Спасибо, вовремя остановилась, а то вообще осталась бы лысой! Ума не приложу, чем ее прикрыть! Господи, что же делать?

Лора, не переставая смеяться, достала из шкафа ножницы и решительно заявила:

— Нет, в таком виде показываться в клубе нельзя! Там тебя просто засмеют! Давай я попробую что-нибудь сделать.

— Ты думаешь, это возможно? — с сомнением в голосе произнесла Генриетта.

— Конечно! Бери стул и садись!

Усадив Генриетту, Лора встала за ее спиной, аккуратно срезала обожженные концы, а уцелевшие волосы красиво уложила большим узлом на затылке. Затем придирчиво оглядела свою работу со всех сторон и осталась довольна.

— Ну вот, теперь никто ничего не заметит! — с удовлетворением произнесла она. — Вечером можешь смело отправляться в ночной клуб!

Генриетта подбежала к большому зеркалу, висевшему на стене и встав боком, стала разглядывать свое отражение.

— Лора! Ты гений! — радостно воскликнула она. — Действительно, ничего не видно! Большое спасибо!

Лора, улыбаясь, смотрела на безвкусно накрашенное лицо девушки с густо подведенными черным карандашом глазами и бровями, ярко-красными румянами и накладными ресницами, а потом предложила:

— Послушай, Генриетта… Давай немного изменим твой макияж?

— А что, тебе не нравится, как я накрашена? — удивилась соседка, искренне полагавшая, что чем больше на лице косметики, тем оно привлекательнее.

— Видишь ли… ты симпатичная, у тебя хорошие черты лица, но с косметикой явный перебор. Сейчас мы все смоем и накрасим тебя по-новому. — Лора пошла в свою спальню за косметическим набором.

Когда она вернулась, Генриетта молча, с покорным видом сидела на стуле и ждала. Лора очистила ее лицо от толстого слоя светлого грима и принялась объяснять:

— Смотри, жидкая пудра или грим должны подходить по тону к цвету кожи. От белого грима лицо выглядит безжизненным и напоминает маску. Накладные ресницы годятся для вечера, по утрам их носить не обязательно…

Генриетта молча слушала Лору, наблюдая за ее действиями.

— .. И никаких ярких румян — их используют только для того, чтобы подчеркнуть нежность кожи и придать лицу более совершенную форму. Яркая помада годится лишь для вечернего освещения, а утром и днем лучше пользоваться светлой…

Наконец Лора закончила, отошла на несколько шагов и внимательно всмотрелась в лицо Генриетты.

— Ну вот, теперь отлично! — воскликнула она. — Пойди, посмотрись в зеркало!

Генриетта нетерпеливо вскочила со стула и, подбежав к зеркалу, принялась изучающе себя рассматривать.

— И правда, хорошо! — одобрила она. — Сегодня вечером в «Диско» меня никто не узнает! — Генриетта радостно засмеялась. — Подумают, что Квентин привел новую «куколку»! — Она еще немного покрутилась перед зеркалом, а потом искренне воскликнула:

— Лора, ты просто волшебница! Думаю, что с новым лицом и у меня начнется время перемен!

Лора, улыбаясь, глядела на Генриетту. Ей было радостно оттого, что лед отчуждения, долго существовавший между ними, наконец растаял.

— Знаешь, я утром разговаривала по телефону с Дженифер, — сказала она.

— Да? Ну как у нее дела? — взволнованно спросила Генриетта.

— Ей уже лучше, и через несколько дней она возвращается домой!

— Господи, как я рада, что все закончилось благополучно! — искренне воскликнула Генриетта. — Значит, все обошлось!

— Да, к счастью! — Лора немного помолчала, а потом добавила:

— Ну а мне, пожалуй, пора заняться учебой.


Дженифер сидела в салоне самолета и, глядя в иллюминатор, любовалась изумрудно-голубым Средиземным морем, плескавшимся далеко внизу. Самолет начал заходить на посадку, монотонный шум моторов сделался резче, и вскоре Дженифер сумела различить стремительно приближающееся здание аэропорта Ниццы. Через несколько минут колеса шасси коснулись посадочной полосы, и Дженифер закрыла глаза, чтобы не видеть мелькающие с бешеной скоростью силуэты деревьев. Самолет прокатился по летному полю, постепенно замедляя ход, и наконец остановился.

Дженифер облегченно вздохнула и открыла глаза. Не то чтобы она боялась самолетов, но взлет и посадка всегда вызывали в ней тревожные чувства.

Вместе с другими пассажирами она спустилась по металлическим ступеням трапа и направилась в здание аэропорта. У Дженифер не было с собой багажа, поэтому она сразу же подошла к стойке паспортного контроля, где два молодых офицера, улыбаясь, больше глазели на ее стройные ноги, чем в паспорт.

В толпе пассажиров и встречающих Дженифер заметила шофера Джулиуса Крепа в темно-синей униформе и поспешила к нему. Он вежливо поздоровался, взял ее сумку и подвел к красному «мерседесу». Открыв заднюю дверцу, шофер помог Дженифер сесть, и машина тронулась с места.

Дженифер откинулась на спинку сиденья и, глядя в окно, размышляла о том, как все-таки хорошо иметь «мерседес» с личным шофером. Не стоять в очереди на автобус, доставляющий прибывших пассажиров в город, не ждать такси…

Господи, когда же она будет богатой — и будет ли? Казалось бы, вот оно, богатство, рядом: только нырни под крылышко Джулиуса Крепа, и все мечты станут явью, а желания исполнятся! Но мысль о том, что за все это придется расплачиваться, пугала Дженифер. Она и так в большом долгу перед Крепом, а в том, что он потребует с нее плату, Дженифер ни минуты не сомневалась. Оказаться с ним в постели… Об этом страшно подумать!

Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Дженифер постаралась сосредоточиться на знакомом пейзаже, мелькавшем за окном автомобиля. Как все-таки замечательно, что она возвращается в Монако! Даже не верится, что ее не было целую неделю. Все то же изумрудно-голубое море, сверкающее на солнце слева от дороги, прекрасные пляжи с чистым желтым песком, яркими зонтиками и широкими тентами, просторная Английская набережная, по обеим сторонам которой растут высокие, тянущиеся к небу пальмы, шумные толпы нарядных людей, гуляющих по улицам, потоки разноцветных машин… Неужели неделю назад она была на грани жизни и смерти? Дженифер казалось, будто страшные события случились не с ней, а с кем-то другим, будто она прочитала о них в книге или увидела во сне.

«Мерседес» бесшумно подъехал к «Мерибель». Дженифер поблагодарила шофера, вышла из машины и направилась в вестибюль. Поднявшись на лифте на шестой этаж, она открыла дверь квартиры и на пороге столкнулась с Генриеттой. Они обнялись, расцеловались, и Дженифер с удивлением заметила, что за время ее отсутствия подруга очень похорошела.

— Генриетта, тебя просто не узнать! — воскликнула она. — Ты так изменилась! Новая прическа, и глаза подкрашены по-другому!

Генриетта, довольная похвалой, с гордостью объяснила:

— Это Лора меня научила так краситься и сделала мне новую прическу. Тебе правда нравится?

— Очень! — искренне произнесла Дженифер, оглядывая подругу. — А кстати, где Лора?

— На работе, но она обещала по случаю твоего приезда вернуться пораньше, около шести. — Генриетта немного помолчала. — Дженифер… ты прости меня, пожалуйста, за то, что я… Ну в общем, ты понимаешь…

Дженифер махнула рукой.

— Да ладно, что там! Лучше дай мне горячего чаю, а то я умираю от жажды!

— Ой, Дженифер… — засуетилась Генриетта. — Конечно! Сейчас я все приготовлю.

Они прошли на кухню, и Генриетта, готовя чай, принялась торопливо говорить:

— Понимаешь, Джен, я действительно хотела тебе помочь. Ты мне веришь?

— Разумеется, верю!

— А вот Лора…

— Что, сильно тебе от нее досталось? — усмехнулась Дженифер.

Генриетта кивнула и призналась:

— Да, она долго злилась на меня, игнорировала и только недавно сменила гнев на милость. Видишь, даже сделала мне новую прическу! — Она кокетливо дотронулась рукой до черной пряди, упавшей на лоб. — Понимаешь, она почему-то решила, что я бросила тебя и сбежала.

— То есть? — удивилась Дженифер.

— Когда с тобой случился весь этот кошмар, я очень испугалась и хотела бежать к Квентину, чтобы вызвать «Скорую помощь». В дверях я столкнулась с Лорой… Я сразу же поняла, что она что-нибудь придумает… Ведь если бы тебя отправили в местный госпиталь, то у нас могли возникнуть серьезные проблемы. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду?

— Понимаю.

— Так вот, я спряталась под лестницей и через несколько минут увидела, как к дому подъехал Креп с медсестрой.

Их появление меня немного успокоило, хотя я очень за тебя переживала. Господи, если бы ты знала, как я молилась, чтобы ты выздоровела!

Дженифер кивнула и усмехнулась. Да, она действительно здорова, все нормализовалось, если не считать того обстоятельства, что теперь она вечная должница Крепа. Как говорится, из огня да в полымя!

— Ладно, Генриетта, все нормально, — примирительным тоном произнесла Дженифер и, неожиданно лукаво подмигнув, спросила:

— Расскажи лучше, как он поживает.

— Кто «он»? — озадаченно спросила Генриетта.

— Как кто? Квентин, разумеется!

— Ах, Квентин… А что рассказывать? Как всегда, сияет ослепительной улыбкой, весел, шутлив… Знаешь, после того как я сменила прическу и макияж, Квентин не отходит от меня ни на минуту. — Она довольно хихикнула. — Говорит, что в диком восторге от моего нового имиджа!

— Вот как?

Дженифер вдруг почувствовала укол ревности и очень удивилась. Она ревнует Квентина к Генриетте? Глупо и смешно. Он много раз и намекал ей, и прямо предлагал совместить служебные отношения с личными, но она всегда отвергала его. Генриетта оказалась более сговорчивой, вот и все. Такой мужчина, как Квентин, никогда не согласится играть роль неудачника-воздыхателя.

— И как далеко зашли ваши отношения? — поинтересовалась Дженифер.

Генриетта захихикала:

— Чем меньше вопросов, тем меньше лжи!

Дженифер внезапно вспомнила, что уже слышала эту фразу от Джулиуса, вот только в связи с чем он ее произнес?..