Он молча начал обходить вокруг "ринга", на ходу скидывая кожаную куртку и, бросив ее на журнальный столик, остановился передо мной. Краем глаза я тут же зафиксировала на накачанном бицепсе часть рисунка татуировки, выглядывавшей из-под натянутого до предела рукава.

— Что такое самооборона? — внезапно спросил Хакер.

Я удивилась этому вопросу, но ответила своему учителю:

— Умение защищать себя в случае опасности.

— Спрошу по другому. Что для тебя является самозащитой?

Это был хороший вопрос. Я не представляла себя в роли воительницы Зены, которая могла в случае чего и челюсть кулаком сломать.

— Для меня лично… наверное, это умение уйти от врага или защититься от его удара.

Макс кивнул с видом "я так и думал", и, судя по всему, мой ответ его не устроил.

— Ударь меня, — внезапно приказал он.

Я отрицательно покачала головой.

— Я не могу ударить человека, тем более просто так.

— Правильно, потому что ты не видишь во мне врага. А если я сейчас на тебя нападу? — резко сделал он шаг вперед, хватая меня одной рукой за плечо.

От неожиданности я вскрикнула и отскочила назад, уворачиваясь от его ладони.

— Реакция — "хорошо". Мышление — "плохо", — дал оценку Макс. — Разрыв дистанции хорош только там, где есть выход. Например на улице. Ты сейчас в замкнутом пространстве. Рано или поздно я загоню тебя в угол. Защищайся, а не отступай. Еще раз, — скомандовал он и сделал быстрый выпад, хватая меня за плечо.

Я резко увернулась от него всем корпусом в сторону, защищая себя обеими руками. И у меня получилось!

— Опять неверно.

— Но я ведь не отступила и ушла от твоей руки, — нахмурилась я, не понимая, чего он от меня хочет.

— Нет. Я позволил тебе уйти. Не надо недооценивать противника, — Макс быстро, но не больно вывернул мне руку за спину и, склонившись над моим ухом, произнес: — Запомни. Нельзя защитить себя, если ты не умеешь отразить удар и вырубить противника. Это один из принципов самообороны. Этому я тебя и буду учить, — резюмировал он, отпуская мое предплечье.

— То есть я должна научиться отражать удар врага, — нахмурилась я, разворачиваясь к нему лицом.

— Измени мышление, Крофт. Ты можешь сделать хороший защитный блок руками, но если ты не поставишь удар и контратаку, ты проиграла. Скажем так: это все равно, что я пошел бы на войну с одним бронежилетом и не взял с собой оружие.

Я кивнула, вспоминая, как в момент опасности инстинктивно схватила скальпель, готовая защищаться. Но вспомнив, как ловко Макс меня обезвредил в медпункте, я все же скептически ответила:

— Как-то я смутно вижу себя в роли Зены, — осматривала я свою щуплую фигуру и широкую грудь Макса.

Хакер внимательно посмотрел на меня и серьезно произнес:

— Поэтому я научу тебя основным принципам крав мага.

— Что это такое? — вскинула я голову, услышав необычное слово.

— Это рукопашная израильского спецназа.

— Почему именно ей? Чем она отличается от других видов?

— Девиз этого боя — минимум правил, максимум эффективности. Короткие быстрые удары по болевым точкам: глаза, горло, пах, колени. Тебе не нужно учиться перебрасывать противника через корпус или заучивать сложные приемы. В крав мага акцент ставится на рефлекторные удары руками, ногами, всем корпусом.

— Ну да… — кивнула я. — Как любит говорить моя подруга Джулия: "бей в пах — у них там Ахиллесова пята"*.

Макс иронично усмехнулся и скомандовал:

— Попробуй ударить меня.

Я замахнулась и попыталась нанести удар кулаком.

— Ты делаешь блок от удара, — и Макс в замедленном режиме всем корпусом навалился на мою замахнувшуюся руку и плечо, хватая мое запястье, — одновременно атакуешь в пах, — и он приставил свое колено к моему животу, — и резко ладонью вверх по подбородку, — и он прикоснулся рукой к моему лицу, слегка запрокидывая мой подбородок вверх, — и пока противник корчится от боли, разрываешь дистанцию, если ты на улице, или вырубаешь полностью, — и Макс отошел.

— Здорово! — улыбнулась я.

— Я работал ногами, руками и всем корпусом в естественных движениях, без особой подготовки?

— Да, — подтвердила я, — я бы тоже так смогла.

— В этом бое нет определенных правил, только правильное использование инстинктов. Во времени мы ограничены. Приемы эффективнее всего отрабатывать на практике в спаринге, имитируя реальные ситуации, — и Макс серьезно посмотрел на меня, ожидая решения.

Я кивнула в знак согласия, осознавая, что такое "реальные ситуации", и от волнения подогнула пальцы на ногах.

— Обрати внимание, я бил ладонью, а не кулаком, — продолжил он.

— Почему? Мне кажется кулаком сильнее.

— Идем, — сказал он и повел меня к стене. — Ударь жесткую поверхность кулаком.

Я слегка ударила и почувствовала небольшую боль костяшках и кисти.

— А теперь ладонью.

Я хлопнула ладонью, и мне понравилось.

— Можешь сильнее.

Я ударила сильнее и опять не почувствовала дискомфорта.

— Но я же не по стене буду бить, — выразила я свои сомнения.

— Ситуации могут быть разные. Противник может увернуться, и ты попадешь по твердой поверхности. Ты можешь разбить руку даже об его челюсть. Кулак сильнее, не спорю, — и Макс резко ударил кулаком в стену так, что та задребезжала, а я вздрогнула от неожиданности. — Но его нужно готовить, укреплять кисть, предплечье и костные поверхности, иначе ты его повредишь. Всегда бей ладонью или ее ребром. Тебе важно сохранить хорошую биомеханику кисти для продолжения боя. Если ты сломала ее, ты выбыла из игры, потому что не сможешь держать ни оружия в руке, ни подручные средства для отражения атаки, например, камень или те же пилочку с ножницами, которые ты прятала в карманах джинсов.

Я усмехнулась, понимая, что мое холодное оружие нетрудно было вычислить, и мы направились к рингу.

— Захват спереди, — внезапно сказал Макс и пошел на меня, но в этот раз движения его были гораздо быстрее. Он резко схватил меня, одной рукой закрывая мне рот, второй крепко фиксируя талию, и приподнял, лишая возможности замахнуться коленом по болевой точке. Я попыталась ударить по подбородку, но он увернулся, и моя рука промазала. Я начала колошматить единственной свободной рукой по спине, но уже поняла, что проиграла.

— Глаза, пах, разорвала дистанцию, — жестко сказал он, и я тут же нащупала ладонью его лицо, и немного надавила пальцами на глазное яблоко. Он рефлекторно, якобы от боли в глазу, разжал хватку, давая мне возможность высвободиться, и я, почувствовав опору, не мешкая "ударила" коленом в пах и добавила от себя ладонью вверх по его подбородку, после чего отпрыгнула на несколько шагов, разрывая дистанцию.

— Я тебя вырубила! — запрыгала я от счастья, хлопая в ладоши.

Он иронично усмехнулся и кивнул, поправляя кобуру на бедре.

— Не забывай, — произнес он, делая небольшой круг по рингу, — слабые места нападающего — глаза, горло, пах, колени. Это те точки, которые нельзя ни укрепить, ни набить, ни накачать.

Я кивнула, переводя дух, но он опять пошел на меня с каменным лицом.

— Ты меня не вырубила, а только разозлила, — жестко сказал Макс и в мгновение очутился за моей спиной, захватывая горло и талию, приподнимая и таща меня назад.

От неожиданности я вскрикнула и вцепилась свободной рукой в его стальное предплечье. Он остановился, но руки не разжал, и на пол меня не поставил.

— Где мои болевые точки? — грозно спросил он.

— Глаза, горло, пах, колени. Поняла… я должна была надавить на глаза.

— Нет, ты меня не видишь. Я увернусь от твоей руки. Твои ноги лишены опоры. Слушай реакцию своего тела. Что говорят тебе твои инстинкты? — жестко переспросил он.

Я уже хотела ответить, но внезапно его сотовый в кармане запищал необычным тихим сигналом, и я промолчала, зависнув над полом в его руках. Макс аккуратно опустил меня на мягкое покрытие и достал телефон. Я внимательно изучала Хакера, который не торопился подносить телефон к уху, как внезапно поняла, что это был не звонок, а некая сигнализация, о чем-то предупреждавшая. Может быть о вторжении? Макс кинул тревожный взгляд сперва на меня, затем на дверь в серверную и, мгновенно приняв решение, быстро произнес:

— Сейчас я тебя спрячу. Что бы ты ни услышала, не издавай ни звука и ничему не удивляйся, — предупредил Макс и начал быстро сворачивать маты.

* * *

* Фраза блогера Алексея Березина.

Глава 17

Пока я второпях зашнуровывала свою обувь на босу ногу, в голове стоял только один вопрос: куда Макс меня спрячет, учитывая, что тут было только две двери — в серверную и общий коридор.

— Я могу вернуться к себе, — прошептала я.

— Одну я тебя не пущу в шахту — еще упадешь, — быстро проговорил он, направляясь к боковой стене, — к тому же коды изменены.

Не собираюсь я падать! И зачем он сменил коды? Вероятно, предположив, что я начну искать выход с базы, он предпринял соответствующие меры. Да, Макс умел все держать под контролем, только не учел одного — внезапных ночных визитов к себе в нору.

Между тем он одним движением раздвинул две металлические панели в стороны, и передо мной открылось темное помещение, вероятно, кладовая. Не успела я ничего спросить, как он, бесшумно оторвав меня от пола, одним движением внес в комнату, после чего туда же сбросил и маты. Обернувшись, я с ужасом заметила, что обронила свой носок, но прежде чем предупредить Макса, увидела, как он мгновенно подобрал "улику" и, спрятав ее в карман, в темпе захлопнул за собой дверь, погружая меня в кромешную темноту незнакомого помещения. Лишь только щелкнул замок, в наружную дверь постучали, и я вся обратилась в слух, с интересом гадая, кто же этот ночной визитер Хакера.