— Это платье мне дорого как память, — объяснила я. — Для меня оно юбилейное. Ведь скоро ровно три года с того момента, как я впервые появилась на телеэкране.

— А-а-а, — протянула Светлана. — Тогда конечно. У богатых свои причуды.

Наконец, искомое платье было извлечено из дальних закромов гардероба. Светлана победно достала его и протянула мне померить:

— Вот, смотри! Почти как новенькое! — Презентовала она. — Давай посмотрим, как на тебе сидит?

Я послушно стала стягивать с себя джинсы и свитер. Через минуту я уже стояла перед зеркалом в маленьком черном платье от Версаче, абсолютно босая.

— Эх, — вздохнула Светлана, глядя на меня. — Оно на тебе гораздо лучше сидит, чем на мне. — Она произнесла эту фразу почти точно так же, как три года назад. Потом, спохватившись, прибавила. — Ну, так что, берешь?

Я молча кивнула в ответ и полезла за деньгами в сумочку. Вытянув оттуда ровно триста долларов, я бережно положила их на кровать перед ней. Света к деньгам не притронулась.

«Суеверная. Боится, что пересчитывать деньги при клиенте — плохая примета».

Но Светлана, как оказалось, боялась совершенно другого.

— Вообще-то оно раньше полторы тысячи долларов стоило, — добавила она, выразительно глядя на меня. — Мне их еще Федька покупал в Париже, у самого Версаче в бутике.

— Естественно, что в бутике Версаче в Париже продаются настоящие платья от Версаче, — улыбнувшись, подтвердила я. — Вот поэтому я и вспомнила о тебе, зная, что твое платье не подделка. Огромное тебе спасибо, Светочка, даже не знаю, как мне тебя благодарить. Ты меня так выручила! — Я подошла к ней и, подтянувшись на мысочки, чмокнула в щеку.

Светлана такого хода не ожидала. Ей пришлось так же вежливо улыбнуться и ответить чмоком в другую мою щеку.

«Видишь ли, дорогая. Договор — есть договор. Сказала триста долларов — получи свои триста. А в остальном — извини».

— Ну-с, — радостно объявила я. — Мне уже пора бежать, я итак почти опаздываю. Была чрезвычайно рада тебя видеть, Светланка! Ты такая красавица, почти не изменилась! И еще раз спасибо тебе огромное за то, что выручила меня с платьем.

Светлана молчала. Вручив мне пакет с платьем, проводив в прихожую и понаблюдав, как я надеваю благоухающее J’aidore’ом кашемировое пальто, она, наконец, выпалила:

— Скажи, а это очень сложно — попасть на телевидение?

— Попробуй, — усмехнулась я. — Узнаешь. Могу даже подсказать, что сделать, чтобы попробовать.

— Ну, нет, — огорченно замотала она головой. — Куда мне, я же не фотомодель…

— А то я фотомодель, — засмеялась я и заторопилась. — Вот мой телефон, — я наскоро начеркала на листе из блокнота свой мобильный номер. — Если соскучишься или что понадобится, звони, всегда буду рада слышать твой голос.

— Спасибо, — Светлана деловито засунула листок в карман халата. Через минуту сзади щелкнула дверь, и я перевела дух.

Я шла вниз по тысячу раз знакомой лестнице, и у меня было очень странное чувство. Как будто всё, что связано в моей жизни со Светланой, было так давно, что уже будто и не со мной. В другой жизни. Как бы это объяснить…

Есть люди, которые за одну жизнь проживают как бы несколько. Они находятся в постоянном потоке времени, и не просто постоянном, а турбулентном. Вокруг них всё бурлит и находится в движении — они сами постоянно движутся. Если вы встретите этого человека через пару лет, то может выясниться, что за это время он уже успел жениться, родить ребенка, развестись, а также открыть свой собственный бизнес. И такие перевороты происходят в его жизни постоянно. В ней нет ничего до конца стабильного, его время несется вскачь. И большое благо, если это время несет человека не просто вскачь, а вверх по ступенькам успеха.

Но есть другая порода людей. Они как бы плывут по течению, ни о чем не задумываясь. Есть стол, есть кров, желательно, чтобы был муж — и большего им не нужно. Если они устраиваются на работу — то на неприметную должность «менеджера». Раз и навсегда. Потеря постоянной работы вгоняет их в состояние перманентной депрессии. Если они выходят замуж, а потом разводятся — то после полжизни не могут снова найти себе пару или начинают беспорядочно перебирать варианты, жалуясь, что «всё не то». Встретив такого человека через пять, десять, пятнадцать лет, вы отмечаете, что у него та же самая прическа, тот же самый фасон одежды, тот же самый лексикон и даже тот же самый любимый киноактер. Ничего не изменилось. Только, пожалуй, жирку прибавилось и седин в волосах. Может быть, если повезет, он еще обзавелся парой детишек, а за ними и внуков. Всё. Больше ничего.

Именно это и происходило сейчас со Светланой. За те три года, пока мы не виделись, в моей жизни изменилось абсолютно всё — от образа жизни до социального статуса. Но самое главное — изменилась я. Изменилась навсегда. Бесповоротно. И я надеюсь, что все эти изменения будут нести меня всё выше и выше — всегда только вверх. И даже когда я перестану быть знаменитой телеведущей, а стану еще кем-то, я всё равно буду преуспевающим, интересным, увлеченным человеком. Однажды изменив свою судьбу, я уже больше никогда не вернусь обратно. Туда. Вниз.

Светлана же осталась в этом теплом стоячем болоте. Я не знаю, что будет с ней дальше. Но я знаю только одно — мы разошлись в пространстве и времени вовсе не потому, что я стала популярной телеведущей. Мне все равно, популярна Светлана или нет. Богата она или нет. Я с радостью готова общаться, пить вместе чай, болтать о разной ерунде. Однако виной нашей разлуке — непроходимое Светкино невежество, которое она даже не пытается преодолеть. И мне с ней некомфортно, поскольку она предпочитает хандрить и завидовать. Не понимая, что она сама — бесценна. Что она может не хуже, чем я. Стоит только сильно захотеть. Захотеть.

* * *

Примерно через час я уже входила в фойе модного ресторана «Трокадеро», где проводила презентацию своей книги мадам Антонова. Едва я успела снять пальто и мельком глянуть на себя в зеркало, отметив действительно хорошо сидящее по фигуре «версаче», как ко мне устремилась пиар-менеджер издательства «Аквариус».

— Здравствуйте, Алина, — радушно развела она руки навстречу мне. — Как мы рады Вас видеть, проходите, пожалуйста. Презентация еще не началась. Маргарита Антонова тоже будет весьма рада…

Я прошествовала за ней через плотный коридор гостей, поминутно здороваясь с мелькающими тут и там коллегами. Наконец, я достигла стенда, оклеенного логотипами спонсоров презентации.

— Алиночка! — Послышался голос сзади. — Разрешите, я тоже с Вами сфотографируюсь!

Я обернулась. Меня догнала Галя Загадка, которая вошла практически вслед за мной.

Обнявшись, мы замерли перед объективами в дежурной улыбке а-ля «чи-и-из». После того, как ритуальный танец перед журналистами был исполнен, мы, наконец, обернулись навстречу друг другу.

— Аля! — Объявила Галя Загадка. — Очень рада с Вами познакомиться. Признаться, я давно мечтала видеть Вас среди моделей своей новой коллекции.

— О… — смутилась я и заулыбалась. — Правда? Какая же из меня модель. У меня рост метр пятьдесят восемь. И ни миллиметром более.

— Зато какие глаза! — Не сдавалась Галина. — Аля, Вы просто единственная пока еще телеведущая, для которой я ни разу не сшила ни одного платья. А Вас-то я как раз очень давно приметила, и я даже знаю, во что Вас одеть. Я уже набросала для Вас одну интересную модель, и, если хотите, могу Вам переслать эскиз по электронной почте…

— Серьезно? — Удивилась я. — Конечно, хочу. Я, как и любая женщина, безумно люблю платья.

— Да, и у Вас хороший вкус, — похвалила Галина. — Версаче, да еще столь благородный, из давних коллекций. И с современными аксессуарами в комплекте. Это очень стильно, скажу я Вам… Очень неожиданное интересное решение. Правда.

Обменявшись любезностями, мы разошлись — каждая в свою сторону. Я отправилась бродить по залу и болтать с гостями, Галина сделала то же самое.

Началась презентация. Маргарита Антонова, выйдя на подиум, с большим чувством рассказала о том вдохновении, которое нахлынуло на нее и сподвигло написать чрезвычайно стильную книгу о светской жизни. Дипломатично поблагодарив всех, кто принял участие в создании и издании данного труда, Маргарита заверила всех присутствующих, что это не последняя ее книга, и что следующая будет на порядок лучше и интереснее предыдущей.

Зал зааплодировал. Я, естественно, тоже, поддавшись общему порыву, рукоплескала хозяйке одного из самых модных глянцевых журналов страны. Слева, справа, сзади, спереди стоял гул из хлопающих ладоней и звездных комментариев. Пахло шикарным мужским парфюмом, славой и деньгами. Где-то сбоку мне выпалили в ухо:

— Потрясающе выглядите, Алина!

Я вздрогнула и повернула голову. Рядом со мной стоял… Андрей Хвостов.

— Спасибо, — дипломатично поблагодарила я. — Стараюсь. А у самой сердце забилось, рискуя попросту вылететь из груди.

— Не хотите ли со мной немного выпить? — Осведомился Андрей.

— Почему бы нет? — Согласилась я. Хотя вопрос его был несколько странным. Мы на презентации, где угощают организаторы. Поэтому пей — не хочу.

Но Андрей имел в виду другое.

— Тогда давайте выйдем с Вами в фойе, где можно спокойно посидеть, поболтать и выпить аперитива? — Пригласил он меня.

Я пожала плечами. Вообще-то покидать зал не входило в мои планы. Раз уж я выбралась сюда побыть в кадре и пообщаться с коллегами, какой смысл мне уходить куда-то в фойе, где никто, кроме пары папарацци, меня не найдет? Однако личное любопытство и интерес пересилили, и я послушно пошла вслед за Андреем в прохладное фойе ресторана.

Здесь тоже предлагали напитки. Взяв для себя бокал токайского, а для меня — мадеру, Андрей предложил присесть на мягкий диванчик, покрытый пушистым покрывалом.