Наташа обняла Льва крепче, потянулась к его лицу, ища своими губами его.

Но Лев коротко засмеялся, отстранил ее руки и произнес огорченно:

– Я не могу. Мне надо бежать, киса. Вырвался всего на полчаса.

– Нам полчаса и хватит, – вздохнула она.

– Нет, прости. Никак. Надо бежать!

Наташа испытала горькое сожаление, но, тем не менее, не обиделась на своего жениха. Она была уже взрослой женщиной и прекрасно понимала, что такое работа и обязательства… В этом даже своя прелесть, в том, что Лев ее столь ответственный человек, с развитым чувством долга. При всей его страстности он умеет владеть собой.

А значит, и в семейной жизни не поведется на соблазны, не причинит Наташе боль.

Кроме того, полчаса Льву действительно не хватило бы…

– Я люблю тебя, – неожиданно сказала Наташа. Слова эти вырвались сами собой, против воли. Обычно они со Львом не говорили о чувствах.

– Милая… Прости.

– Я не сержусь! – печально, растроганно засмеялась Наташа. – Я все понимаю. Послушай. Если ты ближайшие два дня будешь пропадать на своем заводе и даже ночевать там, то что делать мне в этом городе? Тут со скуки умереть можно…

– Здесь есть краеведческий музей, развлекательный центр…

– Стоп, – перебила она. – И мне одной ходить по всем этим дивным местам? Нет уж. Давай так. Я сажусь на ближайший поезд и возвращаюсь домой. А через два дня ты приедешь в Москву, и вот тогда…

– И вот тогда… – пробормотал Лев почему-то невесело.

– Ой, ты только не думай, что я сержусь на тебя. Нет, – с нежностью произнесла Наташа. – Я все понимаю. Я зря приехала, зря, могла дождаться же тебя в Москве. Ты расписание поездов знаешь? – спохватилась она.

– Дневной поезд на Москву в два. Следующий – в десять вечера.

– В десять?! О, нет. Сейчас половина второго… Бежим, может, успеем!

– Киса…

– Бежим! – Наташа вскочила, подхватила свой чемодан на колесиках. Лев за ней, перехватил чемодан за ручку уже на бегу. В холле администраторша, та дама с шиньоном на голове, проводила парочку удивленным взглядом и, кажется, что-то крикнула вслед, несколько горничных в форменной одежде, толпившихся у стойки, обернулись.

Но Наташу меньше всего волновало, что о ней подумает местное население, тем более какая-то гостиничная прислуга. Она этих людей знать не знает и никогда больше не увидит.

Лев поймал на выходе такси; на вокзале они были уже через десять минут. Жених купил Наташе билет и посадил в поезд, к тому моменту уже прибывший на перрон.

Поцеловались торопливо, бестолково – на прощание.

Потом Лев, стоя на перроне, махал Наташе рукой.

Она глядела на него в окно, махала в ответ и улыбалась. Растерянная и… все равно счастливая.

Пять часов в дороге, обратно в Москву, пролетели незаметно.

Наташа была абсолютно уверена в том, что через два дня, когда Лев вернется, он наконец сделает ей официальное предложение. Вернее, именно тогда они пойдут подавать заявление в ЗАГС. И где-нибудь в конце июля или августе – поженятся.

Скоро она, Наташа, станет мадам Столяровой (хихи! Наталья Столярова – звучит!), и… и кончится наконец эта многолетняя морока. В том смысле, что можно уже не думать о том, как проводить выходные, куда ехать после ресторана – к ней или к нему, и все такое прочее…

Жизнь после брака приобретет определенность и ясность.

…Можно было эти два дня, до приезда Льва, отдохнуть на даче, как и планировалось, но Наташа осталась в Москве. Как-то уже ничего не хотелось, никакого отдыха на пленэре, ничего… Только бы его дождаться, главного мужчину своей жизни. Ну и заодно подготовиться к этой встрече.

Эти два дня в Москве пролетели для Наташи незаметно, в приятных хлопотах.

Лев, как всегда, позвонил прямо с вокзала, сообщил, что скоро будет.

Наташа ждала его во всеоружии – в шелковом халатике, на ногах – золотые домашние туфельки… Идеальна от кончиков волос до отполированных пяток – гладкая, мягкая, шелковистая, лоснящаяся, бархатисто-нежная, словно обкатанная морскими волнами галька. Это после посещения всевозможных процедур в косметических салонах… Безусловно, молодая женщина всегда следила за собой, но сейчас Наташа даже себя не узнавала, иначе чувствовала – после этого марш-броска по салонам красоты. Бе-зу-пре-чна.

Интересно, заметит ли это Лев? Сделает ли комплимент? Вряд ли. Нет, скорее все будет так: он не заметит, сколь идеально ухожена его женщина, но он это почувствует… Определенно почувствует и восхитится.

Звонок в дверь. Он!..

Наташа открыла и немедленно повисла у Льва на шее.

– Погоди, киса.

– Что? Ты голоден? Ты хочешь в душ?

– Погоди. Я хочу поговорить.

«Ну вот, – забилось у молодой женщины сердце в радостном предвкушении. – Я так и думала… Сейчас предложение будет делать!»

Лев оставил чемодан в коридоре, прошел вслед за Наташей в комнату. «А что-то он цветы не принес? – вдруг огорченно подумала она. – Забыл?»

Наташа опустилась на диван, красиво расправив складки халата, а Лев встал напротив.

Она улыбалась, старательно отгоняя беспокойную мысль о цветах («но это же нехорошо, мог бы букет купить, сейчас цветочные на каждом углу… Хотя, мужчины такие рассеянные»).

– Я влюбился, – сказал Лев.

В первое мгновение Наташа ничего не поняла. Ну да, он влюбился. В нее, в Наташу. И только спустя некоторое время сообразила – что-то не так. С таким хмурым, мрачным лицом – в любви ведь не признаются?

– И… что это значит? – растерянно пробормотала она, уже окончательно запутавшись. – Погоди. В кого ты влюбился?

– Ты ее не знаешь.

– Тебе нравится другая женщина? – наконец озарило Наташу. – О нет. Кто она?

У нее похолодели руки, сердце неприятно защемило.

– Ты ее не знаешь, – повторил Лев.

– А когда, когда это случилось? Где?

– Там, в Электрозаводске.

– Ты там месяц всего провел – и влюбился в кого-то?

– Не совсем. Я эту девушку еще раньше знал. В первый свой приезд увидел.

– Это все год тянется?!

– Нет. Это тянется, как ты выразилась, последний месяц. Когда все по-серьезному… Я сволочь и подлец, я знаю.

– Да кто же она, кто? – с раздражением, настойчиво переспросила Наташа.

– Никто. Просто девушка. К тому же она сама замужем.

– Замужняя девушка… какая прелесть. Погоди. – Наташу вдруг словно в грудь толкнули, на миг она даже дышать перестала. Ее же пытались предупредить, а она не захотела слушать… Не услышала, когда ей буквально в уши кричали! – Ты серьезно? Ты завел роман с горничной из гостиницы?

Лев замер, глядя на Наташу широко раскрытыми, серо-голубыми, холодными глазами. Холодными – потому, что в них не было ни капли любви к ней, к Наташе. И эти длинные, пушистые его, светлые ресницы… Только недавно они были родными, сегодня – уже чужие. Чужие глаза и чужие ресницы. Чужой мужчина. Не ее.

– С Верой, да? – усилием воли Наташа заставила себя вспомнить имя. – Ее зовут Вера. Рыжая такая. Да?

Лев сглотнул. Потом произнес мрачно:

– Она. Но откуда ты…

– Господи, мне же намекали… – схватилась за голову молодая женщина. – Там, в гостинице… Мне намекали, я все мимо своего сознания пропустила – подумала, местные сплетни. А это правда. Про рыжую-бесстыжую!

– Она не такая.

– Как это противно… А я к тебе еще приехала – сюрпри-из! – Наташа улыбнулась, схватившись за волосы. Глаза защипало от слез.

– Я потому и не стал тебе тогда говорить ничего. Подумал – как ты поедешь обратно?.. Решил отложить разговор на потом.

– Мило. Мило. По-доброму…

– Ты же никогда меня и не любила, киса.

– Я?! Я тебя любила!

– Не-а, – усмехнулся он. – Ты меня едва терпела.

– А, ты хочешь сказать, что я получила по заслугам…

– Погоди. Давай без скандала. Я не прав, что на тебя все сваливаю. Я и сам тебя… Я и сам тебя не любил. Только теперь это понял.

Неожиданно у Наташи иссякло терпение. Она почувствовала, что не в силах продолжать этот разговор. Глаза щипало еще сильнее, в груди бился крик. Еще немного – и истерика вырвется наружу. Но так унизиться передо Львом? Нет.

– Значит, ты говоришь, что между нами все кончено. Так? Я правильно тебя поняла? – стараясь говорить спокойно, спросила она.

– Да. Между нами все кончено, – серьезно ответил Лев.

– Ну тогда уходи. Не нужны мне никакие объяснения. Все, все, все! Прощай, – сквозь зубы произнесла Наташа и зажмурилась.

– Прощай, – услышала она.

Через несколько секунд хлопнула входная дверь – Лев ушел. Только тогда молодая женщина позволила себе расслабиться, разжала кулаки, глубоко вздохнула. «Он влюбился в горничную. В горничную из провинциальной гостиницы. Замужнюю, как оказалось. И что дальше? Он сказал, у них серьезно. И что они собираются делать? Но он совсем дурак, если эту рыжую потащит в Москву! Минутку, а где они встречались?» – озарило вдруг Наташу.

– А там же и встречались! – произнесла она вслух. – В том же самом номере. Какая прелесть, какая гадость…

Некоторое время Наташа сидела молча, преодолевая отвращение – нечто вроде приступа внезапной дурноты. Потом нашла записную книжку, отыскала номер гостиницы в Электрозаводске.

– Алло… гостиница «Турист»?

– Слушаю вас! – отозвались на том конце провода. Голос женский, отрывистый, лающий. А это, поди, та самая тетка с шиньоном, что сидела тогда на ресепшене.

– Плохо работаете с персоналом, – едва сдерживая слезы, произнесла Наташа. – Вы в курсе, что одна из ваших горничных – Вера, рыжая такая, к сожалению, не знаю ее фамилии… так вот, она крутит романы с постояльцами? Да, прямо на рабочем месте. Это она двести десятый номер убирает обычно? Ну вот, она заодно… и сексом там… с тем, кто в номере жил… я уж не знаю, берет ли она деньги за свои услуги… – дальше Наташа не смогла продолжить, захлебнулась в слезах и отбросила от себя телефонную трубку.