– Помимо других стычек. Слухи чертовски быстро расползаются по Западу.

Это была явная жалоба. Даже если он высказался, не меняя своей обычной интонации,

это всё равно рассмешило её.

– А о чём говорить людям? Ты сам по себе являешься источником самых пикантных сплетен.

Он мельком взглянул в её сторону. Она посмотрела на него с усмешкой, подстрекая

отрицать это. Но тут Малыш Кейд, едущий с другой стороны от Дигана, проворчал:

– Я умираю от голода, законник. Можем мы, наконец, доставить мою задницу в тюрьму,

чтобы я смог поесть?

Руки Кейда были связаны не за спиной, а спереди, для удобства во время верховой езды.

К тому же Диган дал ему половину оставшегося ломтя хлеба, когда они покинули озеро.

Этого хватило бы Макс, чтобы наесться, но с другой стороны, она не голодала два дня. И

сама она не спешила оказаться в тюрьме.

Они добрались до Бьютта быстрее, чем она рассчитывала. Только начало смеркаться, но

даже для этого времени года обычное время для ужина уже давно прошло, и она тоже

начинала ощущать голод.

– Я полагаю, ты не покормишь нас вначале? – с надеждой осмелилась спросить она.

Диган не стал спрашивать «Перед чем? ». Он просто сказал:

– Нет, – и повел их в город.

Она вздохнула. Возможно, он не сможет найти офис шерифа. Может хоть раз он

затеряется в одном из переулков, вместо того чтобы красоваться у всех на виду посреди

центральной улицы. И, конечно же, Диган не снизойдет до того, чтобы спрашивать дорогу.

Они могут потратить несколько часов на поиски. Она могла только надеяться. Но в этом

городе в действительности было несколько знаков, указывающих дорогу. Она уставилась на

один, который показывал путь к железнодорожной станции.

Макс умудрялась не отставать от Дигана, несмотря на то, что не могла пользоваться

поводьями.

– Я не знала, что Северная Тихоокеанская железная дорога продвинулась так далеко. Луэлла

говорила, что в Хелене её не ждут раньше следующего года.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

– Северная Тихоокеанская дорога пока не дошла сюда, они всё ещё продвигают её на запад

от Биллингс, – сообщил Диган. – Но Северная железная дорога Юты добралась сюда в

прошлом году. Она соединяется с Трансконтинентальной железной дорогой.

– Если ты знал это, то почему не воспользовался этой дорогой, чтобы уехать отсюда?

– Путешествуя на поезде, не увидишь страну. К тому же я не спешу оказаться там, куда

направляюсь.

– Куда же ты направляешься?

Ответа не последовало. Она чуть не рассмеялась. Боже упаси их от нормального

разговора, который не прервется из-за его молчания. Правда, в этот раз он, скорее всего,

замолчал потому что достиг места назначения. Макс напряглась. Она надеялась, что в этой

тюрьме есть больше одной камеры. Она не хотела бы делить свою с кем-то ещё.

Диган спешился и начал стаскивать Кейда с его лошади. Она быстро спрыгнула, пока он

не проделал с ней того же. Шериф или его заместитель, тяжело сказать кто именно, потому

как значка не было видно, сидел на пороге. Он поднялся сразу же, как понял, что Диган тут

по делу.

– Шериф? – спросил Диган.

– Я его помощник Барнс, – козырнул мужчина в ответ. – Если Вам нужен шериф…

– Нет, – Диган передал Малыша Кейда и его плакат о розыске Барнсу. Плакат Макс он

отдавать не стал. Но помощник шерифа уставился на неё. Она стояла внизу лестницы, позади

Дигана.

– Ты выглядишь знакомо.

Диган проследил за взглядом Барнса и ответил ему прежде, чем это успела сделать Макс.

– Мы часто это слышим, но она со мной.

– Она? – удивился помощник шерифа. Даже Малыш Кейд повторил это.

Макс почувствовала, как краска приливает к щекам. Но Диган спустился по ступенькам,

подтолкнул её к лошади и сказал через плечо:

– Я приду за вознаграждением утром.

Диган взобрался на лошадь и подождал, пока она сделает то же самое. Девушка замерла

от удивления. Ей понадобилось пара минут, чтобы взять поводья и вернуться в седло. Её

лошадь последовала за ним без понуканий, уже привыкшая к этому. Но она обернулась

взглянуть на тюрьму, в то время как он уводил их всё дальше от неё.

Она не понимала, что произошло, и никак не могла понять, сколько ни ломала голову. В

этот раз он даже не взял её поводья!

Она поравнялась с ним и уставилась на него. Это был тот случай, когда ей следовало

придержать язык за зубами, но она не смогла. Она была поражена.

– Так почему я не осталась там, вместе с Кейдом?

Он осматривал улицу, обе её стороны. Ищет Рида, предположила она. Или опасается

других неприятностей? Она была не уверена, что он вообще её услышал, и собиралась задать

свой вопрос снова, как вдруг он ответил:

– Я ещё не решил, что с тобой делать.

Она ждала продолжения, но он, как обычно, больше ничего не сказал. Но в этот раз она

не даст ему увернуться от ответа.

– Потому что теперь ты веришь, что я не виновна?

– Нет, потому, что ты женщина.

Её глаза вспыхнули. Он издевается? Он откажется от тысячи долларов потому, что был

джентльменом, а отправить женщину в тюрьму означало пересечь какие-то невидимые

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

рамки, которых он всё ещё придерживается? Как мужчина с такими принципами вообще

смог взяться за оружие?

Она покачала головой.

– Так над чем ты раздумываешь?

– Это не подлежит обсуждению.

Она была удивлена, что он в принципе сказал так много. Но пока он вообще отвечает на

вопросы, она попыталась задать еще один.

– Почему ты сказал помощнику Барнсу, что я девушка?

– Это же очевидно.

– Очевидно для тебя, но не для меня, иначе я бы не спрашивала.

– Потому что он вспомнит, почему ты выглядела знакомо. Но теперь он подумает, что ты

просто сильно похожа на парня, которого разыскивают за убийство. Или ты бы предпочла,

чтобы он всё понял и отправился тебя искать?

– Да какое тебе вообще до этого дело? – пробормотала она.

– Никакого. Но уже и так предостаточно людей, пытающихся разыскать меня. Я бы не хотел

добавлять к этому списку усердных помощников шерифа.

У неё тут же появилось желание развернуться и поехать в противоположном

направлении. И она могла это сделать, так как поводья были у неё. Конечно, ему нет до неё

дела. Он делал что-то по причинам, которые имели отношение только к нему и никому

другому. И уж точно он ничего не сделал бы ради неё.

Но одна вещь всё же удерживала её рядом с ним.

– Я полагаю, если я ускачу без тебя, ты всё ещё в меня выстрелишь?

– Да.

– Так ты думаешь, что я останусь с тобой? Не объясняя причин, почему я должна это

сделать?

– Всему своё время.

Она начала осознавать, что с ним она должна читать между строк, или в данном случае

между слов, потому что это его «всему своё время» на самом деле о многом ей сказало.

Сказало, что он может её отпустить… когда-нибудь.

Этого было достаточно, чтобы она остыла, и даже спросила более любезным тоном:

– И что, мы покинем город прямо сейчас, чтобы избежать встречи с Джейкобом Ридом?

– Нет.

– Почему нет?

– Потому что я не сплю на земле, если поблизости есть кровать.

Она моргнула:

– Это важнее чем избежать засады, устроенной пятью мужчинами?

– Да.

Она начала смеяться. Красавчик вознес привередливость на новый уровень, он

действительно это сделал. Но прямо сейчас он наградил её тяжелым взглядом за то, что она

смеётся… над ним.

– Тебе есть ещё что сказать?

Она нахально улыбнулась:

– Только не мне!

Они прошли мимо нескольких маленьких отелей по пути к тюрьме, они были не больше

чем пансионы. Но сейчас он вел их дальше вглубь города, наверное, искал отель

сопоставимый по величине с тем, в котором он останавливался в Хелене.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

Они подошли к части города, которая выглядела заново отстроенной, с кирпичными

зданиями и множеством различных предприятий. Она предположила, что в последние годы

тут произошел пожар. Большинство городов быстро развивались, а быстро означает, что они

строились из пиломатериалов. Но достаточно было одного пожара, распространившегося по

городу, чтобы жители захотели отстроить город заново, используя уже более прочные

материалы, которые не сгорят в огне ещё до того, как из них успеют что-то построить.

Диган обнаружил то, что искал и направился прямо туда. Это была достаточно большая

гостиница в два этажа, и скорее всего здесь имеется по меньшей мере с десяток гостевых

комнат наверху, может даже ещё одна ванная комната общего пользования. Он захочет

помыться, хотя наверняка принимал ванну утром перед тем, как нашел её. Но для неё

купание раз в день и так было роскошью, поэтому ещё одна ванна ей пока не нужна.

Он заплатил за комнату и доставку еды в номер. Заплатил, чтобы служащий отеля принес

какое-то лекарство для пчелиных укусов от местного доктора. Заплатил даже за то, чтобы их

коней разместили в конюшне на ночь, а потом повел её к лестнице. Она удивилась из-за