– Да, да. А где… – Григорий оглянулся беспокойно. – А где Агния?

– Ушла вроде… Я не заметила. Ты вот что, Гриша… ты первым к тетке зайди. Поговори с ней, подготовь. Ежели я к ней сразу заявлюсь – она, поди, не выдержит такого шока… Пожилой человек.

– Конечно. Ты стой здесь пока, у подъезда. Увидишь Агнию – скажи ей, где я, ладно?

– Ладно, ладно! – засмеялась Марина.

Григорий скрылся в подъезде, а Марина осталась стоять, прислонившись спиной к стене, подставив лицо теплому весеннему солнцу.

Она и радовалась, и печалилась одновременно. Надо, надо было поговорить с Гришей, повидать тетку. Только бы с ним не столкнуться.

«А чего я боюсь? Что голову опять потеряю? Смешно! Все прошло, сердце успокоилось. Все суета».

Марина уже мысленно планировала свой разговор с теткой. Вот они посидят все вместе втроем – она, Гриша, тетя Лида, поболтают, чаю попьют, а потом надо ехать на вокзал. Или сегодня она не успеет на поезд?

Ладно, переночует у тетки, в Оскольино вернется завтра. Придет к матушке Маргарите, расскажет, как все было. Скажет: «Матушка, закончила я все мирские дела, простилась со всеми. Благословите на постриг!»

Матушка Маргарита должна, должна в этот раз благословить. Это ведь сколько лет она, Марина, в послушницах ходит… Словно между небом и землей висит. Ни туда, ни сюда. До недавнего времени игуменья считала, что Марина еще не готова для монашеского служения.

Но вот теперь, наверное, увидит матушка (после этой поездки) в Марине искреннее желание и рвение посвятить себя Богу и благословит ее наконец на постриг. И успокоится тогда душа у Марины окончательно.

Хлопнула дверь третьего подъезда.

Марина повернула голову. Мужчина в милицейской форме – невысокий, крепкий, подтянутый – шел в ее сторону, тяжело впечатывая шаги в асфальт. Светлые, зачесанные назад волосы, неподвижное широкое лицо, острый взгляд серых глаз.

Он. Он, совсем как в тех снах, которые приходили иногда перед рассветом – коротких, тревожных, после которых уже не заснуть. Только и оставалось, что лежать с открытыми глазами, смотреть в темноту, словно в бездну…

Марина отвернула голову, Зарыла глаза. «Царица небесная, сжалься, дай мне сил вынести это испытание!»

Шаги затихли неподалеку. Щелчок зажигалки, запах сигаретного дыма.

Марина повернула голову, приоткрыла глаза.

Эдуард стоял в трех шагах от нее, курил. Смотрел и пускал в сторону дым.

– Здравствуй, – спокойно произнес он.

– Здравствуй, – тихо ответила Марина.

– Постарела ты, мать… Еле узнал.

– А это не я! – попыталась она пошутить.

– Ты, ты. Марина Зарубина. Старого мента не проведешь.

– Какой же ты старый – совсем не изменился! – улыбнулась она.

– Обманула всех. Вокруг пальца обвела. А я ведь как чувствовал, знаешь, – жива ты.

– Чувствовал?

– Ага. Меня никогда чутье не подводило, – усмехнулся Эдуард. – А чего в таком виде, Марина? Прямо как монашка…

– А я и есть монашка, – сказала она. Соврала, но это же ложь во спасение. – В монастыре живу. Далеко отсюда. Опять ты угадал, Эдичка.

Он с силой втянул ноздрями воздух:

– От тебя ладаном пахнет.

– Ты как зверь. Носом чуешь…

– А чего тут стоишь, чего ждешь?

– Гриша Харитонов тетку готовит к моему приходу.

– Харитонов? Ну ладно, жди… – Эдуард ловко кинул сигарету в урну. – Я пошел.

И он прошел мимо все той же твердой, тяжелой походкой. Так и не оглянулся ни разу.

«Матерь Божия, Царица небесная, дай мне сил, – прошептала Марина. – Дай мне сил вынести все это!»

* * *

После того как захлопнулась дверь за врачами, Агния некоторое время стояла посреди прихожей – неподвижно, сжав руки.

Потом встряхнулась – надо идти отсюда. Это не ее дом, она здесь чужая. «А куда? Я еще две недели могу здесь спокойно пожить, пока отец в больнице!»

Агния прошла в свою комнату, принялась перебирать оставшиеся в шкафу вещи – в прошлый раз она забрала не все.

Внезапно хлопнула входная дверь, раздались чьи-то шаги. У Агнии мороз пробежал по коже… Она осторожно выглянула в коридор и увидела Полину. Та топталась в прихожей, вся обвешанная пакетами, свертками. В белом плаще, высоких белых ботфортах, белых плотных чулках, с гривой выбеленных волос.

– Полина?

– Ой, ты тут! – ахнула Полина, и ее невероятная, идеально круглая грудь слегка колыхнулась под белой водолазкой. – Как хорошо! Ты помирилась с папой, да? Ведь завтра у нас с Боречкой свадьба!

«С Боречкой… Сука!» – с холодной яростью подумала Агния. И сказала:

– Очень сожалею, но свадьбы не будет.

– Как?! – ахнула Полина и выронила пакеты. – Почему?! Что ты такое говоришь?!.

– Отца только что увезли в больницу.

– Что? В больницу? – прошептала Полина, и на ее огромных, чуть навыкате глазах заблестела влага. – Ты шутишь?

– Разве такими вещами шутят?

– Минутку… а… – Полина задумалась, поводила пальцем в воздухе, – а это Борю, что ли, увозили на «Скорой»? Я сейчас видела, как от ворот уезжала «Скорая»… Так это его увозили, да?!

Агния кивнула.

– Ой. Ой, не могу, – Полина опустилась на пуфик возле дверей, изящно скрестив длинные ноги. – А что случилось?

– Инсульт, – не задумываясь, произнесла Агния. Хотя весьма приблизительно представляла, что такое инсульт. (Но он показался ей интересней, чем инфаркт. Онкология – совсем темный лес, и она не бывает внезапной, придумывать бытовую травму – потребовались бы подробности, как отец ее, эту травму, умудрился получить…)

Вероятно, представления Полины об инсульте тоже были весьма приблизительными. Потому что она спросила дрожащим голосом:

– И что теперь будет?

– Ничего страшного. Вы́ходят. Ты же знаешь, сейчас не дадут совсем умереть.

– А… а как его будут лечить? Что сказали врачи?

– Полгода придется, конечно, лежать в постели, – серьезно произнесла Агния. Она нахмурилась, вспоминая те истории, которые рассказывали посетители нотариальной конторы, дожидаясь своей очереди в предбаннике. – Потом восстановительное лечение – год, полтора, три… Массаж, лечебная физкультура, покой. – Агния задумалась. – У него половина тела парализована. Не говорит, встать не может…

Полина в ужасе закрыла рот руками.

– Боже… А как… А почему это случилось? – дрожащим голосом спросила она Агнию.

– Я сегодня пришла за оставшимися вещами. Ты же знаешь, я поссорилась тогда с отцом, ушла…

– Да, да!

– Так вот. Захожу, а отец лежит на полу, мычит, пена изо рта, встать не может. Что делать? Вызвала «Скорую». Врачи сказали – вероятно, от волнения перед свадьбой у отца случился инсульт.

– Но он же был здоров! – вдруг в отчаянии закричала Полина, вскочив с пуфика. – Твой отец был абсолютно здоров!

– Полина, – жестко произнесла Агния. – Ты вспомни, сколько моему отцу лет. Пятьдесят девять. Почти шестьдесят! Ему седьмой десяток практически! Какое здоровье, ты соображаешь?!

Полина осеклась, упала обратно на пуфик.

– Свадьбы не будет… – прошептала она.

– Ну, может года через три, когда отец снова сможет ходить, говорить… Сейчас все лечится! Были бы деньги!

Полина молчала – бледная потрясенная, и все равно прекрасная. Даже в горе она умудрялась правильно ставить ноги и принимать выигрышные позы. Следить за выражением лица. Настоящая женщина!

– Полина, ты поезжай к нему. Отцу сейчас нужна помощь, поддержка… Он не может говорить, но прекрасно слышит. Поезжай. Будь с ним. Кстати, может, ты сама станешь ему делать массаж, это несложно! Кормить с ложечки… Это так трогательно!

Глаза Полины еще больше заблестели. Она сдавленным голосом спросила Агнию:

– А ты? Ты поедешь к нему?

– Я? Нет.

– Господи, Агния, он же твой отец!

– Я с ним разругалась навеки. Он тебе говорил, что ударил меня? Говорил, что я его прокляла? – Полина закивала. – Вот, какое уж тут примирение… Но у него есть ты. Поезжай к нему, прямо сейчас.

Агния сочиняла эту историю с инсультом буквально на ходу. Словно демоны зла вселились в девушку – она изрекала столь кощунственную ложь, но даже не сомневалась в том, что поступает правильно. Агнии хотелось вывести Полину на чистую воду.

– Агния, а кто будет ухаживать за ним?

– Наверное, сиделки, нянечки… Нет, судно вынесет сиделка, конечно… Но и ты должна быть с ним все время рядом. Ты же его любишь?

– Я не могу, – прошептала Полина. – Это так тяжело, страшно…

– Вот именно – потому что так тяжело и страшно – ты должна быть с ним все время. Любовь – это труд. Ты собиралась выходить замуж за пожилого человека, ты, наверное, догадывалась, что тебе предстоит?

Полина молчала.

«Верит… А почему бы ей не верить? Ведь это почти правда! Да, отец оклемается через две недели, а не через три года, но какая разница?.. Пусть Полина помучается! – мрачно подумала Агния. – Она сама – лгунья… Она не любит отца!»

– Ты тоже должна быть с ним, – нервно произнесла Полина.

– Нет. Это ты должна быть с ним. Ты – жена.

– Я не жена еще. А вот ты – родная дочь, его кровиночка! – возмущенно произнесла Полина. – Ты не смеешь его бросать… Ты же не чудовище!

– Я не чудовище, – спокойно произнесла Агния. – Но он меня ударил. Я его никогда не прощу.

Полина вдруг заплакала. Она уже больше не следила за собой, за тем, как выглядит, – рыдала, некрасиво сморщив лицо, вцепившись пальцами себе в волосы. «Неужели любит?» – зачарованно подумала Агния, глядя на Полину.

– Я не могу… не могу…

– Что ты не можешь? – тихо спросила Агния.

– Я не могу быть нянькой при старике! – закричала Полина неистово. Судорога пробежала по ее лицу. – Столько лет ухаживать за ним… Да никаких денег не надо, никаких благ! Уж лучше одной… И почему одной, почему одной? – нетерпеливо, раздраженно возразила она сама себе. – Я что, неужели не смогу найти кого-то помоложе? У меня подруга за олигарха вышла, за молодого, красивого, теперь в Жуковке живет… Почему же я должна ухаживать за стариком? Да это же стыдно! Глупо! Противно! Я себя не на помойке нашла!.. У меня же есть чувство собственного достоинства!