— Это не терпит до утра? — услышала я его спокойный вопрос и успокоилась. — Понял… — и парень вышел из комнаты, плотно закрывая за собой дверь.

Я развернулась на кресле и обвела глазами просторную комнату: в сущности, кроме рабочего стола-паука, здесь располагались только несколько закрытых файл-кабинетов, большой кожаный диван и журнальный столик. Эту комнату нельзя было назвать жилой — здесь только работали. Не найдя более ничего интересного, я продолжила рассматривать стол. Зацепившись взглядом за ноутбук, я опять вернулась к мысли о том, что Макс и мог быть тем Другом, который вел со мной переписку. Не давали мне покоя его четкие лаконичные фразы, в особенности его "поясни", да и оружие он, как и Друг, не торопился мне отдавать, присматриваясь, хорошо ли я усвоила все уроки безопасности. Я открыла лэптоп и прикоснулась к тачпаду пальцем, но он мне показал лишь очередной запароленный скринсейвер, скрывая секреты Хакера.

Тогда я "потревожила" небольшой планшетник, скромно и совсем незаметно лежавший в глубине стола под мониторами. К моему удивлению, он высветил четыре изображения видеокамер. Вероятно, это несекретная информация. Я присмотрелась — определенно это была не база. Белые стены и двери, люминесцентные лампы, светло-серые полы… что-то очень знакомое… Господи, это же коридоры больницы доктора Вебера! Картинки менялись, высвечивая очередное помещение с медперсоналом, но не успела я это обдумать, как планшетник выдал мне следующее изображение, и я похолодела от ужаса. Сердце ухнуло вниз, меня ударило в холодный пот, а к горлу подкатила тошнота.

Экран показал больничную палату в четырех различных ракурсах. На кровати среди неисчислимого количества медицинского оборудования лежал человек. Его голова была побрита налысо, в его открытый рот была вставлена широкая труба, похожая на шланг, и зафиксирована на специальной ленте через все лицо. Мужчина было бледным, щеки впалыми, виднелась щетина, под глазами пожелтевшие синяки. Его грудь под простыней тихо вздымалась вместе с прибором, который подавал в легкие кислород и помогал дышать. Я рассматривала небольшие изображения, закрыв ладонью рот, чтобы не закричать. Сердце рвалось из груди, а крик застрял в горле. Это не мог быть мой Ричард! Да, очень похож, но это не он! Нет-нет-нет! Это не Он!!! Но жестокий разум прожигал кислотой мои виски, и в голове пульсировала острой болью только одна мысль "не ври себе".

* * *

* "Страна чудес без тормозов и конец света" роман Х.Мураками

Глава 15

Картинка опять сменилась, демонстрируя коридоры больницы, и я присмотрелась к мелким цифрам в углу каждого изображения в надежде, что это были старые записи, что, может быть, все не так плохо, как мне показалось в начале, и нет повода для отчаяния. Но видеонаблюдение велось в режиме реального времени — монитор высвечивал сегодняшнюю дату и показывал "3:05". Я опустила отяжелевшие веки, и планшетник поехал из моих дрожащих рук на стол.

Страх за любимого мужчину, осознание полного бессилия помочь ему, ужас понимания, что я натворила, — все это смешалось в груди сплавом тяжелых металлов и поглощало меня, делая мои руки неподъемными, а голову свинцовой. Чувство вины и отчаяние разъедали меня изнутри ядом, проступая через поры холодным потом по всему телу, пропитывая мою одежду едким запахом. Грудь сдавило до пятен перед глазами, будто кто-то ударил меня в солнечное сплетение, и каждый вдох давался с болью, голова кружилась, в ушах шумело, а желудок сдавило таким спазмом, что казалось, меня сейчас вырвет. Я сглотнула подкативший ком и почувствовала, что еще секунда, и я либо отключусь, либо разрыдаюсь в голос, либо меня вывернет наизнанку. Я словно погружалась в какую-то холодную мрачную бездну, покрываясь липким холодным потом. Сжав кулаки и стиснув зубы до скрежета, я жестко приказала: "Харт! Прекрати истерику! Ты нужна ему сейчас! Ты не имеешь права отступать и впадать в отчаяние!" Из глубин сознания прорывалась пульсирующей болью только одна мысль — я должна попросить Макса отвезти меня к Ричарду, но я тут же резко остановила себя. "Ты не должна быть рядом с ним", — звучали мамины слова набатом в голове. Мое желание быть рядом стало опасным для него. Один раз я ее не послушала, и это привело к трагедии, больше я этой ошибки не совершу. Сандерс сказал: "Я не буду рисковать своими людьми, чтобы исполнить ваш каприз увидеть Ричарда", и он был прав. Я вспомнила покушение, развороченный джип, куски и запах обгоревшей плоти и опять сглотнула горьковатую слюну, чтобы подавить спазм. Макс мог контролировать базу, но даже он не сможет гарантировать безопасность в дороге. Если с ним что-нибудь случится, это убьет Эльзу. Я имела право рисковать только собой, но не людьми рядом.

"Нет. Хватит. Больше от меня никто не пострадает!"

Последние слова разнеслись в голове набатным звоном, и я, глубоко вдохнув, открыла глаза. Мое сознание начало фиксировать, что я нахожусь в кабинете Хакера и все еще сижу за его столом.

Макс не должен видеть мою слабость и истерику. Если он застанет меня в слезах, он не то что не доверит мне оружие, он вообще перестанет воспринимать меня всерьез.

Я с трудом подчинила не слушавшие меня пальцы и положила планшетник на место. Чтобы у Макса не зародилось никаких подозрений, я встала и, пошатываясь, отошла от стола в противоположный угол комнаты к дивану. Я опустилась на мягкое покрытие и, откинувшись на спинку, закрыла глаза. Но жестокая реальность не дала мне времени прийти в себя: как только я попыталась собрать мысли воедино, щелкнул замок, и через секунду на пороге появился Хакер с двумя банками кока-колы в руках.

— Пицца греется, — протянул он мне содовую.

Я кивнула и опустила глаза — сейчас я бы не смогла ему ничего ответить, голос не слушался, горло сдавило спазмом, а язык прилип к небу. Медленно открыв непослушными пальцами банку, я наконец прильнула к кока-коле и, закрыв глаза, все пила и пила, не в состоянии утолить жажду. Прохладная сладкая жидкость растекалась по моему организму, давая небольшое успокоение и недостающие силы, будто это был не напиток, а эликсир жизни. Наконец, осушив залпом банку, я облегченно выдохнула, сдерживая свое дыхание от газировки, и посмотрела на Хакера — казалось, он внимательно наблюдал за каждым моим глотком и движением.

— Жажда, — пытаясь контролировать свой голос, произнесла я и протянула ему пустую емкость.

Макс внимательно скользил по моему лицу цепким взглядом, так что мне пришлось опустить глаза, в очередной раз пряча свои эмоции.

— Ты выглядишь бледнее, чем обычно, — спокойно констатировал он, — с тобой все в порядке?

Я собрала всю свою волю в кулак, полностью заблокировав память о только что увиденном, и подняла на него ровный взгляд.

— Да, я в полном порядке, — уверенно произнесла я, улыбнувшись, как можно искреннее, и тут же зевнув, добавила: — Просто день был долгим и насыщенным. Я с непривычки устала… и очень хочу спать, если честно. Может быть, давай отложим пиццу на завтра, иначе, боюсь, я здесь и усну на диване.

Я не отводила глаз от его пронзительного взгляда, позволяя Хакеру проникнуть в голову невидимыми щупальцами, которые начали сканировать мой мозг. Я физически чувствовала, как он ищет там причины моего отказа остаться, но я продолжала смотреть на него спокойно и умиротворенно, открывая ему только ту информацию, которая позволила бы ему сделать нужные мне выводы. Наконец, он кивнул, и я облегченно вздохнула, почувствовав, как меня отпускают его цепкие датчики.

— Я переношу тренировку на послезавтра.

— Не надо, — тут же возразила я. — Я вполне могу справиться с нагрузками.

Но Макс, так и не ответив, прошел к файл-кабинету и, открыв его специальным ключом, выудил из недр шкафа маленький черный предмет.

— Это переговорной блок, — и Макс протянул мне красивый черный гаджет обтекаемой формы, больше похожий на флэшку, но с кнопками. — Если тебе что-либо потребуется, ты всегда можешь со мной связаться.

Пока он объяснял мне принципы работы этого нехитрого устройства, я все больше убеждалась, что Друг, выходивший со мной на связь, был никто иной, как Макс, — те же лаконичные фразы и доминирующие интонации в тоне разговора. Теперь, увидев воочию Ричарда в больнице, я практически в этом не сомневалась. Но ни сил, ни желания сейчас об этом думать у меня не было. Я положила миниатюрную рацию в карман ветровки, и мы отправились в обратный путь.

— Отоспись и плотно ешь, — инструктировал меня Макс уже в серверной перед дверью в шахту.

Его лицо подсвечивало голубым сиянием, и от этого было во взгляде Макса что-то инопланетное. Я кивнула, и мы отправились в обратный путь к моей двери.

Уже зайдя в свою комнату, я обернулась.

— Спасибо за помощь, — тихо произнесла я и, сняв шапку, протянула ему.

— Оставь себе, она тебе еще понадобится, скрывать косу, — ответил Макс, держась одной рукой за поручень.

Как только за Максом закрылась дверь, первое, что я услышала, было рычание Тигра в ванной. Я выпустила недовольного кота и, еле передвигая ногами, прошла к своей кровати, на ходу снимая перчатки и обувь.

Опустившись на колени, я низко склонила голову и, сжимая в руке плеер Ричарда, начала молится, вымаливая отпущение грехов Дьявола.

"Господи, на тебя уповаю! Услышь меня! Прости своего непокорного сына за грехи его тяжелые! Я вместо него стою на коленях и прошу помилования для него за каждую смерть, пришедшую от его руки! Я вместо него прошу прощения за каждого, кому он причинил зло. За каждого, в чьей душе он воспалил ненависть!"

Колени ныли, и я не чувствовала ни ног, ни спины, но упорно продолжала шептать слова искупления, в надежде, что высшие силы меня услышат и помилуют Ричарда.

"Господи, я знаю, что он дерзкий, и не слушает тебя, живет по своим законам, а не по твоим заповедям. Я знаю, он оставил Тебя, но я прошу за него! Прости его, своего непослушного сына. Будь милосерден к нему, Господи! Исцели его!"