И потом, чего стоит мужчина, готовый изменять своей невесте? Да его, такого ненадежного, надо сразу послать куда подальше. И не жалеть ни капли о его исчезновении. Какой из него муж получится?!

Папа с мамой не понимают, что Лев всерьез планирует свое будущее рядом с Наташей, а поэтому не собирается ей изменять.

«Хотя он, конечно, скучноватый… – уже по второму кругу гоняла мысли молодая женщина. – Сейчас приеду, и опять в постель меня затащит, и все так долго, обстоятельно опять… Ах, я не люблю, когда так долго! Сказать ему? Нет, ни в коем случае. Любой, даже самый продвинутый и современный мужчина не готов воспринимать критику, если она касается интимной сферы. Тут уж древние инстинкты правят, как и тысячу лет назад!»

Наконец, эти пустые пять часов закончились, поезд подошел к Электрозаводску. Наташа подхватила небольшой чемодан на колесиках и спустилась на платформу.

Город, как она и предполагала, не представлял собой ничего особенного. Пятиэтажки, заборы, зеленые дворики, железные гаражи, такие в Москве давно снесли… Достаточно чисто, не похоже на пролетарскую окраину, опасную и грубую. Была во всем этом пейзаже даже определенная провинциальная тихая прелесть, с оттенком ностальгии – наверное, именно таким когда-то выглядело советское прошлое. Но Наташа с бо́льшим удовольствием посетила бы Суздаль или, например, Углич…

С местным такси Наташа связываться не стала, сама быстро нашла гостиницу под названием «Турист».

На ресепшен сидела немолодая толстая дама с гигантским шиньоном на голове.

– Добрый день! У вас в двести десятом номере поселился мой жених… Вот, хотела ему сюрприз сделать.

Дама выслушала Наташу, глядя на нее пронзительным, недобрым взглядом, и заявила, что постояльца сейчас нет, и она не может вот так, с бухты-барахты, селить в чужой номер постороннего человека. Вот ежели бы в паспорте у Наташи имелся штамп о браке… Голос у дамы при этом был отрывистый, резкий, напоминающий лай собаки.

«Нет, это прелесть просто! – мысленно расхохоталась молодая женщина. – Ну точно, как в советские времена! Я попала в прошлое на машине времени!»

Надо было дождаться возвращения Льва. Наташа уже собиралась позвонить своему жениху, сообщить о своем появлении, но в это время мимо стойки проходил один из коллег Льва, он узнал Наташу, обрадовался ей, даже ручку чмокнул:

– Наташенька… Решили нас навестить! Чудесно! А Лева в курсе, что вы приехали? Сюрприз? Раиса Викторовна, пустите девушку в номер, я за нее ручаюсь, это действительно невеста Столярова… Наташа, а я знаете что сделаю? Сейчас на завод и намекну там кой-кому, чтобы Леву сегодня пораньше отпустили!

Дама за стойкой была вынуждена сдаться. Крикнула своим отрывистым лающим голосом проходившей мимо горничной:

– Валя! Валя Колтунова! Проводи девушку до двести десятого. Невеста к гостю приехала. Своим ключом открой номер, поняла?

Горничная вытаращила и без того круглые, обведенные черными тенями глаза – отчего вдруг показалась Наташе похожей на панду. А эта чрезмерная непосредственность, эмоциональность Вали Колтуновой (прелесть имечко!) – еще раз напомнили Наташе, что она сейчас находится в провинции.

– Идемте… Хотите, чемодан ваш возьму? – не отрывая от Наташи круглых изумленных глаз, забубнила горничная. – А вы правда невеста? А вы знаете, мы к вашему жениху уже привыкли, как к родному. Он же не в первый раз здесь остановился…

– Я в курсе, – мягко ответила Наташа. Чемодан не отдала, катила сама. Как-то неудобно – эта женщина рядом все же не носильщик.

– Но вы невеста Столярову, да?

– Невеста.

– Вот это да…

– А чего вас так удивляет, Валя?

– Ну как… Очень видный мужчина он, из двести десятого. Красавец. Я думала, он давно женат. А он не женат, выходит!

«Эта местная простота хуже воровства!» – мысленно вздохнула Наташа.

– Хотя кольца у него на руке не было, – продолжила рассуждать горничная. – Наверное, многие думали, что ваш Столяров – холостой.

– Наверное, – пробормотала Наташа. – А сейчас куда?

– Сейчас на лифте. Это плохо, что мужик ходит без кольца. На него все женщины сразу глаз кладут.

– И вы тоже? – Наташа попыталась пошутить. Они зашли в лифт, горничная нажала кнопку и продолжила:

– Я?! Не-ет! Я замужняя. А Верка… Верка она тоже замужняя, но она… А вы знаете, что некоторые замужние женщины все равно мужикам на шею вешаются?

Лифт остановился на нужном этаже, Наташа вышла, неугомонная горничная – за ней.

– Вон двести десятый… О, дверь открыта! Это Верка там убирается. Вот недаром моя бабушка говорила про рыжих да бесстыжих…

– Все, Валя, спасибо. Дальше я сама.

– Как? – всплеснула руками горничная. – Я же вам про Верку хотела рассказать, это она рыжая и бесстыжая…

– Нет, спасибо, не надо, – приветливо, но твердо отрезала Наташа.

– Вы даже не представляете, какая она…

– Я не хочу ничего представлять. Спасибо, спасибо.

Наташа рванула вперед, а горничная отстала, наконец. «Очень мне интересны местные сплетни! – насмешливо подумала Наташа. – Кто с кем, когда и где… Сплошные интриги и заговоры. Наверное, у обслуживающего персонала тут какая-то конкуренция между собой. Да, не хотела бы я жить в провинции…»

Наташа вошла в двести десятый. В номере наводила порядок очередная горничная. В отличие от Вали Колтуновой – симпатичная, стройная, молоденькая. На голове у нее была повязана косынка, рыжие пряди выбивались сбоку. «А эта Вера, пожалуй, эффектнее той Вали! – подумала Наташа. – Теперь понятно, почему между ними грызня идет. Зависть. Обычная женская зависть!»

– Ой! – повернувшись, с тряпкой в руках, сказала рыжая Вера. – Вы кто? Номер уже занят, вы ошиблись!

– Я не ошиблась. Мне именно сюда и нужно. Можете позвонить администратору, она меня пустила.

– Почему? – растерянно спросила рыжая.

– Я невеста Льва. Приехала его повидать.

– Кто? Чья?

– Я невеста мужчины, который живет в этом номере, – Льва Столярова. Приехала его повидать. Господи, мне уже надоело это в сотый раз объяснять… – Наташа почувствовала, что начинает сердиться. – Сюрприз решила своему жениху сделать. Хотя, кажется, надо было мне отдельный номер снять.

– Вы невеста? Ах, ну да. Я поняла. Простите. Если Раиса Викторовна в курсе, то… я не буду вам мешать!

Эта Вера не только выглядела гораздо приятней Вали, но еще и старалась не навязываться. Лихорадочным движением руки заправила прядь рыжих волос за ухо и быстро покинула номер. Хлопнула дверь.

Наташа вздохнула, наконец, с облегчением. Некоторое время стояла посреди комнаты, держа чемодан за ручку, затем буквально упала на заправленную кровать.

Силы – и моральные, и физические – у молодой женщины вдруг закончились. Поездка в этот городок показалась ей страшной глупостью… Еще придется Льва ждать, и неизвестно, когда он вернется, может, он на своем заводе до ночи пропадает.

Но не прошло и часа, как опять стремительно хлопнула входная дверь, и в номере появился Лев. Обычно он щеголял в офисных костюмах, но тут Наташа едва узнала своего жениха. В джинсах, черной футболке, с взлохмаченными светлыми волосами – он показался ей совсем юным и… очень интересным.

– Киса… О, я так и знал! – он, словно в забытьи, провел ладонью по лбу. – Значит, я правильно понял намек… Вот кто ко мне в гости приехал – ты.

– А ты не рад? – села на кровати Наташа.

– Я… очень рад, – Лев все с той же стремительностью сел рядом. Взял ее за руку. – А почему ты не предупредила, что приедешь?

– Хотела сюрприз сделать. Но, как понимаю, сделала глупость… – с печальной иронией произнесла она. – Все почему-то смотрят на меня как на идиотку.

– Как ты сюда попала?

– В номер? Тут горничная убиралась, рыженькая такая. Хотела меня выгнать, но я ей объяснила, что к чему.

– Что ты ей сказала? – почему-то испугался Лев.

– То же, что и всем, – тебе сюрприз собиралась сделать…

– А она что? Сразу ушла? Впрочем, неважно. Это замечательно – сюрприз. Но проблема в том, что я почти все время провожу на заводе. И ночую там. Осенью пуск предприятия, ты же знаешь, торжественное открытие. Все давно распланировано, ни минуты свободной нет.

– Ты тут до осени собираешься застрять? – с ужасом спросила Наташа.

– Нет! Мне пару дней здесь оставалось, чтобы окончательно убедиться в том, что оборудование правильно установлено, а потом я бы вернулся в Москву. Ты совсем немного меня не дождалась! Кстати, а еще через некоторое время, скорее всего, я снова буду вынужден поехать сюда, когда прибудет новая партия оборудования. Словом, Фигаро тут, Фигаро там…

– Погоди… Так ты через два дня собирался быть в Москве?..

– Ну да.

– А почему ты меня не предупредил?!

– Сюрприз хотел сделать! – усмехнулся Лев, разведя руками.

– Господи… Получается, я действительно зря сюда приехала, – расстроенно вздохнула Наташа.

– Что теперь… – Лев притянул ее к себе, поцеловал в лоб своими твердыми, крупными губами. От него пахло нагретым на солнце хлопком, чуть-чуть – его любимым одеколоном. Очень приятный мужской запах, родной даже какой-то. Чистый и… добрый, что ли, аромат, в котором хочется нежиться… Наташа не совладала с собой, уткнулась лицом в плечо жениха, замерла.

В первый раз, наверное, она почувствовала Льва как родного. Неизъяснимое, трогательное ощущение. Нечто подобное она чувствовала, когда обнимала отца – те же волны любви, надежности. Но со Львом все острее и ярче. И по-другому, конечно.

В первый раз она испытала желание. Раньше – ах, скорее бы все закончилось… А теперь – скорее бы начать, и чтобы потом их близость длилась как можно дольше. Как хочется спрятаться в кольце его рук, почувствовать себя защищенной, нужной. Почувствовать себя женщиной.