– Ты что, хочешь сказать, что Павлика съела собака? – удивилась Рита.

– Может быть, и съела, – со странным выражением лица произнесла Люся. – Потому что я не раз говорила о том, что хорошо бы, если бы Павлик куда-нибудь исчез. Ну, конечно, я не всерьез это говорила – а так, потому что не в настроении была… Но сегодня мои слова вдруг почему-то сбылись! – с ужасом закончила она. – Павлик на самом деле исчез, словно сквозь землю провалился!

– Да-а… – растерянно пробормотала Рита.

– Мне очень жаль, что я так относилась к Павлику. Ведь на самом деле он очень хороший. Уж лучше бы… уж лучше бы это я куда-нибудь пропала!

– Нет, не может быть, чтобы он вот просто так взял и пропал, – с сомнением произнесла Рита. – Слушай, сегодня какое число?

– Двадцать шестое, а что? – всхлипывая, спросила Люся.

– Двадцать шестое… – повторила Рита, наморщив лоб. – Погоди-ка, ведь было что-то связано с этим числом, только я не помню, что именно…

– Что? – спросила Люся, вытирая слезы. – Голицына, ну вспомни! Тут всякая мелочь может быть важна!

Какие-то смутные воспоминания проносились в голове у Риты, которые имели непосредственное отношение к сегодняшнему дню. И вдруг Рита вспомнила…

– Виола! – прошептала она и вскочила.

– Что – Виола? – тоже шепотом переспросила Люся.

– Виола именно двадцать шестого собиралась лететь на родину! Она как-то упомянула об этом и еще сказала: кто потом будет угощать Павлика шоколадными конфетами?.. Виола его украла!

– Точно! – ошеломленно произнесла Люся. – Она всегда ругала меня за то, что я плохо обращаюсь со своим братом и что ей бы такого сыночка, как Павлик… Это Виола!

Конечно, это было только предположение, но оно выглядело очень убедительно.

– Надо срочно в милицию! – воскликнула Рита. – Пусть они объявят Виолу в розыск!

– Ой, пока им все объяснишь, она сто раз успеет границу пересечь… – дрожащим голосом проговорила Люся. – Каждая секунда дорога!

– Каждая секунда… а что ты предлагаешь? – спросила Рита. – Разве мы сможем сами найти твоего брата?

Похоже, у Люси уже сложился в голове план, как спасти Павлика.

– Еще как сможем! Вот что… мы должны узнать, когда сегодня рейсы на Италию, – сказала Люся. – И вообще, из какого аэропорта!

– Как же мы это узнаем? – с сомнением произнесла Рита. – Не проще ли обратиться в милицию?

– Не проще! У меня дома справочник лежит, – ответила Люся. – Надо позвонить и узнать!

Как сумасшедшие, девочки бросились к Люсе домой, нашли этот справочник, потом позвонили в аэропорт. Через десять минут они уже знали, что сегодня есть единственный рейс на Италию. Москва – Рим, отправление в восемнадцать ноль-ноль из Шереметьева…

– До отправления полтора часа, – прошептала Люся. – Рита, у нас есть шанс. Ты мне поможешь?

– Конечно, – твердо произнесла Рита, ни секунды не сомневаясь. – Надо срочно ехать в аэропорт!

Сначала они хотели поймать такси (для такого дела Люся даже разбила свою копилку, в которой лежали деньги, подаренные ей всякими бабушками и тетушками), потом девчонки решили, что на метро будет быстрее.

– Сейчас ведь час пик, на дорогах пробки! – сказала Люся. – Бежим, Голицына, пока самолет не улетел!

Несмотря на экстремальную ситуацию, в которой они находились, Рита не могла не радоваться тому, что Люся продолжает с ней общаться и даже попросила о помощи. Рита даже хотела рассказать ей, что поссорилась сегодня с Дэном, но потом решила, что это будет как-то неуместно. «Лучше потом расскажу! – решила она. – Когда мы Павлика найдем…»


Павлик сидел на скамейке в зале ожидания и от нечего делать болтал ногами.

– Ах, Паоло, надо еще совсем немного подождать! – сказала Виола по-итальянски, вздыхая и нервно оглядываясь по сторонам. – Осталось меньше часа.

Павлик кивнул. Он прекрасно все понимал – до их рейса оставалось немного времени, и надо потерпеть до тех пор, пока не объявят посадку. На самолете он еще никогда не летал, но всегда хотел оказаться в небе. Он вообще мечтал стать летчиком, когда вырастет, – правда, еще никто не знал об этом его желании. Сегодняшнее приключение ему очень нравилось.

Все началось с того, что они с Люсей вышли из дома, едва только кончился дождь.

– Павлик, быстрей! – строго сказала ему старшая сестра. Она в последнее время сильно нервничала и постоянно бормотала себе под нос: «Голицына предательница! Голицына предательница!» Она из-за чего-то очень обиделась на свою подругу.

Если бы у Павлика были друзья, то он никогда бы на них не стал обижаться. Но у Павлика друзей не было. В детском садике все смеялись над ним и называли немым.

Родители, конечно, любили его, но им все время было некогда – они работали с утра до вечера.

Пыхтя, он завязывал на ботинках шнурки.

– Быстрее, Павлик, – повторила Люся. – Мне еще Гальке Шалевич надо журналы отдать. Если б ты знал, какая она дура! Но что поделать… Голицына не должна догадаться, как мне плохо. Пусть думает, что с другими девчонками мне интереснее, чем с ней!

Павлик наконец справился со шнурками. Они с сестрой вышли во двор.

– Сиди здесь! – сурово произнесла Люся, указав на песочницу. – Вот тебе ведерко и совок, делай куличи. И не вздумай никуда уходить! Ах, и за что мне такое наказание, как же ты мне надоел! – И она ускакала, держа под мышкой стопку разноцветных журналов.

Павлик, в общем, и не собирался никуда уходить. Он сидел в песочнице и усердно копал влажный после дождя песок. Из такого очень хорошо получались куличи.

А потом из подъезда вышла Виола с большим чемоданом.

– О, Паоло, мой хороший мальтшик! – запричитала она. – Я сегодня улетаю на родина…

Павлик прощальным жестом помахал ей лопаткой. В общем, ему нравилась Виола – она была доброй и каждый раз дарила ему конфеты. И еще говорила, что всегда хотела такого сыночка, как он.

– О, Паоло, если бы у меня был наследник! – Вот и в этот раз завела она старую песню. – Я бы знала, кому завещать свою пиццерию…

Павлик был в курсе, что такое пиццерия – это такая столовая, где делают лепешки из тонкого теста, намазанные сыром и томатной пастой. Довольно-таки невкусно – однажды он пробовал эти лепешки. Уж лучше бы эта Виола была владелицей кондитерской фабрики.

– Паоло, поехали со мной? – вдруг всхлипнула Виола. – Бедный мальтшик, тут тебя все обижают… А я завещаю тебе свою пиццерию! Мы полетим на самолете – ту-ту!.. Я всем скажу, что ты мой сынок.

Перспектива полетать на самолете оказалась очень заманчивой. Павлик отбросил совок в сторону и решительным жестом отряхнул руки.

– Ты согласен? – обрадовалась Виола. – О Мадонна! Беллиссимо!

Свободной рукой она схватила мальчика за руку. Быстрым шагом они вышли со двора.

В этот момент никого поблизости не было, и никто не заметил, что Павлика похитили.

Когда через некоторое время вернулась Люся, то она обнаружила, что ее брата нет на привычном месте…

Глава 11

«Мы снова вместе!..»

– Прости меня, Люся, – сказала Рита.

– Это ты меня прости! – всхлипнула Люся. – Я, в общем, знаю, что ты ни в чем не виновата…

Они только что вышли из метро на конечной станции и теперь сели в автобус, который шел до самого аэропорта. Автобус был набит людьми, которые торопились на свой рейс, нагруженные всякими сумками и чемоданами, и поэтому на двух взволнованных девчонок никто не обращал внимания.

– А если Виола уже улетела с Павликом? – с тоской спросила Люся, глядя в окно автобуса, за которым мелькали деревья.

– Нет, еще есть время! – пыталась поддержать ее Рита. – И потом, у нее же нет документов на Павлика, а, говорят, без документов никого не пускают через границу! Их задержат, непременно задержат!

– А вдруг она успела раздобыть какие-нибудь поддельные паспорта? Сейчас очень много мошенников, которые подделывают всякие документы! К тому же Павлик немой! – прошептала Люся с отчаянием.

– Ну и что?

– А то. Значит, он ничего не сможет сказать. И позвать на помощь никого не сможет. Виола всех убедит, что он тоже итальянец! И я никогда не увижу больше своего брата!

Рита внимательно посмотрела на свою подругу.

– Значит, ты его все-таки любишь? – спросила она.

– Да, – кивнула Люся. – Только я слишком поздно поняла это! Ах, Павлик, если я тебя найду, то я больше никогда тебя не обижу, я никогда не скажу тебе, что ты мне надоел!

– Люся, мы найдем его, – твердо пообещала Рита. – И все будет хорошо!

– Спасибо, Рита, что поддержала меня в трудную минуту, – пробормотала Люся, пожав ей руку. – Я… я не против того, чтобы ты дружила с Дэном. Знаешь, если честно, он мне никогда особенно не нравился. Просто мне было приятно, что мной интересуется такой умный и красивый парень, – но и только. А ты… ты по-настоящему в него влюблена, я это вижу!

Автобус быстро мчался по дороге, мелькали за окном деревья, сливаясь в одну сплошную полосу, но девочкам казалось, что он тащится еле-еле.

– Теперь это уже не имеет никакого значения. Я поссорилась с Дэном, – призналась Рита.

– Как? – удивилась Люся. – Из-за чего?

– Ну, я ему сказала, что уже давно влюблена в него, а он… знаешь, ему как будто неприятно было это услышать, – ответила Рита.

– Голицына, да ты что – нельзя первой признаваться в любви парню! – пораженно воскликнула Люся, которая, как ей казалось, неплохо разбирается в человеческой психологии. – Надо было дождаться, пока он сам это сделает!

– Вот-вот! И еще я ему сказала, что я самая обыкновенная девчонка – а то он про меня думал всякую возвышенную ерунду… – вздохнула Рита.

Автобус тем временем подруливал к стоянке в аэропорту.