— Стелла? Я не ждал тебя сегодня, — послышался удивленный голос Макса, и мои брови тоже поползли вверх: не знала, что у медсестры есть доступ в его "святая святых".

— Ммм, — словно смакуя интонации, ответила женщина, — как приятно видеть удивление на лице самого Хакера.

— Ты поймала меня, малышка, — усмехнулся он.

Малышка? Судя по тону, несомненно, он в отношениях с этой женщиной. Если это так, тогда неудивительно, что он позволяет ей появляться у себя в норе. Интересно, давно ли?

— Или ты не рад меня видеть? — отозвалась тем временем Стелла.

— Рад, конечно. Просто не ожидал, мы договаривались на завтра.

По удивленной реакции Макса можно было сделать вывод, что он ожидал другого ночного гостя, когда прятал меня и просил оставаться в тени.

— Завтра утром я уезжаю ненадолго в Бостон к своим.

— Что-то случилось?

— Ничего такого, из-за чего тебе следовало бы волноваться, — успокоила Макса девушка. — Я бы пришла попрощаться раньше. Просто ждала, когда весь твой отдел разойдется и Сандерс уедет с базы.

— Ты бы могла позвонить.

— И пропустить твое удивленное выражение лица? Да ни за что на свете! — усмехнулась Стелла. — У тебя найдется что-нибудь приличное под виски?

— Только стаканы, — ответил Макс и, судя по тишине, вышел из кабинета.

Что значит "только стаканы" — я надеюсь, они не собираются здесь устраивать прощальный романтичный ужин со мной за стенкой?

— Из закуски только пицца и содовая, — услышала я вернувшегося Макса. — Если бы ты меня предупредила, я бы освободил вечер, и мы бы цивильно посидели в ресторане перед твоим отъездом.

— Нет, не хочу в ресторан. Я устала, а здесь у тебя можно отдохнуть.

— Добро пожаловать в мою нору, — усмехнулся Хакер.

— Давай выпьем за мой отъезд, — предложила Стелла.

— Макаллан… достойный выбор, — с ноткой похвалы произнес Макс.

— Включи какую-нибудь музыку.

Чем они там собираются заниматься?! Не хватало мне еще наблюдать воочию реалити-шоу!

— Что именно ты хочешь послушать?

— Удиви меня.

В комнате зазвучала приятная релаксирующая мелодия, и пара на некоторое время замолчала.

Они целуются? Господи, я убью Макса. Вернее отработаю на нем показанные мне приемы крав мага по полной программе, со всей своей любовью к этому виду искусства.

— Поехали ко мне, — услышала я тихий, но настойчивый голос Хакера.

Он с ума сошел или забыл, что я за стенкой? Хотя… — и я скривилась, представив картину происходящего, — уж лучше пусть уезжают.

— Нет, — отрезала девушка, — я все еще сержусь на тебя за вечеринку.

— Стелла, давай не будем возвращаться к этой теме, — пробурчал Макс.

— Так глупо я себя еще никогда не чувствовала, — и в ее голосе послышались ледяные нотки. — Сам пригласил, обещал спеть для меня, в результате унизил перед всеми гостями и оставил одну.

Вероятно, она имеет в виду день рождения Эльзы.

— Ты весь вечер флиртовала с Удавом — мне это не понравилось.

— Я с ним не флиртовала. Это он мне прохода не давал и клеился — разбирайся с ним сам.

— Лучше скажи, кто к тебе не клеится на базе… — недовольно произнес Макс.

— Я устала от твоей ревности. Я не виновата, что нравлюсь мужчинам, — констатировала Стелла, — и поводов им не даю. На вечеринке я пыталась сказать тебе спасибо за песню, и показала всем присутствующим, что отдаю предпочтение именно тебе. Ты же вместо того, чтобы отблагодарить меня за это, унизил при всех, только лишь потому что решил, что я флиртую с другим, — укоряла девушка. — И особенно было неприятно, что ты меня унизил перед своей матерью. Ты знаешь, что у нас с ней непростые отношения, но вместо того, чтобы поддержать меня, ты только усугубил ситуацию и показал, насколько я тебе безразлична.

— Долго еще ты будешь на меня злиться? Что мне еще сделать, чтобы ты меня простила? Я и так нарушил протокол, позволяя тебе находиться здесь. Если Сандерс узнает, у меня будут крупные неприятности. Как мне еще доказать, что ты мне небезразлична? — серьезно выставлял свои доводы Макс.

— Не нужно мне ничего доказывать, — уже более мягко произнесла Стелла. — Просто знай, больше я не позволю подобного отношения к себе. Если ты еще раз так унизишь меня перед всеми, мы расстанемся.

— Это больше не повторится, — пообещал Макс, — и давай закроем эту тему.

— Хорошо, — более ласково согласилась Стелла, — давай больше не будем ссориться, тем более перед расставанием.

— Тебя отвезти утром в аэропорт? — услышала я заботливый голос Хакера.

— Не надо, я на такси, — отказалась девушка, а потом добавила с ноткой грусти в голосе: — Так не хочется ехать.

— Это обязательно?

— К сожалению, да… — вздохнула она.

— Я буду скучать, — отозвался ей в унисон мужчина, и в комнате опять повисла тишина.

— Ты целуешься как бог, — послышался голос Стелла, — мне будет не хватать этих губ.

Рада, что влюбленные помирились, но хорошо бы Макс отложил свои поцелуи, пока я в комнате за перегородкой.

— Надолго ты уезжаешь?

— На три дня…

— Если ты не вернешься в срок, я придумаю для тебя самую жестокую пытку, — то ли всерьез, то ли в шутку предупредил Макс, не желая отпускать девушку, — чтобы ты знала, каково мне будет без тебя здесь.

— Тогда, пожалуй, я задержусь в Бостоне еще на денек другой, — игриво возразила она.

— Не дразни меня, — тем же тоном продолжил мужчина.

— Ммм… — чувственно потянула женщина, — обожаю, когда ты превращаешься в охотника. Я даже знаю, что привезу тебе в подарок для твоей пытки.

— Ты умеешь заинтриговать, — усмехнулся Макс.

— О, ты даже не представляешь, на что способна моя фантазия, — продолжала дразнить Стелла.

— Поехали ко мне, и ты увидишь, на что способна моя фантазия, — настойчиво прошептал мужчина, пытаясь добиться своего, а я съехала по стеночке вниз, плотно прижав ладони к ушам, в надежде не слышать дальнейшего разговора.

Все это заходило слишком далеко. Нет, я понимала, что Макс чувствовал вину за то, что обидел Стеллу, к тому же она завтра собиралась уезжать, но он же должен осознавать мое присутствие. Безусловно, он увлечен девушкой — в его голосе звучали и желание обладать, и мужская страстность, но учитывая интимность этой встречи, мне бы было просто неловко на его месте, а он вел себя так, словно меня не существовало! Почему он так поступает? В конце концов, это просто непорядочно по отношению к этой девушке. Оторвав пальцы от ушей, я прислушалась — может быть она его простила, и они уже уехали к Максу?

— Мне нравится твое тату, — услышала я Стеллу, — люблю его рассматривать…

Нет, не уехали. Значит она неколебима в стремлении проучить Макса за его неуважительное отношение на вечеринке, но при этом и не отталкивает полностью. Как сказала бы моя Джули: "Доводит до кондиции и держит на коротком поводке".

— Необычный рисунок… что он означает?

— Ничего особенного. Просто трайбл*.

— Разве твоя тату для тебя ничего не значит? — удивилась Стелла, и я вместе с ней.

— Если честно, давно это было, мы с ребятами напились в тот день, я мало что соображал тогда, — грустно усмехнулся Хакер.

Я и не предполагала, что Макс способен напиться. Хотя, почему и нет? Чего только по молодости не бывает. Что я вообще знаю о нем и его жизни?

— В любом случае, тебе идет, — сделала комплимент девушка, — тату шикарно смотрится на твоем теле.

— У тебя мягкие руки, — чувственно произнес Макс.

— Как и твои губы, — в унисон ответила Стелла.

И я опять зажала пальцами уши, пытаясь не слышать их интимного разговора. Это переходило всякие границы, и уже казалось совершенно странным. Но главное — в поступках Макса не было логики: если он чувствовал привязанность к Стелле, почему он вел себя подобным образом, зная, что я все слышу за стенкой. "Харт, подумай, он сказал "ничему не удивляйся…" Не удивляться чему — его поведению? Может быть, когда сработали датчики, он знал, что к нему направляется именно Стелла, поэтому и предупредил меня? Может быть, это всего лишь искусно разыгранный спектакль, и Макс только изображает перед Стеллой влюбленного мужчину? Зачем так обманывать девушку и манипулировать ее чувствами? Это совершенно аморально и непорядочно. Даже если представить, что Макс попросту затягивает Стеллу в постель, притворяясь влюбленным, я в этой схеме опять же лишняя. Как-то не похож Макс на извращенца. Определенно, здесь что-то не так…

Теперь, сделав выводы и задаваясь новыми вопросами, я слилась со стеной воедино, заняв удобную позицию зрителя в партере, не желая пропустить ни слова из этого спектакля.

— Ты умеешь выбирать напитки, — похвалил Хакер, смакуя виски.

— Я всегда выбираю все самое лучшее, — произнесла Стелла, делая тонкий комплимент мужчине.

— Иди ко мне, — прорычал Макс и, судя по тишине, сейчас на сцене разыгрывался очередной акт любовных ласк, который, слава Богу, был мне не виден.

— Макс, тише-тише, — смешливо предупредила девушка, — ты мне сейчас все пуговицы на блузке оторвешь.

— Поехали ко мне, — в очередной раз прозвучало предложение от "Ромео".

— Нет, ты наказан, — тоном, не терпящим возражений, произнесла Стелла, снова напоминая мужчине о недостойном поведении на вечеринке. — Вернусь из Бостона, тогда посмотрим, — ласково добавила девушка, подчеркивая интонацией, что по возвращении Макс будет прощен, и тут же сменила тему: — Ты, кстати, обещал провести для меня экскурсию по своей норе.

— Что ты хочешь увидеть?

— Все, что покажешь, — спокойно ответила Стелла. — Когда вчера ты вел меня к себе, я была впечатлена лабиринтом коридоров и количеством дверей.