Келли Орам - Девушка в сердце

– Что вы вообще здесь делаете? – спрашиваю я, сразу переходя в нападение. – Вам здесь не место.

Уловив мой пренебрежительный тон, Шелли недовольно кривится.

– Я пришла посидеть с Эриком. – Она кладет руку ему на плечо, словно заявляя свои права. Я мысленно ругаю себя за то, что придаю этой мелочи такое большое значение. – Мы хотели обсудить наши планы на выпускной. У нас есть обязательства перед школьным советом, потому что мы с Эриком номинированы на звание короля и королевы бала.

Как будто мне есть до этого дело. Я бы не хотела быть номинированной на звание королевы и точно знаю, что Эрику это тоже не нравится.

Он оглядывается, как будто только сейчас вспомнил о Шелли. Эрик опускает взгляд на ее руку, сжимающую его плечо. На его лице мелькает смущение, и я тихо фыркаю.

– Что случилось? – спрашивает он.

Шелли одаривает его сладкой улыбкой.

– О, мы с Чарли говорили о выпускном. Я как раз хотела рассказать, что мы все поедем в «ЛеМонт» на лимузине. – Она ухмыляется мне и гладит руку Эрика. – Это очень хороший ресторан с видом на реку.

Эрик хмурится, а затем бросает на меня удивленный взгляд. Я лишь пожимаю плечами. Мы еще не успели обсудить эту тему.

– Чарли и так это знает, – говорит он. – Она поедет с нами, и это ее папа зарезервировал нам столик в ресторане.

На долю секунды лицо Шелли меркнет. Она смотрит на меня, и ее губы снова растягиваются в фальшивой, широкой улыбке.

– О, я и не знала, что ты поедешь с нами.

Видела бы она свое нелепое выражение… Ха! Я поднимаю бровь.

– Эм, ребята – мои лучшие друзья. Само собой, я поеду.

– На самом деле это ты едешь с нами, – говорит Марк, обращаясь к Шелли. – Так что будь повежливее, а не то завтра мы забудем за тобой заехать.

Это было очень грубо, и я готова его за это расцеловать.

Эрик резко переводит взгляд на меня, словно не понимает, что он пропустил. Я снова пожимаю плечами. Она это заслужила.

Улыбка Шелли становится более напряженной.

– О Марк, ты такой шутник. Я рада, что Чарли едет с нами. Это будет так весело!

И почему я ей не верю?

– А с кем ты пойдешь? – спрашивает она.

Я киваю головой, указывая на моего соседа.

– Я иду с Джейсом.

Целую минуту Шелли пристально изучает Джейса взглядом. Он широко улыбается и обнимает меня одной рукой.

– Все еще не могу поверить, что она согласилась, – шутит он. – Я буду самым счастливым парнем на выпускном балу.

Я смеюсь и качаю головой. Типичный Джейс.

– О, это так здорово! – восклицает Шелли. – Вы такая милая пара!

И зачем так кричать? Она ужасно меня раздражает. Я не понимаю, что заставило Эрика пригласить ее на выпускной. Да, она симпатичная, но ведь ему придется терпеть ее присутствие весь вечер. Впрочем, какая разница. Это его проблема.

– Как давно вы встречаетесь? – спрашивает Шелли. – Я и не знала, что у тебя есть парень.

К чему этот допрос? И с чего бы ей интересоваться моей личной жизнью? Мы не подруги.

– Мы не встречаемся, – говорю я. – Мы просто хорошие друзья.

Надеюсь, я не задела чувства Джейса, но это правда. Я бросаю на него обеспокоенный взгляд, и он, как всегда, отвечает мне непринужденной улыбкой. Кажется, он не расстроен. Какое облегчение.

А вот Шелли почему-то стискивает челюсти.

– Понятно, – напряженно произносит она, и ее голос звучит гораздо тише, чем раньше. Сделав глубокий вдох, она натягивает фальшивую улыбку. – Ничего страшного. Может, все изменится после выпускного. – Она смотрит на Эрика, и ее улыбка становится лукавой. – Ведь это отличный повод для того, чтобы завязать романтические отношения.

Я с трудом сдерживаю презрительный смешок. К чему эти намеки? Мне ее даже жаль, потому что Эрик ни за что не станет всерьез с ней встречаться. Он слишком сосредоточен, и у него нет времени на такие глупости. Особенно потому, что Шелли похожа на девушку с очень высокими запросами. Эрику такое не подходит.

Эрик не отвечает на «тонкий» комментарий Шелли, и она снова касается его плеча.

– Я совсем забыла сказать, что мы с девочками придем на вашу сегодняшнюю игру! Разве не замечательно?

Отлично. Как раз то, что нужно. Шелли собралась отвлекать меня во время игры.

Она снова цепляется за руку Эрика и хлопает своими дурацкими ресницами.

– Мой король заслуживает свою группу болельщиц. – Ее голос становится высоким и плаксивым.

Меня бы стошнило, если бы не забавная реакция Эрика. Его щеки розовеют, и он отворачивается, чтобы скрыть гримасу отвращения. Судя по всему, их отношения не переживут выпускного вечера.

Джейс наклоняется ко мне.

– Моя семья тоже придет на игру, и ты наконец-то сможешь с ними познакомиться, – говорит он. – И, кажется, Лейла собирается привести большую часть чирлидерш, так что твоя команда поддержки будет куда больше, чем у Салливана.

Мы обмениваемся многозначительными взглядами и дружно ухмыляемся, глядя на Шелли, которая явно раздражена комментарием Джейса. Фыркнув, она откидывает волосы за спину и принимается болтать со своими подругами, а я с нетерпением возвращаюсь к своему обеду. Когда раздается первый звонок, мы с Джейсом и Марком направляемся к выходу, пока Эрик пытается избавиться от Шелли и ее компании. Я растерянно смотрю на Джейса.

– Что все это значит? Что я ей сделала?

Джейс улыбается.

– Ты лучшая подруга Эрика. Шелли ревнует и злится, но ей приходится изображать вежливость, иначе он ее бросит.

Вот как?

– Понятно. Я должна была догадаться. В любом случае мне все равно, с кем он пойдет на выпускной.

Конечно, это ложь, но это моя ложь, и я собираюсь ее придерживаться.

Мы отжигаем в полуфинале, и на этот раз я в гораздо лучшей форме. Команда Уэст-Риджа считалась непобедимой, но мы обыграли их со счетом 8:0. Несмотря на то что у нас с Эриком есть проблемы, на поле между нами царит полное взаимопонимание. Это что-то похожее на мышечную память, и я думаю, мы оба рады на время забыть о наших разногласиях. По крайней мере, мне так кажется.

После игры, когда команда расходится, чтобы поговорить с друзьями и родственниками, я кладу свое снаряжение на трибуну и отправляю папе быстрое видеосообщение. Жаль, что его не было на полуфинале, но в воскресенье он точно придет за меня поболеть.

– Эй, пап! Игра только что закончилась. МЫ ИХ ПОРВАЛИ! – Я навожу камеру на табло. – Обыграли Уэст-Ридж со счетом 8:0. Эрик был на высоте, и я осалила одного из их раннеров до того, как он успел занять базу. А еще мне удалось получить дополнительные очки в качестве бэттера. – Я снова поворачиваю телефон к себе и широко улыбаюсь в камеру. – Жаль, что ты этого не видел, но я жду тебя на финале. Хорошо, что ты возвращаешься домой, только не шуми, когда приедешь посреди ночи, а то мне рано вставать в школу. Увидимся завтра. Я покажу тебе свое выпускное платье.

Прежде чем я успеваю выключить камеру, Эрик неожиданно обнимает меня сзади.

– Эй, Чед! – говорит он, повиснув у меня на плечах.

За годы мы послали моему папе сотни таких сообщений. Это дело привычки, и в этот момент мне кажется, что между нами все осталось по-прежнему.

– Сегодня Чарли была лучше всех. Вы будете гордиться. Она говорит, вы придете на финал. Это очень здорово. Удачного полета, скоро увидимся.

– Люблю тебя, пап.

Я выключаю камеру и отправляю видео, но Эрик не спешит меня отпускать. Мы молча стоим у трибун, и меня не покидает чувство, будто мы наконец встретились после долгого расставания.

– Чарли, – его голос звучит ниже, чем обычно, от переизбытка эмоций, – я так больше не могу.

Я зажмуриваюсь, стараясь сдержать слезы.

– Я тоже.

– Можно я приду к тебе вечером? Нам нужно поговорить и разобраться во всем, что происходит, потому что я не могу…

– Салливан!

Эрик отпускает меня, и мы оба оборачиваемся на голос, чтобы увидеть нашего тренера, который направляется к нам вместе с агентом Эрика и мужчиной, одетым в поло «Хьюстон Астрос» [26]. Я толкаю Эрика локтем.

– Хьюстон, да? Я не знала, что они тоже тебя обхаживают.

– Я и сам не знал, – бормочет Эрик.

– Лучше иди к ним, суперзвезда.

Он сжимает мою руку.

– Пойдем со мной. Я вас познакомлю.

Я фыркаю.

– Он знает, кто я такая. Все знают, кто я такая, но единственные, кого я интересую, – это журналисты. У тебя есть реальная возможность, а я – просто интересный персонаж для репортажа.

Эрик сжимает челюсти и зажмуривается.

– Это несправедливо.

– Жизнь несправедлива.

– Я скажу, что буду играть только в одной команде с тобой.

– Ну уж нет. Ты пойдешь туда и примешь их приглашение на частный отбор, как это было с Лос-Анджелесом, Вашингтоном, Цинциннати, Денвером, Чикаго и Питтсбургом, а я буду гордиться тобой, вне зависимости от того, за кого ты решишь играть.

На лице Эрика появляется страдальческое выражение.

– Чарли.

– Иди. – Я слегка подталкиваю его вперед. – Мы поговорим потом.

Эрик согласно вздыхает и порывисто обнимает меня, прежде чем пойти навстречу ожидающим его мужчинам.

Я плюхаюсь на нижнюю трибуну, но не проходит и секунды, как по обе стороны от меня оказываются Лейла и Джейс.

– Что случилось? – спрашивает Лейла, наблюдая за тем, как Эрик пожимает руку рекрутеру.

– Хьюстон. Просто еще одна из десятка команд, которые пытаются заполучить Эрика.

Лейла качает головой.

– Но почему он выглядит так, словно этот разговор его убивает?

Я вздыхаю.

– Он чувствует себя виноватым из-за того, что я не попаду ни в одну команду. Я уже давно поняла, как устроен мир профессионального бейсбола, но Эрик всегда верил, что мы будем играть вместе всю оставшуюся жизнь. Теперь он начинает понимать, что реальность не имеет ничего общего с мечтами.