Я вытерла слёзы. Мы взялись за руки и направились к машине.


***


Приняв горячий душ, я обмоталась в полотенце и сидела напротив Этторе, поджав ноги в мягком кресле, ставшим для меня привычным за короткий отрезок времени и попивала ароматный кофе. Изложив суть

внезапного исчезновения, я не стала скрывать, что меня может искать полиция и что мне будет необходимо обратиться в полицейский участок, чтобы оставить координаты проживания.

– Разумеется, моя девочка! Завтра с утра отправимся в отделение. А сейчас поедем купим тебе одежду. Ты прости, Людмила, у моей сестры спесивый характер. Твои вещи, она выбросила, думая, что ты меня бросила и больше не вернёшься. Я, дурак, поверил Эльзе и позволил отнести в мусорные контейнеры твои вещи. Но мы всё уладим. На этот раз я отвезу тебя в лучшие бутики женской одежды. Не сердишься, моя бусинка? – Этторе подошёл и присел на корточки глядя мне в глаза.

– Нет, Этторе. Так сложились обстоятельства. Я не могла тебе сообщить где нахожусь. Так что нет ничьей вины.

Я улыбнулась и погладила его по растрепавшимся отросшим волосам с едва заметной сединой. Мы слились в жарком поцелуе. Этторе взял меня на руки и отнёс в спальню. Сладкие моменты счастья вскружили голову, и мы наслаждались друг другом.

– Я больше никогда тебя не потеряю. Потому что люблю тебя.

Мы утонули в сладком оргазме.

Через час счастливая и в приподнятом настроении, словно и не бывало пережитого кошмара, увешанная одеждой новомодных брэндов, я вертелась у зеркала в красивых вещах, а Этторе, восхищаясь, бросал комплименты.

Шли дни, утром я просыпалась в обьятиях Этторе, провожала его на работу и бездельничала: смотрела телевизор, гуляла по магазинам. Мы сьездили в

больницу, где лечилась Наташа, но её перевели в реабилитационный центр в другом конце Италии. Я поняла, что не смогу навестить подругу в ближайшее время и лишь надеялась, что она не одна и за ней есть кому присмотреть. Было безумно жаль подругу, к которой я успела привязаться.

Иногда я звонила матери, но телефон был занят или никто не отвечал. Редко мать могла адекватно поговорить со мной. То и дело в квартире раздавались чьи-то голоса. Не сложно было догадаться, что это мамины собутыльники. Тогда я вешала трубку.

– Этторе, я начинаю откровенно скучать и не знаю, куда себя девать в твоё отсутствие. Может мне попробовать устроиться на работу? – за ужином завела я тему.

– Я могу поговорить с приятелем, у него жена открыла бутик женской одежды. Она тоже русская, если я не ошибаюсь.

– Пожалуйста, поговори. Как же я тебя люблю!

Я подскочила к Этторе и от счастья расцеловала в обе щеки. Приятный запах туалетной воды защекотал мне ноздри.


***

Вероника Николаевна подъехала в назначенное время. «Фольксваген стейшен вагон» тёмно-синего цвета остановился у ресторана “Маре верде”, что в переводе означает зелёное море. Женщина среднего роста, блондинка с модной стрижкой карэ и умело нанесенным макияжем, одетая в бордового цвета облегающее платье длиною до колен и чёрный стильный пиджачок, с такой же стильной сумкой марки “Гуччи” вышла из машины и направилась ко входу в ресторан.

– Вероника! – позвал Этторе вошедшую женщину и помахал рукой, – мы здесь.

Женщина поздоровалась с оффициантом и подошла к нашему столику.

– Добрый день! – с обаятельной улыбкой, весело и в тоже время уверенно произнесла она. – Простите, что заставила ждать. Пробки на дорогах.

– Мы так и поняли,– улыбнулся Этторе. – Хочу вам представить свою спутницу и вашу землячку.

Этторе посмотрел на меня и подмигнул. Я улыбнулась и протянула женщине руку.

– Людмила.

– Вероника Николаевна. Можно просто Вероника, – пожала она мою руку.

Я обратила внимание, как переливается на среднем пальце перстень в виде бантика тонкой ювелирной работы, сделанный из белого золота. Аккуратные ногти, покрытые красным гелевым лаком, подчёркивали ухоженность женщины.

– Надеюсь, мы подружимся, – Вероника сняла пиджак и повесила его на бильце стула.

– Что будем заказывать? Предпочитаете рыбу или что– нибудь из мяса? – вмешался Этторе, рассматривая меню.

– Я, пожалуй, буду салат из морепродуктов. Соблюдаю диету, – обаятельно улыбаясь произнесла Вероника.

– А я от спагетти с креветками и мидиями не откажусь. Очень мне нравится это блюдо, – подмигнула я. – Благо, я не поправляюсь от итальянской кухни.

– Тогда я тоже, – подтвердил Этторе. – Бутылочку вина возьмём? Как вы на это смотрите?

– Положительно, – подмигнула я.

– Я за рулём, но компанию вам составлю, – кокетливо

подняла брови Вероника Николаевна, и её глаза небесного цвета стали ещё больше на фоне аккуратно подкрашенных ресниц.

Официант принял заказ, и мы разговорились. Вероника Николаевна предложила после обеда поехать в бутик и познакомиться с местом работы. Женщина проникновенно рассматривала, словно изучала мою мимику и жесты. Этакий психологический момент, который возникает между работодателем и наёмным работником. Официант принёс бутылку вина и откупорил её. Разлив золотистую жидкость в бокалы, мужчина удалился.

– За знакомство, – Этторе поднял бокал и чокнулся с нами.

Я пригубила вино. На вкус оно было полусладким и пахло фруктами.

– М-м-м, вкусное вино. Такое молодое и приятное, – похвалила напиток Вероника.

– Вы правы, – подметила я. – Но признаться честно, я только в Италии научилась понимать истинные качества этого напитка. У нас в России изредка довольствовалась шампанским, советским. А в основном с друзьями пили водку или коньяк.

– Я тоже пила крепкие спиртные напитки, когда жила в Украине. Но это было много лет назад. Возраст и перемена места жительства изменили привычки.

В этот момент официант принёс блюда и пожелал приятного аппетита.

Из разговора стало известно, что Вероника Николаевна многолетживетв Италии, вышлазамужзаобеспеченного итальянца, который открыл жене бутик. Так сложилось, что у них с мужем детей не было. Вероника у синьора

Стефано была второй женой, но от первого брака у него осталось двое детей и уже есть двое внуков.

– Я особо не расстраиваюсь по этому поводу, – потя– гивая вино призналась женщина, – дети это проблемы, заботы и т. д. У меня есть маленький, но всё-таки биз– нес, и мне жить интересно. Я никогда не хватала звёзд с неба. Существуют в жизни ценности, которые не имеют материальной оценки. Это здоровье, любовь, отношения.

Я слушала Веронику Николаевну и размышляла. Она права. Есть же вещи, которые не купишь ни за какие деньги.

После трапезы мы отправились в бутик. Вскоре Этторе притормозил у тротуара с неоновой вывеской “Ника”. Ловко отворив автоматическую серанду, женщина открыла прозрачную стеклянную дверь с металлической ручкой. Мое внимание привлек торговый зал с кронштейнами с женскими платьями и юбками. На полочках в качестве сопутствующего товара были аккуратно разложены интимные комплекты белья и ночные сорочки всевозможных расцветок.

– Нравится?

– Да, очень красивый магазин, сделан со вкусом, – с восхищением ответила я.

Этторе стоял рядом и обнимал меня за талию.


***


Я приступила к работе. Вероника Николаевна объяснила, как устроен кассовый аппарат и как пользоваться кредитными карточками в случае оплаты.

Торговля шла хорошо, и Вероника едва успевала пополнять бутик новыми брендовыми марками. Особенно пользовался спросом женский ассортимент больших размеров. Я была любезна с покупателями, хотя иногда попадались особы с каверзным характером. Приходилось наклеивать дежурную улыбку и терпеть капризы недовольных дамочек.


***


Сегодня я решила позвонить соседке тёте Зине и распросить, как там поживает моя драгоценная мамаша. Домой звонить было бесполезно, никто не ответит. Я купила в киоске телефонную карточку и зашла в ближайший телефонный автомат.

– Алло, слушаю Вас, – услышала я знакомый голос соседки.

– Тётя Зина, здравствуйте. Узнаёте? Это Люда.

– Людочка, девочка, ты откуда звонишь?

– Из Италии, тётя Зина.

– Как же тебя хорошо слышно, словно ты рядом. Хорошо, что ты позвонила, а то мы не знали, где тебя искать.

– Что-нибудь случилось? – спросила я, предчувствуя неладное.

– Да, Людочка. Мама твоя в больнице.

– Что с ней? – испугалась я.

– Двустроннее воспаление лёгких, плохо ей.

– О, Боже! Как это произошло?

– У нас сильные холода. Мама переболела гриппом и перенесла его на ногах. Тут еще она устроилась убирать

подьезды. Потом понеслось, ты сама в курсе – посиделки, пьянки, собутыльники. Вспотела где-то и разгоряченная выскочила на улицу, перемёрзла и вот результат. Позавчера ночью ей стало хуже, и она постучалась к нам, горя от температуры и задыхаясь от кашля. Мы с Колей вызвали неотложку, её забрали в городскую больницу, в реанимационное отделение. Её прокололи и прокапали, утром перевели в терапевтическое отделение. Люда, твоя мать совершенно одна, ее никто кроме меня не проведывает. Послушай, а ты приехать не сможешь?

– Ой, тётя Зиночка, я жду документы на легализацию и мне удалось устроиться на работу в магазин женской одежды. Поэтому приехать не получится.

– Какая же ты молодец, Людмилка. Я всегда гордилась тобой. А чем вы торгуете в магазине?