Романову он найдет! У нее работа, детище всей жизни, и мать — она не исчезнет, объявится! Куда она денется!

Надо ждать, расставить везде, где она может появиться, по человечку и ждать!

Он умеет. Ничего, ничего — он подождет!

Отморозкам урок преподнесен. Он выстрелил одному из них в живот и получил небывалое удовольствие, близкое к экстазу, наблюдая, как он дергается и корчится в агонии, объясняя попутно остальным, как надо выполнять его приказы! Натуралистическим примером!

И посмеялся от души их попыткам дернуться, доведя до их крошечных мозгов, что их пахан предложил ему перестрелять их всех за нерадивость и неисполнение приказов, а он других пришлет.

Хотите жить?

Он получил удовольствие.

Давай, Сашенька Романова. Объявись! Где ты там прячешься, глупенькая?

И он засмеялся! Зря он так расстроился и исходил злостью, это даже интересно — «поводить» ничего не понимающую, бесполезно мечущуюся дамочку!

Да, и надо срочно выяснить, что это за мужик ей помог. И главное: почему?


Александра бежала за Гуровым Иваном Федоровичем, перестав ориентироваться в сплетении улиц, переулков и дворов, через которые он ее тащил, так и не отпуская руки. Они вынырнули из какой-то подворотни на дорогу и остановились. Вернее, остановился он, а Сашка, налетев на него, прекратила движение, как Конек-Горбунок: «Встань передо мной, как лист перед травой!»

— Постойте здесь. Я сейчас! — подал голос молчавший во время пробега господин Гуров. — Никуда не уходите!

— Есть! — отозвалась Сашка.

Отпустив ее руку, он куда-то скрылся. Быстро так!

Санька постояла, переминаясь с ноги на ногу — от каблуков и бега на различные дистанции ноги немилосердно гудели.

«Стою тут, как… — начала ворчать про себя Сашка. — А чего я его слушаю! Он сам по себе, я сама!»

Она увидела себя как бы со стороны — стоит дамочка, одна, в четыре утра, на московской улице, переминается с ноги на ногу! Как это называется?

Уж утро близится, а Гурова все нет!

Надо поймать машину и…

И что дальше? Куда ехать?

«По дороге подумаю!» — решила Сашка.

И, увидев приближающийся свет фар, подняла руку.

«Десятка» цвета «мокрый асфальт» остановилась возле нее, открылась пассажирская дверца — нынче она в фаворе — все-то перед ней дверцы распахивают! Перегнувшись через сиденье, показалась уже привычная за сегодняшнюю ночь личность.

— По-моему, я сказал стоять и ждать, а вы ответили: есть?

— А по-моему, самое время не стоять, а что-то делать! — проворчала Сашка, забираясь внутрь.

Машина тронулась, а Санька раздраженно и сурово поинтересовалась:

— Ну, а эти «дровишки» откуда, «вестимо»?

— Угнал! — жизнерадостно доложил Иван Федорович.

— Да вы что, батенька, больны? — подскочила на сиденье Сашка. — У вас что, автомобильная клептомания?

— Ну не пешком же нам идти! — аргументировал свои действия господин Гуров.

Или при таких наклонностях скорее гражданин? Или как там принято обращаться к преступникам — подозреваемый?

— Да что вы вытворяете?! Я абсолютно и глубоко законопослушная гражданка, меня даже ГАИ ни разу не штрафовала! А если нас сейчас повяжут? — бушевала Саша.

— Вряд ли, — усомнился подозреваемый.

— Что значит «вряд ли»? А план там какой-то «перехват» и всякие быстрые реагирования?

— А вы слышали, чтобы это хоть раз сработало?

— Да какая разница! — призывала, как Остап Бендер, к почитанию Уголовного кодекса Александра. — Это же криминал беспредельный какой-то! Вы машины угоняете, словно ягоды в лесу собираете! Это что, ваше хобби или основное занятие?

— Я уже отвечал на этот вопрос отрицательно, Александра! И чтобы успокоить ваше законопослушное гражданское возмущение, могу уверить, что ничего с этими машинами не станет. Одна у кафе осталась, где ее завтра и найдут, эту сейчас тоже пристроим на видное место. Расслабьтесь, Александра!

— Не называйте меня Александрой! — потребовала она.

— Ну, хорошо! — легко согласился он. — Я буду звать вас Алекс.

— Угу, — с язвительной надменностью отозвалась Сашка, — а я вас Юстас!

— Зачем же так нервничать? — усмехнулся автомобильный клептоман.

— Куда мы едем? — потребовала объяснений Санька.

— Ко мне домой.

— С какого это перепугу?

— У вас есть другие предложения? Куда вас отвезти? К друзьям, маме, на дачу, в тайгу? — огрызнулся он, перестав улыбаться.

— К маме, наверное, нельзя, — приутихла Сашка.

— Нельзя. Радует, что вы начали что-то соображать!

— Не злорадствуйте!

— Не буду. Меня они не знают…

— Я тоже! — перебила Сашка.

— … так что в данный момент это единственное, что я могу предложить, — закончил он, не обратив внимания на ее замечание.

— Это как-то… — смутилась неожиданно Сашка.

— …неудобно, — закончил за нее Иван. — Но надо немного поспать и вам и мне, а утром вы решите, что дальше.

— Спасибо, — буркнула Санька.

— Сейчас оставим машину и возьмем такси. Тут недалеко уже.

— Зачем такси?

— А что, вы предлагаете подкатить к дому, чтобы машину там обнаружили?

— Ах, да! Да, конечно! Еще и ваши отпечатки пальцев, и мои! — испугалась пришедшему озарению она.

— Да какие отпечатки! — возроптал Иван. — О чем вы! Великое гаишное счастье — две галочки по раскрытым угонам, и машины в целости и сохранности! Чай, не в Америках с Европами живем!

— Да, чай! — успокоилась Сашка.

Дальнейшие их передвижения и водворение в квартиру неведомого мужика Ивана Федоровича Гурова Сашка воспринимала смутно, как-то расслабившись и поддавшись навалившей в один миг отупляющей усталости.

Первый раз в ее осмысленной взрослой жизни кто-то, а не она сама решал, что делать и как справляться с проблемой, хотя бы с частью проблемы — где переночевать!

И ясен перец, что этот мужик не просто так возле нее образовался, и данный крестовый или бубновый король находится при своем каком-то интересе той же масти, но вот прямо сейчас это ее меньше всего волновало.

Она потом очень постарается, как никогда в жизни не старалась, разобраться в сюрреализме свалившихся на нее событий и туманностях детективной ситуации, если это будет возможно.

А сейчас только спать! И для уж полного сиюминутного счастья очень бы хотелось в душ перед этим «спать».

Александра усилием воли заставила идентифицировать себя в пространстве, встряхнуться, только когда оказалась в чужой квартире.

— Что для вас сейчас самое актуальное? — поинтересовался гостеприимный хозяин. — Хлопнуть чего-нибудь крепкого, поесть, душ, спать?

— Все и сразу, можно без хлопнуть и поесть.

— Организуем! — жизнеутверждающе пообещал он. — А выпить и закусить вам надо обязательно!

Он указал ей дверь ванной комнаты, в которой обнаружилась и ванна, и душевая кабинка, и растворился в квартире, пока Сашка разглядывала радующие достижения цивилизации, и возник вновь, сунув ей что-то в руки.

— Полотенце и чистая футболка, ничего иного из одежды предложить не могу в данном временном контексте. Если смущаетесь, могу присовокупить шорты.

— Не надо присовокуплять, — отказалась Санька, — футболки вполне достаточно.

— Давайте быстро, а я пока соображу выпить, закусить и постелю вам.

— Почему быстро? — тупила по-тихому Александра.

— Потому что у меня те же горячие желания — душ и спать!

— Простите, — прошелестела Сашка.

— Прощаю, — отозвался он, выходя из ванной.

Санька, постанывая тихонько, кое-как поместила себя в душевую кабинку, с благоговением подставившись под сильную струю, немного контраста, чтобы взбодриться, насколько это возможно, учитывая все выпавшие на нее приключения: холодная — горячая, холодная — горячая.

Господи, хорошо-то как! Стоять бы так и стоять! В другой раз.

Она уже намного бодрее выбралась из душа, по-быстрому вытерлась, натянула футболку, которая, как она и предполагала, доходила ей до середины бедер, и, схватив в охапку свои вещи, вышла в коридор вместе с клубами пара и двинулась на доносившиеся откуда-то звуки, свидетельствовавшие о местопребывании хозяина. Он оказался на кухне.

— Душ свободен, — проинформировала она, как добросовестная жиличка коммунальной квартиры.

— Закусь и выпивон тоже, — в тон ей отрапортовал хозяин. — Подождете меня или приступите в одиночестве?

— Подожду, — обязалась Сашка.

— Я так и думал.

— Я хорошо воспитанная девочка, — информировала она.

— Да, к черту, Саш, какие сейчас расшаркивания! — отмел он незначимую ерунду и быстро вышел из кухни.

Сашка тяжело вздохнула, осмотрела накрытый на скорую руку стол — хлеб в плетенке, колбаса, сыр на тарелке, порезанный лимон на блюдечке, масло в масленке, уже давшее слезу от не спадавшей даже ночью жары, бутылка добротного коньяка и два пузатых бокала к нему.

Еще раз глубоко вздохнув над выпавшими ей тяготами жизни, Санька прислушалась к звукам льющейся воды и решила выпить, не дожидаясь принимающего водные процедуры хозяина. Она плеснула себе в бокал совсем немного коньячку и одним глотком осушила емкость.

— А прав был товарищ Гуров по имени Иван и отчеству Федорович! — скривившись, прокомментировала она. — Хлопнуть требовалось обязательно!

Шум воды прекратился. Сашка, сидя за круглым столом, как совенок, из последних сил, открывала глаза и хлопала ресницами, стараясь не уснуть и дождаться Ивана, неприлично, в конце-то концов, человек проявил гостеприимство, а она…

Но ее так сморило, что приходилось прилагать гигантские усилия, чтобы не свалиться со стула, заснув в полете.