— По моему, я и так уже орудие смерти, — скептически ответила я, делая шаг вперед.

Глава 14

Натянув перчатки, я зашла в недра шкафа и приблизилась вплотную к проёму, за которым виднелось узкое пространство шахты. Я заглянула вниз и почувствовала себя Алисой, которая прыгает в глубокую нору вслед за белым кроликом. Как далеко уведет меня эта нора, можно было узнать только одним способом — сделав шаг вперед.

Макс протянул мне руку, и я замерла — именно здесь и сейчас, перед этой открытой дверью наступал момент истины. Я ощутила спиной, как время замедлило свой ход, стало вязким и тягучим, давая мне возможность изменить свое решение. У меня еще был шанс сделать другой выбор, сделать шаг назад — стоило мне закричать, и охрана тут же пришла бы мне на помощь.

Но, взглянув на Макса, я взвесила все свои "за" и "против" и приняла решение довериться — как и Алиса, я была готова попасть в "Страну чудес без тормозов"*.

Я протянула руку, и Хакер, уверенно сжав мою ладонь, помог мне закрепиться на вертикальной лестнице, после чего спустился ниже, чтобы контролировать подъем и предотвратить мое падение в случае чего.

— Крепко держишься? — услышала я его голос, который гулко отдавался в узкой шахте.

— Да, — ответила я и, сжимая поручень, начала свой путь, который освещал фонарь на плече Макса.

— Куда ведет дверь наверху? — медленно ступая шаг за шагом, прошептала я, стараясь не скользить на металлических ступеньках.

— В малую оружейную рядом с крытым тиром, — ответил Макс.

— А есть и большая оружейная с открытым тиром? — расспрашивала я, чтобы понять схему базы.

— Есть арсенал и стрельбища, — пояснил Макс.

— Нас не услышат в тире или мы будем стрелять с глушителем? — спросила я, замедлив и без того неторопливый шаг.

— Нет, — уверенно ответил Хакер. — Тир хорошо звукоизолирован и находится в крыле рядом с нежилыми помещениями.

Я мысленно скривилась — значит, в случае чего мои громкие крики о помощи никто не услышит.

— Куда ведет дверь внизу? — продолжила я расспрос.

— На нижний уровень.

— Твоя святая святых? — вспомнила я вновь разговор ребят.

— Ну да, — бросил он.

Мне казалось, что Макс отвечал на мои вопросы прямо, без колебаний, но говорил ли он правду — предсказать было сложно, это можно было только увидеть. Вдыхая холодный воздух шахты, я медленно продвигалась по лестнице, стараясь сосредоточиться только на процессе подъема. Мое сердце стучало от неизвестности, ушибленное колено и предплечье немного ныли от новой нагрузки, но я упрямо делала шаг за шагом, гася в себе чувство тревоги и желания вернуться назад.

Наконец, я поравнялась с дверью и сместилась в сторону, чтобы освободить место Максу возле электронного замка. Подтянувшись ко мне, Хакер дотронулся до сенсорного экрана, который сперва показал нам комнату за дверью, а потом и коридор в инфракрасном излучении видеокамеры.

— Чисто, — прошептал он и, сдвинув шапку на макушку, начал набирать код на сенсорной панели, а я внимательно следила за его пальцами, чтобы не забыть комбинацию цифр.

Наконец, дверь, щелкнув, поехала в сторону, открывая нам темное пространство, откуда повеяло специфическим запахом металла и смазки. Макс вышел первым и протянул мне в очередной раз руку.

Я тихо выдохнула и, обхватив его ладонь, сделала шаг вперед. Пока Хакер плотно прикрывал дверь, замаскированную под металлическую панель стены, я рассматривала в свете фонаря установленные по периметру большие стеллажи и сейфы, некоторые из которых были с сетчатыми заграждениями, что позволяло увидеть ряды оружия на любой вкус — от маленьких пистолетов до больших снайперских винтовок, похожих на ту, что была у Ричарда в ночь покушения.

— Держись за моей спиной, — проинструктировал Макс, и не успела я опомниться, как он натянул на меня свою вязанную шапку, убирая под нее растрепавшиеся волосы и косу.

Еще раз проинспектировав мой вид, Хакер направился к выходу, а я, чтобы не споткнуться в темноте, вцепилась в его предплечье, по дороге продолжая внимательно рассматривать в тусклой подсветке необычную обстановку оружейной.

У двери Хакер активизировал iPhone и уверенно запорхал пальцами по настройкам.

— Что ты делаешь? — выглянув из-за его плеча, шепотом спросила я, наблюдая, как на экране отобразился план уровня и замелькали изображения с красными точками.

— Проверяю этаж, — тихо пояснил он.

— Все просматривается камерами, — осматривала я потолок комнаты, — разве нас не увидят?

— Нет, — спокойно ответил он, открывая замок оружейной.

Я нервно усмехнулась про себя — если Хакер окажется врагом, то отключение видеокамер — как раз именно то, что мне "нужно", и в таком случае кроличья нора окажется бездной. Но мое сердце хоть и билось учащенно от тревоги, но не трепыхалось как птица в клетке от панического страха.

Как только Макс показал кивком головы, что нам пора, я сделала еще один шаг и вышла в "незащищенное пространство", будто из своей раковины. Я уже настроилась рассмотреть верхний уровень базы, но мое путешествие было недолгим и уже через несколько ярдов мы остановились перед очередной дверью.

Пока Макс набирал код, я вновь пыталась морально настроиться — каждый новый вход или выход были испытанием для моих нервов: что ждало меня за очередной дверью — правда или ложь?

Тем временем Хакер потянул меня за предплечье, и мы очутились в темном помещении с едва заметным запахом пороха. Я услышала щелчок блокируемой двери, и в следующую секунду по глазам ударил яркий свет, озаряя большую длинную комнату тира.

Только сейчас, оказавшись в месте назначения, я почувствовала, что весь этот длинный день была натянута, как струна. Рассматривая столы с вертикальными перегородками, мишени у дальней стены, я облокотилась на дверь и, закрыв глаза, облегченно вздохнула — на данном этапе мое чутье меня не подвело, и я оказалась там, куда и планировала попасть. Мое сердце перестало учащенно биться, и я ощутила, как напряжение отпускает мышцы, уступая место небольшой слабости.

— Ну и какое холодное оружие ты выбрала в качестве защиты, в случае если я окажусь предателем? — внезапно услышала я голос Макса, в котором, определенно, звучала усмешка.

Я открыла глаза и внимательно посмотрела на Хакера. Он стоял у стола и ждал ответа, как я и предполагала, с ухмылкой на лице.

— Пусть это останется моим секретом, — устало ответила я, не удержав улыбки в ответ.

— А записку куда засунула? Под подушку или в книгу? — продолжал он выводить меня на чистую воду.

— После фокусов с кодами, я ожидала от тебя все что угодно, вплоть до скрытых видеокамер в телевизоре, поэтому старалась в комнате бурную деятельность не развивать, — уклончиво ответила я.

Макс на это ничего не ответил, а лишь усмехнулся и спросил:

— Рация не давит?

— Давит, — призналась я, доставая спрятанное сзади под футболку устройство, антенна которого впивалась все это время мне в спину. — Но на нее все равно было мало надежды.

— Боялась, что заблокирую?

— Да, — подтвердила я.

— Почему ты все же доверилась мне? — меняя тон на серьезный, спросил Макс, внимательно изучая мое лицо.

— В моей ситуации я должна сидеть в комнате, никуда не выходить и подозревать всех от Зета до Сандерса. Если постараться, даже Эльзу и Лата можно заподозрить в двойной игре. Любому, включая тебя, можно поставить знак "минус".

— Какие факторы сыграли в мою пользу? — продолжал Макс все тем же тоном.

— До того, как я узнала, что ты Хакер, основными факторами являлось то, что тебе доверяет Ричард и ты сын Эльзы. Если честно, я не представляю, чтоб такая женщина могла воспитать сына-предателя. Понимаю, слабые аргументы, но все же по этой причине мой кредит доверия к тебе был гораздо больше, чем к любому другому человеку на базе. Когда же мне стало известно о роде твоей деятельности, я сделала ставку на то, что ты мог уже давно взломать коды, поставленные Ричардом, и выкрасть меня. Правда, чуть позже мелькала мысль о том, что мои двери могли вскрываться только изнутри, а это рушило мою теорию доверия к тебе, и, пока взламывался код, у меня еще была возможность сдать тебя в руки Сандерса.

— Почему ты этого не сделала? — спросил Макс спокойным тоном.

— По нескольким причинам. Ты заведуешь нижним секретным уровнем, "святая святых", как сказали ребята, значит занимаешь высокий пост в компании, — пояснила я, внимательно рассматривая лицо Макса, — ты Хакер, а значит у тебя есть доступ к информации, ты ее добытчик и хранитель, а информация — самое ценное, что может быть в наше время. Именно она ключ к безграничным возможностям. Но самый главный аргумент… — и я сделала паузу, — ты со своими способностями и знаниями, попадаешь первый под подозрение — в твоих руках слишком много секретных сведений. Но если бы ты был под подозрением, Сандерс давно установил бы за этой шахтой и за тобой в частности профессиональную слежку, и мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Не думаю, что Сандерс недооценивает тебя и твои способности. Если меня можно назвать наивной, то такого человека, как Сандерс, сложно обмануть. Нет, он тебе доверяет, поэтому и слежки нет.

Макс некоторое время серьезно смотрел на меня, а потом кивнул, соглашаясь с моими аргументами.

— Но я все равно могу оказаться врагом, — произнес он спокойно.

— Можешь, конечно, — согласилась я с ним. — Ведь почему-то ты не знал коды тайных дверей изначально. И может быть, ты смог обмануть Сандерса. Как я и сказала, любого можно заподозрить в предательстве, поэтому я и постаралась обезопасить себя, как могла, не доверяя тебе полностью, — резюмировала я, убирая со лба прядь выбившихся волос.

— Зачем на самом деле тебе все это нужно? — внезапно спросил он.