Часть нее, бессердечная часть, надеялась, что он чувствует вину из-за того, что пытался отнять у нее дом. Никто из них не упоминал его интерес в покупке паба. Ни разу. На протяжении нескольких недель.

На самом деле прошло так много времени, и она надеялась, что это означает, что он сдался.

Основная причина того, что она пригласила его на их семейные посиделки, заключалась в том, чтобы он смог увидеть, насколько дорого им это место. Что это не просто четыре стены и потолок. Три поколения ее семьи жили и работали здесь, наполняя все пространство миллионами разных воспоминаний.

Кейтлин родилась здесь. Бабушка Сандэй умерла. Попс признался ей на тридцатилетие, что он видел в этом равновесие, и ему оно нравится.

Жизнь забирает, но и возвращает.

Мяч был сброшен, и игра началась. Следующие три часа, она и Лукас провели на диване рядом с Попс, ели крылышки, сырные палочки, пили пиво, ругались на рефери, смеялись, болтали и хорошо проводили время. К концу игры Лукас влился в их компанию, отпустив пару забавных комментариев, когда Стилерз проиграли.

Но помимо этого, ее семья стала тепло к нему относится. Колум в перерыве взял для него пиво, с Локланом они безумно долго обсуждали сигары, а ее мама отрезала ему самый большой кусок торта, хотя это было день рождения Кейтлин.

После окончания игры толпа стала рассеиваться. Ее родители попрощались и ушли, большая часть мужчин пошли в паб обсудить игру с Трисом в баре. Дарси, Баблс и Райли были на кухне и мыли посуду, и они с Лукасом и Попсом остались одни.

― Лукас, расскажи о своей семье, ― попросил Попс.

Лукас выглядел слегка неловко. Ей было интересно, это связано с тем, что у него за семья или с тем, что он понял, насколько их семьи отличаются.

― Нечего особенно рассказывать. Мои родители разведены. Мой брат умер.

― О, ― произнес Попс, его глаза были полны сочувствия. ― Мне жаль это слышать, сынок.

Лукас пожал плечами.

― Мы были не особенно близки.

― Что ж, значит, мы должны просто тебя усыновить. Всегда найдется еще одна комната.

Лукас рассмеялся, рассматривая гостиную. По крайней мере, четырем людям пришлось сидеть на полу, чтобы посмотреть игру, а ее мама, Райли и Баблс принесли стулья, чтобы сесть.

― Я ценю ваше предложение, ― сказал Лукас, хотя он выглядел скорее неловко, чем тронутым.

Возможно, он достиг своего предела в кругу ее семьи. В конце концов, она засунула мужчину, который не часто проводил время с собственной семьей, в одну комнату с ее родственниками на несколько часов.

― Лукас, позволь мне кое-что забрать из комнаты, и мы можем ехать.

Лукас кивнул и стал подниматься, но Попс остановил его.

― Я составлю твоему молодому человеку компанию, пока ты собираешься.

Кейтлин зашла в свою комнату, намереваясь быстро собраться. Только Господь Бог знает, какое испытание придется пройти бедному Лукасу благодаря его дедушке. К несчастью, в ее спальне подстерегала Дарси.

― Милое ожерелье.

Кейтлин дотронулась до бриллиантового кулона. Никто не прокомментировал ее дорогое украшение, но она уверена, что все его увидели.

― Похоже, дорогое.

― Да, ― вздохнула Кейтлин. ― Не сомневаюсь.

― Так значит у вас все серьезно?

Дарси только исполнилось двадцать один. Кейтлин и ее брат относились к Дарси, как к одной из малышек-кузин. Между ними была разница в тринадцать лет, и поэтому кузены и кузины естественно разделились на старших и младших. Не то чтобы она меньше любила младших по сравнению с ее ровесниками. Просто она, Пэдди, Колум и Айлис выросли друзьями, а с младшими они нянчились.

― Думаю, да, ― ответила Кейтлин, ненавидя то, насколько не определены их отношения с Лукасом.

― Это ожерелье говорит, что все достаточно серьезно.

― Просто, ― начала Кейтлин, сев на кровать, ― Лукас чертовски богат, и это значит, что он может тратить тысячи, не раздумывая дважды. Не уверена, что ожерелье что-то значит, это просто подарок на день рождения.

― Ух ты. Я обязательно расскажу ему, что у меня скоро день рождениея

Кейтлин рассмеялась.

― До твоего дня рождения еще десять месяцев.

― Да. Может, стоит подчеркнуть, что он его пропустил. Уверена, что смогу надавить на жалость.

Дарси унаследовала чувство юмора своей мамы, Райли.

Кузина указала на сумку, которую собирала Кейтлин.

― Смотрю, едешь к нему.

― Да.

― Мама сказала, что Лукас живет в большом шикарном пентхаусе на побережье. Наверняка, это намного лучше, чем делить комнату с Айлис.

Это было иначе, но не лучше. Иногда, когда Лукас был на работе, а она оставалась в пентхаусе одна, Кейтлин скучала по шуму, по постоянному движению. Она выросла в окружении большого количества людей, и ей не требовалось одиночество или тишина. Вот и еще одно отличие между ней и Лукасом. Она поняла, что он любит жить один в собственном месте и в тишине.

― Пока этого достаточно.

― Пока? ― спросила Дарси.

― Да, ― ответила Кейтлин. ― Я стараюсь не спешить с Лукасом, всему свое время.

― Так значит, он все еще хочет купить паб?

Кейтлин пожала плечами.

― Мы не разговаривали об этом.

― А может, стоит?

Устами младенцев… Кейтлин поняла, что она и Лукас сглупили и, можно сказать, струсили. Все вышло из-под контроля, прошло много времени, которого уже не вернуть.

Ведь теперь проблема касается и ее сердца. Она бесповоротно влюбилась в Лукаса, но не была готова за это расплачиваться.

― Да, стоит.

― Но... ― подсказала ей Дарси.

― Но я слишком боюсь услышать его ответ.

Дарси подошла к ней и обняла.

― Может, все не так плохо, как ты думаешь.

― Может.

Должно быть.

Кейтлин поднялась с кровати и закончила собираться, Дарси же ушла на кухню. Взяв сумку, Кейтлин направилась в гостиную. Она остановилась на пару шагов от входа, услышав голос Лукаса.

― Понимаете, этот район меняется, становится престижнее. Стоимость на недвижимость подскочит. Подумайте, о том, сколько денег вы сможете выручить за это место.

В груди Кейтлин стало тесно, а кровь начала кипеть.

Она крепко зажмурилась и начала считать до десяти. Либо так, либо она вбежит в комнату и выбьет все дерьмо из Лукаса Уайтин.

Попс засмеялся.

― Боже Всемогущий, сынок. Ты видел, какая у меня большая семья? Даже если мы заработаем кучу денег на продаже паба, этой суммы станет недостаточно, если разделить ее на восемь частей. Кроме того, это наш дом, и он бесценен.

― Тогда, может, стоит подумать о расширении бизнеса, найти партнера и создать франшизу ирландского паба «У Пэт».

― Лукас, мне девяносто два года, и я уже отошел от дел. Если я бы и задумался об этом, то время прошло. Тем более очарование паба в том, что это семейное дело.

― Да, но...

Кейтлин услышала достаточно. Очевидно, что Лукас не отказался от плана по покупке паба. Кейтлин отбросила свою сумку, и вошла в гостиную.

― Ты готов идти? ― спросила она.

Лукас кивнул и встал. Выражение его лица было непроницаемым, пустым. Ее это раздражало. У него по крайне мере должна быть какая-то человечная порядочность, чтобы выглядеть чертовски виноватым.

― Я думал, тебе нужно взять вещи.

― Передумала. У меня есть кое-какая одежда в твоей квартире.

Слишком много вещей. Вещей, которые она собирается забрать обратно.

Лукас протянул руку и пожал руку Попса.

― Рад был поговорить с вами, Патрик.

― Я тоже, Лукас.

Она быстро шла к двери, стремясь побыстрее избавиться от Лукаса, чтобы он ушел из квартиры подальше от дедушки. Подальше от нее.

Лукас безмолвно следовал за ней. Он помахал на прощание ее кузинам и кузенам, Трису за баром, пока она продолжала идти. Ей нужно поскорее выйти, пока она не взорвется от гнева или разрыдается. Она не была уверена, что именно произойдет, но она не должна допустить, чтобы это произошло перед ее семьей.

Как только они оказались на улице, она остановилась.

― Я здесь останусь на ночь.

Он напрягся.

― Ты слышала мой разговор с твоим дедушкой.

― Почему ты пришел сюда сегодня?

― Ты пригласила меня.

― Верно. Пригласила. Я тебе достаточно доверяла и заботилась и хотела, чтобы ты познакомился с моей семьей. Хотела, чтобы они узнали тебя, увидели, что ты не враг.

― Ты же не можешь до сих пор считать, что я...

Она отказалась слушать его возражению о такой характеристике. Он ее заслужил.

― Поэтому вместо этой дурацкой отговорки «ты меня пригласила», почему бы тебе не сказать настоящую причину?

― Я не понимаю, что...

― Ты пришел шпионить? Узнать какие-нибудь темные секреты нашей семьи? Найти что-нибудь, что можно использовать против нас?

Лукас гневно прищурился, но не стал опровергать ее обвинения. Даже не пытался их опровергнуть.

― Ты пытался сблизиться с Попсом, предлагая ему предложении о покупке паба, пока остальных не было рядом?

― Я не предлагал выкупить паб.

― Не смей! ― она яростно подняла руку. ― Не оскорбляй мои умственные способности.

Лукас провел рукой по своим волосам, он казался расстроенным и, возможно, немного сердитым. Его ответ разжег в ней еще больший гнев.

― Не думаю, что ты понимаешь, сколько трудов, сколько денег вложено в это проект. Я потратил большую часть года, прорабатывая детали. Мы купили рядом стоящую недвижимость, наняли архитекторов и строительные бригады. Ты можешь прятать голову в песок, но этот район изменится. И очень скоро. Это не значит, что это плохо для твоей семьи. Мое предложение честное, Кейтлин. Более чем. Вы все станете богатыми, но никто даже не хочет выслушать.