— Ух, ты! — Поразилась я. — Вы действительно хотите сказать, что будете ехать по одной дорожке с Аэртоном Сенна и Михаэлем Шумахером?

— Да, действительно буду ехать, — засмеялся Андрей. — Но, скорее всего, не рядом с ними, а рядом с другими автогонщиками. Мы поедем с напарником в составе российской сборной.

— Как жаль, что я не смогу посмотреть, — огорчилась я.

— Почему не сможете? — Удивился Андрей. — Вы можете тоже поехать с нами, если хотите…

— Боюсь, что не могу пока бросить работу и просто так взять и уехать, — покачала я головой.

Принесли картошку с мясом.

— А вино Вы какое-нибудь будете, Аля? — Спросил меня Андрей. — Вы все как-то на чай налегаете. Это мне чай — я за рулем, а Вы вполне можете позволить себе расслабиться.

— Могу, но не хочу, — ответила я. — Почему-то сегодня такой день, что спиртного совсем не хочется…

Через полчаса мы уже перешли на «ты», преспокойно продолжив общаться на разные темы. От Андрея я узнала, что он москвич, вырос в семье профессора политологии, который преподавал в университете дружбы народов. Сам Андрей окончил ВГИК, затем работал в театре Моссовета, рано начал сниматься в эпизодических сценах. Затем появился и в главных ролях. В общем, карьера не содержала каких-то явных сложностей, взлет был стремительный и прекрасный… Все хорошо.

Андрей ни разу не был женат. Была какая-то девушка, с которой он встречался довольно длительное время, и которую даже прочили ему в невесты. Но, поразмыслив немного, он понял, что для семейной жизни пока еще не созрел. И поскольку обманывать девушку и давать ей какие-либо надежды он просто не мог, им пришлось расстаться. Об остальных своих пассиях Андрей деликатно умолчал.

Вечер прошел в теплой дружеской атмосфере. Довезя меня до дома, на прощание Андрей сказал:

— Аля, а мы еще увидимся?

Я улыбнулась. Андрей был довольно симпатичным мужчиной, приятным во всех отношениях. Однако я вновь с удивлением обнаружила, что это все, что я могла сказать о нем. Каких-то особых чувств я к нему не испытывала. Немного подумав, я разумно рассудила, что одной век не куковать, а встречаться с кем-то обязательно надо. Тем более, что этот «кто-то» — не последний человек на этой Земле.

— Увидимся, — улыбнулась я. — Думаю да.

Уже через неделю мы с Андреем прогуливались по выставке прикладного искусства в Доме Художника. Слушая его подробный рассказ о мастерах, стилях и направлениях, я поняла, как много мне предстоит еще узнать в этой жизни.

— Вот эта изящная шкатулочка, — подвел меня Андрей к стенду, где на возвышении лежала небольшая резная коробочка очень тонкой работы, — была изготовлена с применением лазерных технологий.

— Невероятно, — вежливо кивала я. Меня в этот момент больше интересовал материал, из которой была изготовлена эта шкатулочка. В моей душе вовсю бушевали мещанские наклонности.

После выставки Андрей проводил меня до дома, не делая никаких попыток даже поцеловать. Я была слегка задета. С другой стороны, я все время чувствовала себя кем-то вроде собаки на сене. Мне по-настоящему не был нужен этот человек. Но мне хотелось, чтобы он был рядом со мной, ухаживал за мной, проявлял знаки внимания. Наверное, просто потому, что я была женщиной.

Мы еще несколько раз увиделись с Андреем таким же образом. Ходили в театр, на выставки, гуляли по городу, обсуждали все на свете. Через некоторое время Андрей снова куда-то пропал, перестав звонить и появляться.

И я снова, забеспокоившись, выждала недели три и позвонила:

— Привет…

— Аля, привет, — Андрей как-то неловко поприветствовал меня и замолчал.

— Как твои дела? — Продолжила я разговор.

— Хорошо, спасибо. А твои? — Вежливо уточнил Андрей.

— Все так же… Андрей, я хотела спросить, — сразу перешла я к делу. — Мы не будем с тобой встречаться?

— Почему ты так решила? — Удивился Андрей.

— Не знаю. Как-то странно все. И потом, ты три недели мне не звонил, — пожаловалась я.

— Просто был на съемках. Очень устаю, — коротко ответил мне Андрей.

— Ясно, — я замялась. Потом, осмелев, предложила. — Андрей, а ты сейчас свободен?

— В какой-то степени да, — подтвердил Андрей. — А что?

— А можно я приеду к тебе… — начала я и осеклась. — В гости…

— В гости? — Андрей засмеялся. — Если хочешь, приезжай, буду очень рад. Во сколько тебя ждать?

— Сложно сказать, — я посмотрела на часы. Было двенадцать дня. — Постараюсь часа через два быть у тебя.

— Хорошо, жду, — Андрей продиктовал адрес и, чмокнув меня в трубку, опустил ее на рычаг…

Я затеяла авантюру. Но остановиться я уже не могла. Спустя некоторое время я вряд ли смогу объяснить свой поступок, но сейчас мне захотелось сделать это. Я наскоро собралась, выбежала из дома, уселась в машину и поехала в сторону метро Октябрьская, где жил Андрей.

«Если это тоже уловка, то два ноль в твою пользу, Андрей».

Далее события развивались стремительно. Приехав, я влетела на второй этаж и позвонила в дверь. Едва дверь открылась, Андрей подхватил меня на руки и в две секунды дотащил до огромной кровати в своей спальне. Он вел себя как ненормальный. С неистовой страстью он срывал с меня одежду, не забывая при этом целовать и обнимать с таким напором, что у меня чуть ли не кости хрустели. Затем он проделал со мной всё то, что мне снилось три года назад в моих эротических снах. Все происходило как в калейдоскопе — с бесконечной сменой поз и антуража, ибо мой кавалер не ограничился одной только кроватью. Я даже стонать не успевала — я ревела как зверь, настолько меня захватило это притяжение. Наконец, мы упали рядом, абсолютно обессиленные и умиротворенные…

«Что это было?»

Через пару минут молчаливого лежания Андрей спросил:

— Алькин, а как насчет чая?

— Положительно, — мурлыкнула я в ответ.

— Тогда, — Андрей улыбнулся, — давай бегом на кухню. Поройся в шкафах, там все можно найти. Накрывай на стол на своё усмотрение, а я пока в душ…

— Хорошо. — Я повернулась к Андрею, чмокнула его куда-то в районе щеки и отправилась на кухню ставить чайник.

Через десять минут мы уже пили чай с моим любимым клубничным вареньем, заедая это ароматными сладкими тостами, которые я успела нажарить, пока Андрей был в ванной.

— Ну, рассказывай, как твои дела… — начала было я, обращаясь к Андрею, и осеклась, замерев от неожиданности с тостом в зубах.

Внезапно я услышала звон ключей и звук открывающейся входной двери. Андрей, который сидел к коридору спиной, тоже услышав этот звук, напрягся и побледнел, глядя на меня… Мы оба смотрели друг на друга, не отрываясь.

Итак, дверь распахнулась, и на пороге появилась девушка. Милейшее создание с ангельским личиком и длинными волосами пшеничного цвета, рассыпанными по плечам. Поскольку дверь в квартиру находилась напротив кухни, девушка сразу же увидела меня и в изумлении застыла на пороге, фактически потеряв дар речи. А затем и я потеряла дар речи, потому что на пороге была ни кто иная, как Маша Зимина, моя коллега. Андрей повернулся к ней:

— Маша?

Ничего глупее этой фразы он просто не мог сказать.

Маша так и стояла на пороге, хлопая огромными глазами. Наконец, когда до нее дошел смысл произошедшего, в ее глазах появились слёзы. Девушка шумно всхлипнула и, развернувшись на пороге, бросилась из квартиры вон вниз по лестнице.

— Маша! — Крикнул Андрей, бросаясь ей вдогонку, на ходу запахивая халат. — Маша, вернись, пожалуйста! Маша!!!

Выбегая из двери, он бросил мне на ходу:

— Одевайся. Быстрее. И уходи. Все объяснения потом.

Я поплелась в спальню одеваться. Торопиться, собственно, было решительно некуда — ситуация яснее ясной. Я в полуголом виде на кухне у полуголого мужчины в три часа дня — просто излишние комментарии.

«Предоставим Андрею разруливать ситуацию самостоятельно».

На душе было препогано. Еще один крах еще одной женской иллюзии. Я не знала, кем приходится Андрею эта девушка. Но, судя по обстоятельствам нашей с ней встречи и ее реакции, они встречались — это раз. И два — девушка была явно ближе Андрею, чем я, если имела на руках дубликат ключей от его квартиры. Правда, есть еще один фантастический вариант — это сама хозяйка квартиры. Но вряд ли хозяйка затеяла бы приходить к жильцу в три часа дня в субботу. Да еще плакать, завидя у него в гостях незнакомую женщину.

Я вздохнула. Когда я уже надевала туфли в коридоре, вошел Андрей, очень расстроенный и хмурый. Бегло взглянув на меня, он буркнул:

— Аля, только прошу без вопросов, ладно? Я думаю, ты всё поняла, да? Спасибо тебе…

— Да, — пролепетала я тихо, а у самой слёзы как-то сами струйкой потекли из глаз, предательски выдавая мои страдания.

«Всё хорошо. Успокойся, Аля, всё хорошо. Он не стоит твоих слёз. Не надо».

Но слёзы даже не собирались прекращать капать. Отводя взгляд, чтобы Андрей, не дай бог, не увидел, что я сильно расстроена, я выскользнула за дверь. Миновав парадную, я вышла на улицу и пошла, куда глаза глядят.

Слезы катились градом. Хотелось бы, конечно, сказать себе в утешение, что все всегда к лучшему, но вот прямо сейчас, сию секунду, я не могла себе этого представить. Для меня было всё кончено, навсегда, и я не знала, что мне делать. Недалеко от дома Хвостова был Нескучный сад, куда я направилась гулять и приводить расшатанные нервы в порядок. Пройдясь вдоль набережной и немного успокоившись, я села на лавочку и посмотрела на голубое небо, едва подернутое облачками. Проходящие мимо парочки с цветами и улыбками, напоминали мне, что я снова осталась одна.

«Вот тебе и суженый. Что же теперь делать?»

Я тихо заплакала, сидя на скамейке и размазывая слезы по щекам.

Не знаю, сколько прошло времени, но вдруг прямо над головой раздался баритон: