– Да отстань ты, Фэйбл. Ты что, мне не веришь?

Теперь он заныл, точь-в-точь как в раннем детстве. Еще один признак вранья.

– Сейчас, когда меня нет в городе – не верю.

Телефон пискнул: пришло сообщение. Отрываю трубку от уха и быстро просматриваю.

Оно от Дрю. И там всего одно слово.

Зефирка.

– Слушай, мне пора, но я перезвоню вечером и обязательно поговорю с мамой Уэйда. Хочу убедиться, что у тебя все в порядке, домашнее задание готово и все такое.

– Фэйбл, что за…

– Пока. – Я отключаюсь, пока Оуэн не взбесил меня еще больше, и быстро отвечаю на сообщение Дрю.

Как я приду на выручку, если не знаю, где ты сейчас?

Отправляю эсэмэс, а сердце колотится как ненормальное. Дрю первый раз использовал наше кодовое слово, и на душе у меня неспокойно. Вчера он почти весь день провел в большом доме. После полудня я загорала на пляже, а Дрю с отцом пошли играть в гольф на поле неподалеку от особняка. Дрю сказал, что вокруг много замечательных полей для гольфа, но мне было как-то все равно. По-моему, гольф – та еще нудятина. А вот Адель, наверное, отправилась с ними, хотя сама и не играет. Наверно, просто ездила следом в гольфомобиле.

Субботний ужин получился странным чуть более чем полностью. Адель пыталась разговорить Дрю, задавала ему очень личные вопросы и при этом полностью игнорировала меня. А ее муж не замечал загадочных флюидов и только подливал себе вина, так что к концу вечера двух слов не мог связать.

После ужина я с радостью сбежала, заявив, что утомилась от экзаменов и курсовых. Ложь в чистом виде, я же бросила учебу. Дрю отговорился тем же. Мы вернулись в гостевой домик и разошлись по своим комнатам. Я очень устала и думала, что сразу провалюсь в сон, но не тут-то было. Еще где-то час я лежала, размышляла о Дрю и его ненормальном семействе.

Телефон пищит, и я бросаю взгляд на экран.

Ресторан на углу Шестой и Оушен. Мне надо выбраться отсюда. Жду тебя снаружи.

Похоже, пора спасать моего псевдобойфренда от его властного папаши.

Дрю

Едва завидев Фэйбл, я делаю глубокий вдох, и душившая меня тревога куда-то пропадает. Стою на крыльце ресторана: отцу я сказал, что мне надо поговорить по телефону. Хотя на самом деле я просто хотел дождаться Фэйбл.

И сбежать от папы.

Она подходит ко мне с улыбкой. Светлые волосы забраны в конский хвост, открывая круглые щечки. Курносый носик, губы как бутоны роз… чем больше я смотрю на нее, тем больше она мне нравится.

Фэйбл не просто красотка. Она чертовски хороша. И сексуальна.

С тех пор, как мы вместе поселились в гостевом домике, я успел налюбоваться ее прелестями – в одежде и даже отчасти без. Сегодня утром, например, я видел, как она выскользнула из ванной и побежала через холл в свою комнату, завернувшись в полотенце. Меня она даже не заметила.

Зато я заметил. Ее сливочно-белую влажную кожу, при виде которой мне тут же захотелось погнаться за Фэйбл, притянуть к себе, почувствовать ее объятия. Запустить пальцы в мокрые волосы, прижаться к ее губам…

Черт подери. Стоит вспомнить об этом, и все тело словно огнем горит. Я ведь отчаянно стараюсь держать дистанцию со всеми, особенно с девчонками. Но Фэйбл уже проникла мне под кожу, заставляя желать…

Ее.

В обтягивающих джинсах и объемном черном свитере она выглядит очень аппетитно. Я же никогда раньше так не думал. Вообще никогда. Из-за Фэйбл у меня появляются мысли и чувства, которые вызывают одновременно ощущение неловкости и свободы.

Словом, она постоянно повергает меня в смятение.

– А вот и я.

Она останавливается прямо передо мной. Макушка едва достает мне до груди. Такая крошка. Я мог бы запросто перекинуть ее через плечо и унести прочь отсюда.

– Пришла тебя спасать.

Я первый раз воспользовался нашим кодовым словом и очень обрадовался, что она примчалась так быстро. Отец в общем-то вел себя нормально, не орал, вот только беспрестанно доставал меня вопросами о будущем. А я не мог на них внятно ответить, потому что понятия не имел, как и что дальше сложится.

В конце концов я не выдержал, сбежал в туалет и отправил ей эсэмэску «зефирка».

И вот Фэйбл здесь. Готовая спасать меня.

– Спасибо, что пришла.

– Тяжело было?

– Да не то чтобы… просто не хочу отвечать на эти бесконечные вопросы.

– А-а.

В одном этом звуке слилось множество невысказанных вопросов. На которые я тоже не могу ответить.

– Тебе понравилось ходить по магазинам?

Это же любят все девчонки. Бегать по магазинам, тратить деньги. Хотя навряд ли Фэйбл есть что тратить. Вернее, есть – при желании она может спустить все деньги, которые я ей дал. Но я прекрасно знаю, что она отложила их, чтобы позаботиться о брате.

Благородная официантка по имени Фэйбл. Звучит как строчка из современной сказки.

– Местные магазины для меня дороговаты. – Она очаровательно морщит нос. – Я и зайти туда себе позволить не могу, не то что купить что-нибудь. Да и шопинг я в общем-то не очень люблю.

Что же она тогда любит, кроме как валяться на пляже? Я ничего толком не знаю о ней. А что знаю, того никак не могу понять. Мы с ней почти во всем полные противоположности.

– Чем же ты любишь тогда заниматься? В свободное время.

Она странно смотрит на меня, и я чувствую себя круглым идиотом.

– Ну, знаешь, хобби какое-нибудь, все дела…

Фэйбл прыскает со смеха.

– Нет у меня времени на хобби. А раньше я любила читать…

– Раньше?

– Сейчас я слишком занята, – она пожимает плечами. – Работаю, забочусь о брате, убираю в доме. Так выматываюсь за день, что падаю на кровать и тут же засыпаю.

Она отводит взгляд.

– Я тоже.

Специально стараюсь загрузиться по полной. Нагрузка на занятиях приличная, но я толком не знаю, чем хочу заниматься в жизни, кроме футбола. Черт, тренер так рассердился, что я не остался в кампусе и прервал тренировки. До сих пор совестно. Важная игра на носу, и мне надо быть в самой лучшей форме.

– Правда? – В голосе Фэйбл сквозит удивление.

Киваю.

– Так проще, тебе не кажется? По уши занят, а все остальное побоку.

Она пристально смотрит на меня, чуть сузив темно-зеленые глаза. Пронзает взглядом, будто собирается проникнуть в мой мозг и выведать все мои секреты.

Не нравится мне это.

– А, вот ты где.

Оборачиваюсь и вижу отца в дверях ресторана. Бросив раздраженный взгляд на Фэйбл, он поджимает губы.

– Мне казалось, наш разговор еще не окончен, – весомо произносит отец.

– Ох, простите, я думала, вы уже обо всем поговорили.

Фэйбл подныривает ко мне под руку и уютно устраивается там, прижимаясь горячим телом. Ее груди упираются мне в бок, а она смотрит на меня с обожанием, как образцовая подружка.

– Мне нужна помощь Дрю. Никак не могу решить, какие туфли лучше купить.

Ну и ну. Две минуты назад говорила, что терпеть не может шопинг, а теперь вдруг вся из себя гламурная девица, которая даже туфли без меня выбрать не может.

– Для сегодняшнего вечера, полагаю? – спрашивает отец.

– А что будет сегодня вечером?

Прекрасно. Я вообще-то не собирался выносить все это на публику. Хватит и того, что приходится ломать комедию перед папой и Адель. Шоу с размахом устраивать нам ни к чему.

– Особый ранний ужин в загородном клубе в честь Дня благодарения. Я же говорил вам об этом в день приезда.

Не хочу я туда идти, еще чего. Судя по всему, там будет просто ад.

– Не знаю…

– Я настаиваю, – отец обрывает меня на полуслове, и по его лицу становится понятно: возражения не принимаются.

– А по-моему, это здорово. – Фэйбл крепче сжимает мою руку, но в ее голосе слышатся напряженные нотки. Похоже, она тоже думает, что сегодня нас ждет ад. – Что мне надеть?

– Обычное коктейльное платье.

Отец сияет, понимая, что ставит Фэйбл в неловкое положение и смущает ее. Какое свинство.

– Уверен, ты припасла парочку, вместе с тузами в рукаве.

– Папа.

Меня бесит, как он разговаривает с Фэйбл, но разве я могу тягаться с ним? Я никогда не пытался возражать ему, ведь, черт возьми, он мой отец. Он – все, что у меня есть.

Он даже не обратил внимания. Неудивительно.

– Адель ждет вас домой к пяти. Хочет убедиться, что мы все будем готовы заранее. – Отец взглянул на часы. – У меня встреча с клиентом через полчаса. Увидимся позже.

Мы молча смотрим, как он уходит. Фэйбл продолжает прижиматься ко мне, но едва он скрывается из виду, она медленно отодвигается. И я тут же начинаю по ней скучать.

Как это глупо.

– Мне нечего надеть на пафосную коктейльную вечеринку, ужин или что-то там. – Фэйбл явно нервничает. – Ты не говорил, что нужно что-то этакое взять.

Надо было предупредить. А я, дурак, совсем забыл. Придумывал все на бегу, в последнюю минуту, вот и позабывал обо всем подряд.

– Давай купим тебе что-нибудь, – предлагаю я. – Пойдем поищем, время еще есть.

Она мотает головой.

– Ни за что. Ты и так потратился на меня. Я не хочу заставлять тебя покупать мне дорогое платье на один вечер. Мы ведь не в фильме «Красотка».

Самое смешное, что, в общем-то, так и есть. Да, я смотрел его – как и все, черт подери. И помню, что там персонаж Ричарда Гира заплатил три тысячи долларов проститутке, которую играет Джулия Робертс, чтобы она притворилась его подружкой. Еще и шмоток накупил ей.