"Не надо перевозить вещи. Все свое я забрала."

Единственное, чем мне пришлось воспользоваться по причине холодной погоды, были кашемировое пальто и сапоги, которые я планировала вернуть с Джино.

Выходя из комнаты с багажом и Тигром в переносном домике, в коридоре я увидела Лата — он стоял у лестницы и будто ждал меня.

Я грустно ему улыбнулась и медленно начала подходить к парню, но увидев его лицо, резко остановилась — Он смотрел на меня, как на предателя, и в глазах читалось осуждение моего выбора. Он пришел и ждал меня не для того, чтобы проститься, а для того, чтобы осудить.

Несмотря на этот взгляд, я не сердилась и все же подошла к нему — было еще одно дело, которое я хотела и должна была сделать.

— Лат, могу я тебя попросить кое о чем? — тихо произнесла я, но он не ответил, и по его отстраненному холодному виду я поняла, что он больше не желает исполнять мои поручения.

Я молча опустила сумку и домик с Тигром на пол и, подняв ладони к своему затылку, сняла с шеи цепочку с крестиком мамы.

Взяв руку Лата, я положила в его ладонь самый ценный для меня оберег и тихо произнесла:

— Пусть Его оберегает и хранит Бог.

Он сжал пальцы, тем самым говоря, что он передаст мой прощальный подарок, а я, обняв парня, прошептала ему на ухо "спасибо".

Лат аккуратно спрятал крестик в нагрудный карман льняной рубашки и все с тем же отстраненным видом подхватил мою тяжелую сумку и Тигра.

Выехав из резиденции в темную дождливую пустоту, я неуютно поежилась, отмечая про себя, что в самые нехорошие переломные моменты моей жизни всегда идет дождь, будто природа плачет вместе со мной. Я развернулась лицом к резиденции, прощаясь со своей любовью, и почувствовала, что по мере того, как меня увозил прочь джип Барретта, увеличивая между нами расстояние, я уходила из зоны Его ответственности. Моя орбита отдалялась от его Звезды-Солнца все дальше, и я осязала, как Он перестал удерживать мою маленькую планету своим мощным притяжением. Его особняк становился все меньше, и как только он скрылся из поля моей видимости, я ощутила, как моя планета безжизненно зависла в пустоте, и теперь я была сама по себе.

Глава 20

— Дэнни, ты где? — я бросила взгляд на идеально убранную просторную студию в стиле "лофт", где можно было бы незаметно разместить самолет, но квартира казалось пустой.

"Опять прячется", — вздохнула я и, привычным движением бросив ключи на журнальный столик, направилась в ванную.

— Малыш, ну где же ты? Я соскучилась по тебе, а ты прячешься… — открыла я дверь, но там оказалось пусто. — Так же и обидеться можно.

Я задумчиво прикусила щеку и вновь осмотрелась по сторонам — обычно он прятался либо за кроватью, в так называемой зоне спальни, либо позади рабочего стола в области "кабинета". Не обнаружив его ни в одном из предполагаемых мест, я решила не продолжать поиски — в эту игру мы уже играли не раз.

— Ладно… как знаешь, — театрально пожала я плечами и пошла к кухонной консоли, очень хотелось пить.

Все еще разыгрывая обиду, я приблизилась к холодильнику, и мое наигранное равнодушие сыграло — во встроенном шкафу послышался шорох, и я улыбнулась — значит все-таки спальня.

Наливая стакан воды, я отвернулась к столу, якобы не слыша его подсказок, в шкафу послышался недовольный и более настойчивый шорох, и дверь медленно отворилось, что означало — игра закончена.

Сделав пару глотков, я поставила стакан на стол и пошла в сторону спальни — на звук шороха.

— Ну здравствуй, мой хороший, — улыбнулась я, рассматривая грустные темные глаза немецкой овчарки, очень похожей на ту, которую я видела во сне.

Дэнни внимательно следил за моим лицом, и в его глазах читался всё тот же вопрос, на который я не могла дать ему ответ вот уже на протяжении двух недель.

— Я знаю, что ты скучаешь по Максу, — тихо произнесла я и села на колени рядом со шкафом.

Пес вышел из своего укрытия и, опустившись на пол, грустно уткнулся мокрым носом в мое бедро.

— Ты же знаешь, я не могу взять тебя с собой. В больницу не пускают собак, даже таких замечательных, как ты, — погладила я его густо поросшую жесткой шерстью холку.

Немец, приподняв бровь, посмотрел на меня, и в его темных глазах читался и укор, и мольба одновременно.

Я бросила взгляд на записку от Эльзы со словами "Так и не поел", и вздохнула.

— Давай покушаем, — вместо ответа предложила я, но Дени, видя, что я не могу дать ему того, что он хочет, вновь опустил голову на мое бедро.

Понимая, что здесь нужен стимул, я наклонилась и тихо прошептала:

— Максу лучше, а там и до выписки недалеко. Нужно только немного подождать.

Пес приподнял голову и внимательно посмотрел на меня, будто искал подтверждения моих слов.

— Честно, — кивнула я, понимая, насколько ему было тяжело.

"Мне ли не знать, что такое разлука, когда тебя не пускают в больницу" — больно кольнуло в груди, но я, спрятав очередное воспоминания в чулан памяти, улыбнулась псу и продолжила бодрым голосом:

— Мне Эльза жаловалась, что ты плохо ешь. Так нельзя.

На это пес никак не отреагировал, лишь тяжело вздохнул, не меняя позы.

— Если ты не будешь есть, то похудеешь, и Макс будет очень недоволен. А ему нельзя волноваться. Ты же не хочешь чтобы твой хозяин волновался? Что я ему скажу? Не ешь, гулять не хочешь, похудел…

Немец нервно завилял хвостом, определенно не желая, чтобы я жаловалась Максу, и вновь посмотрел на меня грустными глазами.

— Давай договоримся. Ты будешь хорошо питаться, а я тебя сниму на видео для Макса. Ты же хочешь, чтобы Макс поскорее выздоровел и приехал домой? Ему нужны только позитивные эмоции.

Вспомнив, как один раз показала Дэнни заснятого на видео Макса, я грустно улыбнулась — второй раз этот трюк я не рискну повторить — пес, увидев на экране лицо хозяина и услышав его голос, повалил меня на пол и чуть не проглотил смартфон.

В знак подтверждения я вытащила из кармана свой Самсунг, а Немец, увидев заветное устройство связи с Максом, в мгновение ока вскочил на четыре лапы и, энергично завиляв хвостом, звонко гавкнул.

Мне все-таки удалось уговорить Дэнни немного поесть, хоть это и было не по графику, и, надев на него прочный кожаный ошейник, мы отправились на прогулку.

Выйдя из подъезда на площадку перед домом, я поплотнее натянула на себя капюшон зимней ветровки, и мы повернули в сторону парка. Пес, увидев светлый спортивный БМВ Макса, который был припаркован неподалеку, пронзительно гавкнул и рванул к нему что было сил, утаскивая меня за собой.

— Ди, осторожней! — только и успела выпалить я, как меня уже тащили в сторону парковки. "Черт, надо было дом обойти с другой стороны!" — ругала я себя и, упираясь обеими пятками в мокрый тротуар, скользила словно на водных лыжах.

Дэнни же, наконец-то достигнув цели, набросился на дверь машины со стороны водителя и, царапая стекло передними лапами, просил впустить его, будто там сейчас сидел Макс.

Убедившись, что хозяина там нет и он нигде не прячется, пёс обреченно сел рядом и заскулил.

Я подошла к Немцу и, сев на корточки рядом, погладила его по мокрой от мороси холке.

— Ди, он совсем скоро вернется. Только нужно немного подождать, — повторила я в очередной раз. — Ведь ты же часто ждал его возвращения с базы.

Но умный пес понимал, что сейчас была совсем другая ситуация, он чувствовал, что с хозяином случилась беда и требовал ответов, собственно, как и я. Немец внимательно на меня посмотрел, будто искал в очередной раз подтверждение правдивости моих слов, а я кивнула и добавила:

— Честно-честно. Он скоро вернется.

Встав с корточек, я легко потянула за поводок:

— Пошли погуляем в парк. Я тебя сниму на видео для Макса, — и я вновь достала из кармана смартфон.

Два раза повторять было не нужно — Немец гортанно гавкнул и рванул в сторону парка.

— И кто кого выгуливает… — тихо пробубнила я под нос, пытаясь балансировать и не упасть, пока меня в очередной раз тащили следом на поводке.

Внезапно карман куртки завибрировал, и я, обретя точку опоры у ближайшей скамейки, потащила поводок на себя. Отпустив Дени немного порезвиться в парке, я быстро стащила зубами перчатки и, все еще глубоко дыша, достала сотовый.

— Мисс Харт? — услышала я незнакомый женский голос.

— Да.

— Вам звонят из кофейни "Шоколад". Неделю назад вы оставили свое резюме. У нас открылась временная вакансия официантки на период рождественских праздников. Если вас устраивает, можете подъехать завтра в 9.00 на собеседование.

— Да, конечно буду, — тут же отозвалась я, меня устраивал любой вариант — даже временный.

Сегодня я уже была на одном собеседовании, но результатов мне не сообщили, а мистер Фингерс отказал мне в "Le petit croissant", что было закономерно, учитывая, как я оттуда уволилась.

Воодушевленная звонком, я поплотнее закуталась в теплую куртку и пошла вдоль дорожки парка, здороваясь с уже знакомыми собачниками. Наблюдая, как Дэнни носится по лужайке в надежде, что скоро вернется хозяин, я грустно улыбнулась и направилась к нему — нужно было еще заснять видео.

Возвращаясь с прогулки, я вдыхала холодный зимний воздух, отмечая, что декабрь в Сиэтле в этом году выдался намного ветреннее и дождливее.

Я всегда любила декабрь, несмотря на его сырость и промозглость погоды — он ассоциировался у меня с Рождеством и Новым Годом. Со сказкой из детства, когда ты загадываешь желания и веришь, что все они сбудутся. Задумавшись на секунду, что бы я хотела пожелать в этом году помимо здоровья близким, лично для себя, я тяжело вздохнула — впервые за все время, которое себя помню, я сама не знала, чего хочу от жизни: перегоревшей лампочке все равно где висеть — она в любом случае не светилась.