— Иногда люди совершают нечто, не осознавая этого, — прошептала она.

— Может быть. Я просто хотел, чтобы ты знала, как мне жаль, и что я действительно переживаю за тебя.

Они снова замолчали, единственным, что было слышно, — это шум накатывающих на берег волн. Это был самый мирный звук, и это могло утешить не одно сердце.

— Помнишь, как раньше мы делали это?

Дэниэл взглянул вниз на Мариссу Лу и улыбнулся.

— Да, конечно.

Она повернулась, чтобы взглянуть на него.

— Знаешь, я не кусаюсь. Ты тоже можешь лечь на спину. Отсюда вид гораздо лучше.

Он рассмеялся, лег на теплый песок и уставился вверх на небо.

— Смотри, падающая звезда! — взволнованно воскликнула она и указала на небо.

— Похоже, ты загадала желание.

— Хм, — сказала она, думая о том, что хотела. — Но что, если оно не сбудется?

— Это твое желание. Оно сбудется, если ты этого захочешь.

Она улыбнулась и наклонилась, прижавшись губами к его губам.

Он легонько оттолкнул ее и озадаченно посмотрел на нее.

— Марис...

— Шшш, это мое желание, помнишь? — сказала она и снова прижалась губами к его губам, на этот раз он не боролся с ней и не отталкивал. Она представляла этот момент так долго. Его губы ощущались такими же мягкими и полными, как она помнила. Она потерялась в них и не хотела останавливаться, но знала, что должна.

Отстранившись, она легла обратно на песок лицом к нему.

— Марис...

— Знаю, — прошептала она. — Это останется между нами, ладно?

Он посмотрел на небо, миллион вопросов и мыслей пронеслись на его лице.

— Черт побери! — выругался он, схватил ее лицо и поцеловал.

В отличие от ее нежных поцелуев, его были быстрыми и голодными, а она не сопротивлялась. Когда его язык скользнул по ее языку, она думала, что ее тело взорвется. Она обняла его и прижала ближе к себе. Она могла бы оказаться сверху, взять все в свои руки, но она не достаточно доверяла своему равновесию, чтобы оказаться такой беззащитной с его телом под ней и удержаться прямо. Поэтому она позволила ему двигаться дальше, чтобы он заставил ее чувствовать себя так, как было раньше. Она пробежалась руками вверх-вниз по его спине, сжимая его рубашку в кулак. Она почувствовала, что он начинает напрягаться, как будто собирался положить этому конец.

— Пожалуйста, не останавливайся, — простонала она.

Все еще осторожно целуя ее, он открыл глаза и встретился с ней взглядом.

Глазами она умоляла его продолжать.

Он был бессилен против этого взгляда, всегда был. Он поднял ее рубашку и проложил дорожку из поцелуев от ее губ, вниз по шее и через гладкость живота. Ее тело выгнулось от нежных прикосновений. Она была обречена.

Позже она вспоминала бы этот момент с теплотой, крошечный кусочек в ее жизни, который провел бы ее через худшие дни и, возможно, даже все изменил бы. Но сейчас, лежа на песке рядом с единственным человеком, который когда-либо имел для нее значение, с которым она только что обманула свою лучшую подругу, она чувствовала себя виноватой. Она не была такой и точно была уверена, что не будь так пьяна, она бы не сделала этого вовсе.

— О мой Бог, я пропал, — выдохнул он, быстро садясь. — Что мы наделали?

Марисса уставилась на него, чувствуя головокружение от наслаждения, и побледнела от его слов.

— Что ты имеешь в виду?

Дэниэл провел ладонью по лицу.

— Марис...

— Нет, пожалуйста, не надо, — сказала она, садясь и чувствуя стыд. Она выставила руку, чтобы остановить его от выражения сожаления, которое он, должно быть, чувствовал. Она опустила рубашку и встала, внезапно протрезвев, отряхнула сзади свои джинсы.

— Марис, нам, наверное, нужно поговорить об этом.

— Дэниэл, я сказала "нет". Ты уже сказал мне, что это было ошибкой. Больше нет ничего, чтобы ты мог сказать, обидев меня. Мне нужно идти.

Не дав ему шанса сказать что-нибудь еще, она побежала вниз по пляжу, подальше от него и от дома Брэда, где могли быть Кэти и Рэнди, пока не дошла до главной дороги. Потом она пошла в сторону своего дома с мыслями, несущимися быстрее, чем смогли бы ее ноги.

Ей хотелось вернуться назад и выпить или, может быть, даже вдохнуть дорожку кокаина, который был в кармане у Рэнди. На этой мысли она заколебалась на мгновение и даже остановилась и обернулась, ее настигло внезапное желание вернуться на вечеринку, чтобы найти Рэнди.

— Девочка, ты должна взять себя в руки. Этот парень трахает другую девчонку. Ты видела это собственными глазами, — отчитала она себя и снова пошла по направлению к своему дому. Но, сделав несколько шагов, она снова остановилась, ее сердце забилось быстрее.

— Какого черта. — Она положила руку на грудь, чувствуя, как ее сердце бешено колотилось под ее ладонью. Убрав руку, она заметила, что рука дрожала, и неважно, как она сгибала ее или вытягивала, это не прекращалось.

"Рэнди может остановить это. Он всегда знает, что мне нужно", — подумала она и бездумно бросилась бежать обратно к дому Брэда.

К тому моменту, как она добралась до подъездной дорожки Брэда, она задыхалась и снова во всем запуталась. Она наклонилась, чтобы перевести дыхание, держась за бока дрожащими руками.

— Я не могу туда вернуться, — сказала она сама себе, качая головой взад и вперед, говоря своему внутреннему "я": — НЕТ!

— Что, черт возьми, со мной не так? — спросила она себя, и слезы собрались в озера в ее глазах.

— Боже мой, это же наркотики. Это так и есть, — сказала она с отвращением.

За последние десять месяцев она пристрастилась к постоянному отупляющему оцепенению и только сейчас осознала необходимость бросить это, пока была в состоянии больше никогда не употреблять их. Она всегда могла вернуться к Рэнди и притвориться, что ничего не случилось. К тому же, он не видел ее. Может быть, она смогла бы стереть этот образ из ее сознания.

— Нет! — закричала она и снова побежала на этот раз туда же, откуда пришла, к своему дому. Она не переставала бежать, пока не оказалась у своего дома, так что не была в состоянии разубедить себя.

К ее удивлению, родители еще не спали и ели на кухне кусочек ее выпускного торта.

— Эй, милая, хочешь пирожное? — спросила ее мама, с трудом отрываясь от лакомства.

— Эмм, нет, спасибо.

— Как хочешь. Он довольно неплох. — Ее мама откусила кусочек, потом посмотрела на нее и склонила голову набок. — Все в порядке?

— Эмм, что... о да. Я в порядке, — пробормотала Марисса Лу.

— Ты уверена?

— Да, я пойду в постель.

— Ладно, спокойной ночи, милая.

Ее родители посмотрели друг на друга, оба пожали плечами и продолжили есть свой тортик, а Марисса Лу зашла в свою комнату.

Не переодевшись, она легла на кровать и свернулась клубком. Образы этого вечера прокручивались снова и снова в ее сознании. Ее дрожь усилилась, поэтому она накрылась одеялом, чтобы согреться, но потом начала сильно потеть и откинула одеяло прочь. Все, чего ей хотелось сделать, — это спать и оставить в прошлом этот ужасный день, но ее тело ей не позволяло.

Она вскочила с постели, поспешила в ванную комнату и нашла бутылочку с тайленолом. Она взяла четыре штуки, надеясь, что это вырубит ее и успокоит раскалывающуюся голову, и вернулась к себе в спальню. Пролежав в постели несколько минут, она все так же не спала и не почувствовала себя лучше, так что взяла еще четыре, потом еще четыре.

Она вскоре начала проваливаться в сон, а дыхание становилось все более и более вымученным, она почувствовала себя слабой. Настолько слабой, что не могла поднять руки и едва открыть глаза.

Поняв, что сделала, она на четвереньках поползла в туалет, наклонилась над унитазом и сунула палец в горло, чтобы избавиться от таблеток. Все, чего она хотела, — это спать, а не убивать себя. Она так боялась, что не сможет сделать так, чтобы таблетки вышли. Она заплакала, когда поперхнулась пальцем, паника пронзила насквозь. После того, как ей наконец-то удалось вырвать, она была слишком слабой и сонной, чтобы держать глаза открытыми. Она просто надеялась, что этого было достаточно.

Перед своим мысленным взором она сосредоточилась на единственном изображении — лице Дэниэла, надеялась и молилась о том, чтобы пережить ночь, чтобы увидеть его снова.

Она заморгала от света, что засиял вокруг нее, боясь посмотреть прямо на него, опасаясь, что она умерла и была притянута в загробную жизнь так, как она видела в фильмах.

— Марисса Лу?

Мама? Она медленно заморгала, пытаясь сориентироваться.

— Марисса Лу, тебе плохо?

— Мам, — прохрипела она.

Ее мама наклонилась и смахнула потные волосы с ее лица.

— Милая, ты пьяна?

Марисса Лу покачала головой. Она не хотела говорить маме, что была пьяна и уже протрезвела.

Сейчас она была просто сонной и в слегка онемевшем состоянии.

— Нет. Но тут определенно что-то не так. — Мариссе Лу удалось посидеть и отдохнуть, опираясь на локоть на унитазе, удерживая слабую голову. — Мне нужна помощь, мама, — сказала она и заплакала.

Ее мама встала на колени рядом с ней.

— Какая помощь, милая?

— В последнее время я очень облажалась, мам. И я так боюсь, что не смогу выкарабкаться из этого.

—Ты уверена, что не драматизируешь?

— Как бы мне этого хотелось. — Она зарыдала еще сильнее. — Я принимала наркотики, мам. Много. Мне так жаль. Я не хотела позволить этому выйти из-под контроля.

— Марисса Лу! — прошипела она.

— Знаю, я знаю. Я ужасная дочь.

— Ох, милая, — сказала она, обнимая ее хрупкое тело и удерживая ее. — Что я могу сделать?

— Думаю, мне нужно куда-нибудь уехать отсюда. Куда-нибудь подальше отсюда.