Я вспомнила Уилла на фотографии, и внезапно меня будто что-то подтолкнуло — я наконец-то осознала, чем именно хотела бы заняться в плане благотворительности. После разговора с Раттаной я долго ломала голову в каком направлении мне двигаться — и сейчас, после этой встречи, я была уверена — можно было бы открыть фонд, который бы помогал семьям погибших и ветеранам, покалеченным войной. И Барретт, думаю, возражать бы не стал. Только нужно подобрать правильный момент и подготовить речь.

Несмотря на то, что за окном набирало силу ненастье, субботний день проходил спокойно — уютно укутавшись в плед, я вновь погрузилась в изучение сложного для моего восприятия немецкого языка — перед поездкой в Германию это было особенно актуально.

От учебы меня отвлек стук, а через секунду дверь отворилась, и в комнату вошел Лат, пропуская моего Тигра вперед.

— Ну и где ты был? — улыбнулась я коту, но спросила скорее для проформы. Я совсем не беспокоилась о том, что он мог потеряться на огромной территории резиденции, так как отслеживала его по чипу, как и на вилле на Пхукете.

— Джино пришлось его закрыть в подсобке. Опасался, что он устроит захват боевиков, — усмехнулся Лат, а я, вспомнив инцидент на базе, кивнула.

— Этот может и базу захватить, — пошутила я, наблюдая, как Тигр вскочил на столик, где все еще источало аромат дыма подостывшее мясо.

— Кун Ричард распорядился сауну вам подготовить. Она уже разогрета, — внезапно произнес Лат, а я улыбнулась: "Надо же, наверное Ричард заметил мои заледенелые руки и холодный нос, когда я целовала его в щеку".

Никогда не бывав в сауне ранее, я мысленно неуютно поежилась и решила, что мне не хочется там находится одной, без Ричарда.

— Спасибо, — кивнула я, — но я уже согрелась.

Лат молча поклонился и вышел, но на его лице промелькнула хмурая эмоция от того, что его хозяина не послушали.

Я вновь перевела взгляд на кота, который "терзал добычу", и задумалась:

"Интересно, как моего Тигра воспримет Барретт? Они толком не виделись еще и, можно сказать, друг другу не представлены…"

Еще в Бангкоке, перед отъездом в Сиэтл, Ричард в мою комнату не заходил; в самолете, а затем и в машине Тигр спал в переносном домике на коленях Лата, а по приезду в резиденцию я ему строго-настрого наказала вести себя прилично и не драть дорогущую мебель. На мои рекомендации он отреагировал, как и подобает Агрессору — бросив на меня недовольный взгляд исподлобья, он с видом "посмотрим на ваше поведение" удалился в парк завоевывать новые владения, как истинный конкистадор. Вспоминая, как кот заявил о своем характере на базе, я нахмурилась, опасаясь таких же "кровавых побоищ" и здесь.

Тем временем Тигр, удовлетворив аппетит, запрыгнул на диван, где я расположилась с ноутбуком, и мы с ним продолжили штудировать немецкий язык, который давался мне с трудом. Вернее, я продолжила учиться, а кот всячески мне "помогал": топтался по клавиатуре ноута, терся щекой о монитор и грыз кончик карандаша, которым я безуспешно пыталась сделать кое-какие наметки в блокноте, — определенно, моему коту тоже не нравился язык Гете и Канта.

Как ни странно, и к моей радости, Ричард приехал домой ранним вечером и тут же направился в кабинет, разговаривая по телефону. Я же, не отрываясь от учебного процесса, вновь склонила голову над ноутом, а через пару часов моя дверь бесшумно, но уверенно отворилась и в комнату зашел Ричард, как обычно, без стука.

Кот, который до этого спал на моих коленях, тут же проснулся, весь сгруппировался и насторожив уши, внимательно посмотрел на Барретта.

Чувствуя напряжение Тигра, я застыла, ожидая, что сейчас произойдет столкновение двух характеров — Агрессора Маленького и Агрессора Большого, а мое воображение уже рисовало картину, где Барретт с расцарапанным лицом несет кота за шкирку в парк резиденции с приказом никогда его больше не впускать в дом.

Барретт тем временем, спокойно наблюдая за Тигром, медленно подошел к нам, и Их взгляды встретились. Они внимательно изучали друг друга, и казалось, что между ними происходил какой-то немой, понятный только им диалог. Внезапно Барретт, не отводя спокойного взгляда, медленно вытянул указательный палец и протянул его к коту, отчего я в первую секунду хотела крикнуть, памятуя, что было с Джино на базе за подобный жест. Тигр же вместо того, чтобы вцепиться в руку, понюхал палец и спокойно опустил голову на мое бедро. Я бесшумно выдохнула и осторожно погладила бронзовую шубку в знак благодарности. Понимая, что мой Агрессор Маленький признал в Барретте авторитет и хозяина, я улыбнулась и перевела взгляд на своего Агрессора Большого.

— Мой Тигр никогда раньше так не реагировал на других людей. Обычно у него разговор короткий — ампутация лишних конечностей и сильное изменение "внешности" лица…

Барретт на это ничего не сказал и, лишь бросив "надень халат для сауны и спускайся в зал", направился к двери.

Понимая, что Ричард намерен довести меня до нужной ему температуры после пребывания на холодной террасе, я улыбнулась и, подбадривающе погладив кота, пошла в ванную.

Спустившись вниз, я обнаружила Барретта на кухне с Латом, который готовил фруктовый коктейль с какими-то добавками в шейкере. Ричард босиком, в одних тренировочных шортах, с черным полотенцем через плечо наматывал профессиональными движениями на кисть эластичный бинт и, пропуская его через каждый палец, делал уверенные витки через ладонь. Закончив этот спортивный ритуал, он сжал левую руку в кулак и ударил о правую ладонь, будто проверяя на прочность намотанный бинт. Завершив это завораживающее меня таинство, он залпом выпил свой шейк, делая большие глотки, пока Лат ему что-то продолжал рассказывать по-тайски.

— Я готова, — тихо обозначила я свое присутствие, и мне протянули бокал сока, который оказался вкусным, но немного солоноватым.

Пока мы шли в спортзал, я, понимая, что Барретт будет тренироваться, украдкой рассматривала намотанные на его кулаки бинты. Мне до чертиков хотелось посмотреть на эту спортивную мистерию, но к моему великому сожалению, он провел меня мимо спортзала прямиком в сауну.

Раздев меня донага, он выдал мне два полотенца, и, заведя меня в уже прогретую деревянную комнату, усадил на средней полке.

— Ты когда нибудь парилась?

— Нет.

— Обмотай голову полотенцем. Температура невысокая. Но почувствуешь жар, пересаживайся ниже, — пояснял Ричард, вручая мне бутылку минералки. — Много пей. Часто принимай прохладный душ или ныряй в бассейн рядом. Он не глубокий. Полы везде скользкие — не навернись, — дал он инструкции напоследок, а я кивнула и, сжав в руке бутылку воды, проводила Барретта взглядом.

Через пять минут я почувствовала, что с непривычки мне становится жарко и неуютно. На цыпочках выйдя в комфортабельную комнату отдыха, я приблизилась к бурлящему бассейну, но сама, без Ричарда, заныривать туда не стала и приняла прохладный душ. Идти обратно в этот жар мне совсем не хотелось — напротив, меня непреодолимо тянуло в спортзал, посмотреть, как тренируется Ричард. На секунду задумавшись, я все же оделась и, заплетя косу, направилась к тренажерам, аккуратно ступая и стараясь не запутаться в махровом халате.

Ричард в боевой стойке боксера бил по огромному тяжелому черному мешку, подвешенному на увесистой цепи к потолку. Все его движения были четкими и профессиональными. Ни одного лишнего. Резкие, быстрые, отточенные до совершенства выпады. Работа мышц, переход от расслабления к полному напряжению в момент удара, завораживали. Иногда он останавливался и, занеся ногой в сторону, бил со всего размаха коленом или голенью по мешку, который под натиском его силы колыхался, как маятник. Он выравнивал мешок руками и опять бил со всей мочи, иногда издавая рычащие звуки, будто хищник, раздирающий жертву. Его волосы, лицо и кожа были мокрые от пота, хотя в помещении чувствовалась прохлада. Орел на спине как будто ожил, то складывая, то расправляя крылья, а Тигр на плече рычал вместе со своим хозяином, и казалось, сейчас сам вцепится в мешок, спрыгнув с руки. Я залюбовалась Ричардом — столько в этот момент в нем было мужской красоты, силы и мощи. Даже знаменитый Давид Микеланджело был лишь простой застывшей фигурой из холодного камня и не шел ни в какое сравнение с этим живым настоящим мужчиной, полным энергии и воли.

Вероятно, Барретт почувствовал мое присутствие и резко обернулся в мою сторону.

— В сауне стало жарко. Можно я здесь йогой позанимаюсь? — попросила я, делая аккуратный шаг вперед.

Он ничего не сказал, лишь едва заметно кивнул и продолжил выбивать из мешка душу.

А я, скинув халат и оставшись в трусиках и майке, нашла свой аккуратно свернутый коврик, стоявший в уголке, и разместилась рядом с некой металлической конструкцией, похожей на куб из вертикальных стоек с перекладинами, зафиксированными на разной высоте. Я встала в асану "Воин" и продолжила украдкой наблюдать за Барреттом. Минут через пятнадцать, когда я только приняла асану "голубь", Барретт оторвался от мешка и медленно подошел к металлической конструкции рядом со мной, глубоко дыша и смахивая капли пота с лица полотенцем. Пересев в позу лотоса, я протянула ему бутылку воды, и он тут же прильнул к ней, а отдав мне минералку, стал разматывать бинт. Мне так хотелось прикоснуться к его кулакам — успокоить эту агрессивную бойцовскую энергию, что я не выдержала и потянула свои пальцы к его ладони. Барретт руку не отстранил, а напротив, протянул ко мне, и я аккуратно начала разматывать эластичную намокшую ленту, пахнущую Ричардом и кожей от мешка. Прикасаясь к его разгоряченной ладони и покрасневшим костяшкам, я чувствовала как пульсируют вены под его кожей. Закончив с одной рукой, я аккуратно сложила этот серпантин на свой коврик для йоги и потянулась к правой руке. Бинт, как оказалось, крепился на запястье липучкой, и я продолжила это завораживающее меня таинство. Сняв последний виток ленты, я наконец добралась до ладони и, нежно пройдясь по ней кончиками пальцев, уткнулась в нее лицом, целуя его линию жизни и успокаивая мужскую агрессию. Ричард стоял надо мной, никак не реагируя, и как только я закончила, отошел к стальной конструкции, которая оказалась турником. Подпрыгнув и ухватившись руками за перекладину, он подтянул колени к себе, ловко зацепился ногами за турник, повис на нем вниз головой, прижав руки к груди, и начал качать пресс, поднимая корпус к коленям — неудивительно, что у Барретта была подтянутая фигура без отвисшего живота.