Я посмотрела на Макса: он сидел в кресле, чуть вытянув ноги, подперев щеку кулаком, и внимательно меня изучал, пока я складывала пазл в своей голове.

— Макс, могу я задать тебе еще вопрос? — спросила я, желая подтвердить свои мысли.

— Только если это не засекреченная информация.

— Подрыв мостового крана на верфи… он связан со всеми этими покушениями?

— Нет, — тут же ответил Макс, как мне показалось, немного удивившись моему вопросу.

— Разве уже нашли, кто это сделал? — теперь была моя очередь удивляться, не ожидая такого поворота событий.

— Да, и заказчик, и исполнитель уже арестованы. Дело передано в суд. О нем даже информировали СМИ.

— Быстро…

— По горячим следам всегда быстрее найти.

— Я думала, это и есть враг, который устроил покушение, — высказала я свое предположение.

— Нет, — отрицательно покачал головой Хакер. — Преимущество нападающего в неожиданности. Не стоит предупреждать опасного хищника, что на него открыта охота.

— Ясно, — и я вновь опустила глаза, складывая воедино картину происходящего.

— Ну как, твой пазл сложился? — внезапно услышала я голос Макса, вернувшего меня в реальность.

Я задумчиво посмотрела на него и неопределенно кивнула — меня не оставляло ощущение, что я забыла спросить его еще о чем-то существенном, но никак не могла вспомнить о чем именно: мысль ускользала подобно тонкой струйке дыма, растворяющейся в воздухе.

Он вытащил из заднего кармана джинсов мои перчатки и протянул мне.

— Завтра я заберу тебя в это же время, — инструктировал Хакер, натягивая на меня шапочку, оказавшуюся каким-то образом в его руках, — не забудь днем поспать.

— Я сама, — нахмурилась я, отодвигая от него голову. — Мы пойдем в тир или будем продолжать тренировку у тебя? — спросила я, заправляя длинную косу под шапку, чтобы она не мешала на лестнице.

— На верхний уровень до конца недели тебе нельзя.

— Почему? — замерла я с поднятыми руками и внимательно посмотрела на Хакера.

— Сандерс всем устроил "боевые учения", тир будет занят и в ночное время.

— Жаль, — разочарованно сказала я, — мне понравилось стрелять.

— Да уже понял, что тебе понравилось, — иронично усмехнулся он, а затем, как мне показалось, недовольно добавил: — Ты свой Глок разве что не целовала.

— Так ты мне отдашь его? — с надеждой в голосе спросила я.

Хакер ничего не ответил, а лишь прошел к тумбочке и достал небольшую кожаную кобуру.

— Только на период, пока ты на базе, — протянул он мне пистолет в чехле.

Я бережно забрала оружие из рук Макса и сжала его обеими ладонями, здороваясь со своим Другом. "Здравствуй, мой хороший, я скучала по тебе", — произнесла я про себя и, улыбаясь, погладила шершавую рукоятку Глока.

Подняв глаза, я наткнулась на внимательный взгляд Хакера, и внезапно поняла: если Макс доверил мне оружие, значит сегодня я прошла некий тест.

— Спасибо, — поблагодарила я, "обнимая" свой Глок, словно любимую куклу в детстве.

Хакер промолчал и только едва заметно кивнул с серьезным выражением лица.

Я посмотрела на кобуру и растерялась, не зная, куда ее пристроить, чтобы освободить руки, но Хакер, все также не произнося ни слова, отобрал Глок и, присев на корточки, начал закреплять кожаный чехол у меня на поясе.

Я внимательно следила за Максом и его ловкими пальцами, подцепившими мой ремень, а он между тем, немного нахмурившись, инструктировал:

— Кобура двусторонняя. Если ты фиксируешь ее клипсой, пистолет должен быть с внутренней стороны.

Я кивнула и продолжила наблюдать за его ладонями, чувствуя, как плотно прилегал пистолет к бедру.

— Надеюсь, ты понимаешь, что ствол никто не должен видеть, — пояснял он, — и храни его всегда в кобуре.

— Не беспокойся, я его спрячу, — тут же ответила я, изучая его лоб и сдвинутые брови.

— Где? — поинтересовался он, сосредоточившись на моем поясе.

— Под матрасом, — пояснила я серьезным тоном и, сама не знаю почему, отчиталась перед своим учителем: — А ночью я с ним буду спать.

Пальцы Макса на моем поясе замерли, он кинул на меня взгляд, в котором блеснула какая-то эмоция, мне показалось чем-то похожая на усмешку.

— Я его буду класть под подушку, — добавила я.

Он не ответил и с тем же серьезным видом продолжил колдовать над моим поясом. Интересно, что я такого смешного сказала?! Я и в фильмах видела, что герои спали с пистолетом под подушкой.

— Готово, — кивнул он, вставая с корточек, и не успела я его поблагодарить, как он бросил быстрое "пошли", и, схватив меня за руку, стремительно вышел из комнаты.

Проходя кабинет, я почувствовала едва уловимый запах дорогих духов Стеллы и услышала какое-то гудение. По моим рукам пробежал прохладный воздух, и я поняла, что Макс включил на полную мощность то ли кондиционер, то ли воздухоочиститель, чтобы избавиться от запаха духов, на которые у него была аллергия.

Уже на пороге своей комнаты я вдруг вспомнила, что мне не давало покоя и что ускользало от меня легкой дымкой, — это был шлейф дорогих женских духов, как ассоциация из прошлого — строгий серый силуэт, идущий по коридору в ложу Ричарда в клубе.

Я обернулась к Максу, стоявшему на лестнице с сосредоточенным лицом и следившему, чтобы я не упала.

— Макс, а кто такая Джина? — спросила я, следя за его реакцией.

Он поднял на меня взгляд и спокойно произнес:

— Это одна из клиентов "MPD-Group", которая пользуется услугами компании по охране.

— Понятно… — кивнула я с облегчением, ругая себя за паранойю.

— Спокойной ночи, Лили, — попрощался Макс, и его лицо скрылось за дверью, которую он закрыл за собой.

Глава 19

Макс спрыгнул с лестницы и зашел в серверную. Сжимая датчик сильнее чем обычно, он по второму разу сканировал блоки, а его пальцы резче, чем необходимо, скользили по проводам. Он был откровенно зол. Ситуация чуть не вышла из-под контроля, когда Стелла так невовремя появилась в норе. Пришлось успокаивать Лили. Была возможность вывести медсестру, но Макс не мог ее отпустить. Он понимал — этот визит был затеян неспроста и драгоценное время было бы упущено.

"Чисто…" — тихо прошептал парень и направился в кабинет.

Проведя повторный осмотр комнаты и рабочего стола, он наконец вывел на мониторы запись "свидания" со скрытых камер. Рассматривая Стеллу, которая монументом сидела на диване в одиночестве, Макс усмехнулся. Не глупа — догадывалась о видеонаблюдении. Даже к столу не подошла, на котором он "неосторожно" оставил незапароленный планшет. Стелла всегда была осторожной. Ее телефон был чистым. Дом тоже. Ни одного подозрительного контакта. Единственные зацепки — ранняя поездка на склад в больницу и детектор лжи, который выдал не вполне ясные результаты. И теперь этот маленький ублюдок. Макс поиграл в пальцах тонким, почти неощутимым "жучком", который он нашел после ухода медсестры, пока Лили еще была заперта в комнате. Определенно, на Стеллу давили, требовали результат, и она пошла на этот риск. Хотя, думаю, она была уверена, что ничем не рискует. Макс положил "жучок" на стол и задумался — даже имея на руках такой компромат, он не верил, что это конец игры.

Парень перевел взгляд на один из мониторов, и его пальцы забегали по клавиатуре:

— Посмотрим, где всплывет инфа.

Нажав на "Enter", он откинулся в кресле и достал из кармана сотовый, а вместе с ним и носок Лили. Рассматривая на столе белый трикотаж, Макс усмехнулся — игрушечный размер. И правда Малёк. Ей совсем здесь не место. Не давали покоя и эти широко распахнутые глаза с тревогой и вопросом "как ты себя чувствуешь" после всего услышанного, и эта просьба "Не делай девушке больно, пожалуйста", несмотря на цинизм Стеллы. Да, мама права — доброта и милосердие в наши дни — вымирающие качества. Сродни атавизму.

Внезапно телефон завибрировал, и Макс, посмотрев на экран, иронично усмехнулся — звонил Джино. Вероятно, освободился, и ему скучно.

— Не хочешь прошвырнуться в Стелс?

Макс не ошибся.

— Ты же сказал, что больше не ходишь со мной в клубы, — усмехнулся Хакер.

— Ну не с Макартуром же идти. Этот шкаф всех девочек распугает, — резонно ответил Джино.

Макс бросил взгляд на стол, где рядом с носком Лили лежал жучок, и отрицательно покачал головой.

— Нет, брат, извини, как-нибудь в следующий раз. Работы много.

Макс не врал, работы и правда было много. К тому же нужно было информировать босса, но это позже.

Убрав носок с чипом в карман, он вывел на монитор шахматы — они помогали ему упорядочить мысли в стройную логическую цепь. Выбрав, как всегда, белые, Макс начал партию и пошел пешкой D4, на что черные отреагировали конем G6. И партия началась. Пока шахматные фигуры выстроились в хаотичном монохромном рисунке, мысли текли своим чередом, возвращая Макса в день покушения.

Практически никто не знал основных составляющих — приедет ли Барретт в больницу и в какой день будут забирать Лили. Даже мама не знала. Ребят подключили в последнюю минуту.

Черные выстраивали староиндийскую защиту и образовывали пешечную цепь.

Барретт пустил дезу, что выехал в Вашингтон, а объект повезут в другой день и без него. За Лили приехали бронированные Гелики, зарегистрированные на подставную фирму. Была подогнана и машина скорой помощи, которая наряду с другими джипами стартовала из другого выхода по одному из ложных маршрутов.

Макс пошел конем D3, разрывая цепь противника. Макс надвигался на ферзевом фланге. Черные атаковали на королевском.

Как Стелла могла подойти так близко к информации? Подслушка в штабе исключена. Операцию разрабатывали несколько человек. Значит она связана с кем-то из этой группы. Или она решила с кем-то поиграть в Мату Хари?