– Оставишь для меня танец в субботу? – спросил он.

– Конечно, – ответила она. – Уверена, Грег не будет возражать.

Так, и зачем она это добавила? Неуверенность в глазах Дэвида удивила ее.

– Прекрасно, – это все, что он сказал, но одно это слово ужасно угнетало.

Начался розыгрыш джек-пота, и царствовала тишина, за исключением голоса, называющего числа. Это была последняя игра, и как только семьдесят чисел будут названы, она найдет своего деда и отправится домой.

Скрестив руки и прислонившись к оконному стеклу, Саммер ждала ритуальных слов прощания миссис Уилкинс: «Дамы и господа, увидимся на следующей неделе». Но вместо этого услышала ликующий рев своего деда:

– Бинго!

Саммер потребовалась целая минута, чтобы до нее дошло, что ее дед только что выиграл огромную сумму денег, после чего она запрыгать на месте, хлопая в ладоши. Все были возбуждены. Дэвид обнял ее, и мистер Клэнси последовал его примеру.

– Этот ирландский мошенник заслужил свой выигрыш! – заявил мистер Клэнси.

Добравшись, наконец, до сияющего деда, Саммер обняла его и радостно засмеялась.

– Что ты сделаешь со всеми этими деньгами, дед? – поинтересовалась она, когда миссис Уилкинс вручила ему чек.

Он не отвечал ей, пока они не отправились домой.

– У меня большие планы, солнышко, большие планы. Я отдам часть денег твоему отцу, просто ради удовольствия. И поеду отдыхать в Ирландию.

– В Ирландию?

– Это еще не точно. Твои родители могли бы мне помешать, но я так давно не видел зелени Дублина, Саммер! Эх, дитя, трава в Ирландии не похожа ни на какую другую. Уверен, к этой земле лепреконы приложили руку.

– Надеюсь, папа с мамой еще не спят. Они будут очень рады за тебя, но держу пари, что папа не возьмет ни цента из твоих денег.

Во всем доме горел свет, из-за чего дед и Саммер устремились к двери. Рыдания Майкла можно было услышать на крыльце.

– Майка, должно быть, за что-то наказали, – сказал дед, нахмурившись.

Отец Саммер был занят тем, что качал расстроенного Майкла на скрипучем кресле-качалке, но когда они вошли в гостиную, перестал раскачиваться.

– Хорошо провел время, пап? – спросил отец деда.

– Можно сказать и так, мой мальчик, – ответил дед с блеском в глазах. – Теперь, дай мне моего внука, и я расскажу вам, что сегодня произошло.

Майкл сразу же соскользнул с колен отца и потянул ручки к деду. Он очень любил прижиматься к деду и слушать истории, которые тот умел рассказывать по-особому.

Лицо Майкла горело.

– Ты ужасно выглядишь, – сказала Саммер братишке, и только потом поняла, что трехлетнему лучше было не говорить такого.

Майкл тут же снова начал реветь.

– У него немного повышенная температура, вот и все, – с порога заявила мама. – Наверное, простой грипп, – добавила она.

Дедушка погладил Майкла по голове и начал укачивать.

– Я выиграл джек-пот, дети.

Реакция была мгновенной. Все начали говорить одновременно. Когда прекратились поздравления и дед рассказал о своем намерении отдать часть денег родителям Саммер, ее отец вежливо отказался.

– Но если мне когда-нибудь потребуются деньги, я, не колеблясь, попрошу у тебя в долг, – сказал отец.

– Хорошо, я не буду на тебя давить, – ответил дед. – Но если они тебе понадобятся, ты знаешь, куда обратиться. Кстати, – добавил он, подмигивая Саммер, – на оставшиеся деньги, я собираюсь совершить небольшое путешествие.

– О? – Отец и мать Саммер, казалось, были удивленными этим известием, и она заметила, как они странно переглянулись. Саммер не понимала, почему бы им не радоваться. В конце концов, это был выигрыш деда, а он был взрослым. И конечно, ему не нужно их разрешение на поездку.

– В Ирландию, – сказал дед.

– Но, папа!

– Да, сынок? – Голос деда был очень спокойным.

– Ирландия так далеко, – ответил он, – и мне не нравится мысль, что ты один проедешь полмира. И если что-то случится, ты будешь совершенно один.

Теперь Саммер начала понимать. Ее родители были обеспокоены, что дед опять войдет в одно из своих странных состояний. Она об этом и не подумала!

– Мистер Клэнси! – воскликнула Саммер напряженной атмосфере комнаты, а затем засмеялась, увидев удивление и восхищение, с которыми на нее смотрел дед.

– Да уж, почему я не подумал об этом? – спросил он, хихикая. – Джон родом из Ирландии, и я знаю, что он как и я, долго там не был. Но я думал взять тебя, Саммер. В конце концов, ты член семьи.

Саммер знала, что предпочти дед компанию мистера Клэнси, он не постеснялся бы об этом сказать.

– Я могу увидеть Ирландию позже, дед. Мистер Клэнси твой хороший друг. То есть, я хотела бы поехать, но у него в запасе не так уж много времени.

О, подумала Саммер, я все не так сказала! Она посмотрела на маму в поисках поддержки, перед тем как добавить:

– И я не смогу посетить все те пабы, о которых ты мне рассказываешь. Ты бы беспокоился, что мне скучно, я бы беспокоилась, что ты не делаешь того, что хочешь.

– Ты особенный ребенок, – сказал дед. Его голос был полон похвалы и любви, и Саммер почувствовала, что сияет от гордости за свое бескорыстие. Но потом честность вернула ее с небес на землю. Она действительно совсем не хотела ехать в Ирландию. Сейчас происходило слишком много важных вещей, и ей не хотелось упускать ни одну из них.

– Теперь вы не будете беспокоиться? – спросил дед отца Саммер.

– Папа, я, в общем-то, не беспокоился, просто немного волновался. Если Джон Клэнси поедет с тобой, думаю, я буду чувствовать себя намного лучше.

– На том и порешим. Теперь давайте уложим этого маленького чертенка спать.

– Дед, – шепотом спросила Саммер, – ты же не уедешь в Ирландию, пока не состоится мой забег?

– Наш забег, Саммер, – поправил ее дед. – И я даже не думал уезжать до него.

– Хорошо, – вздохнула она. Было очень важно, чтобы дед там присутствовал, действительно важно.

– Еще девять дней, милая, и победа будет твоей.

– Ты так уверен, что я выиграю? – поддразнила она.

– Просто бегая, ты уже победила. Вот это мы и отпразднуем. Если ты победишь… ну тогда, это просто будет глазурью на пироге.

– Я не понимаю, – сказала она.

– Да я знаю, что не понимаешь, но когда-нибудь поймешь.

Она больше часа обдумывала слова деда, но не могла смириться с тем, что ему неважна победа. Разве слова "Победа – это не все, но это единственное, что имеет значение" [14] неправильны?

Плач, раздавшийся в комнате родителей, прервал самоанализ Саммер. Майкл не давал родителям спать, так как по его настоянию ему разрешили спать с ними. На самом деле его настойчивость была полномасштабной истерикой.

Саммер вытащила себя из постели и пошла в комнату родителей.

– Майк, пошли, ляжешь со мной, – предложила она, сжалившись над своими обессиленными родителями. – Я почешу тебе спинку.

Пять минут спустя Майкл уже прижимался к Саммер, а из-за жара от его лихорадки Саммер казалось, будто она была завернута в электрическое обогревающее одеяло. Саммер чесала ему спину, пока он не впал в беспокойный сон.

Когда она на следующее утро открыла глаза, Майкл был всего в дюйме от ее лица и пристально всматривался в ее глаза.

– Мне уже лучше, – объявил он, усмехаясь, но как только Саммер смогла сосредоточиться, не согласилась с этим.

– Майкл, ты покрыт пятнами! Иди и посмотри в зеркало! – Удивление в ее голосе встревожило Майкла. Саммер быстро исправилась и через силу улыбнулась. – Да ты везунчик! Теперь, когда мама тебя увидит, тебя надарят подарков и будут возиться с тобой как с писаной торбой.

Если и можно было что-то сказать о Майкле, так это то, что он определенно был корыстным. Улыбка вернулась, он вскочил с кровати и побежал искать маму. Чем скорее она увидит пятна, тем лучше.

– Ветрянка, – объявила мама за завтраком.

– Он такой смешной, – проговорила Саммер, когда Майкл вышел из комнаты.

– Саммер, милая, – начала мама, – не знаю, как бы тебе это сказать, но у тебя тоже никогда не было ветрянки.

– Что? – Одно это слово было криком бедствия, но мама отреагировала сочувственно, она обогнула стол и похлопала Саммер по руке.

– А как же забег?!

– Давай-ка посмотрим: забег будет через восемь дней, и у нас есть семь-десять дней до того, как проявиться болезнь… конечно, если ты заразилась.

– Мама, это ужасно.

– Так, Саммер, давай не будем заранее себя накручивать. Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно, – ответила она.

– Может, ты и не заболеешь. О, дорогая, я не знаю.

– Мама, если период ожидания семь дней, то я могу заболеть прямо перед забегом. – Когда она это сказала, полное осознание того, что вся ее усердная работа может пойти насмарку, ударила ее как пощечина.

– Бесполезно волноваться. Мы ничего не можем с этим поделать. Просто молись и скрести пальцы. Это всегда срабатывает.

– С моей-то удачей – никогда, – пробормотала она. – Вот увидите, я заболею в утро забега. Я не смогу бежать с температурой и пятнами, – простонала она.

– Не все болеют так, как Майкл. У тебя может быть только небольшая сыпь, и никакого жара вообще. Конечно, ты все равно не сможешь бежать.

Парадокс, решила Саммер. Когда она только начала бегать, она была бы рада ветрянке или даже чуме, если на то пошло, лишь бы не участвовать в забеге. Но ситуация изменилась! Теперь она сделает все, чтобы бежать.

Реджина превратилась в само сочувствие, когда Саммер рассказала ей новости о Майкле.

– Просто радуйся, что на тебе нет сейчас пятен. Ты пропустила бы мою вечеринку, – объяснила она. Саммер не сказала Реджине, что она лучше бы пропустила вечеринку, чем забег, так как знала, что Реджина никогда ее не поймет.