— Я всего лишь посоветовал им посидеть в ресторане гостиницы и попросил своих сотрудников обслужить их по высшему разряду, — участливо отозвался Маркус, положив Элайн на подушки. — Бедные девушки были просто в шоке. Я, пожалуй, спущусь в ресторан, скажу им, что ты чувствуешь себя прекрасно.

— О-они ведь ничего тебе не сказали? — испуганно спросила она, когда Маркус поднялся с кровати.

— Что именно?

— О… нет, ничего, — с облегчением вздохнула Элайн. Нет, девушки очень деликатные и ни словом не обмолвились бы Маркусу про Софи. И все-таки хорошо бы переговорить с ними.

О Господи! Элайн почесала лоб. Что же ей теперь делать? Она нашла Маркуса и не в состоянии покинуть его прямо сейчас. Он испытывает к ней точно такие же чувства, он обожает ее так же, как она его. Счастье ее омрачало лишь то, что Маркус даже не догадывался, что она родила ему замечательную дочурку и в эту самую минуту на вилле среди холмов рядом с Марбельей за ней присматривает Филипп.

Элайн нужно было время. Они с Маркусом еще не пришли в себя. Пусть эмоции утихнут прежде, чем Элайн расскажет ему о ребенке. Он все поймет и будет по-прежнему любить ее. Элайн уже не боялась так сильно, и все-таки, все-таки… Маркус так хлопотал вокруг нее и так великодушно вел себя по отношению к девушкам, что Элайн не хотелось пока ошарашивать его известием о Софи. Ей нужно поговорить с подругами, попросить их позаботиться о Софи, пока она не решит все свои проблемы. Да, она уже сильно скучает по своей дочке!

— Маркус, — слабым голосом произнесла Элайн, когда Маркус еще раз целовал ее руку перед уходом. — Ты… ты хочешь, чтобы я осталась?

— Конечно, хочу, дорогая. Девушки рассказали мне, что тебе пришлось вынести, и теперь, когда мы нашли друг друга, неужели ты думаешь, я отпущу тебя?

— Я так люблю тебя, Маркус! — улыбнувшись, выдохнула Элайн.

— Я тоже тебя очень люблю, — ласково произнес Маркус и снова стал целовать ее пальцы. — Я позову твоих подруг чуть позже, а пока отдохни еще немного. Ты ужасно отважная, раз решилась прилететь сюда и разыскать меня. И с этой минуты я не выпущу тебя из виду. В моей гостинице нет свободных мест, и я предложил девушкам остановиться у меня дома, но они отказались, сославшись на то, что их устраивает и «Дон Карлос». В общем, мы как-нибудь вместе поужинаем, когда все встанет на свои места. У тебя прекрасные подруги, Элайн. Я скоро вернусь.

— Прилетела сюда? «Дон Карлос»? — непонимающе пробормотала Элайн, когда Маркус закрыл за собой дверь. Что такое они ему наговорили, пока она лежала без сознания?

— Пришлось выдумывать прямо на ходу, — начала Кэти, когда девушки наконец обнялись, расцеловались и поздравили Элайн, и та в двух словах рассказала им всю историю Маркуса.

Они все вместе сидели на кровати. Элайн выглядела значительно лучше и пила, наверное, сотую чашку черного кофе. Она только что спросила у подруг, что они имели в виду, рассказывая Маркусу небылицы.

— А что мне еще оставалось? Сказать ему, что всю дорогу сюда тряслись в дряхлом автофургоне…

— Он не дряхлый, — оскорбилась Лиза, но никто не обратил на нее внимания.

— …вместе с твоим ненормальным братцем, попутчиком, появившимся черт знает откуда, и ребенком…

— Тише, тише, — зашипела Элайн, с тревогой взглянув на дверь: вдруг Маркус войдет в спальню?

— Рассказать ему, что мы все вместе ночуем на забавной старенькой вилле посреди поля? — перешла Кэти на хриплый шепот. — Ты хоть успела оглядеться, прежде чем схватиться за бутылку, сломать мебель и потерять сознание?

— Ну-ну, полегче! — толкнула подругу в бок Лиза, но на нее опять не обратили внимания.

— Твой Маркус — хозяин чертовски роскошного заведения. Он вращается совсем в другом мире и, должно быть, буквально купается в деньгах. Зачем же создавать впечатление, что у тебя проблемы с деньгами…

— Но ведь это не так, — удивилась Элайн.

— А если бы ему показалось, что у тебя материальные трудности? Я сообщила, что мы все вместе вчера прилетели сюда на самолете и остановились в «Дон Карлосе», поскольку слышала, что это одна из лучших гостиниц на побережье. Я это сделала ради твоего же благополучия, Элайн, потому что не знала, что еще придумать. Он задал нам столько вопросов, пока вел в ресторан!..

— Еда была просто изумительная, — в восторге воскликнула Лиза, но ее слова вновь остались без ответа.

— У меня даже голова закружилась от перенапряжения. Мне не хотелось рассказывать ему, что мы. приехали сюда на машине, поскольку скрываемся от твоего отца. Не хотелось создавать о тебе плохое впечатление. А еще я боялась проговориться о Софи…

— Но ведь ты же не проговорилась? — чуть слышно спросила Элайн.

— Разумеется, нет! Скажешь ему сама. — Внезапно Кэти осеклась. — А разве ты ему еще ничего не сказала?

— Не спеши, — надула губы Элайн. — Все пойдет своим чередом.

Кэти и Лиза непонимающе уставились на подругу.

Та поставила чашку с кофе на прикроватный столик и обхватила голову руками.

— Я пока еще не могу ему рассказать, — начала она. — Мое появление стало для него шоком. Я тоже испытала бурю эмоций, решив, что он женится, потеряв сознание и очнувшись в его объятиях. Казалось, будто я умерла и Маркус — последний, кого я вижу, прежде чем отправиться на небеса. Слишком много потрясений, я еще не пришла в себя.

— Понятно, — проговорила Кэти, похлопав Элайн по коленке. — Лучше бы я не говорила ему все эти глупости, все только усложнится, но ты сама с ним разберешься, когда расскажешь правду. Я и сама едва жива от всех этих треволнений. Твои проблемы воспринимаются теперь как свои собственные. Я обманывала Маркуса ради твоего же блага.

— Знаю, — улыбнулась Элайн и подняла голову. — Вы обе такие замечательные. — Она облизнула свои пересохшие губы. — Могу я попросить еще об одном одолжении?

Сердце Кэти екнуло. Что на этот раз?

— Конечно, — с готовностью отозвалась Лиза. — Мы все для тебя сделаем.

— Знаете, до этой минуты все было замечательно, прямо как в сказке, но, чтобы у нас с Маркусом сложилось все счастливо, мне надо рассказать ему о Софи, а это очень нелегко. Вы не видели его состояние…

— Он потрясающий! — с восторгом сказала Лиза. — Прямо французская кинозвезда — настоящий Делон или Дистель, — мужественный и красивый, если ты, конечно, понимаешь, о чем я. Ну, я хочу сказать, что он не просто миловидный, — поспешно добавила она, краснея.

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — улыбнулась Элайн. — Да, Маркус красив, но с прошлого года он сильно изменился: похудел и выглядит каким-то изможденным. Похоже, это из-за меня. Или у него материальные трудности? Чтобы поддерживать это заведение на должном уровне, он должен трудиться не покладая рук. В любом случае нам надо какое-то время побыть вместе. И тогда, улучив подходящий момент, я скажу ему о Софи. Не сомневаюсь, она будет в безопасности, если вы присмотрите за ней в течение пары дней. Всего два дня, умоляю! — попросила их Элайн. — Вы ведь меня понимаете?

Кэти и Лиза одновременно кивнули.

— Конечно, — начала Лиза. — О Софи не беспокойся, она слишком маленькая, чтобы сильно скучать по тебе. А как быть с Филиппом? Рассказать ему о случившемся?

— А почему бы и нет? — ухмыльнулась Элайн. — Мы с Маркусом снова вместе, и даже если сюда приедет мой отец, то он не сможет помешать нам. Я остаюсь с Маркусом.

Девушки снова кивнули.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — произнесла Кэти с облегчением. — Мы так рады за тебя, Элайн!

— Да, мы оставим тебя на пару дней с Маркусом, а потом вернемся проверить, как идут дела, — предложила Лиза.

— Если я сама не приеду к вам раньше, — рассмеялась Элайн. — Дай Бог, чтобы все сложилось хорошо, тогда, думаю, он будет сгорать от нетерпения познакомиться со своей дочерью. Поэтому ждите нас, мы можем появиться на вилле в любое время.

— Отлично, — кивнули девушки и оставили Элайн на белоснежной кровати, где сбылись все ее мечты.

— Не хотелось бы мне оказаться на ее месте, — проговорила Кэти, едва они покинули великолепную квартиру и направились к выходу из гостиницы. — Маркус и так уже в шоке, а уж когда узнает о Софи!..

— Будет чувствовать себя на седьмом небе от счастья. Он ведь в полном восторге от Элайн.

— Оглянись вокруг, Лиза — хмыкнула Кэти. — Ты можешь себе представить Софи гуляющей здесь в детском манеже и хватающей все эти стеклянные и хромированные штучки? Несущей с собой столько проблем, орущей по ночам? Да она перебудит всех этих богатых гостей, которые заплатили большие деньги, чтобы остановиться в самом шикарном отеле городка! Нет, не могу себе представить, чтобы такой красивый мужик, как Маркус, упакованный в наряд от Армани, с пониманием отнесется к детским забавам.

— Ты отвратительный циник, Кэт, — огрызнулась Лиза. — Он обожает Элайн и…

— В этом я не сомневаюсь. Они удивительно подходят друг другу. Но таким, как они, не стоит иметь детей. Ну скажи, положа руку на сердце: в прошлом году, когда мы только узнали Элайн, трудно даже было представить, что она может стать матерью.

— Но ведь она родила!

— У нее не было другого выбора, пришлось родить. — Кэти остановилась у двери, что вела в шикарный холл со стойкой портье, и с тревогой посмотрела на Лизу. — Ты что, не понимаешь, что у Маркуса-то есть выбор? Он может просто уйти.

— Хочешь сказать, что Маркус может просто выгнать Элайн? Из-за Софи? — побледнела Лиза.

— Именно!

— Но ведь он ее любит!

— Так ли уж сильно? — отозвалась Кэти, открывая дверь.

Лиза поспешила следом, на лице ее теперь отразилось беспокойство.

— Надо попрощаться с Маркусом перед отъездом, — предложила Кэти и осмотрела холл. — Он так хорошо Отнесся к нам и… О, вот он! Маркус! — негромко позвала Кэти, не желая привлекать к себе внимание и неодобрительные взгляды тех, кто видел, как Элайн потеряла сознание в баре.