Джоанна Линдсей - Дикий огонь в его руках (ЛП)

Пистолет грабителя не выпал из его руки, но он перестал целиться в них. Именно в этот момент Грейди выхватил свой пистолет и застрелил грабителя. Затем Грейди выскочил из дилижанса, чтобы разобраться с теми, кто их остановил. Сол быстро поднял свой пистолет и вышел наружу, чтобы помочь Грейди. Энди повалился вперёд, а его пистолет выпал из ослабевшей руки и теперь лежал на сидении. Прямо рядом с Макс…

— Я бы не стал этого делать… — предупредил её ковбой.

Вот чёрт! А сейчас он вытащит свой пистолет? Она не знала, был ли он вместе с грабителями или помогал законникам. Наверное, последнее, ведь больше он не сказал ни слова. Женщина со «смертоносной сумочкой» лишь раз взглянула на него, прежде чем взять своего сына на колени и оградить его от возможности смотреть на мёртвое тело рядом с ними.

Макс наклонилась вперёд, чтобы посмотреть, жив ли ещё Энди. Он был жив. Его глаза были открыты, и он корчился от боли. Когда она посмотрела на рану, то вздрогнула, так как та была совсем недалеко от сердца. Ему понадобится доктор, если они сумеют добраться до него, прежде чем Энди умрёт.

ГРАБИТЕЛЕЙ было всего лишь двое, и оба сейчас были мертвы. Их тела привязали к крыше кареты. Они будут переданы шерифу в Бьютте для погребения.

Неудачная попытка ограбления не задержала их надолго, всего лишь минут на двадцать.

Энди потерял сознание, вскоре после того дилижанс снова тронулся в путь, но он по-прежнему дышал. В попытке остановить кровотечение Сол прижимал к его ране кусок материи, который ему дала женщина.

Еще одна остановка была перед Бьюттом, но там были всего лишь одинокая постройка и конюшня. Макс удалось опустить кляп достаточно низко, чтобы спросить, остановятся ли они здесь, чтобы вынуть пулю из Энди. Грейди не ответил, просто резко дёрнулся к ней, чтобы натянуть повязку обратно. Она сама сделала это до того, как он смог бы дотянуться до нее. Ублюдок. Не то чтобы она не могла убрать кляп, все-таки ее руки были связаны спереди, но каждый раз, когда она это делала, Грейди затягивал ее повязку ещё туже. Это было больно.

В конечном счёте, она всё поняла и оставила попытки что-либо сделать с повязкой. Но в последний раз он также предупредил ее, что свяжет ей руки за спиной, если она будет снова пытаться убрать кляп. Единственная причина, почему он не сделал это с самого начала, заключалась в том, что им пришлось бы каждый раз развязывать и завязывать верёвки, когда они останавливались пообедать. А это были бы лишние сложности.

Они прибыли в Бьютт рано утром следующего дня. Энди на носилках унесли прямиком к доктору. Сол, взяв свою сумку и багаж Энди, пошел искать офис шерифа, чтобы рассказать ему о попытке ограбления. Грейди захватил свой чемодан и седельную сумку Макс и, крепко держа девушку второй рукой, последовал за носилками.

По дороге она услышала гудок поезда. Грейди выругался, тоже услышав его. Она засмеялась, хотя и устояла перед искушением снова убрать свой кляп. Они, вероятнее всего, успели бы на этот поезд, если бы грабители дилижанса не вмешались и не подстрелили бы Энди.

Грейди направился к вокзалу, волоча девушку за собой, когда доктор начал работу над раной Энди. Это беспокоило ее. Он же не собирается оставить Энди тут, а сам уехать на следующем поезде? Грейди и Энди были друзьями, они работали вместе долгие годы.

Конечно, он его не оставит. Это было бы слишком бессердечно, даже для Грейди.

Расписание поездов было вывешено на доске. Следующий поезд отправлялся только завтра в десять часов утра. Грейди купил три билета. Это был ответ на её вопрос. Он собирается уехать без Энди. Но эта задержка была именно тем, что было нужно Дигану чтобы найти их. Если он определит, в каком направлении она уехала, он сможет сесть на следующий поезд в Бисмарк. И если он остановится на той же станции, что и она. Если он, конечно, отправился за ней. Слишком много если, чтобы унять ее беспокойство.

Они вернулись в кабинет доктора, чтобы подождать новостей о состоянии Энди. Когда Сол присоединился к ним, Грейди отправил его в ближайшую гостиницу снять им комнату.

Одну комнату? Макс начала издавать шум, несмотря на то, что у неё во рту был кляп. Очень много шума. Ей нужна была треклятая ванна. Она не мылась с тех пор, как они схватили ее на пруду неделю назад.

Грейди в конце концов снял ее повязку:

— Что?

— Мне нужна отдельная комната.

— Нет.

— Тогда мне нужно время, чтобы побыть одной и принять ванну. Тебе, кстати, тоже. Мы все воняем.

Он не мог с этим поспорить. Он натянул ей кляп обратно и повел ее в отель. Сол всё еще был у стола регистрации. Грейди оставил девушку и их багаж около него.

— Проследи, чтобы она приняла ванну, но не оставляй ее одну в комнате, — приказал он Солу, когда пошел обратно к доктору.

Краснея от смущения, она последовала за Солом по ступенькам. Но он был смущен больше чем она. Как только принесли воду, он взял стул, поставил его возле окна и, сев к ней спиной, стал смотреть на улицу. Девушка могла бы успокоить его, сказав, что не будет снимать свою одежду. Зато она сняла кляп. Закончив, она разлила воду на пол, когда выходила из ванны. Она не переживала. Макс даже не извинилась, когда Солу пришлось вытирать пол одним из полотенец.

— Ты должна переодеться в сухую одежду, — пробормотал он.

— Я вообще не должна быть здесь, — пробурчала она в ответ. — Диган уже вёз меня домой, знаешь ли.

— Угу, конечно. Джексон Бушар сказал, что стрелок был серьёзно ранен.

— Джексон был грабителем поездов и лгуном, — парировала она. — Диган достаточно восстановил силы, чтобы путешествовать. Мы собирались отправиться в Техас на следующий день. Всё, чего вы добились, выкрав меня, так это очень сильно разозли его.

Могу даже поспорить на то, чем это закончится, когда он найдёт вас.

Сол отступил от нее:

— Грант не подумает, что мы отправились на запад, чтобы добраться до Техаса. Грейди перехитрил его. Я думаю, что ты должна завязать кляп обратно, пока Грейди не пришел.

Она проигнорировала его предложение. Девушка подошла к окну, позволяя теплому бризу высушить её мокрую одежду. Было бесполезно врать Солу. Он был достаточно легковерным, чтобы поверить каждому её слову, но что ей это даст? Здесь главным был Грейди, а он не оставлял ее рот без кляпа, чтобы она успела сказать ему хоть что-то. Да он и не поверит ей, если она что-то скажет. Ничего не имело значение. Дело было сделано, и она была их пленницей. Осталось лишь ждать, когда за ней придёт Диган, если придёт.

ГРЕЙДИ и Сол позволили Макс спать на кровати этой ночью. Она была удивлена, пока не увидела, где собираются спать они. Грейди вытянулся перед дверью, несмотря на то, что она была заперта. Сол лёг напротив окна. Это был дополнительный способ быть уверенными, что она не улизнёт, пока они будут спать. Хотя если бы она нашла к комнате что-нибудь достаточно увесистое, чтобы оглушить Грейди и не потревожить сон Сола, то она бы попыталась. Но здесь не было ничего такого, что не издало бы шума, если сломается при ударе. Поэтому она решила сегодня выспаться, чтобы набраться сил для завтрашнего побега.

Сол отвёл её вниз позавтракать, когда Грейди ушёл, чтобы навестить Энди. Сол сказал ей, что Энди повезло. Пуля застряла в ребре, не добравшись до сердца. У него треснуло ребро, а ещё нужно было залечить огнестрельное ранение, но врач был настроен оптимистично. Он уверил Грейди, что при должном уходе, Энди быстро восстановится, но в ближайшее время ему следует воздержаться от поездок.

Грейди, конечно, заботился о своём друге, но что-то заставляло его немедленно вернуться в Техас, и это была не Максин. Бингем Хиллз ждал почти два года, чтобы вздёрнуть её. Две лишние недели погоды не сделают. Она подозревала, что это мысли о Дигане заставляют Грейди поторапливаться. Должно быть, так и было.

Неужели Грейди ожидает, что будет убит без суда и следствия, как только Диган его заметит? Скорее всего. Но тогда он просто не знает Дигана, а известно ему лишь то, что он стрелок, быстрый и опасный. Репутацию можно преувеличить, рассказывая разные байки, и всё зависит от того, кто их рассказывает. Грейди, скорее всего, слышал несколько красочных историй о Дигане, в которых рассказывалось о количестве его жертв и упоминались имена других известных стрелков, которых он якобы убил. В любом случае, Грейди не знает, что у Дигана был кодекс чести, который требует честных поединков. И Макс не собиралась добровольно открывать шерифу эту информацию. Грейди волновался, а это было то, что ей нужно.

Грейди вернулся к Солу, когда она уже закончила завтракать, и поспешил вывести их из отеля. По её подсчётам, до отправления поезда было около тридцати минут. Она опоздала с придумыванием плана побега. Когда они шли по улице, она крутила головой по сторонам, выискивая в толпе Дигана. Его было бы легко заметить, но его здесь не было. Она пыталась высмотреть его на станции. Здесь было небольшое здание, где располагались кассы продажи билетов и телеграф. На платформе было немало людей, которые ждали посадки или прощались с уезжающими напротив растянувшегося вдоль перрона длинного поезда. Но здесь Дигана тоже не было, а ведь это было единственное место, где она ожидала его увидеть, если бы он был сейчас в Бьютте.

Она не сильно сопротивлялась, когда они подвели её к поезду, так как руки у неё были снова связаны, а во рту был довольно тугой кляп. Но осознание того, что как только она войдёт в поезд, то с той же секунды может считать себя трупом, заставили её действовать спонтанно. Она сорвала кляп и стала кричать, пытаясь высвободиться из рук Грейди. Люди начали выходить из близлежащих магазинов, чтобы посмотреть, что происходит. Грейди не понравился спектакль, который она пыталась тут устроить. Он хотел залепить ей пощёчину, чтобы она замолчала. Даже поднял руку для удара, но тут прозвучал выстрел.