я тяжело вздыхаю, скрещиваю руки и сдуваю челку, которая лезет в глаза. Мне нужно подстричься. И, конечно, план побега. Но во время побега просто необходимо выглядеть сказочно, поэтому ставлю одно вперед другого.

Я хватаю телефон и пишу сообщение Софии:

«МЕРТВЫЙ ПРОТЕИН ПЫТАЕТСЯ СОЖРАТЬ МОИ ГЛАЗА. ПРИНЕСИ ОСТРУЮ ВЕЩЬ»

Через несколько секунд приходит ответ:

«Ты имеешь в виду ту вещь, которой ты угрожала яйцам медбрата?»

Я довольно вздыхаю, вспоминая свою прошлую гениальную идею. Мне так повезло быть мной.

«Да. Именно ту»

Она отправляет лишь смайлик:

«:D»

Мы с Софией самые юные в этой больнице, не принимая в расчет детское отделение, пфф, да вас туда и не пустят, если, конечно, вы не врач или родитель, или у вас есть разрешение, которое очень трудно получить. Поэтому я просто использую окна. Ненавижу желе, а они постоянно дают его во время еды, таким образом, я запасаюсь драгоценными стаканчиками, и затем отдаю их детям, словно желатиновый Санта. У детей желе пользуется большим успехом. В отличие от медсестер. И охранников. В общем, мы с Софией очень сблизились. С того дня, когда мы встретились за обедом несколько недель назад, и я дала ей свое яблоко, у меня возникло такое чувство, будто я знаю ее уже целую вечность. Находиться рядом с ней — подобно гигантскому, продолжающемуся дежавю. Когда она впервые назвала мне свое имя, я выпалила: «О! Так ты София!», словно это было огромным открытием. Она спросила, что я имела в виду, после чего я долго и упорно копалась в своем порядочного размера мозге, но так и не смогла найти причину. Я просто сказала это, не подумав, и действительно не знала почему. Да я и до сих пор не знаю.

Несмотря на эту крошечную колдобину на дороге, мы с ней отлично поладили. И это смело можно заявить по нескольким причинам: А. она еще не сбежала, рыдая, и Б. она всегда заканчивает смс смайликом. Только люди, которым ты нравишься, так делают. Ну, или люди, которые в тайне хотят тебя убить. Но на самом деле я не думаю, что кто-то столь нежный и прекрасный, как София захочет убить кого-то, если, конечно, она не хочет быть нежной, прекрасной и кровожадной, что, не собираюсь лгать, придало бы ей невероятной загадочности…

— Айсис, — говорит София с порога. — Ты снова думаешь вслух.

Я поворачиваюсь к ней. Она в цветочном сарафане и плотном, удобном на вид свитере. Ее платиновые, белоснежно-светлые волосы — длинные и тонкие, словно нити серебра. А молочно-белая кожа буквально просвечивается. Но ее синие и глубокие, как океан, глаза, компенсируют всю эту бледность. В одной руке она держит книгу, а в другой…

— Ножницы! — ликую я. — Хорошо-хорошо, все, теперь сделай глубокий вдох, потому что я собираюсь сказать нечто немного судьбоносное.

София делает вздох и задерживает дыхание. Я указываю на нее:

— Ты подстрижешь мне челку!

Она выдыхает и сжимает ножницы в кулак.

— Я ее всю обкромсаю.

— Соф, льстивая Соф, елейная попка, мы вместе всего лишь три недели, а я уже тебя нежно люблю, как сестру, словно мы — лани-сестрички, резвящиеся в лесу, но это чрезвычайно важно для моего здоровья, так что, я вверяю тебе свою жизнь!

— Ах, понятно, — понимающе кивая, София садится на мою кровать. — Все твои жизненно важные органы хранятся в челке.

— Как и все мои перспективы на будущее с Джонни Деппом. Видишь, как это важно для меня!

— Ясно.

— Я говорю совершенно серьезно!

— Естественно.

— Тебе, конечно, не удастся сделать меня менее горячей, так как это просто невозможно, но все же, не облажайся.

Она проводит пальцами по моей растрепанной челке.

— Сделать прямую?

— Ну, ты здесь модный эксперт. Я типа просто набрасываю шмотки, в которых нет дыр, и надеюсь на лучшее. Но однажды я читала «Космо» в туалете. Это считается?

— Зависит от того, сколько времени ты там провела. — София экспериментально расчесывает мою челку пальцами.

— Годы. В нем рассказывали о форме лица. Мол, у меня квадратное лицо? Или в форме сердца?

— Определенно в форме сердца.

— Правда? Потому что я считала, что оно скорее в форме того-несчастного-деформированного-Скиттлса-на-дне-упаковки.

София смеется.

— Просто не двигайся и закрой глаза. Обещаю, что не изуродую тебя на всю жизнь.

Далее следуют мягкие звуки ножниц и нежные пальцы Софии, а потом она велит мне открыть глаза. Я спрыгиваю с кровати и несусь в ванную. В старом, заляпанном больничном зеркале отражается девушка с короткой челкой, а ее слегка выцветшие фиолетовые пряди украшают лоб. Повязка обмотана вокруг головы. Она выглядит уставшей и постаревшей. На лице два вулканических извержения на подбородке и одно на носу, а мешки под глазами могут заставить ревновать даже «Коуч»[2]. И что-то не так. Что-то глубоко внутри этой девушки неправильно.

«Уродина».

— В чем дело? Не нравится? — София подходит ко мне сзади. В зеркале она практически излучает бледную, хрупкую красоту, а я…

— Нет, мне очень нравится. Ты молодец. Шик и блеск. Ничего лишнего! Абсолютно ничего. Абсолютно ничего. Здесь слегка прохладно, не так ли?

Я бегу обратно в кровать и закутываюсь в одеяло. София идет следом, вздыхая:

— Если тебе не нравится, не надо лгать.

— Нет, нравится! Вот дерьмо, мне действительно нравится. Дело не в этом, это… другое. Это произошло прежде, чем я приехала сюда.

— А-а. — Она присаживается у меня в ногах. — Нечто очень тяжелое. Что больница не в силах исцелить.

Я киваю. У Софии не пронизывающий взгляд, но в нем есть какая-то сила и серьезность, словно она на десятилетия старше, чем кажется. Я не рассказывала ей о Безымянном в основном из-за того, что ей не нужно об этом знать, поскольку она и так все время выглядит грустной. Она тоже ничего не рассказывала мне о своем прошлом, и так даже лучше. Могу сказать наверняка, что у нее оно хуже, чем мое.

— Это был парень? — наконец спрашивает она.

— Аха.

Она складывает руки одна на другую, подобно изысканной леди. Медсестры сплетничают о ней: она в больнице уже пять лет, и у нее нет семьи — мать с отцом погибли в автомобильной аварии, и ее воспитывала бабушка, но она умерла несколько лет назад, оставив Софию совсем одну в этом мире. Но в основном они сплетничают о юноше, который ее навещает — Джек, тот же парень, который случайно увидел дверь нашего дома открытой и спас нас с мамой от Лео. Невыносимо привлекательный и добрый самаритянин, видимо, он очень часто навещал Софию. Но с тех пор, как меня положили в больницу, он ни разу не приходил. Только присылал письма Софии (письма! В наши-то дни, про возраст я вообще молчу!), но лично не приходил. Медсестры и об этом любят посудачить. Я вежливо кричу через всю комнату, поправляя их всякий раз, когда есть возможность: «я его не знаю! И он едва знает меня! Я, конечно, перед ним в долгу, но между нами ничего нет, и никогда не будет, потому что и ежу понятно — все парни, которые не являются голливудскими актерами с престижной ролью пирата за плечами, ужасны!».

— Прости, — выпаливаю я.

— За что?

— За твоего парня. Он… он перестал приходить с момента моего поступления, и если это из-за меня, прости. Знаю, слишком самонадеянно так полагать, но медсестры болтают, и я не могу перестать думать…

Она гладит мою руку и улыбается: