— Ну все! Мужчина прошел самое большое испытание в своей жизни — твою непрерывную болтовню — и выжил при этом! За такого и замуж можно! — пошутила Джулия.

— А вот это под вопросом… — поджала губы Эмми.

— Что так? Его комплименты показались тебе не такими изысканными, а его французский не таким чистым? — подтрунила Джулия.

— Ох, нет, девочки. Я не об этом. Он удивительно красиво говорит и умеет делать шикарные комплименты, но думаю, что он очаровательный лжец.

— Лжец? — в унисон спросили мы с Джули.

— Ага, — грустно кивнула Эмили, — я ему не доверяю. Пел мне в уши, что обычно заказывает частный самолет, но ему срочно нужно было в Сиэтл, а так как борт в августе, когда пора отпусков еще не закончена, заказать в тот же день невозможно, он был вынужден воспользоваться рейсовым самолетом. Так вдохновенно врал, что я даже залюбовалась им — с такой искренностью он это говорил.

— Почему ты думаешь, что он врет? Все-таки первым классом летел, — отметила Джулия. — Или его прикид был фальшивым?

— Да нет, одет он был с иголочки, уж я-то в таких вещах разбираюсь. И подвозил он меня до бутика на Бентли. И все же… Не знаю, есть в его поведении что-то такое, чего я не могу объяснить, — произнесла подруга и погрузилась в задумчивость. — Да… Определенно есть…

— Так почему ты его не послала? — выдала в лоб Джули.

— Нет, ну зачем же так категорично! — очнулась Эмили. — Я еще подумаю, и посмотрю на его поведение, — загадочно улыбнулась подруга и отхлебнула кофе. — Он мне и в самом деле понравился. Может быть, моя интуиция меня подвела, и он не врет.

— Если он охотник за богатыми дамочками, ты должна держаться от него подальше.

— Да, ты права, но вдруг это было совсем другое. Он увидел на мне дорогие шмотки, бриллиантовые безделушки, и его вранье было связано не с тем, чтобы подцепить богатенькую глупышку, а просто таким образом сказал мне о своих намерениях, типа "я богат и все такое, и меня не интересуют твои деньги, мне нравишься ты"… Не знаю, каковы были его истинные мотивы. Хотя мне совершенно все равно, насколько богат или беден будет человек, с которым я решу связать свою жизнь. Моя семья конечно не входит в сотню самых богатых по версии журнала Форбс, мы просто зажиточная семья, но моего трастового, неприкосновенного до замужества, фонда хватит на безбедную жизнь для меня и моей будущей семьи. Главное, чтобы была любовь.

— Любовь любовью, но ты должна осознавать, что мужчине, который согласится связать с тобой свою жизнь, будучи при этом небогатым, нелегко свыкнуться с мыслью, что деньги, которые обеспечивают вашу семью будут не его, а твои. Это прямой удар по мужскому самолюбию, — констатировала Джулия.

— Да, с этим я уже знакома, — печально вздохнула Эмми, — мне иногда кажется, что наш папа пошел на такой необдуманный поступок с вложением денег только по этой причине. Его, вероятно, всю жизнь мучила мысль, что не он обеспечивает семью. Хотя мама старалась не афишировать свое положение богатой наследницы.

— А тут что афишируй, что нет, твоему отцу пришлось жить с этой мыслью.

— Вот я и боюсь, как бы не повторить судьбу своей матери. А если отношения начинаются со лжи, пусть и сказанной в шутку, это ни к чему хорошему не приведет.

— Тогда почему ты согласилась пойти с ним в клуб? — спросила я.

— Не знаю, — пожала плечами подруга, — это было как наваждение. Мы всю дорогу до Сиэтла проболтали и мне было с ним так здорово, так свободно, как будто я знала его всю свою жизнь. Такого со мной никогда раньше не случалось. С моим бывшим я так и не нашла общий язык. Пока мы встречались, у меня выработался какой-то комплекс неполноценности "наследницы при деньгах". Я так боялась обидеть его своими деньгами, что делала только то, что хочет он. Словно подстраивалась под его желания и пыталась внушить себе мысль, что все, что нравится ему, — нравится и мне. Мы ходили в рестораны, которые нравились ему, мы смотрели фильмы, от которых он был без ума, мы даже ездили на каникулы в Калифорнию к его тетке, хотя я ее терпеть не могу. Я боюсь, что с Райаном произойдет то же самое. Если он начнет комплексовать из-за денег, вернее их отсутствия, у нас ничего не получится. Но попробовать я все-таки должна.

Внезапно в сумочке Эмми зазвонил телефон, и Джулия недовольно наморщила носик:

— Так, ну я же предупреждала, чтобы все отключили телефоны. Кто бы это ни был, быстрей завершай разговор и продолжим.

Эмили подбежала к своей сумке от Prada и, выудив телефон, просияла, как лампочка на сто ватт, отвечая на звонок.

— Здравствуйте Райан, — промурлыкала она в трубку, а нам показала томное лицо, в шутку прикусывая губу и хватаясь ладошкой за свое сердце. — Я в порядке, спасибо. А как ваши дела?… Да, я по-прежнему считаю, что вы очаровательный обманщик, monseigneur, — рассмеялась подруга. — Нет, все остается в силе, а почему вы спрашиваете? Клуб отменяется?… Ах вы хотели услышать мой голос… — подруга вновь просияла, выслушивая Райана, и, улыбаясь, добавила: — О, вы до безобразия галантны! И мне не остается ничего иного, как поверить вам безоговорочно.

Бросив на нас счастливый взгляд, подруга, продолжая ворковать с новым другом, удалилась в свою комнату, а Джули внимательно посмотрела на меня и тихо спросила:

— Будем рассказывать Эмили о Барретте?

— Давай не сейчас. Не хочу вспоминать все это по новой. Я потом… когда эмоции улягутся, сама все расскажу.

— Согласна, — кивнула Джулия, отпивая еще глоток ароматного кофе, а уже через минуту мы вновь лицезрели счастливую Эмми.

Попрощавшись с новым другом, она мечтательно вздохнула, прижимая телефон к груди, и обратилась к нам:

— Все таки это не мужчина, а мечта! Так где-то научился говорить комплименты, заслушаешься!

— Сколько ему лет? — поинтересовалась я.

— На вид немного больше тридцати.

— Этот любитель комплиментов не женат случаем? — с подозрением спросила Джулия.

— Сказал, что был женат, но разведен.

— Дети есть? — не отставала Джулия.

— Не знаю, — пожала плечами Эмми. — Я не спросила, а он сам не говорил.

— Ну если он наврал про самолет, то и свое семейное положение мог тоже "подкорректировать" — вынесла свой вердикт недоверчивая Джули.

Эмили вздохнула и, уже серьезно посмотрев на нас, произнесла:

— Теперь вы понимаете одну из причин, почему я тащу вас в клуб? Вы должны помочь мне разобраться с Райаном, где заканчивается правда и начинается ложь. А то моя влюбленность может затмить последние остатки разума. Вы будете моим детектором лжи.

— Если твой Райан врет, я его выведу на чистую воду, — кивнула Джулия.

— А ты его предупредила, что нас будет так много? — спросила я.

— Да, конечно! — отмахнулась Эмили. — Когда я ему предложила взять с собой и подруг, он сказал, что почтет за честь вывести в свет трех прелестных барышень! Нет, ну как галантен! — вновь всплеснула она руками, улыбаясь, и внезапно, приняв строгое выражение лица, добавила: — Но мы должны вывести его на чистую воду! Чтобы в десять все были готовы как штык! И чтобы никаких кроссовок, футболок и джинсов, — и подруга грозно посмотрела на меня.

— Эмми, ты знаешь мой гардероб. Я не трачу деньги на одежду, которую не ношу. У меня есть пара платьев, но не думаю, что они подойдут для элитного ночного клуба. Может, все таки традиционные джинсы? — с надеждой спросила я.

— Только через мой труп! — строго произнесла она и, бросив на меня внимательный взгляд, будто что-то прикидывая, задумчиво произнесла: — Во что же тебя одеть?

— Определенно во что-нибудь сексуальное, — безапелляционно постановила Джулия.

— Я с тобой полностью согласна, — кивнула Эмили.

— А мое мнение вас не интересует?

— Знаем мы твое мнение! — хором ответили подруги.

— Может быть, черное короткое платье от Chanel? — предложила Эмили.

— Слишком официально для клуба, — отрицательно покачала головой Джулия.

— Ты права, — согласилась Эмили.

— Девочки, давайте без фанатизма! — в ужасе выкрикнула я.

— Спокойно, Лили! — уверенно бросила Эмили. — Мы сегодня все должны выглядеть, как на вручении премии "Оскар". Моя интуиция мне говорит, что в клубе нас ждет что-то интересное!

Внезапно моя дверь тихонько открылась, и на пороге появился Тигр, грозно смотревший исподлобья на подруг. Он скривил недовольную мордашку и гордо направился в туалет.

— Пресвятая Дева Мария! Что с твоим котом?! — выкрикнула Эмили, рассматривая загипсованную ногу Тигра и обработанные хлоргексидином раны на шерсти.

— Он сломал лапу, и в очередной раз подрался, — ответила я.

— Кстати об этом… — сказала саркастично Джулия. — Помнишь свои симпатичные бархатные туфли от Jimmy Choo? — Эмили кивнула. — Так вот. Смирись с их потерей. Можешь считать, что они утратили свою бархатистость, приобрели устойчивый рыжий оттенок и напоминают скорее дуршлаг. С них теперь можно снимать слепки Тигринной челюсти. Он их сгрыз до основания.

— Эмили, прости моего Тигра, пожалуйста. Я тебе верну деньги за туфли! — быстро проговорила я.

— Малыш, не нужны мне твои деньги за туфли, — отмахнулась Эмми. — Ну погрыз и погрыз. У меня появился повод наведаться в бутик и приобрести что-нибудь из новой коллекции.

— А я тебе о чем говорила, — сказала Джулия, обращаясь ко мне, — именно так она и отреагировала.

— Эмили, спасибо. Но, может быть, я верну хотя бы половину или куплю тебе новые, но только в рассрочку.

— Так. Все. Я больше не хочу ничего об этом слышать, — отрезала Эмили. — Я пошла в душ. Занимайте за мной очередь. Общий сбор в восемь в гостиной, будем приводить себя в порядок и выбирать наряды.

Вот уже полчаса я наблюдала за подругами, которые, пребывая в своей любимой стихии — моде, одевались, раздевались, меняли один наряд за другим, споря друг с другом, что больше подойдет.