Я нахмурилась, опять погружаясь в невеселые мысли о Ричарде и, чтобы не раскиснуть окончательно, перевела тему:

— А кто такой Малек? Это кто-то из ваших Мальчиков?

И тут неожиданно Эльза рассмеялась.

— Ох уж эта привычка всем давать свои имена! Хотя это понятно, у многих из ребят есть свои серьезные позывные или дурацкие прозвища, — покачала она головой. — Мальком ребята называют тебя.

— Меня?! — удивилась я и, как только пришла в себя от этой новости, возник вопрос: — Подождите, а откуда они меня знают?

— Многие из них обеспечивали твою безопасность на протяжении всего времени, пока ты находилась у себя дома, и в резиденции. Клиента нужно знать в лицо, — и Эльза шутливо мне подмигнула.

Я кивнула, понимая, что и за моей квартирой, и за особняком велось наблюдение двадцать четыре часа в сутки. И если я чувствовала себя в одиночестве, то это не означало, что я была одна в резиденции. Дом Барретта и вправду представлял собой крепость, и какие помещения таились на всей, нужно сказать, огромной территории, было известно только Богу и охранной системе. Думаю, у него там и вертолетная площадка со взлетной полосой отыщутся.

— Почему меня назвали Мальком? — недовольно нахмурилась я, представив мелкую, почти прозрачную рыбку в аквариуме.

— Потому что ты маленькая и хрупкая, нуждаешься в защите и заботе, — улыбнулась Эльза.

— И вовсе я не маленькая, — обиженно возразила я, выпрямляя спину, — я взрослая женщина, и могу сама о себе позаботиться. А если бы мне позволили, я бы и о Ричарде позаботилась не хуже самой профессиональной медсестры! Я бы не боялась войти в отсек к Хищнику.

Я вдруг представила, что за моим мужчиной ухаживает какая-то красивая медсестра, увидела картинку, как другая женщина изучает его обнаженный торс, прикасается к его коже, дотрагивается до его татуировки, и мне захотелось утащить эту гипотетическую медсестру подальше из реанимации, и вообще из больницы.

— Знаю, милая, но мы уже говорили на эту тему. И вообще, тебе пора принять успокоительное и отдохнуть. Ты немного перевозбуждена, — сказала Эльза, забирая у меня поднос.

Конечно, я была на взводе — одна мысль, что за Ричардом ухаживает посторонняя женщина, приводила в смятение и вызывала откровенную злость.

— Поспи немного, — и она протянула мне очередную дозу медикаментов.

Я так хотела, чтобы Эльза еще посидела со мной и рассказал о Ричарде, но видела, что она вымотана и как никто другой нуждалась в отдыхе — ведь всю прошлую ночь она провела в операционной. Мне стало стыдно, что я, погрузившись в свои эмоции, совсем не подумала об Эльзе и, рассматривая ее уставшее лицо, произнесла:

— Да, конечно, вам нужно отдохнуть. Я вас буду ждать.

Эльза ничего не сказала — лишь погладила меня по волосам, а я, приняв успокоительное, опустилась на подушку и "утонула" в темноте, наполненной усталостью и неопределенностью.

* * *

Но спала я тревожно. Проснулась от того, что мне приснился кошмар, какой именно, я не помнила, в памяти возникали только вспышки, фрагменты того, что мою дверь кто-то пытается открыть, медленно поворачивает ручку двери, и я ищу хоть что-нибудь, чем я бы могла защититься. Ощущение было преотвратительное — я чувствовала себя так, словно не защищена, так, словно ко мне в комнату каждую минуту может ворваться враг и украсть меня, увезти из моего убежища и сделать со мной что-то ужасное, что-то из того, о чем рассказывал Зет. Представив эту картину, я вся покрылась липким холодным потом и, резко открыв глаза, села на постели и осмотрелась, фокусируя взгляд спросонья. В спальне горел ночник, окрашивая тусклым светом предметы и обстановку. Разумеется, я была одна — мое подсознание опять играло со мной в игры. Я пошевелила нижней губой и скривилась от боли. Нет, определенно, я была в сознании, а не во сне, на мне был все та же одежда, я осознавала, что Ричард сейчас находится в реанимации, и эта реальность в очередной раз дала о себе знать тупой болью в сердце. На часах, которые оставила мне миссис Хоуп, высвечивалось начало седьмого вечера. Я осмотрелась по сторонам, и в глаза бросились посторонние предметы, которых ранее в комнате не было: на диване лежало несколько пакетов.

Встав с кровати, я сделала несколько шагов к центру комнаты — колено все еще давало о себе знать, но ступать было терпимо. Заглянув в пакеты, я обнаружила там свои вещи из резиденции, а также новую одежду дорогих брендов. Рассматривая джинсы и ветровки, я наморщила нос — создавалось впечатление, что вещи были закуплены в отделе "Товары для активного туризма VIP". Что ж, обзаведемся и здесь своим гардеробом. Это уже входило в традицию — на новом месте новый гардероб.

Я грустно вздохнула — вероятно, приезжал Лат, и я проспала его визит, а мне так хотелось поговорить с ним о Ричарде и его состоянии.

Открыв створки шкафа, чтобы разложить одежду, я замерла от неожиданности: на вешалках и полках находились вещи Барретта! Я не могла ошибиться — я знала его размер и одежду, узнавала этот запах, все его костюмы шились на заказ; вот его темно-синий, почти черный костюм, в котором я его видела в клубе, вот его чистые отглаженные рубашки от "Armani"; я перевела взгляд на полки — стопка джинсов, футболки, спортивные шорты и майки. На дверцах висели его дорогие галстуки, внизу стояло несколько пар его обуви, включая военные ботинки на шнуровке. Рядом с костюмами висела и военная, цвета хаки, одежда. Чтобы окончательно убедиться, что это вещи Ричарда, я погладила ладонью знакомый материал маек и выдвинула ящики — здесь аккуратными стопками лежало его нижнее бельё. Значит, мне не показалось тогда, в первые часы пребывания здесь — лежа на кровати, я почувствовала запах — и он был не от моих волос, как я подумала, а от подушки, Его подушки. От осознания того, что я нахожусь в его комнате мне стало спокойнее, словно я чувствовала присутствие Ричарда среди его вещей и запаха. Даже сейчас, когда его не было в этой комнате, я ощущала его энергетику.

Я распаковала свои новые вещи и начала их укладывать рядышком с его, будто таким образом сближая нас. На его большие футболки я положила свои маленькие вдвое меньшие по размеру, свои брюки я разместила на его джинсах, а свое белье уложила стопочкой рядом с его боксерами "Armani" — пусть хоть так, но будем вместе. Я понимала, что это было похоже на болезнь, на фетиш, но мне казалось, что, может быть, хоть таким образом, перемешав нашу одежду, я буду рядом с ним и удержу его в этом Мире, не позволю уйти во Тьму.

Я прикоснулась к лацкану его черного костюма, прошлась ладошкой по всей длине и уткнулась носом в приятную на ощупь материю, вдыхая едва уловимый аромат дорогого парфюма. Внезапно я почувствовала что-то жесткое и увесистое. Отогнув борт пиджака, я в очередной раз замерла — под пиджаком на кожаных ремнях висела пустая черная кобура. Я прикоснулась к ней пальцами — на ощупь кожа оказалась гладкой и почему-то прохладной, словно от металла оружия, которое только что вытащили. И тут меня пронзила мысль, будто вспышка: вот что я искала ночью, пребывая в своем кошмаре — оружие! Мое подсознание опять играло со мной во сне и выдало мне очередную идею защиты. "Ну да, только пистолета тебе и не хватало для полного счастья", — скептически произнесла я вслух.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что не услышала звук открывающейся двери, и поэтому, когда до меня донесся голос Эльзы, приветствующей меня, я чуть не вскрикнула от неожиданности, резко разворачиваясь к ней лицом.

— Это комната Ричарда…

— Думаю, тебе здесь будет уютно, — улыбнулась она, ставя поднос с ужином на столик. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — апатично произнесла я.

— Это радует, — бодро сказала миссис Хоуп и повела меня к дивану. — Как спалось на новом месте?

Я колебалась, не зная, говорить ли ей о кошмаре и неприятных ощущениях. Умом я понимала, что мое состояние — это всего лишь реакция на недавние события, и я совсем не хотела, чтобы меня считали трусихой или истеричкой.

Но Эльза, видя мои сомнения, заговорила первая.

— Тебя что-то тревожит, моя хорошая? — и она погладила меня по волосам, с тревогой рассматривая мое лицо.

— Мне снился кошмар, — призналась я ей. — Будто в мою комнату пытались проникнуть, чтобы выкрасть.

— Солнышко, это невозможно. За дверью круглосуточно дежурит охрана, все коридоры и служебные помещения просматриваются видеокамерами, ты среди своих, тебя окружают надежные люди — тебе нечего опасаться. Не думаю, что кто-то в здравом уме и светлой памяти захочет тебя выкрасть с базы, полной вооруженных до зубов людей.

Я кивнула, понимая, что Эльза права, — меня поместили в надежное убежище и охраняют как зеницу ока. Я осознавала, что дело было не в месте, в котором я нахожусь, а в моем внутреннем состоянии. Узнав о покушениях, пережив оно из них, я чувствовала себя незащищенной везде: будь то резиденция Ричарда, квартира Джулии, мамин дом или Северный Полюс. Только одно радовало — я не в одиночестве, а среди людей, как сказала Эльза, — среди своих, и это было своеобразной терапией для меня. Если бы меня опять увезли в резиденцию, я бы, наверное, сошла с ума от одиночества и неопределенности.

— Давай я поговорю с Генри и Сандерсом, и посмотрим, как можно устроить сеансы с психотерапевтом, — предложила Эльза.

— Нет, пожалуйста, не нужно! — отрицательно замотала я головой, уже пожалев о том, что вообще завела об этом разговор. Я знала о своем состоянии, и длительные утомительные беседы были ни к чему. — То, что я среди людей, уже помогает. Уверена, мои страхи пройдут, — сказала я, как можно убедительнее.

— Пожалуй, я тебе поменяю снотворное, — сказала Эльза.

— Хорошо, — кивнула я и, желая как можно быстрее сменить тему, произнесла: — Лат приезжал.

— Да, кое-что привез из вещей. Я взяла на себя смелость и тоже немного обновила твой гардероб. Как говорится на новом месте — новая одежда!