— Ооо, это так мило, — сказала Джесс. — Где вы были?

Кэти легла на подушки и уставилась в потолок.

— Мы ходили повсюду. Я видела место теракта сентября, Таймс-сквер, Трайбек. Мы дремали на траве в Центральном парке, после того как поели нью-йоркских хот-догов.

— Так он действительно понравился тебе, да? — спросила Марисса.

— Да, это так.

— Ты собираешься снова с ним встретиться? — поинтересовалась Марисса.

Кэти завозилась с одеялом на кровати, избегая зрительного контакта, и прошептала:

— Да, завтра.

— Да, для этого мы и приехали сюда. Я счастлива за тебя.

Кэти посмотрела на Мариссу. Она чувствовала себя неловко под её взглядом, но слова Мариссы отчасти ее успокоили.

— Правда?

— Да, правда. Каждый заслуживает быть счастливым. Иди сюда, — сказала Марисса, притягивая её в объятия.

— Прежде чем ты начнешь планировать вашу свадьбу, нужно кое-что сделать, — решительно произнесла Бекка.

Кэти и Марисса перестали обниматься и повернулись, чтобы посмотреть на неё.

— Что же? — спросила Кэти в замешательстве.

— Тебе нужно выяснить, он настоящий или дважды разведённый.

— Как мне это сделать?

— Зайди в Интернет и поговори с ним под своим псевдонимом. Если у вас связь такая, как ты думаешь, если он действительно хороший парень, он порвет с выдуманной тобой.

Молча Кэти встала и выудила свой телефон из сумочки, затем села на кровать. Сделав глубокий вдох, она быстро набрала "Привет", он ответил после долгой напряженной паузы, её сердце тут же опустилось.

Эдуардо: И тебе привет. Как проходит твой вечер?

Дрожащими пальцами она набрала ответ.

Кэти: Хорошо. Знаешь все по-старому. А ты как?

Последовала долгая пауза, прежде чем он ответил.

Эдуардо: У меня был чудесный день, на самом деле, даже судьбоносный.

Это заставило её улыбнуться.

Чувствуя головокружение, она написала в ответ:

Кэти: Звучит интригующе, выкладывай.

Эдуардо: Ну, я кое-кого встретил. Прости, что приходиться говорить это тебе. Я знаю, мы никогда не встречались, но я всегда чувствовал, что сблизился с тобой.

Кэти: Я чувствую то же самое, но думаю, я всегда знала, что это никогда не сработает.

Эдуардо: Да, наверное.

Ей почудилась легкая мрачноватость в его ответе.

Кэти: Так ты с кем-то встречаешься? Она хорошенькая?

Она попыталась поднять эту тему.

Эдуардо: О, да, очень хорошенькая. Она застала меня врасплох.

Он ответил сразу, и она почувствовала его улыбку через телефон.

Кэти: Ну, я счастлива за тебя и за неё. Похоже, за неё стоит бороться.

Эдуардо: Спасибо. Я тоже так думаю, но я надеюсь, это не значит, что мы не можем быть друзьями.

Она сделала паузу, чтобы подумать об этом.

Кэти: Я думаю, это можно устроить. Эй, Эд, ты хороший парень. Я желаю Вам всего наилучшего.

Эдуардо: Спасибо, красавица.

Кэти: Всегда пожалуйста. Думаю, мне пора. Береги себя.

Эдуардо: Ты тоже.

Кэти бросила телефон на кровать и закрыла лицо обеими руками.

Все три девушки посмотрели друг на друга, потом обеспокоенно снова на неё.

Джесс протянула к ней руку и положила на колено Кэти, чтобы успокоить её. Чувствуя её прикосновение, Кэти медленно убрала руки, чтобы обнажить огромную улыбку на лице. Девушки снова переглянулись, но на этот раз в замешательстве.

— Он порвал со мной, — произнесла Кэти, быстро встала с кровати и начала прыгать вверх-вниз.

— Думаю, это хорошо? — спросила в недоумении Бекка.

— Да, это хорошо. Он расстался со мной ради меня, — сказала она и расхохоталась.

— Боже мой! Он действительно клевый, как упаковка "скитлз", — ответила Бекка.

Джесс поднялась и обняла её.

— Я так за тебя счастлива.

— Спасибо.

* * *

Марисса села обратно, наблюдая за переменами, внимательно слушая всё. Она думала о Дэниеле и размышляла, что всё это значит.

Глава 11

К концу недели Кэти была совершенно очарована Эдуардо. Они проводили каждый день вместе, исследуя город или просто наслаждаясь компанией друг друга. Вечером, когда ему нужно было уходить, она оставлял её задыхающейся в коридоре возле её номера, заставляя думать о нём всю ночь и изливать чувства подругам в предрассветные часы.

В субботу, за день до того, как девушки должны были уехать, Эдуардо как обычно оставил её в гостинице, но с намерением вернуться, чтобы забрать, но в этот раз вместо исследования города он хотел приготовить для неё ужин в своей квартире. По началу она была настроена скептически, так как это был вечер субботы, ресторан будет переполнен, и он будет занят, но он заверил её, что возьмет отгул.

Он вернулся в гостиницу вовремя, как обычно в семь, и как на первом свидании с ним, она примерила всё, что привезли четыре девушки.

— Ты знаешь, что произойдет сегодня вечером, не так ли? — спросила Бекка.

Кэти смущенно посмотрела на неё.

— Вы будете наедине. В его квартире. Только вдвоем. Одни, — Бекка посмотрела на неё, ехидно улыбаясь.

Кэти отвернулась от Бекки, чтобы взглянуть на себя в зеркало. Она, конечно же, думала об этом, но на самом деле это не задевало её до этого момента. Сегодня, вероятно, будет ночь, когда у них будет секс. Внезапно Кэти почувствовала себя очень взволнованной. Сердце забилось в груди, руки начали дрожать, а потом её захлестнуло чувство вины. Но времени для паники не было, Эдуардо был здесь и стучал в дверь. Бекка положила руку на плечо Кэти, чтобы успокоить её, прежде чем встала, чтобы открыть дверь.

— Бекка, верно? — спросил Эдуардо, глядя на огненно-красную голову перед ним.

— Ну, думаю, после этого мне не нужно тебя проверять, — сказала Бекка с хитрой улыбкой.

Он вытер лоб и глубоко выдохнул, прежде чем улыбнуться ей.

Бекка рассмеялась.

— Кэти, прекрасный принц прибыл.

Через несколько секунд Кэти появилась в дверях. Эдуардо оглядел её сверху донизу, любуясь сексуальным платьем в пол, тем самым, что она надевала на встречу выпускников. После того, как подруга приняла душ, Бекка накрутила ей волосы, и теперь те ниспадали по спине свободными и роскошными локонами.

— Ты выглядишь великолепно, — сказал он, удерживая её взгляд. — Мне нравятся твои распущенные волосы.

Она покраснела даже сквозь макияж.

— Спасибо.

— Ты готова? — спросил он, протягивая ей руку.

Она посмотрела на его руку и улыбнулась, прежде чем вложить в неё свою руку, потом она повернулась, чтобы последний раз взглянуть на своих подруг перед тем как уйти, зная, что после этой ночи изменится весь её мир и ничего не будет прежним.

Уже на улице он открыл для девушки дверь ожидающего такси, прежде чем сесть рядом. Всю неделю они гуляли везде, где только можно, так что теперь поездка на такси заставила Кэти почувствовать себя принцессой. Через несколько минут они остановились перед элегантным старинным кирпичным зданием около пяти этажей в высоту, которое находилось возле небольшого бюро под названием «Маленькая Италия» и точно отражало своё название. Там везде, куда бы она не повернулась, были здания в итальянском стиле, она даже могла бы поклясться, что в воздухе пахло чесноком. Он протянул ей руку и помог выйти из такси.

Они молча ехали вверх на лифте рука об руку и, когда он открыл дверь в свою однокомнатную квартиру, она стояла в дверном проеме в восхищении, глядя на весь этот истинно итальянский интерьер. Она подошла к большой фотографии в рамке на стене, которая висела над старинным деревянным столом, заваленным, похоже, семейными фотографиями, в то время как Эдуардо прошёл дальше в комнату. Она не смогла удержаться и, протянув руку, пробежалась по поверхности картины, чувствуя, как краски будто ожили под её пальцами.

— Она восхитительна, — сказала девушка, затаив дыхание и глядя на женщину, безжизненно лежащую поверх мужчины.

Он подошел к девушке сзади и обнял за талию, затем наклонился к ней, и она услышала его шёпот.

— Есть старинная римская легенда о воине по имени Алессандро. Он жил в одиночестве, не испытывая удовольствия от любви, его сердце было твердым, как камень. Однажды, когда он сражался в Колизее, его внимание привлекла самая красивая женщина, которую он когда-либо видел, стоявшая в первом ряду. Женщина посмотрела ему прямо в глаза и в этот момент его сердце впервые забилось. Она тоже ощутила себя так, словно Вселенная разверзлась и притянула их друг к другу. Она вытащила цветок из волос и бросила его вниз к нему. Он наклонился, чтобы поднять цветок и поднес к носу.

Он был так очарован женщиной, что совершенно забыл о своем сопернике. Противник подошел сзади и вогнал свой меч ему в спину. Чувствуя, что его жизнь ускользает, он протянул руку к женщине, так отчаянно желая прикоснуться к ней перед смертью, но вместо этого упал на колени. Противник занес меч для смертельного удара, но женщина спрыгнула вниз на арену и упала на своего воина, меч вонзился в неё так глубоко, что поразил даже воина, убивая обоих.

Кэти вытерла слёзы с щек.

— Это так грустно.

Эдуардо повернул её лицом к себе. Он вытер остатки слез с её щеки.

— Нет, моя любовь. В тот момент воин, наконец, нашел свою любовь и умер за неё. Это правдивая история любви.

Он нежно поцеловал её щеки, затем заглянул ей в глаза.

— Ты веришь в большую любовь? Ту, что поражает тебя мгновенно и не важно, как сильно ты пытаешься бороться, ты знаешь, что тебе это не удастся, потому что любовь всегда побеждает?

— Да, — прошептала она.