Я никого не выделял среди своих друзей, но с Артуром наша связь длится еще со школы. И не всегда мы были друзьями. Пару шрамов на моем лице — его заслуга. Но и я ему в свое время ставил несколько отличительных примет на фейсе.

— О чем хотел поговорить?

— Попросить, Бес. — и эта просьба была не из простых. Я никогда не думал, что мне придется втянуть его в это. — Череп вынудил Леру дать слово, что она ему окажет услугу в свое время.

— Как вынудил? — на лице Артура застыло злое выражение.

Рассказ о Демине занял не больше трех минут.

— Я его знаю. Талантливый пацан, но малость невнимательный. Не научился еще контролировать эмоции. — спокойно рассуждал Артур. — Ты хочешь, чтобы я вернулся в игру?

— Я хочу, чтобы ты помог отбить долг Антона. — твердо произнес я. Проще было бы просто отдать Черепу деньги за пацана, но Антон в таком случае не усвоит урок и вернется в клуб за новыми неприятностями.

Равных Бесу за игровым столом не было. Артуру нравилось «нагибать» папенькиных сынков, звезд, политиков и даже криминальных авторитетов. Бес входил в раж и не мог вовремя остановиться. Однажды это чуть не стоило ему жизни.

— Мне нужна неделя. — на его губах появилась ухмылка. — Череп обрадуется, когда увидит меня в зале.

— Бес, не увлекайся! Я хочу, чтобы Демин был должен тебе. Заставь его тренироваться и пахать на тебя, чтобы в свободное время он не совался в игорные заведения.

— Я понял тебя, Шах. С девочкой, что будешь делать? Ты же знаешь, Череп свое возьмет. — его слова заставили притечь кровь к голове.

— Знать бы, что он хочет! Череп предполагал, что Лера мне все расскажет и не попросил молчать об их уговоре.

— Хорошая тактика — заставить тебя быть в напряжении. — подтвердил он мои же мысли. — Пока ты ломаешь голову, как ее защитить, они тренируются и стоят нам подлянки. Если у вас так серьезно, может отправить ее куда-нибудь до конца сезона?

Я уже об этом думал, но отмел идею. Мне спокойнее, когда Лера рядом. Ребятам нужен собранный уверенный в победе капитан. Я не хотел, чтобы в случае неудачи они винили во всем Леру, но скрывать от них правду не считал нужным. Мы всегда были честны между собой. Мне нужно взять ситуацию и эмоции под контроль.

— Завтра вечером собираемся в гараже, обсудим стратегию, определим время тренировок.

— Если хочешь, мы можем поочередно охранять Леру. Думаю, пацаны поддержат. — я был им благодарен за понимание.

— Нет, вы мне все нужны на треке. — охраной Леры я займусь сам. Очень надеюсь, что она мне поможет — согласится сидеть дома после института.


Попрощавшись с Бесом, я поднялся в спальню. Если бы лег, уснул бы сразу. Сел на кровать и набрал Лере.

— Чем занимаешься? — спросил, как только она произнесла в трубку «алло».

— Играю с Радой в «морской бой», решаем, кто платит завтра за обед в столовой. — я улыбнулся. Это хорошо, что она отвлекается и не грузится переживаниями.

— Кто побеждает?

— Я, — гордо прозвучало в трубку.

Мне пришлось подключиться к онлайн игре, вместе мы разбомбили все корабли Рады.

— Лера, тебя завтра утром дед сможет довезти до института? — спросил то, что меня действительно волновало.

— Да. Я уже с ним говорила.


— Он работает или на пенсии?

— Мой дедушка ректор нашего института, — гордо произносит моя девочка.

«Ланская…»

— Ланской Георгий Федорович — твой дед? — я очень стараюсь не выдать голосом, своего отношения к этому задроту! По его вине, меня чуть дважды не выперли из института. А вот сын у него классный мужик. Был… Ведь Лера сказала, что родителей у нее нет.

— Ага. Ты его знаешь?

— Я учился на твоем факультете. Твой дед, был у нас деканом. — а я хотел без проблем забрать у стариков девочку…


Лера

В пятницу я вернулась из института с дедушкой. В выходные мы с Маратом не виделись, у ребят образовалось свободное время, которое они посветили тренировкам. Шах звонил несколько раз в день, интересовался как у меня дела, а вечерами мы могли долго общаться перед сном. Вроде и не о чем говорили, а трубку класть не спешили. Стало важно слышать его голос, понимать, что он обо мне заботится и переживает. Я поняла, что скучаю по нему. Хотелось провести время вместе… только вдвоем.

Антон на занятиях появился в понедельник. Увидев парня в аудитории, я обрадовалась, но не знала, как нам теперь общаться. И вообще я не была уверена, что оно это общение будет. У Демы все еще были заметны следы избиения на лице, но его это совсем не портило.

— Двигайся, давай, всю парту заняла, — пробурчал он в своей высокомерной манере, но я совсем не обиделась, глаза его смеялись.

— Сам виноват, на занятия не ходишь, вот я и почувствовала себя единственной хозяйкой за партой. — отодвигая на свой край вещи, я улыбалась.

— Нормально все? — негромко спросил он, когда сел рядом.

— Да. А у тебя?

— Лучше, чем можно было надеяться. Не спрашивай ни о чем, все равно не расскажу.

— Родители вернулись? Отец не злится на тебя? — стала засыпать его вопросами, проигнорировав его просьбу.

— Вот обязательно портить мне настроение? Они еще ничего не знают. — сейчас рядом со мной сидел тот беспечный на первый взгляд Дема, с которым я познакомилась несколько недель назад. Иногда он мог уйти в свои мысли, но его состояние меня уже не тревожило.

М: Во сколько у тебя заканчиваются занятия? Я тебя заберу.

Марат пристал сообщение. Сердце радостно дернулось в груди, и я тут же принялась строчить ответ. Я уже поняла, что Шах очень занят, и в ближайшее время видеться нам придется нечасто.

Я старалась не оставаться одна, как и просил меня Марат. Но вот в уборную до сих пор отпрашивалась с лекций. Во время перемены, в прокуренном помещении было не протолкнуться.

Вымыв тщательно руки, я вышла из уборной. Коридоры института во время занятий были практически пусты. Я приближалась к аудитории, а навстречу мне шел Вадим Озеров. Он до сих пор меня игнорировал, а когда мы изредка встречались взглядами, я видела в них холодную ненависть. Не считала нужным на него смотреть, поэтому отвернулась и прошла мимо. Неожиданно он дернул меня за руку и прижал к стене. Навис в смущающей близости надо мной. Руки, сжатые в кулаки упер по обе стороны моего лица. Рефлекторно я стала его от себя отпихивать, но справиться с ним у меня не получалось. Вадим был намного сильнее меня.

— Зачем ты вернулась?! Что тебе не сиделось в твоем селе?! — это были риторические вопросы, ответы его не интересовали. — А ведь я долго не мог выкинуть тебя из своей головы. — в голосе было много злости и еще чего-то не менее настораживающего. — Я же могу сделать с тобой что угодно, а к тебе даже на помощь никто не придет, — усмехнулся он и наклонился, чтобы поцеловать. Я дернула головой, его рот мазанул по щеке.

— Не надо!.. — Вадим зажал мне рот рукой, уткнулся в шею и поцеловал. Он всем весом на меня навалился, я не могла двинуться.

— Если не хочешь, чтобы я тебя в следующий раз отымел в пустой аудитории, не броди по пустым коридорам и не ищи неприятности! — резко оторвался он от меня, развернулся и, не посмотрев больше в мою сторону, ушел.

Отдышавшись и немного успокоившись, я вернулся в кабинет, где у нас подходила к концу лекция.

— Лера, что случилось? — не знаю, как Антон понял, что я все еще нервничаю, ведь я старалась всячески скрыть свое состояние.

— Нормально все. Не бери в голову.

— Озеров тебе что-то сказал? — я удивленно посмотрела на друга. — Он сразу за тобой вышел, — пояснил Дема свое подозрение.

— Я его даже не видела, — пожала плечами. Обернулась назад, как я и думала наш разговор, подслушивал Арлекин. Обострять конфликт между одногруппниками я не желала, поэтому и промолчала. Да и не сделал мне ничего Вадим, напугал только. Буду осмотрительнее.


— Рада, за мной Марат приехал, может ты с нами? — спросила, как только закончились занятия.

— Нет, я сами доберусь. Иди, иди давай уже! Ты что благословения моего ждешь? — засмеявшись, я махнула ей рукой и ушла, пока она во всеуслышание опять не попросила меня не забывать о контрацепции.

Увидев Марата возле машины, я даже приостановилась. Я привыкла видеть его в темной, повседневной, удобной одежде, а сейчас на Марате был надет темно-синий строгий костюм. Как же одежда меняет образ человека. Я видела перед собой крутого бизнесмена, а не гонщика. Его образ дополняли белая рубашка, черные туфли, запонки, золотые часы и галстук.

— Мне нравится, как ты на меня смотришь, — произнес Шах, едва заметно улыбнувшись. Я не умела скрывать своих эмоций, поэтому часто попадала в неловкие ситуации.

— Ты выглядишь необычно, — я старалась скрыть сове смущение за веселым тоном, но вышло так себе.

— Я с работы. В офисе и на переговорах непринято появляться в косухе. — Марат открыл передо мной дверь.

Если бы это был мой сверстник, он бы наверняка поцеловал меня при встрече, с грустью подумала я.

— Как дела в институте?

— Все хорошо. — о встрече с Озеровым я умолчала.

— Лера, останешься сегодня у меня? — вопрос застал меня врасплох. Я растерялась. — Хочу, чтобы мы побыли вдвоем, — продолжал Марат. Я тоже хотела, но неизвестность меня тревожила. — Мы не будем спешить, я тебе уже об этом говорил. — посмотрел он на меня.

— Я никогда нигде не ночевала, поэтому даже не знаю, что сказать родным, — честно призналась.

— Значит, не сегодня. — мой ответ был воспринят спокойно. — Лера, а если я тебя заберу, но привезу поздно, ругать дома не будут?

— Я отпрошусь. — сидеть весь вечер дома, когда можно провести время вместе я не желала.

— Тогда сейчас к тебе. И оденься потеплее, — придирчиво осмотрел он мой наряд. — Чуть позже еще сильнее похолодает.