– Не реви. У Эдика завтра день рождения.

Меньше всего Агния сейчас думала об Орехове.

– И что?

– Ничего. Я помню. С детства помню. О том, что первого мая у Эдика Орехова – день рождения.

…Агния вошла в свой подъезд, по привычке пешком поднялась по лестнице. В голове ее лихорадочно крутились мысли, как спасти Гришу. По всему выходило, придется обращаться к отцу… «Но он не поможет! После всего, что я натворила… Довела его до сердечного приступа, обманула Полину! Я собственными руками разрушила личную жизнь отца. Он не станет мне помогать!»

Агния достала из кармана ключи и вдруг увидела под дверью белый конверт. Обрадовалась – от Гриши записка, наверное!

Агния открыла дверь, вошла в квартиру, положила букет на пуфик… Конверт был не запечатан.

«Агния, у меня завтра день рождения. Приходи обязательно к пяти в ресторан «Мечта» – это за метро, у гастронома. Нам есть что обсудить. Э. О.». Слово «обязательно» было подчеркнуто двумя линиями.

От Орехова… Агния отшвырнула записку. «Обсудить. Что там еще обсуждать?» Она не собиралась идти на этот день рождения, она должна была выяснить насчет Гриши. «Но Орехов – милиционер. Он знает все эти дела…» И тут новая мысль поразила Агнию. Не мысль – догадка! – внезапная, яркая, невероятная…

Это Орехов устроил арест Гриши.

* * *

Первого мая было тепло, почти жарко.

Агния вышла из дома в черном, узком, очень простого кроя платье до колен, поверх – белый пиджак. Черные туфли-лодочки, черная сумка через плечо, на шее – нитка искусственного жемчуга. Очень долго Агния обдумывала этот наряд, желая повлиять на Эдуарда Орехова, чтобы тот понял, что он должен ей помочь, но вместе с тем чтобы с его стороны не было никаких поползновений личного характера…

Во дворе начинала уже зацветать сирень. Значит, уже скоро похолодает…

– Агния!

Агния оглянулась, увидела Марину. Подошла.

– Известно что? – с тревожным любопытством спросила Марина. – Насчет Гриши…

– Нет, я пока ничего не узнавала. Сейчас иду к Орехову. Он милиционер, и, потом, я его… – «подозреваю» – хотела сказать Агния, но запнулась, увидев, как вспыхнули у Марины щеки после слов – «сейчас иду к Орехову». – А что такое?

– Я Эдика с утра жду. Сижу тут. Хочу поздравить, – облизнув губы, сказала Марина. – Посмотри, что я нашла…

Марина встала, повернулась – на ней был легкий голубой сарафан, плечи закутаны в вязаную шаль. Волосы распущены по плечам. И брови – опять выделялись резко на лице. И белые кеды на ногах.

– Это мое девичье платье. Тетка не стала выбрасывать. Видишь, налезло…

– Ты решила остаться! – вырвалось у Агнии.

– С чего ты взяла? Нет! Просто не хочу совсем уж чучелом сегодня выглядеть… Я с тобой, ладно?

– Ладно.

Они вышли сквозь ворота на улицу.

– Говорят, ворота поставили, а замок в первый же день кто-то сломал… – усмехнулась Марина. – А куда идем?

– В ресторан «Мечта».

– О, в ресторан… – почему-то встревожилась Марина. – Послушай, Агния, скажи честно – я прилично выгляжу?

– Кеды надо сменить, – подумав, сказала Агния. – С этими кедами твой сарафан не смотрится.

– Да?! А где тут обувной? Только недорогой. Или рынок какой-нибудь, что ли!

Агния взглянула на часы, вздохнула. Но ничего, девушке можно и опоздать…

– Идем, тут есть один вполне недорогой магазин.

В обувном они долго выбирали туфли. Сошлись, что лучше всего Марине в телесного цвета балетках.

– Смотри, как удлиняют зрительно ногу…

– Где удлиняют? Они же без каблука!

– Удлиняют! – настаивала Агния. – И смотри, на них скидка…

Скидка окончательно примирила Марину с балетками. Вышла она из магазина уже в новых туфлях.

Было без пятнадцати пять.

– Я помню, в детстве в этот день демонстрации по улицам ходили… – нервно засмеялась Марина. – А меня пустят? Эдик меня не приглашал…

– Куда, в ресторан? Да. Ты же его друг. Подруга детства.

Они свернули к гастроному – рядом располагался ресторан. Агния никогда в нем не была.

У входа стоял охранник.

– Девушки, простите, нельзя. Сегодня тут банкет.

– Нас приглашали.

– Как фамилии? – охранник заглянул в список.

– Агния Морозова.

– О, пожалуйста, прошу! – Охранник мгновенно отступил. – Эта девушка с вами? – Он на миг засомневался, но, видимо, Орехов дал насчет Агнии какие-то особые распоряжения. – И вас прошу! Вот туда, до конца…

Агния с Мариной пошли по узкому длинному коридору. Агния взяла Марину под локоть, почувствовала, как дрожат у той руки.

– Я боюсь. Меня прямо трясет… – пожаловалась Марина.

– Может, не пойдешь? Вернешься?

– Нет. Я должна.

– Зачем? – вздохнула Агния – ей самой тоже было не по себе. Но она шла сюда – ради Гриши.

– Я не знаю, – смятенно, раздраженно ответила Марина. – А у тебя, значит, было с Эдиком, да? И с Эдиком, и с Гришей…

Агния ничего не ответила.

В следующее мгновение они уже вошли в зал – большой, заполненный людьми. На эстраде негромко играл саксофонист. Сигаретный дым, непрерывный говор…

– Так, к нам еще гости! – в микрофон произнес полный мужчина в серебристом пиджаке – наверное, ведущий вечера. – Девушки, здравствуйте! Как вас зовут?

Шум, хлопки, Эдуард Орехов вырвал у ведущего микрофон:

– Это моя невеста, Агния!

Овация взорвала зал. Все хлопали, кричали что-то одобрительное, глядя на Агнию. «Невеста? Что он такое говорит?» – растерянно подумала Агния, повернувшись к Орехову.

Эдуард подскочил к ней, взял за руку, поцеловал. Он был разгорячен – Агнию так и обдало жаром, идущим от его тела. И еще от Эдуарда весьма ощутимо пахло спиртным. Он не был пьян, но, судя по всему, алкогольная эйфория уже постепенно овладевала им.

– Агния, идем со мной… О, Маринка, и ты тут! Привет-привет, очень рад. Агния, идем, я тебя познакомлю со своим начальством… Вот позволь представить – генерал Антипов, из следственного комитета… А это Михал Михалыч, ты его помнишь…

Генерал поцеловал Агнии руку, Михаил Михайлович на правах старого друга Орехова расцеловал Агнию в обе щеки. Далее Эдуард подвел Агнию к другим столикам – все вскакивали, раскланивались, целовали, кричали, сыпали поздравлениями, опять целовали…

Эдуард был крайне возбужден, его глаза лихорадочно блестели – он ни на шаг не отпускал от себя Агнию, то и дело прижимал ее к себе. И каждый раз девушка чувствовала волну жара от Орехова, словно слишком близко подходила к огню.

– Эдик… Эдик, зачем? Что ты придумал… Я вовсе не собираюсь…

– Молчи. Ты что, хочешь испортить мне праздник? Потом поговорим… – Орехов не давал Агнии и слова сказать. Ей пришлось подчиниться – она скрепя сердце здоровалась со всеми, подставляла щеки для поцелуев… Внутри ее, наоборот, все больше леденело от ужаса и недоумения. Что за спектакль устроил Орехов? Зачем он ее представляет всем как невесту?.. Бред…

– Эдик, я тебя умоляю! Давай поговорим!

– Давай. Только выпей за меня, ладно? – Он силой вставил ей в руки фужер с шампанским. У него в руках тоже был бокал. – За тебя.

– Эдик, я не…

– За тебя! – непреклонно произнес он, чокнулся с Агнией, залпом выпил. Агния тоже глотнула шампанского. Едва отставила бокал – Эдуард впился в ее губы поцелуем. Все вокруг заорали, захлопали, саксофонист издал пронзительную трель…

– Я тебя люблю, – прошептал Орехов на ухо Агнии. – Все, не отдам никому.

Они закружились в танце у эстрады.

Агния огляделась – все в зале смотрели на них. Встревоженный, мрачный взгляд Марины – она сидела за одним из столиков, с двумя дамами почтенного возраста, одетыми в парчу и бархат, со сложными лакированными прическами.

В зале были и другие женщины, очень много женщин, одетых празднично – удачно и нет, с волосами, тщательно выпрямленными или завитыми в кудри, молодые и нет… Мужчины с интересом разглядывали Агнию – кое-кто из них был в форме. (Эдуард, кстати, тоже был в милицейской форме.) Причем абсолютно все разглядывали Агнию не просто с любопытством, как невесту Эдуарда Орехова, а… а как некое чудо. Явление!

Во взглядах, обращенных на нее, Агния увидела свое отражение. Прочитала в них, что она – неожиданно хороша. Очень хороша.

Агния вдруг поняла, что ошиблась с нарядом. Хотела выглядеть скромнее, сдержанней, а в результате оказалась здесь самой стильной. И Эдуард буквально с первого мгновения, как увидел ее, преисполнился этой свирепой, торжествующей мужской радостью: «А моя женщина – самая лучшая!»

И зрители в зале видели эту влюбленность Эдуарда в нее, в Агнию, и не могли не умиляться. Все, все здесь были свидетелми чудесной сказки – о прекрасной принцессе и мужественном принце.

– Эдик… зачем ты объявил, что я твоя невеста?

– Ты сама об этом сказала мне на днях. Помнишь?

– Я это сказала, чтобы прекратить драку.

– Значит, ты не держишь слова? – улыбнулся Орехов.

– Господи, да ты же сам все знаешь, все понимаешь… Зачем ты так? – взмолилась Агния.

– Ты все равно моя, – улыбаясь, невозмутимо парировал Эдуард.

«И как с ним, с таким, говорить о Грише?!» Но пускать дело на самотек тоже было нельзя. Она больше не бедная овечка…

– Эдик, я не твоя, – упрямо, нетерпеливо возразила Агния. – Я пришла с тобой поговорить о Грише Харитонове, а ты…

– При чем тут Гриша Харитонов? – улыбнулся опять Эдуард, но на этот раз его улыбка показалась Агнии оскалом.

– Ты устроил его арест!

– Меня там не было.

– Но у тебя есть связи, возможности… Это ты сделал, ты!

– А чего ты так переживаешь из-за этого Харитонова? Кто он такой?

– Эдик, я хочу, чтобы его выпустили… Он невиновен!

– О, много ты знаешь – кто виновен, кто нет… – фыркнул Эдуард.

Агния не знала, как еще можно было воздействовать на Орехова.

– Значит, ты отказываешься помогать? – с детским отчаянием, обиженно спросила она.