имела в виду, сказав, что он должен вернуться домой до того, как больше не будет дома, куда

он смог бы вернуться? Флинт разорил семью, потому что он не знает, как зарабатывать

деньги? Или это означает, что отец Дигана мертв? Если именно это и есть новости Эллисон,

то он не собирался позволять ей смотреть, как они на него повлияют. Он не был уверен, что

вообще повлияют. Когда он покинул дом, он надеялся больше никогда не видеть свою семью

и не слышать о них. Его не заботило, что случилось с ними. Он не просто порвал все связи,

он выбросил треклятые верёвки8.

Но перед тем как направиться в бордель, который облюбовала Макс, он сделал крюк,

чтобы отправить телеграмму старому знакомому в Чикаго.

Значок законника, который ему оставил Джон, легко открыл двери в бордель и

предупредил любые протесты хозяйки насчет того, что в её заведении будет учинён обыск.

Это заняло у него пару часов, потому что он был весьма дотошный. Он зашёл в каждую

комнату, посмотрел под каждой кроватью, проверил каждый ящик, шкаф и гардероб. Смутил

нескольких посетителей и многих женщин, которые были в разной степени раздеты или

были заняты тем, что одевались. Но он был прав. Макс была слишком умной, чтобы

8 Игра слов. Родственные связи и быть связанным верёвками.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

вернуться в то место, где он станет искать её первым делом. Где, чёрт её побери, она тогда

прячется? Перед тем как начать проверять все салуны, кафе и переулки, он вернулся на

телеграфную станцию, где забрал ответ на свою телеграмму. Его отец и брат не умерли, и

оба занимают то же положение в обществе, что и пять лет назад. Независимо от того, что

Эллисон Монтгомери сказала, это касается только её, а не его семьи. Или, во всяком случае,

это не касается его семьи в той степени, чтобы ему начать беспокоиться о них.

Диган потратил остаток дня разыскивая Макс. Чувство досады становилось всё больше,

потому что никто не видел её выбегающую из отеля, никто не видел её в салуне, магазине

или в переулке. Как это возможно? Он остановился и разглядывал листовку с Максин, когда

нечаянно подслушал разговор двух сомнительных типов с владельцем конюшни,

располагающейся в пяти кварталах от той, которой пользовался Диган. Мужчины

благодарили его за сведенья о том, что Макс Доусон может быть где-то поблизости, и что

они уверены, что смогут направить тысячу долларов за поимку преступника на благие дела.

Ему не понравилась идея, что кто-то другой может поймать Макс. Она была его пленницей.

Когда он вернулся вечером в отель, он не столкнулся с Эллисон, но увидел её

сторожевых псов, сидящих в холле и наблюдающих за ним. Она путешествовала с двумя из

них, большими и всегда на боевом взводе. Довольно, больше он не станет думать о ней.

На следующее утро, Диган встал рано, чтобы обыскать другую часть города. Никто, с кем

он говорил, не видели Макс Доусон. Но каждый из них выглядел взволнованным тем, что

преступник с такой большой наградой за его поимку, бродит по городу. И они уверили его,

что тоже начнут искать Макса Доусона. После полудня Диган направился в ближайшую

шахту по добыче золота, чтобы спросить у старателей. И получил такой же ответ: никто не

видел, как он там прятался, и никто не прятал Макса. Он даже заглянул в её хижину, думая,

что кто-то помог ей добраться до неё. Но и она была пуста.

Вернувшись в отель, он увидел, что гончие Эллисон все еще находятся в холле. Клерк за

стойкой передал ему записку, но он порвал её, когда увидел, что она от Эллисон. Ужиная у

себя в номере, он подвел итог: Макс смогла каким-то образом покинуть город. Она была

достаточно изобретательной, раз ей удалось это провернуть без своей лошади. Он ненавидел

признавать в подобном, но он был разочарован. Диган ещё не решил, что с ней делать, но он

начал получать удовольствие от её компании. Она так пыталась выглядеть по-мальчишески,

но когда она поменяла золотой порошок на жидкое мыло, это было так по-женски.

В ней не было коварства, вместо этого она предпочитала наглую самоуверенность. Её

первая попытка соблазнить его была смехотворной, хотя и возымела на него действие. Тут

даже не о чем было думать, она привлекала его. Ее грубая бравада и вспыльчивый характер,

который она не может контролировать, были забавны. Она была темпераментна и

очаровательна. О, она была больше чем очаровательна. Она была такой прекрасной, что

лишала его душевного спокойствия, поэтому он должен быть рад, если не сможет найти её.

Но он почему-то не был.

Он достал портфель Джона и принялся листать плакаты с надписью «разыскивается». Он

зря тратит своё время в Хелене. Он должен хоть что-то сделать, для выполнения этой своей

услуги.

Диган выписался из отеля рано и седлал свою лошадь. Он долго смотрел на каштанового

мерина Максин. Он почти решил взять его с собой. Но она преуспела в попытке сбежать от

него. Она обошла его честно и справедливо. Он не собирался, как последний мерзавец,

скрутить её здесь, если, конечно, она ещё не уехала из города. Он оставил её пальто рядом с

её седлом. Она пошла на крайности, чтобы скрыть то, кем она была под одеждой. Он

понимал это. Он сделал то же самое, но только с помощью своего револьвера.

У него был мешок с едой из отеля. Провизии было достаточно на следующие несколько

дней, но ему нужна была еще одна вещь, прежде чем он покинет город — бутылка виски. Он

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

привык к преследованию или путешествию по окрестным тропам, но в поисках Малыша

Кейда ему, возможно, придётся провести одну или две ночи в палатке. И хотя дни ещё

оставались удушливо жаркими, ночи могли быть прохладными, и пара глотков виски может

спасти холодной ночью. Поэтому он направился прямиком в салун, который, как он знал,

был открыт по утрам. К Большому Эллу.

Перед тем как зайти в салун он бросил взгляд на бордель через дорогу. Все окна были

открыты, но в здании было тихо, возможно, девицы просто спят допоздна. Двое мужчин,

спотыкаясь, выходили из его дверей. Скорее всего, они провели там ночь. Но вместо того,

чтобы бежать домой и придумать приемлемое оправдание, они пересекли улицу по

направлению к бару.

Он проигнорировал их и зашел внутрь, чтобы оплатить свою бутылку, но на обратной

дороге он остановился, услышав, как мужчины спорят насчет того, кто будет первым

развлекаться с новой девчонкой у Чикаго Джо. Он повернулся к одному из мужчин и

спросил:

– Когда появилась новая девушка?

– Два дня назад, мистер. Но к ней уже большая очередь, и мы возглавляем её.

– Вы видели эту девушку?

– Нет, но хозяйка сказала, что она маленькая прелестная блондинка. Такую мы ещё не

видели в Монтане.

Диган покинул салун, схватил свой виски и направил лошадь через дорогу. Мадам Джо

была в прихожей. Он поинтересовался, спят ли ещё женщины. Она сидела на диване с

чашкой кофе в руках и болтала с двумя своими девушками, одетыми в их утренние наряды,

которые едва ли прикрывали отсутствие на них нижнего белья. Джо улыбнулась ему. Одна

из девушек тоже одарила его улыбкой, оценивая его с головы до пят. Диган знал, что личное

знакомство обычно успокаивает людям нервы, а он уже был в этом борделе три раза из-за

Макс, и никого не убил. Поэтому женщины больше не рассматривали его как угрозу. Теперь

они смотрели на него как на представителя закона.

– Я начинаю думать, что Вы полюбили нас, заместитель маршала,– промурлыкала мадам. –

Опять дела или же Вы пришли сюда за удовольствием?

– Всё зависит от обстоятельств.

– Каких же?

– Разыскивается ли Ваша новая девушка законниками или просто Вашими клиентами.

Джо улыбнулась и подмигнула ему:

– Эта сладкая штучка невинна, насколько это только возможно. Если она и виновата в чём-

то, так это в том, что слишком красива.

– Я беру ее на день.

– Но она ещё не готова. Она всё ещё учится.

– Значит, я научу её некоторым вещам. Я не расположен ждать.

Мадам слегка нахмурилась, как будто собираясь возразить, но передумала и, пожав

плечами, кивнула в сторону лестницы:

– Проходите. Вторая дверь направо. Но не жалуйтесь, если останетесь недовольным.

ГЛАВА 16

– ТАК тебя действительно нужно обучать, милая? Ты должна тянуть это вниз, а не вверх.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

Макс оставила попытки подтянуть тесное красное бюстье9 из атласа хоть немного выше и

посмотрела на Кэнди, которая стояла в дверном проёме, обмахивая себя длинным розовым

пером. Кэнди любила розовый цвет. Весь её гардероб был розовым. Короткая гофрированная

юбка, надетая на Макс, тоже принадлежала Кэнди. Тёмно-красное бюстье было из гардероба

Скарлет.

Девочки Чикаго Джо были как одна большая семья. Они смеялись, плакали и ссорились

по пустякам, но всегда заботились друг о друге. И считали себя счастливыми. Не во всех

борделях работалось так хорошо. В некоторых обычным делом были драки и жестокая