— Лат передал кое-какие вещи и ваш лэптоп, — произнес он, протягивае мою дорожную сумку, которую в свое время упаковывала мне Джули в резиденцию.

Не веря своему счастью, я уже мысленно представляла, с кем бы я хотела связаться в первую очередь, но Сандерс продолжил:

— Сеть "Wi-Fi", "синий зуб" и, соответственно, интернет в технике отсутствуют, — и я грустно вздохнула, понимая, что моя "информационная блокада" все еще остается в силе.

— Спасибо, здесь и без интернета много нужной мне информации, — все же поблагодарила я, ожидая, что Сандерс сейчас поднимет тему сегодняшнего инцидента с Тигром, но он только коротко кивнул и, попрощавшись, вышел из комнаты.

"Может быть, он просто еще не просматривал камеры", — предположила я, но все же, облегченно вздохнув, открыла створки шкафа, давая возможность Тигру выйти на свободу. Но к моему удивлению, на волю мой Агрессор не стремился: улегшись на армейских ботинках Ричарда, он приступил к своей вечерней медитации, и, судя по довольной физиономии, чувствовал себя превосходно.

— Вижу, ты нашел свое счастье и истинное призвание, — пошутила я и вернулась к кровати, где стояла моя сумка.

Выкладывая на кровать учебники по французскому, мою "Дженни" и фотографию отца с мамой в рамке, я была благодарна Лату, что он выполнил мою просьбу.

Бросив взгляд на лэптоп, я вздохнула — он вместе с моими вещами был словно напоминанием о моей прошлой жизни. Поудобнее разместившись на кровати, я надела наушники, и под мелодичный напев баритона "I’m the ghost in your house" включила лэптоп. Зайдя в каталог документов, я намеревалась открыть свой последний урок по французскому, но неожиданно на экране появилось черное окно с мигающим белым курсором.

Ничего не понимая, я попыталась завершить непонятную программу, но она не хотела закрываться, а белый курсор внезапно ожил.

"Здравствуй", — высветилось в черном окне, и мое сердце ухнуло вниз.

Глава 11

Курсор остановился, вероятно, "ожидая" моего ответа.

Я замерла в растерянности, не зная, что предпринять. Определенно, со мной кто-то вышел на связь. Но как это возможно? После того как мой лэптоп попал в руки Сандерса, никакое подключение к моему компу невозможно, не думаю, чтобы Сандерс пропустил такой момент или позволил мне с кем-либо общаться. Только если… Нет-нет-нет, этого не может быть. Ричард сейчас в больнице и лежит в коме. Просто мое желание видеть его, быть с ним рядом играло сейчас с моим разумом в злые игры и выдавало желаемое за действительное, пытаясь меня убедить, что это Ричард вышел со мной на связь.

Я прикоснулась к клавиатуре и напечатала:

"Здравствуйте. Кто вы?"

Курсор ожил:

"Друг"

Друг? Он не назвал своего имени.

"Я вас знаю?"

Ответа не последовало.

"Зачем вы пишете?"

"Помочь"

Мне нужна помощь? Какую именно помощь мне может предложить этот человек, и, главное, обернется ли его помощь пользой для меня, учитывая, в какой ситуации я нахожусь?

"Чем именно вы можете мне помочь?"

"О чем сама попросишь"

Этот ответ поставил меня в тупик. Он ничего не предлагал, ни на чем не настаивал и предоставлял выбор мне.

"Но могу ли я вам доверять, чтобы просить о помощи?"

"Тебе решать"

Еще лучше. Он не доказывал мне своих "добрых" намерений и вновь ни в чем меня не убеждал.

"Вы знаете о моей ситуации?" — пыталась я понять мотивы этого человека.

"Тебя привезли после покушения на базу к Сандерсу"

"Вы тоже находитесь на базе?"

Курсор "молчал".

"Для того чтобы подключиться к моему компьютеру, вы тоже должны находиться на базе"

"Не обязательно"

Совсем хорошо — он мог быть, где угодно.

Курсор ожил.

"Скажешь кому-нибудь о переписке — я узнаю и оставлю тебя в покое"

Черное окно свернулось и исчезло. Я тут же зашла в настройки, но, как и сказал Сандерс — сеть отсутствовала, как и интернет.

"Призрак какой-то", — неуютно поежилась я.

Вот уже пять минут я смотрела на экран и пыталась мыслить логически. Он вышел на связь, заявил, что он друг и готов предоставить любую помощь, которая мне потребуется, после чего попрощался и, вероятно, дал мне время подумать.

Я снова и снова прокручивала в уме последнюю фразу "Скажешь кому-нибудь — я оставлю тебя в покое", и пыталась понять, насколько этот человек может контролировать ситуацию. Почему-то я не сомневалась в правдивости этой фразы. Если я расскажу о нашей переписке Эльзе или Сандерсу — уверена, у меня заберут ноут и разберут его по частям, чтобы выяснить, откуда выходили на связь. А Друг исчезнет.

Нет, это не входило в мои планы. Я хотела разоблачить этого человека, а значит мне предстоит самой узнать, кто стоит за именем "Друг", и отдать этого человека Сандерсу. Не верю я в его добрые намерения и не вижу смысла человеку, желающему мне добра, действовать инкогнито. Скорее всего, этот Друг хочет войти в доверие и выманить меня с базы. А зачем врагу мое доверие? Он может действовать и с помощью шантажа. Достаточно сказать, что он причинит вред моему отцу или Ричарду, и вот она я — бери не хочу, сама пойду на любое сотрудничество без лишних вопросов. С отцом я связывалась буквально на днях, и, судя по его голосу, он был в хорошем расположении и ни о чем даже не догадывался. Мое сердце забилось от страха и тревоги, но я попыталась успокоиться. Если этот Друг не угрожал, значит не в его силах обойти профессиональную охрану Сандерса, приставленную к моему отцу и Ричарду. И тогда мы опять возвращаемся к версии "войти в доверие и выманить с базы".

Внезапно моя рация ожила, и я с испугом захлопнула свой ноут.

— Лили, ты еще не спишь? — услышала я голос Эльзы. — Могу я войти?

— Да, конечно! — немного нервно ответила я и, посмотрев на время, отметила, что Эльза вернулась поздно.

— Хорошо, что ты еще не спишь, — тихо произнесла Эльза, присаживаясь ко мне на кровать.

— Как Ричард? — тут же спросила я, внимательно изучая ее лицо.

— Ричард все также, без изменений.

— Почему вы так поздно приехали? — не унималась я.

— Я переехала на базу, еще когда ты заболела, — пояснила Эльза. — Моя комната рядом с твоей. Решила здесь и остаться. Думаю, тебе будет более комфортно, если рядом будет кто-то, кого ты знаешь. Может быть, тогда ты перестанешь тревожиться.

— А кто будет следить за Ричардом и Дугласом? — нахмурилась я.

— Не беспокойся, в больнице достаточно профессионального медперсонала во главе с доктором Митчеллом и верным Латом, которые справятся с этой задачей, — улыбнулась миссис Хоуп.

Я внимательно посмотрела на Эльзу, изучая ее уже ставшие для меня родными черты лица. Уверена, ей платили зарплату независимо от того, где она находится, в больнице или здесь, и нянчиться со мной — было частью ее работы на данный момент, но я была ей бесконечно благодарна, что в этот трудный для меня период она со своей опекой, лаской и терпением была рядом.

— Спасибо, — тихо проговорила я, сжимая ее руку.

— Ты выглядишь возбужденной, и румянец на лице, и блеск в глазах, — отметила Эльза, а я, пытаясь скрыть свое волнение после переписки с "другом", произнесла:

— Это после нашего с Тигром променада по базе, — и рассказала ей о происшествии в комнате отдыха.

Завершив историю, я ожидала, что она встревожится, но вместо этого Эльза только усмехнулась и сделала странный вывод:

— Приживется.

— Надеюсь, ребята не сильно пострадали.

— Не волнуйся, с ними все будет в порядке. Я их завтра лично осмотрю.

— Спасибо, — кивнула я. — Мне думалось, Сандерс будет ругаться и попытается выслать кота с базы, но он ничего мне не сказал, зайдя сегодня вечером. Может быть, он просто еще не знает об инциденте?

— Знает, — махнула рукой Эльза.

Я посмотрела на Тигра, лежавшего рядом, который уже некоторое время бил меня своим хвостом по бедру, что означало, — он знал и понимал, что речь шла о его важной персоне, и был предельно внимателен к разговору.

— Вижу, Лат приезжал, — и Эльза кинула взгляд на тумбочку, где стояло фото родителей.

— Да, передал вещи, — опустила я глаза на глянцевую поверхность компьютера. Мне хотелось рассказать ей о незнакомце, который вышел со мной на связь, но я приняла решение. Мне нужно было самой разобраться, кто такой "Друг" и каковы его намерения, прежде чем говорить об этом миссис Хоуп.

— Ты похожа на маму, — внезапно сказала Эльза, и я проследила глазами за ее взглядом. Она смотрела на фотографию, стоявшую на тумбочке.

— Мне все об этом говорят, — кивнула я.

— Можно? — и она протянула руку к фото.

Я кивнула в знак согласия, а она, некоторое время изучая моих родителей, произнесла:

— Интересная женщина. Необычная. Сочетание физической хрупкости и силы характера.

Я кивнула, вспоминая мамино упрямство и редкие споры с отцом, в которых практически всегда побеждала она.

Как только за Эльзой закрылась дверь, я открыла ноут, настороженно ожидая, что сейчас опять появится черное окно, но нет, на сегодня сюрпризы решили оставить меня в покое.

Переодевшись ко сну, я прочла молитву, прося Бога сохранить жизнь Ричарда Барретта, и легла в постель. "Спокойной ночи, Любимый", — прошептала я в подушку, мысленно посылая свою любовь и защиту своему Дьяволу, и погрузилась в тревожный сон, сжимая в ладони плеер.

* * *

День проходил без происшествий. Миссис Хоуп пошла в мед. часть "наводить порядок", как она сама выразилась, и судя по боевому виду, с которым она направилась к лифту, медперсоналу во главе со Стеллой наверху придётся нелегко.

Я же, воспользовавшись своим одиночеством, разрабатывала тактику и стратегию по раскрытии личности "Друга". Я не знала, как долго он будет молчать, давая мне время на размышления. К моему удивлению, ждать долго не пришлось. Как только я включила лэптоп и задвигала курсором, на экране отобразилось черное окно.