Джура так задумалась, что не услышала, как Роуан вошел в шатер. Должно быть, он оставил коня чуть подальше.

– Эта улыбка для меня? – тихо спросил он.

Она подняла голову и улыбнулась еще шире.

– Ты исполнил все, что обещал. Ириалы и вателлы переженились. А у Бриты в постели всего лишь принц. Может, из тебя еще выйдет неплохой король.

Роуан рассмеялся.

– Мне пришлось многим рискнуть, чтобы заслужить этот комплимент, – заметил он и, подойдя к столу, спросил:

– Налить тебе вина? Похоже, это то, которое я привез из франкских земель.

Джура взяла протянутый ей высокий золотой кубок, усаженный неотшлифованными рубинами. При этом она старалась вести себя как настоящая англичанка.

– Церемонии прошли удачно? – спросила она.

– Очень, – кивнул он. – Хотя лично мне кажется, что многие успели переспать друг с другом еще до того, как принесли обеты, благодаря тебе и Лоре, отославшим парочки с самыми странными поручениями.

Усевшись на ковер, он прислонился головой к изножью кровати. В шатре было мало места, и мебель стояла довольно тесно.

Джура глубоко вздохнула. Она просто не умела быть приветливой с этим человеком. Едва ли не с первой встречи они лишь скандалят и только что не дерутся.

– После долгих тренировок мы, стражницы, растираем друг другу плечи. Может, мне сделать то же самое для тебя? – нерешительно пробормотала она, боясь, что он ее отвергнет.

Но Роуан нежно улыбнулся, а в глазах засветилась благодарность. Он молча протянул руку, и Джура направилась к нему.

Все еще держа руку мужа, она на секунду встала на колени и окунулась в синеву его глаз. Впервые она ощутила, как сильно ее тянет к нему. Сейчас Ланкония, Дейр, Силин, право брата на трон казались далекими грезами. Стоило ей пошевелиться, и бархат соблазнительно колыхался. В золотистых волосах Роуана играли отблески света.

– Снимай тунику и ложись лицом вниз, – велела она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Его глаза загорелись, а веки чуть опустились. Он жадно глянул на ее губы, отставил кубок, расстегнул пояс и стащил тунику через голову. Под ней ничего не оказалось, и свет упал на мощные бугры мышц его рук и груди. На одном плече белел шрам, и она осторожно прикоснулась к нему кончиками пальцев.

Роуан улыбнулся ей.

– Я не уделил должного внимания Фейлану, и он решил меня проучить, – пояснил он и, сжав ее пальцы, поднес к губам. – Ты прекрасна, Джура, – прошептал он, принимаясь обводить языком ее большой палец. Она прикрыла глаза. Он стал покусывать ее запястье, поднимаясь все выше и отодвигая рукав. – Ты показалась мне прекрасной в самый первый день, но теперь…

– Так же прекрасна, как твои англичанки? – прошептала она – Как та женщина, на которой тебе следовало жениться?

– Ни одна англичанка не сравнится с тобой! – хрипло засмеялся Роуан, отпустив ее руку. – Если хочешь растереть мне плечи, может, стоит тоже раздеться?

Кровь бросилась в лицо Джуры. Она постоянно раздевалась перед ним, но теперь, в мягком свете свечей, все казалось иным. Кроме того, она понимала, что, если разденется, это приведет к новым ласкам и ей придется вновь испытать ту же боль, что и в прошлый раз. Но теперь она почему-то не боялась. Только ощущала те же азарт и возбуждение, как обычно перед битвой.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она стянула сюрко и осталась в парчовой тунике. Годы тренировок закалили ее и наградили мускулистыми бедрами, тонкой талией и высокой, гордой грудью.

Глядя на нее, Роуан так искренне застонал, что Джура улыбнулась. Конечно, со стороны англичанина легкомысленно ценить женщину только за красоту. Но приятно, когда на тебя так смотрят. Похоже, ее умение обращаться с оружием вовсе ничего для него не значит.

– Джура, – прошептал он, раскрывая объятия. И не было ничего более естественного, чем броситься в эти объятия. Отказать ему – все равно что не дать воды умирающему от жажды.

Он нежно поцеловал ее в губы. Совсем некрепко. Без всякого исступления, словно у них впереди расстилалась целая вечность. Впрочем, так оно и было. Он играл с ее губами, касаясь их кончиком языка. Джура, ослабев от его ласк, словно таяла. Она прислонилась к нему, боясь упасть.

Наконец она медленно открыла глаза и взглянула на него. Его ресницы были чуть опущены, а губы повлажнели от поцелуев. Она еще никогда не видела, чтобы так выглядел мужчина, а тем более англичанин, который обычно недовольно хмурился. Но теперь в его глазах, кроме желания, светились нежность и что-то вроде спокойного довольства, словно он хотел быть только здесь, рядом с ней.

Сердце Джуры забилось сильнее. Этот англичанин сказал, что любит ее. Правда ли это? И неужели то, что сейчас отражается в его взгляде, и есть любовь?

Он ласкал лицо Джуры, сначала кончиками пальцев, потом ладонью, прижимая ее к щеке. Целуя уголок ее губ и веки. Джура не шевелилась, расцветая под нежными ласками, и сердце ее с каждой секундой билось все быстрее. Кто подумал бы, что этот великан, который проклинал ее и был готов убить, может так бережно касаться женщины?

Он снова поцеловал ее в губы, и на этот раз она ответила на поцелуй, обняла и прижалась еще прикрытой парчой грудью к его груди.

– Джура, любимая, – прошептал он, едва касаясь ее шеи горячими губами.

Джура задохнулась от неожиданности. Значит, он действительно ее любит!

Его пальцы коснулись шнуровки на боку и ловко, словно перебирая струны, развязали узлы.

Она ахнула, когда большие, теплые, мозолистые руки скользнули в прорези и сжали ее голую талию. Он стиснул ее, как озорной мальчишка, и, к удивлению Джуры, она вдруг восторженно рассмеялась, подобно тем пустоголовым девчонкам, которые мечтали стать стражницами. Одной из тех девчонок, которых бесцеремонно гнали прочь из отряда. Но Роуана в отличие от любого ланконийского воина не отвратил внезапный смешок Джуры. Вместо этого он расплылся в улыбке, а синие глаза заискрились весельем.

– Боишься щекотки? – хмыкнул он. – Великий воин Джура боится щекотки?

Она попыталась ускользнуть от него, но он крепко держал ее за талию. Пальцы вновь задвигались, и как Джура ни пыталась, не смогла сдержать смех. Беспомощно отбиваясь, она упала на ковер и услышала треск рвущейся материи. Джура протестующе вскрикнула. Роуан, не обратив на это внимания, продолжал смешить ее. Но внезапно застыл и уставился на жену. Джура оказалась нагой или почти нагой, поскольку туника была разорвана от шеи до колен, и груди, хотя сама она лежала на спине, гордо вздымались под взволнованным и восхищенным взглядом Роуана. Тот, не поднимаясь с колен, оседлал ее бедра. Лицо мгновенно стало из шутливого серьезным, синие глаза почти почернели, вена на виске вздулась и пульсировала, мышцы на груди набухли. Ноздри слегка раздувались. Не успела Джура опомниться, как он сорвал с нее остатки туники, подхватил на руки и понес к постели.

Джура была на седьмом небе, но все еще немного боялась.

– Твоей сестре не понравится, что ее платье испорчено, – прошептала она.

Не отвечая, он уложил ее на перину и жадно оглядел нагое тело. Взгляд медленно скользил от ее босых ступней к бедрам, груди и лицу. К тому времени как он поднял голову, биение крови громом отдавалось в ушах Джуры.

Роуан уселся рядом, спиной к ней, и стал раздеваться. Казалось, он вовсе не спешил, словно всю жизнь ждал этого момента и теперь намеревался насладиться им до последней капельки.

Наконец он повернулся к ней, совершенно голый, и лег рядом: тяжелые волосатые ноги прижимаются к ее ногам, мощные руки сжимают ее, притягивают ближе, гладят спину и ягодицы.

– В тот раз я был неловок, но на этот раз все будет лучше, – прошептал он, прежде чем снова поцеловать ее в губы.

На этот раз поцелуй был другим. Не таким нежным. Более пылким. Джура разгорячилась, как в лихорадке. Она не хотела, чтобы он покидал ее, и его губы поползли вниз, по ее шее, плечам, руке, захватили локоть. Стоило ему провести ладонью по ее зубам, и тело Джуры пронзило наслаждение. Он стал лизать ложбинку на ее шее, одновременно прижимая ее руки к перине. Джура задохнулась, но он припал к ее груди. Голова Джуры металась по подушке, из глотки рвались стоны. Невыносимый жар обжигал ее тело, на лбу выступил пот.

Его язык коснулся ямки пупка, скользнул по тугим мышцам, лизнул бедро…

Он выпустил ее руки и, подведя ладони под ягодицы, приподнял Джуру, приоткрыл губами складки ее плоти и проник языком внутрь.

Джура охнула и широко раскрыла глаза.

– Роуан! – простонала она.

– Да, любимая, – шепнул он, припав к ее губам.

Ее ноги раздвинулись, чтобы принять его, и он легко скользнул в гостеприимное лоно. На этот раз боли не было. Только божественное блаженство. Джура выгнулась, ошеломленная нахлынувшим на нее экстазом. Роуан почти вышел из нее, и Джура вонзила ногти в его плечи, из страха, что он сейчас ее покинет. Но он снова вошел в нее, продлевая сладостную пытку.

Она широко открыла глаза и, увидев лицо Роуана, поразилась. Никогда еще она не видела выражения столь полного, всепоглощающего наслаждения.

Она быстро приноровилась к его ритму и подняла колени, чтобы глубже принять его плоть. Он мерно входил в нее, словно пронзая каждым выпадом.

Прошло всего несколько мгновений, а может, и дней, но ей захотелось чего-то еще… нового… неизведанного… только она не знала, чего именно.

– Роуан? – вопросительно выдохнула она.

Он открыл глаза, взглянул на Джуру, и огонь в его взгляде почти испепелил ее.

И тут Роуан изменился, мгновенно преобразившись в дикого зверя. Грубо схватил ее ногу и рывком швырнул себе на пояс. Джура поняла, что нужно делать, и обвила его талию другой ногой. Роуан врезался в нее с новой силой, жестко и быстро. Она встречала его удары своими, с такой же силой: годы тренировки не прошли даром. Постепенно их соитие превращалось в крещендо страсти и желания.

Когда Джура наконец взорвалась, в темноте, за сомкнутыми веками вспыхивали звезды, а в ушах стоял рев. Она пронзительно закричала, изо всех сил стискивая Роуана, держась за него, как утопающий за соломинку. И вытянулась в струнку, когда он вздрогнул и забился в судорогах экстаза.