Джуд Деверо - Девственница

И тут Роуан вдруг испугался. Что может сделать властолюбивая женщина вроде Бриты с юной девушкой, вставшей на пути к достижению ее целей?

Он бесшумно последовал за Бритой, но, обойдя дерево, внезапно замер и снова спрятался. Брита что-то тихо говорила одному из стражей. Тот кивнул и исчез в зарослях. Брита спокойно вернулась в лагерь.

Роуан остался и стал следить за стражником. Тот ловко скользил между деревьями, вдоль границы лагеря, явно наблюдая за кем-то. Внезапно он остановился, пригнулся, и Роуан подвинулся чуть вперед, посмотреть, что так заинтересовало стражника. Джура! Перед ним возникла Джура, свободно расхаживавшая между вателлами.

Роуан в ужасе наблюдал, как стражник схватил лук со стрелами и прицелился. Не задумываясь о последствиях того, что был готов совершить, Роуан выхватил кинжал, метнул, и острая сталь вонзилась в шею стражника. Вателл, не издав ни звука, повалился на землю. Он был мертв.

Роуан понял, что придется как можно скорее избавляться от тела. Он вытащил кинжал, спрятал в ножны, поднял труп, взвалил на плечо и побежал к ручью. Ему удалось спрятать мертвеца под гниющим бревном и завалить сучьями. Удостоверившись, что снаружи ничего не заметно, он вернулся в лагерь.

Брита уже ждала его, и, хотя губы улыбались, глаза ее злобно сверкали.

– Тебя слишком долго не было.

Роуан ответил мальчишеской улыбкой.

– Я виделся с женой, – честно ответил он, в надежде усыпить ее подозрения правдой. – Пришлось утешать ее.

– И как именно ты ее утешал?

Роуан подошел ближе.

– Я всегда утешаю женщин одним способом: губами и руками. Разве тебе самой не хочется таких же утешений? Скажи, чтобы я знал, что делать, когда мы поженимся.

– А мы действительно поженимся? Если ты проводишь время с женой, возможно…

Роуан подался вперед и поцеловал ее, ощутив при этом, как она возбуждена. Может, он и был бы польщен, если бы не знал, что нужен ей в качестве короля, а не мужчины.

– Джура – сестра человека, который, как многие считают, должен был стать королем вместо меня. Если рассердить ее или, что еще хуже, ранить или покалечить, Джералт соберет войско. Не хочу, чтобы нас убили прежде, чем мы хотя бы попытаемся объединить племена.

Брита нахмурилась.

– Вероятно, ты прав, но мне не хотелось бы делиться тем, что я считаю своим.

Она вдруг вскинула голову и насторожилась.

– Я должна кое-что проверить, – бросила она и поспешила прочь.

Роуан на секунду закрыл глаза. Она, конечно, помчалась посмотреть, действительно ли стражник расправился с Джурой, как было приказано. Что она сделает, узнав, что Джура жива, а стражник исчез? Наверняка поймет, что произошло, или, по крайней мере, заподозрит…

Ему стало нехорошо при мысли о том, насколько была права Джура. Она с самого начала предупреждала, что Брита опасна, что ей не стоит доверять. Но он был так уверен, что его план удастся, что не задумываясь в одиночку отправился на земли вателлов! Теперь жизнь его и Джуры в опасности. Они ведут целую армию врагов к границе ничего не подозревающих ириалов.

Джура верно предсказала: высокомерие и самоуверенность Роуана довели их до катастрофы.

Теперь нужно искать выход. Следует продержаться, пока они не подойдут ближе к землям ириалов, а тогда им с Джурой удастся сбежать. Или сдерживать аппетиты королевы, пока ириалы и вателлы не переженятся. Но так или иначе, если он дорожит жизнью Джуры, Брита должна считать, что желанна ему.

Внутренности Роуана свело от ужаса. Все это означает, что сегодня он не встретится с Джурой. Не проведет с ней ночь. Нужно оставаться у Бриты на глазах, иначе та снова пошлет кого-нибудь убить Джуру.

Роуан устало сел в седло. Пора ехать…

Джура постаралась, чтобы Роуан увидел, как она покидает лагерь. Она не забрела далеко в чащу леса, но он не пришел к ней. Тогда она вернулась и устроилась так, чтобы наблюдать за шатром Бриты. Роуан вошел туда и остался на всю ночь.

Джура пыталась держать гнев в узде, твердя себе, что не ожидала от англичанина верности слову. Но это мало помогло. На рассвете ее глаза были красны от слез, а сердце лежало в груди холодным камнем.

Она вскочила в седло и подхлестнула лошадь. Дважды она ощущала взгляд Роуана, но сама на него не смотрела.

В полдень Джура своими глазами увидела, как Роуан ухаживает за Бритой и даже сует ей в рот лакомые кусочки. Когда он поднял глаза и заметил Джуру, та отвернулась.

Эта ночь была последней на земле вателлов. Назавтра им предстояло добраться до ириалской границы.

Джура, пытаясь ни о чем не думать, закуталась в одеяла и закрыла глаза. Однако вскоре чья-то ладонь зажала ей рот. Кто-то стиснул правую руку, в которой Джура уже держала кинжал.

– Это я, – прошептал Роуан.

Джура удвоила сопротивление, ударила его локтем и с радостью услышала тихий стон боли. Но в следующий момент потеряла сознание от удара в челюсть.

Очнулась она на берегу ручья от того, что Роуан прижимал к ее лицу мокрую тряпку. Джура попыталась подняться. Но он толкнул ее на землю.

– Джура, пожалуйста, полежи. Голова болит?

– От такого слабого удара? – солгала она, потому что голова буквально раскалывалась. – Что ты собираешься делать со мной? Избавиться навсегда? Наверное, твоя возлюбленная Брита решила, что я слишком опасна для нее.

– Именно так и было, – торжественно подтвердил Роуан. – Вчера она видела нас вместе и послала одного из стражников проследить за тобой. Он целился в тебя из лука, когда мой кинжал вонзился ему в шею.

Джура удивленно раскрыла глаза.

– Я не смог прийти к тебе прошлой ночью, – продолжал он, – потому что она велела следить за мной.

– Поэтому ты остался и кормил ее с руки, и целовал, и…

Роуан зажал ей рот поцелуем, чтобы заставить замолчать. Его рука легла ей на грудь.

– У меня есть план, – пробормотал он, тычась носом ей в шею. – Я собираюсь отвезти Бриту к Брокаину. Думаю, они понравятся друг другу.

Он уже успел развязать ее пояс и сейчас принялся снимать тунику.

– Брита однажды воевала с Брокаином и победила, – рассеянно бросила Джура. – Не делай этого со мной. Прошу…

– Джура, – прошептал он, – неужели ты не понимаешь, что я люблю тебя?

– Любишь? – растерялась она. – Если эта боль и есть любовь, предпочитаю ненависть.

Но Роуан уже успел стянуть ее тунику и стал целовать груди. Он знал, что его могут хватиться в любой момент, что если Брита проснется, сразу увидит, что топчан, который она поставила рядом со своим, – пуст, и пошлет стражников искать его. Но желание перевесило страх.

Джура вскрикнула от боли, когда он вошел в нее. Она действительно оказалась девственной и поэтому очень тугой. Кроме того, мешали штаны, путавшиеся в ногах. Она отталкивала его, но он казался безразличным к боли.

Когда Роуан наконец дернулся в последний раз и обмяк, в глазах Джуры стояли слезы.

– Слезь с меня! – вскрикнула она, отталкивая его.

Он приподнялся, откатился от нее и стал приводить в порядок одежду, пока Джура рывками натягивала тунику.

– Джура, – прошептал он, – в следующий раз все будет лучше.

– Хуже не бывает! – выдавила она, едва не корчась от боли. – Знай я, что меня ждет, сама бы привела тебя к Брите.

– Будь ты проклята! – свирепо прорычал он. – Я рискнул нашими жизнями, придя к тебе сегодня, и теперь ты больше не девственница! Я не женюсь на Брите.

Роуан наклонился и сжал ее подбородок.

– Клянусь, что заставлю полюбить меня, даже если для этого придется приковать тебя ко мне цепями. Ты полюбишь меня и станешь наслаждаться моими ласками.

– Никогда! – яростно прошипела она, глядя ему в глаза.

Они молча привели себя в порядок и вернулись в лагерь. Джура шла впереди. Остаток ночи она почти не спала, а наутро между бедер все ныло настолько, что сидеть на лошади оказалось почти невозможно. Но, к собственному удивлению, теперь она уже не с такой тревогой наблюдала за Роуаном и Бритой.

В конце дня они добрались до реки, считавшейся границей между ириалами и вателлами. Джура, окруженная стражниками, терпеливо ждала, пока Роуан подъедет к ней.

– Мы переберемся через реку вдвоем, а вателлы пока останутся здесь, – жестко объявил он.

Джура, в тон ему, ответила холодным кивком и, пришпорив лошадь, последовала за Роуаном. Во время переправы оба молчали. На южном берегу их встретил отряд разъяренных ириалов, немедленно окруживших дерзких пришельцев в одежде вателлов. Но, увидев золотистые волосы Роуана, они приветственно подняли мечи и проводили их к ириалской деревне.

Когда они добрались до деревни, стояла темная ночь, и Джура устало соскользнула с седла.

– Идем со мной, – велел Роуан, хватая ее за руку.

– Я голодна и…

– Поешь позже. Сейчас я должен встретиться со своими людьми.

– Твои англичане, скорее всего, уже спят.

– Со своим ланконийским народом, – подчеркнул Роуан, таща ее за собой.

Из каменного дома как раз выходил полуобнаженный Дейр, и Джура бросилась бы к нему, не держи ее Роуан так крепко.

– Следуй за мной, – велел он Дейру и продолжал идти, словно ожидая повиновения. Заметив Силин, он и ей приказал следовать за ним. И привел всех троих в дом тетки Джуры.

К этому времени деревня стала просыпаться, но Роуан приказал родным Джуры вернуться в свои постели. Он собственноручно зажег свечу в самом дальнем углу дома и повернулся к молодым людям.

– Брита со стражей и ста пятьюдесятью вателлами ждет меня на другом берегу реки, – объявил он. – Я привел их, чтобы переженить с ириалами. Брита согласна объединить племена, но только при условии, что станет женой короля.

Силин, широко распахнув глаза, уставилась на Джуру, которая внимательно изучала сложенные на коленях руки.

Дейр немедленно вскочил:

– Я возьму в жены Джуру, стану править вателлами, и она будет моей королевой.