— Куда мы едем? — выкрикнула Эмили из своей спальни.

— В Sky Pacific.

— Девушки как по команде выглянули из своих комнат и уставились на меня.

— Тебе же не нравились такие места?

— Они мне и сейчас не нравятся… — наморщила я нос и честно призналась: — Но с Барреттом сложно спорить.

— Он у тебя все-таки тиран и собственник до мозга костей… — покачала головой Джули.

— Да, — согласилась я, — но он мой любимый тиран и собственник.

— А по-моему в этом нет ничего плохого, — пожала плечами Эмили, — для таких мужчин как Барретт есть либо моё, либо ничье, из чего следует, что ты его женщина. Где обедали и гуляли сестры Романофф, ему без разницы.

— Наверное… — пожала я плечами, пряча за напускным спокойствием ревность.

— Я уверена в этом! — хмыкнула Эмили и опять занырнула в недра своего богатого шкафа.

Пока девочки собирались в ресторан, я медленно подошла к своей комнате и осторожно приоткрыла дверь, будто портал в свою прошлую жизнь. Бесшумно зайдя в комнату, я осмотрелась — здесь все осталось, как и прежде. Я провела рукой по своему старому потертому креслу, в котором любила читать, уютно укутавшись в плед, прошлась ладонью по скрипучему письменному столу, за которым была проведена не одна бессонная ночь перед сессией, и наконец села на свою кровать. Поправляя покрывало, я увидела, что моя любимая пижама с сердечками так и лежит под подушкой. Может быть, девчонки и правы — сама того не замечая, я изменилась и сейчас, среди своих вещей и обстановки, я чувствовала себя немного другой, повзрослевшей, будто выросшей из этой пижамы и из этой комнаты.

— Кстати, когда я оплачивала аренду, выяснила, что квартира оплачена до конца этого года, — на пороге комнаты стояла Джулия и тоже внимательно рассматривала меня.

— Барретт… — скорее не спросила, а утвердительно кивнула я, вспоминая наш разговор в больнице до покушения, когда меня планировали отправить в Азию. — Я освобожу комнату до Рождества, — пообещала я, когда в двери показалось курносое личико Эмили.

— Ну что? Ты готова? — спросила она, а я, улыбнувшись, кивнула и направилась к выходу.

Глава 8

Уже спускаясь вниз к машине, Эмми, вдруг подмигнув мне, спросила:

— И как это тебе удалось разглядеть тату Спартанца на плече? Загорали вместе?

— Это отдельная история, — улыбнулась я. — В первый же день отдыха Дуглас не рассчитал с солнечными ваннами и сгорел подчистую. Ходил по вилле весь обмазанный кремом и пугал местный персонал своим видом.

— Представляю это зрелище, — хихикнула Эмили.

— Ну кому как… — наконец дошла я до ключевого момента, — это не помешало одной очень милой обаятельной девушке влюбиться в Дугласа. Сестра Лата, Нари.

— А он? — резко остановилась Джулия перед дверью подъезда и как-то настороженно посмотрела на меня.

— Думаю, он видел ее отношение, но своим отстраненным поведением дал понять, что не разделяет ее чувства.

Подруга кивнула, будто Дуглас прошел некий тест, а Эмили, подхватив ее под локоть, потащила на выход, и мы пестрой стайкой выпорхнули на улицу. Через секунду из джипа появился Спартанец и с непроницаемым выражением на лице открыл переднюю и заднюю двери машины.

— И вправду танк… — рассматривая машину, отметила Джулия, а Эмили, поставив подругу перед передней дверью, как перед свершившимся фактом, полезла на заднее сидение вслед за мной.

Как только Дуглас сел за руль, Эмили продолжила свою кипучую деятельность:

— Какой у нас очаровательный сопровождающий! Как вас зовут?

— Дуглас Фой, — негромко представился Спартанец.

— Приятно познакомиться, меня зовут Эмили Уильямс, а мою очень серьезную подругу, — и она погладила ту по плечу, — зовут Джулия Спенсер.

— Рад знакомству, — кивнул Дуглас и, заведя мотор, аккуратно тронулся с места.

Проехав минуту в полном молчании, Эмили, взяв на себя роль правящей балом, продолжила:

— Что-то у нас в салоне тихо. Почему мы ничего не слушаем? Дуглас, какую музыку вы любите?

Вопрос был хороший и располагающий к дальнейшей беседе, отчего я тихо нащупала ладонь подруги в знак благодарности и вся превратилась в слух в ожидании ответа.

— Разную. По настроению, — уклончиво ответил Дуглас.

— Ну а какие ваши любимые группы? — не сдавалась подруга.

— Я не оригинален, — слегка улыбнулся Дуглас. — Metallica, Genesis, Rolling Stones…

— А из нового что? — внезапно включилась в разговор Джули, и я от радости сжала пальцы Эмили.

— Из нового… — и Дуглас на секунду задумался, — Linkin Park, иногда Skillets хорошо идут в машине или на тренировке. — А вам что нравится? — и он посмотрел на Джули.

— Да тоже по настроению… — уклончиво ответила подруга. — Рианна, ColdPlay, но вообще я люблю Pink.

— Почему именно она? — заинтересованно спросил он.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Мы на одной волне.

Дуглас кивнул, словно принял к сведению, и замолчал, а Эмили тут же продолжила:

— Ой, а я с Райаном вообще ехать в машине не могу, сплошное Кантри!

— Это и понятно, Райан с Юга, — поддержала я ее маневры.

— Дуглас, а вы местный? — вступила Эмили.

— Нет, я из штата Мичиган.

— Детройт когда-то считался центром автомобилестроения, — заметила Джулия. — GM, Ford, Chrysler… классика. Именно там Генри Форд поставил на конвейер производство своих моделей.

Я услышала усмешку Спартанца и очень пожалела, что не видела сейчас его лица.

— Я сказала что-то смешное? — вопрос Джулии прозвучал с небольшим налетом холода.

— Обычно девушки не интересуются производством автомобилей и их историей, — по-доброму ответил Дуглас, — в автомобиле их внимание привлекают совсем другие характеристики.

— Джули очень увлекается машинами! — тут же подхватила Эмили. — Знает о них совершенно все! Вы бы видели, на какой красавице она ездит!

Я хотела сказать, что вероятно Дуглас как начальник службы безопасности знает о нашем с ней авторалли, но вовремя прикусила язык, понимая, что эта информация, даже в случае, если мои подозрения верны, не подлежит разглашению.

— И что я точно не понимаю, — задумчиво продолжила Джули, осматривая приборную панель, — как на на этом танке стоит спидометр с максимальной шкалой в сто восемьдесят миль.

— Это эксклюзив. От Брабуса, — коротко пояснил Дуглас..

— Поняла… — кивнула Джули и, еще раз окинув взглядом салон, добавила: — И стоит он как Брабус.

— Больше, — кивнул Дуглас, а подруга, уже погружаясь в свою стихию, спросила:

— И сколько в нем лошадей?

— Под тысячу.

Подруга присвистнула и, покачав головой, произнесла:

— Да, трудно таким танком управлять на такой скорости.

— Тяжелая техника, — согласился Спартанец, — мало маневра.

— А цилиндров сколько?

— Двенашка, — и Джули продолжила расспросы о движке, его объеме, оборотах, подвеске и прочих нам с Эмили малоизвестных технических характеристиках.

Я, крепко сжимая подругу за руку, сидела тихо и боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть едва наступившую хрупкую идиллию между Джули и Дугласом, а Эмили, осторожно наклонившись ко мне, заговорческим шепотом спросила:

— А что такое Брабус?

— Понятия не имею, — растерянно пожала я плечами.

* * *

Sky Pacific нас встретил вечерними огнями, отражающимися в отполированных до зеркального блеска стеклах парадного входа.

Дуглас, открыв нам двери, помог выйти из танка и кинул ключи парковщику, который, завидев джип с явным рвением кинулся в нашу сторону и теперь стоял по стойке смирно в ожидании указаний.

— Может он нам еще и честь отдаст? — прошептала мне на ухо Джулия, поправляя нарядное платье, а тем временем швейцар уже открывал перед нами двери.

Увидев, как какая-то девушка торопится войти в отель, я на секунду остановилась, пропуская ее, и перед глазами тут же встала картинка моего первого визита сюда, когда я, вылетев из такси, понеслась навстречу своей новой жизни.

— Нам в ресторан на двадцатом уровне, — проинформировал Спартанец, провожая нас к одному из лифтов.

— Разве ресторан "Sky" не выше? — уточнила я.

— В отеле несколько ресторанов, — ответил он, а я, посмотрев на Джулию, подошла к основному:

— Дуглас, поужинайте с нами, — пригласила я его.

— Мы отмечаем мою помолвку и будем рады видеть вас, — поддержала меня Эмили, и Джулия молчаливо кивнула, соглашаясь с подругой.

— Нет, — коротко отказался Спартанец, и в момент превратился из собеседника в молчаливого телохранителя, обозначая свои обязанности.

Джули сделала равнодушный отстраненный вид, но в глубине душе я понимала, что ей был неприятен такой жестковатый, по ее мнению, отказ.

— Лили! — внезапно услышала я свое имя, проходя по просторному вестибюлю отеля, и резко обернулась — в нашу сторону быстрым шагом направлялся Майкл.

"Господи, ну откуда ты взялся на мою голову?!" — простонала я про себя.

Чтобы избежать недоразумений, я протянула ему руку в знак приветствия, и он, пожимая ее в ответ, воскликнул:

— Лилл, где ты пропадала все это время?!

— Уезжала, — улыбнулась я и тут же перевела разговор на него: — Ты что в отеле делаешь?

— К отцу приехали партнеры, и я им привез кое-какие документы на подпись, — Майкл показал кожаную папку в руках. — А ты изменилась, — запел он ту же песню, что и подруги, — стала… взрослой.

Я в очередной раз улыбнулась, обдумывая, как бы тактичнее попрощаться, а Майкл, глянув на Дугласа, стоявшего с каменным лицом, вероятно решил, что это и есть мой бойфренд, и добавил с некоторой обидой в голосе: