Джоди Перри - Девятнадцать писем

— Так как у тебя дела с Джеммой? — спрашивает он.

— На самом деле, всё так же. Наверное, у нас есть небольшой прогресс, — выдыхаю я. — Но у меня такое ощущение, что каждый раз, когда мы делаем шаг вперёд, за этим идёт два шага назад.

— Потерпи, приятель.

— Я буду ждать вечность, если придётся.

— Что насчёт твоего отца?

Я пожимаю плечами.

— Всё по-прежнему. У него бывают хорошие дни, а бывают не очень.

Официантка приносит наши напитки, и Лукас поднимает свой вверх.

— За лучшие времена впереди, — говорит он, чокаясь бутылкой с моей.

— За лучшие времена.

Мы выпиваем несколько бутылок, когда, наконец, приносят еду. К счастью, разговор стал легче, перейдя к спорту и работе.

— Принести вам ещё что-нибудь выпить? — спрашивает официантка, когда ставит перед нами еду.

— Ему пиво, — говорит Лукас, указывая на меня жестом. — Я за рулём.

Я смеюсь от того, что сказал Лукас, пока мы едим, когда вижу, как его вилка замирает в воздухе. Его рот по-прежнему открыт, но выражение лица за долю секунды превращается из шокированного в злое.

— Какого хрена она здесь делает? — рявкает он, бросая свою вилку на тарелку. Мне даже не нужно спрашивать, кто это.

Хоть я по-прежнему озадачен его отношением к Рэйчел, моё сердце ускоряется, потому что если Рэйчел здесь, это значит, что и Джемма тоже.

Глядя через плечо, я вижу, как они обе подходят к бару и садятся на стулья, на которых сидели мы с Лукасом, когда были здесь первый раз. Мой взгляд сосредотачивается на Джемме; она выглядит так красиво в этом ярко-синем платье. Это был подарок от Рэйчел на её день рождения, и оно было создано специально для неё. Она надела его в тот вечер, когда я повёл её на ужин. В том году я купил ей ожерелье к этому платью — подвеска с сапфиром в форме сердца, окружённая маленькими бриллиантами.

Я слежу взглядом за каждым её движением, пока она осматривается вокруг. Удивление в её глазах говорит мне, что ей нравится это место, как я и думал. Я улыбаюсь, глядя на неё. Я не сомневаюсь, что дизайнер по-прежнему где-то в ней.

Я ошеломлён, когда Лукас встаёт, и минуту я думаю, что он подойдёт к ним и устроит скандал. Но он достаёт из кармана две пятидесятидолларовые купюры и бросает их на стол.

— Ты ведь не уходишь, нет?

— Да. Именно это я и делаю.

— Сядь и доешь свой ужин. Они даже не заметили, что мы здесь.

— Я внезапно потерял аппетит, — говорит он, потянувшись за своей курткой. — Прости, приятель, но я просто больше не могу быть рядом с ней.

Он даже не ждёт, пока я встану, прежде чем направляется к выходу. Я быстро кладу свою вилку и делаю глоток пива, прежде чем пойти за ним. Мой взгляд сосредоточен на Джемме, когда я прохожу мимо. Я рад, что она сегодня хорошо проводит время.

Я улыбаюсь, когда Джемма смеётся над чем-то, что говорит Рэйчел, но улыбка исчезает, когда я вижу флирт бармена, который ставит перед ней бокал красного вина.

Мои мысли возвращаются к тому первому разу, когда она пила вино, вскоре после того, как съехалась с Рэйчел. Это было в пятницу вечером, и мы с Лукасом тусовались в квартире девушек. Тогда, когда мы вчетвером всё делали вместе. Джемме и Рэйчел удалось выпить напополам две с половиной бутылки. Это был не лучший вариант, и в итоге я держал волосы Джеммы, пока она остаток вечера обнимала унитаз.

Мне хочется подойти и поздороваться с девочками — и сделать так, чтобы бармен отвалил — но мне нужно выяснить, какого чёрта происходит с моим лучшим другом.

— Лукас, подожди, — кричу я, выходя на морозный воздух. Он не останавливается, так что я бегу, чтобы его догнать. — Что на тебя сегодня нашло?

— Отстань от меня, — ворчит он.

— Подожди, — я тянусь к его локтю, заставляя её остановиться. Я не забуду об этом, пока не доберусь до сути. За все годы дружбы я никогда не видел, чтобы он так себя вёл. — Что такое с вами двумя?

Он вытягивает руку из моей хватки, разворачиваясь лицом ко мне.

— Просто… Уф! — в раздражении он грубо проводит руками по своим волосам. — Я больше не могу находиться рядом с ней.

Не сказав больше ни слова, он снова разворачивается, направляясь к своей машине.

— Эй, — говорю я, идя за ним. — Поговори со мной.

— Нечего говорить.

— Лукас, не делай этого, — он делает ещё несколько шагов, прежде чем резко останавливается.

— Чего не делать?

— Не отгораживайся от меня.

На этот раз, поворачиваясь ко мне лицом, я с удивлением замечаю в его глазах слёзы.

— Что ты хочешь, чтобы я тебе рассказал? Что я безумно влюблён в неё, а она не чувствует ко мне того же? Что она обдурила меня? Что она вырвала мне чёртово сердце и растоптала его, как холодная стерва? Ты хочешь, чтобы я это сказал?

Его откровение пригвождает меня к земле.

— Если это правда, то да.

По выражению его лица я уже могу сказать, что это правда. Я стою ошеломлённый, не находя слов. Правду говорят: от любви до ненависти один шаг. Я никогда не видел его таким злым.

— Ты встала, милая? — спрашивает Кристин, тихо стуча в мою дверь.

— Да. Заходи.

Я не сплю уже некоторое время, просто валяясь в кровати. Шёл второй час ночи, когда я приехала на такси. Я так хорошо провела вечер с Рэйчел — она весёлая, и я привязалась к ней.

Прошлым вечером она очень крепко обняла меня и сказала, как сильно по мне скучала.

— Как прошёл твой вечер? — спрашивает Кристин, поставив на мою тумбочку чашку кофе.

— Я отлично провела время.

— Я рада. Вам двоим всегда было весело вместе.

— Рэйчел вчера сказала мне, что возвращается в Нью-Йорк, — я сажусь и тянусь за своим кофе.

— Правда, когда?

— Через пару дней. Она сказала, что ей нужно с чем-то разобраться. Я не уверена, когда она вернётся.

Кристин садится на край моей кровати.

— Я знала, что это будет только вопросом времени. Она любит свою работу в Нью-Йорке.

— Я знаю. Я буду по ней скучать.

— Она вернётся. Она всегда возвращается.

Я улыбаюсь, пытаясь скрыть свои чувства. От мысли об её отъезде мне грустно; я привыкла, что она рядом.

— Мы приготовим ей особенный ужин перед отъездом, — предлагает Кристин.

— Это будет мило, ей понравится.

Кристин на мгновение кладёт руку мне на колено и улыбается, прежде чем встать.

— Это недавно тебе пришло, — внутри меня бурлит восторг, когда она поднимает вверх письмо, вместе с розовой спортивной сумкой. — Это принёс Брэкстон, и сумку тоже.

— Что в сумке? — спрашиваю я, потянувшись к ней.

— Твоя беговая форма.

— Я бегаю?

— Раньше бегала. Тебе это нравилось. Какое-то время ты соревновалась, когда была младше, — она встаёт, идёт к моему столу и возвращается с тремя медалями. — Это ты выиграла, когда была в старшей школе, — я замечала их на крючке под полкой, где стоит несколько трофеев и наград, когда только приехала жить сюда, но никогда не разглядывала их близко.

Я забираю медали у неё из рук и рассматриваю их. На обратной стороне одной из них есть гравировка: «Джемма Робинсон — чемпион штата в беге по пересечённой местности 2005 года».

— Ты была такой быстрой. Ты могла бы построить на беге карьеру, если бы захотела.

— Почему не построила?

— Ты бегала ради забавы. Тебя никогда не интересовал дух соревнований.

— Значит, я просто сдалась? — я расстёгиваю спортивную сумку и вижу, что Кристин права: внутри шорты, лосины, майка и пара ярких кроссовок.

— Ты отказалась от соревнований, но всё равно бегала каждый день, вплоть до аварии.

— Ого, — я ещё так многого о себе не знаю.

Она встаёт и идёт к двери.

— Читай своё письмо, а когда будешь готова, спускайся вниз, я приготовлю тебе завтрак.