Выходя из кабинета, я пыталась унять дрожь в коленях и ноющие болезненные ощущения в низу живота, а Барретт, уже зная меня и мой организм до атомов, заставил ранее выпить обезболивающее и теперь сбавил темп и не торопил.

Опять кинув взгляд на одну из фотографий военного корабля, висевших в приемной, я спросила:

— Этот корабль тоже ты построил?

Он кивнул и, положив руку на поясницу, направил меня к своему лифту.

— Как он называется? — с интересом спросила я, желая продолжить экскурсию.

— Авианосец.

— Он такой большой, словно автономный город… — рассматривала я очередного стального монстра, только теперь на фотографии.

Барретт молча кивнул и завел меня в лифт.

— Почему ты не вешаешь фотографии своих судов у себя в кабинете?

— Мне достаточно того, что я их строю, — коротко ответил он без лишних сантиментов.

— А я подобрала картину для твоего кабинета. "Всадники" или Третья Метаморфоза Эшера подошли бы идеально, — внимательно наблюдая за его лицом, улыбнулась я и пояснила свой выбор: — Эшеровское решение логики пространства и математическое вИдение мира очень гармонировали бы с декором твоего офиса.

Но Барретт, по обыкновению, никак не отреагировал, а в следующую секунду створки лифта отворилась на этаже парковки, и мы направились к джипу, за рулем которого нас ждал Макартур. Внезапно Барретт дал негромкое распоряжение Рэндаллу, от чего я в первую секунду удивилась, а затем и вовсе насторожилась.

— Отвезешь мисс Харт в резиденцию и свяжешься со мной, — сказал он, усаживая меня в салон.

— Разве ты не собирался ехать домой? — нахмурилась я, ничего не понимая.

— Нет, — коротко пояснил он, а я попыталась понять, что могло изменить его планы.

Внезапно мне вспомнился тот телефонный звонок, на который Барретт ответил, пока просматривал документы, прежде чем отдать их Полу. "Вероятно, именно этот разговор нарушил его расписание, и, может быть, поэтому, уже зная, что не поедет домой, он решил заняться со мной сексом в своей комнате отдыха", — выстроила я логическую цепочку.

— Это все из-за того звонка… — все же не выдержав, предположила я, но Барретт, по обыкновению, ничего не ответил и лишь достал ключи из кармана брюк.

— Тебя ждать завтра домой? — с надеждой в голосе спросила я, пытаясь скрыть досаду.

— Да, — коротко бросил он и пошел к черному джипу с эмблемой "Порше" на капоте. Машина мигнула сигнализацией, и уже через несколько секунд я наблюдала, как автомобиль, взвизгнув колесами, умчался из гаража, оставляя за собой едва уловимое облако, а мое сердце кольнуло то ли от неожиданного одиночества, то ли от тревоги за своего мужчину.

Глава 12

Пока мы с Макартуром возвращались в резиденцию, мое беспокойство нарастало волнами, отчего сердце тревожно ныло. Я несколько раз порывалась спросить у телохранителя, куда направился Ричард, но прекрасно понимала, что Рендалл, даже если бы и знал, все равно ничего не сказал бы.

Чтобы отвлечься от тревожных мыслей и не мучить сердце, я решила связаться с подругами — узнать, как они добрались, и к тому же я очень надеялась, что Дуглас на выходных будет свободен от службы и, может быть, пригласит Джулию на свидание.

Поколебавшись секунду — кого из подруг побеспокоить, я выбрала Эмили и набрала СМС, надеясь, что время не слишком позднее, и она еще не спит.

"Как вы доехали?"

Через минуту пришел ответ:

"Комфортно и с ветерком!

P.S. Джули упомянула о стритрейсинге, и Дуглас типа заинтересовался. Но ты же сама понимаешь, что это самое что ни на есть свидание! И надо же — наша королева в кои то веки согласилась! Не иначе, на экваторе выпадет снег!! Они уехали час назад. Жду ее и умираю, хочу узнать подробности!"

Я так обрадовалась, что чуть не воскликнула на всю машину "ну наконец-то!" и, улыбнувшись, скрестила пальцы за эту пару.

"Дуглас произведет фурор очередным танком Барретта на этом их стритрейсинге…" — тут же набрала я.

"Неее! Дуглас не сразу забрал Джули. Подъехал через час на своей машине", — прочитала я и задумалась — Спартанец оставался человеком дела, как бы ему не нравилась Джулия, он не нарушил инструкцию, к тому же, мне понравилось, что он не пытался за счет служебной дорогой машины очаровать девушку.

"Жду с нетерпением подробности! Даже ночью!" — ответила я, чувствуя некую ответственность за их с Дугласом дружбу.

"Так ты же вроде бы как с Барреттом… Мы ничему не помешаем?" — и я даже увидела сквозь экран ее хихикающее личико.

"Нет. Сегодня я одна…" — наморщив нос, коротко пояснила я подруге.

"ОК. Как только будут новости, наберу."

Я прочла СМС и грустно улыбнулась — я была благодарна Эмили, что она не задавала лишних вопросов о Барретте и принимала мою позицию независимо от того, была ли она согласна с ней или нет.

Приехав домой, я тут же направилась в ванную — несмотря на то, что Ричард тщательно протер меня влажным полотенцем, душ принять не помешало бы. Правда, даже после ванной я чувствовала на себе запах Барретта, но мне это не претило, скорее наоборот — мне было приятно ощущать моего Дьявола в своих волосах и на коже.

Вытащив из сумки коробку с шарфом, я долго думала, как поступить, перебирая варианты, но воспользовалась решением, лежавшим на поверхности — пошла в гардеробную и повесила шарф рядом с зимней одеждой. Вдруг Барретт не заметит обновки, украшенной тем же логотипом, что и некоторые из его вещей, и возьмет шарф по инерции в следующий раз.

Я легла в постель, но сон не шел — из ума не выходила и незапланированная поездка Барретта куда-то в ночь, и свидание Джулии с Дугласом — я очень хотела, чтобы у этих двоих получилось сблизиться. Проворочавшись еще с час, я встала и направилась к письменному столу — уж если не спится, то это время нужно было использовать для учебы. Поудобнее разместившись на диване у стены, я открыла ноут и полностью погрузилась в немецкий язык, отключаясь от тревог.

От учебы меня отвлек звук пришедшего СМС, и я, вынырнув в реальность, тут же прильнула к экрану, памятуя, что Эмили обещала держать меня в курсе.

"Не спится?" — прочитала я сообщение, правда, от самой Джулии и, не долго думая, тут же нажала "Позвонить".

— Как ты? — спросила я, не сумев скрыть волнения.

— Расслабься. Все о’кей, — ответила подруга, и в ее голосе звучали довольные нотки.

— Хорошо покатались? — облегченно вздохнув, спросила я.

— Я ему показала наш стритрейсинг.

— Он же запрещенный, — усмехнулась я.

— Да ладно, — отмахнулась подруга.

— Ну всё. Испортила парня. Потянула на тропу беззакония, — тихо рассмеялась я.

— Мы не гоняли. Так, посмотрели пару чек-поинтов и уехали, — в ее голосе звучало недовольство.

— Ему не понравилось?

— Он, вроде бы, говорил, что очень круто гоняют и все дела, но я чувствовала, что ему неинтересно.

А мне подумалось, что Дуглас подобные забавы воспринял, как детские шалости, учитывая, через что он прошел в своей жизни.

— Тебе он и правда нравится? — перейдя на серьезный тон, спросила я.

— Он странный, — немного подумав, ответила Джулия.

— В каком смысле?

— Молчит много, на некоторые вопросы, которые касались работы, вообще не ответил, отмолчался.

— Это нормально, он и правда не может говорить о своей работе, — защитила я Дугласа.

— Да понятное дело, но я ловила себя на мысли, что мне хочется залезть ему в голову и узнать, о чем он думает, — то ли пошутила, то ли всерьез ответила Джулия, а я усмехнулась и про себя подумала: "Добро пожаловать в клуб".

— И все же, — продолжила я тему, желая разобраться в ощущениях подруги: — Дуглас для тебя "хорошо"-странный или "плохо"-странный?

— Скорее, "хорошо"-странный.

— Почему ты сомневаешься?

— Таких парней я никогда раньше не встречала. И я не знаю, хорошо ли это лично для меня, или нет. Но именно этим он меня и привлекает. Он не банальный.

— Вы еще встретитесь?

— Да, он сказал, что позвонит на следующей неделе.

— Я счастлива.

— Но я все таки разведу его и сяду за руль Барреттовского танка, дай время.

— Это вызов! — рассмеялась я и тут же спросила: — Кстати, он еще твою Супру не видел.

— Да какой там. Уже видел. А я так хотела эффектно появится перед ним на своей лапочке.

— Эмили, — рассмеялась я.

— Боже, ты бы ее видела. Вынесла весь мозг, показывая Дугласу мою припаркованную у дома Тойоту. Крутилась вокруг машины и рекламировала ее так, будто продавать собралась Дугласу.

Я представила Эмили, рекламирующую все достоинства Джулии и ее авто, подобно девушке-модели, демонстрирующей новинку автоиндустрии на экспозиции, и расхохоталась.

— Учитывая что она разбирается в машинах, как я в ее фармацевтике, мне было не до смеха, если честно.

— Зато от души, — рассмеялась я. — Она, кстати, рядом?

— Уже уснула. Потребовала полный отчет о свидании, сказала, что ты жаждешь подробностей, и пока я переодевалась, уснула с телефоном в руке.

Я улыбнулась и вновь перевела тему на Дугласа:

— Где вы еще катались?

— Да недалеко, доехали до Юниона и там прошлись — погода хорошая, дождя нет. Кстати, насчет Спартанца он мне ответил.

— Неужели сама про тату спросила? — улыбнулась я.

— Да нет, еще когда он нас отвозил домой, ему кто-то позвонил, и пока он переключал сотовый с громкой связи, с ним поздоровались и назвали Спартанцем. Ну я уже по дороге на гонки спросила, почему его так окрестили. Ответил, что набил себе татуху.

— И почему именно Спарта? — повторила я недавний вопрос Джулии.

— Ну помимо того, что они типа были все прирожденные воины без страха и бла-бла-бла, оказывается, у спартанцев был такой ежегодный фестиваль… — и Джули замолчала. — Погоди, я втихаря записала в телефоне, чтобы не забыть… Ага… вот — Diamastigosis.