— Я тебе звонил несколько раз, но твой телефон был отключен.

— Да, Майкл, ее телефон был отключен, — спасла ситуацию Джулия, разворачивая меня за плечи к лифтам.

— И мы очень торопимся, — поддержала Эмми.

— Удачи с партнерами! — на прощанье помахала я рукой и быстрым шагом направилась к лифту.

— Ну почему, почему из всех сиэтловских отелей нужно было выбрать именно этот… — покачала я головой, пока мы ехали на двадцатый этаж.

— Отель хороший… — пожала плечами Эмили, и мы все, за исключением серьезного Дугласа, рассмеялись.

Как оказалось, для нас был зарезервирован не просто столик, а отдельный закрытый зал в VIP зоне. Зайдя в просторный кабинет и рассматривая массивный большой стол, уже накрытый на три персоны, обстановку в стиле хай тек и черный раскидистый кожаный диван с креслами огромных размеров, я поняла, что это был персональный зал Барретта, предназначенный только для него, а не для гостей ресторана или отеля.

— Я буду рядом, если вам что-то понадобится, — тихо сказал Дуглас и, закрыв за нами дверь-купе, остался стоять в просторном холле чиллаут зоны.

— Может, все же уговоришь его поужинать с нами? — спросила Эмили.

— Бесполезно, — отрицательно покачала я головой и, увидев, как Джули опустила глаза, добавила: — Он телохранитель, профессионал, и ему не положено…

— Я так понимаю, это место Барретта, — осматривала подруга обстановку, размещаясь за столом.

— Скорее всего, — согласилась я, а вслед за этим в зал вошел седовласый мужчина лет пятидесяти и, представившись директором ресторана, любезно выдал нам увесистые меню в черном кожаном переплете.

— Вам прислать сомелье или я могу вам что-то посоветовать? — поинтересовался он именно у меня, определенно выделяя из нашей компании.

— Что мы будем пить? — посмотрела я на Джули, потому что Эмили в ее положении могла заказать только сок и минералку.

— Шампанское, разумеется! — выпалила Эмили, не дожидаясь ответа Джули, и подмигнула мне: — Отмечать мою помолвку и твой приезд будем только Домом ну и в моем случае минералкой.

— Могу посоветовать Дом Периньон третий выпуск Vintage 1969, - он сказал это таким тоном, будто предлагал нам вино из частной коллекции Людовика XIV.

— Большое спасибо, — любезно улыбнулась я управляющему, передавая томики с меню, и как только за ним закрылась дверь, я облегченно выдохнула:

— Черт, я наверное никогда не привыкну ко всей этой светской атрибутике и реакции людей на меня. Чувствую себя очень дискомфортно. Мне даже горничную личную выписали, — неуютно повела я плечами.

— Привыкай, ты женщина Барретта, — улыбнулась Эмили, точь в точь повторяя слова миссис Хоуп.

— И забыла вам рассказать, — добавила я. — Теперь вместо моего романского факультатива я изучаю немецкий, французский и итальянский языки с преподавателями-репетиторами. С понедельника по пятницу.

— Ого! Да за тебя основательно взялись! — усмехнулась Эмми.

— Не иначе как он тебя готовит к работе в ООН, — пошутила Джули, но задумчиво продолжила: — Согласна с Эмили. Даже если он напрямую тебе ничего и не говорит, да я и не могу представить Барретта, романтичным и выкрикивающим "ты моя женщина", но его поступки говорят за себя.

В зал вошли несколько официантов с нашим заказом, и с этого момента празднование помолвки Эмили можно было считать открытым.

И праздник удался на славу. Так жизнерадостно, беззаботно и весело мы с девчонками давно не куражилась. После сытного ужина перебравшись с бокалами на удобный диван, мы поглощали вкусный десерт, пили игристое шампанское и дурачились под музыку, которую нам транслировал огромный плоский экран, занимающий половину стены. Джули устроила театр одного актера, имитируя некоторых клиенток своего бутика, а мы с Эмили хохотали до слез. Скинув обувь, мы прыгали и вытанцовывали на дорогущей кожаной мебели под заводные ритмы Рианны и Бейонсе, носились босиком по по всему залу, и мне казалось, что я вернулась в свое беспечное детство. Пару раз Джули выходила "припудрить носик", а мы с Эмми каждый раз наотрез отказывались составить ей компанию, предоставляя ей возможность столкнуться с Дугласом один на один в просторном вестибюле VIP-зоны.

Наконец, утомленные весельем и обессиленные хохотом и танцами мы, уставшие, но довольные, раскинулась на мягком удобном диване.

— Девочки, вы даже не представляете, как же я не хочу ехать в Джорджию и знакомиться с семейством Пэрри… — наморщив носик, ныла Эмили, положив голову мне на колени.

— Почему? — удивилась я такой реакции.

— Не знаю, просто не хочу…

— Эмили, даже если они тебя не примут, это никак не повлияет на решение самого Райана, — успокоила ее Джули.

— Дело не в том, примут они меня или нет. Здесь вопрос решенный… Они не будут возражать…

— Что тебя на самом деле тревожит? — погладила я подругу по мягким волосам.

— Да по большому счету ничего. Наверное это беременность так на меня действует. Гормоны шалят, — попыталась она отшутиться.

— Эмми, я ведь чувствую, что твоя веселость, это скорее от напряжения, а не от счастья.

— Выкладывай, подруга, что не так, — поддержала меня Джулия.

Эмили некоторое время молчала, а потом все же решилась.

— Не знаю, правильное ли я решение принимаю, согласившись выйти за Райана.

— Эмми! У вас будет ребенок! Конечно правильное!

— Ой, он сам как ребенок, — махнула она рукой.

— О чем ты говоришь?! Он солидный бизнесмен, а не мальчик, — резонно заметила Джулия.

— Бизнес Райана… — и она поморщилась, — это не его личный бизнес, как например у твоего Барретта, который сделал себя сам. Все принадлежит семье Пэрри, включая дорогие машины и люксовый антураж. По большому счету, Райан в бизнесе ничего не решает. Он номинально участвует в семейном деле и полностью зависим финансово от семьи.

— И тебя напрягает этот контроль… — предположила Джулия.

— По крайней мере, они его таким образом уберегают от карточного стола, — вздохнула Эмили, успокаивая саму себя. — Думаю, семейство Пэрри даже обрадовалось моей беременности. Его мама так в полном восторге. Вероятно, они возлагают на меня и будущего ребенка некоторые надежды. Мол, заведет семью, остепенится и изменится.

— Эмили, может быть так и будет, — сжала я ее ладонь, пытаясь поддержать.

— Мне бы твою веру, — грустно улыбнулась подруга.

— Ты его любишь? — тихо спросила я, всматриваясь в уставшие глаза подруги.

— Да. Иначе не согласилась бы выйти за него замуж. К тому же Райан мне клялся, что уже пересмотрел свои приоритеты, и пока у меня нет основания ему не верить. Но… — и подруга в очередной раз вздохнула, — все это так шатко… и я не знаю, вытяну ли я все это на своих плечах. Он иногда напоминает мне не мужчину, а взрослого ребенка, неспособного принимать решения. А я не хочу быть нянькой еще для одного ребенка… Я толком еще не жила с ним, а уже устала принимать за нас двоих сложные жизненные решения или того хуже, чтобы за нас решала его семья.

— Если ты его любишь, значит должна попытаться, иначе потом будешь жалеть об этом всю жизнь, — серьезно произнесла я.

— Малыш, как же я соскучилась по твоему заряду оптимизма, — усмехнулась Эмили.

— И я тебя люблю, — ласково погладив ее волосы, я наклонилась и поцеловала подругу в лоб.

— А меня поцеловать? Я тоже хочу заряд оптимизма… — захныкала Джулия и, встав с кресла, приютилась ко мне по другую сторону от Эмили.

Я поцеловала Джули в висок и, опустив голову на ее плечо, вздохнула и тихо прошептала:

— У нас все получится. Мы будем счастливы, несмотря ни на что.

Внезапно в дверь постучали, и на пороге появился Дуглас с Макартуром.

Я удивленно приподняла брови, не ожидая увидеть Рэндалла, но не успела ничего спросить, как телохранитель, поздоровавшись со всеми, посмотрел на меня.

— Мисс Харт, Мистер Барретт распорядился за вами приехать. Ваших подруг отвезет домой Дуглас, — как всегда немногословно и по делу отчеканил Макартур, а девочки, увидев эту говорящую глыбу, даже немного прижались ко мне.

— Спасибо, Рэндалл, дайте мне десять минут, и я буду готова, — улыбнулась я.

Глава 9

Как только за ребятами закрылась дверь, Эмили хихикнула:

— Его позывной случайно не Хагрид? Ему бороду и растрепанные волосы, и вылитый лесничий. Приехал забрать Гарри Поттера к Дамблдору.

— Пф… не ту сказку выбрала, — иронично усмехнулась Джули. — Это скорее Урукхай, утаскивающий Фродо на съедение Саурону.

Я хотела сказать Джули, что она была недалека от истины, будто знала, что ребята на базе называли Барретта Дьяволом, но лишь усмехнулась и, вспомнив, как Барретт тянул меня на дно бассейна, поправила:

— Нет, я скорее Малёк, которого в любой момент может заглотить Косатка.

Попрощавшись с подругами и убедившись, что они благополучно разместились в машине с Дугласом, я полезла в Барреттовский танк и, обратив внимание, что Джули вновь села на переднее сидение, улыбнулась — мысль прислать еще одного водителя мне уже не казалась столь бессмысленной.

Мы ехали по загруженному машинами центру, я рассматривала вечерний город, людей, бегущих по тротуарам, и яркие витрины магазинов, вовсю готовившихся к зиме и рождественским праздникам. Пока мы стояли в пробке и медленно продвигались по центральной улице, в глаза бросился знакомый логотип орла — это был бутик с изысканной вывеской белого цвета от Эмпорио Армани. В витрине стоял продавец и украшал манекен, одевая его по-зимнему.

— Рэндалл, можем мы остановиться на пять минут? — задумчиво произнесла я, рассматривая манекен. — Я хочу кое-что приобрести в бутике у Армани.

— Мистер Барретт не любит задержек, — тактично отказал Макартур, и я, понимая, что верный телохранитель не ослушается своего босса, да и мог бы быть наказан из-за меня, пошла на хитрость.