Я же, мечтая об отдыхе, в очередной раз врезалась со своим Акуленком в толпу, образовавшуюся рядом со “Стратагемами Барретта”, неподалеку от которых стояли работы Лата.

- Ты видел этот Боберг и Каракал? - между тем рассматривая оружие Ричарда говорил Зет одному из парней с базы, пока я разговаривала с мистером Уиттакером и бронировала для него работы.

- А мне ЧеЗет нравится. Жаль, что в Штатах не прижился, - ответил тот.

- Сиг тоже хорош… - произнес подошедший Сандерс.

- Да что там ЧеЗет. Вы посмотрите какой израильский Ари и Сайкс, их сейчас не достать… - с нотками зависти произнес Удав и, увидев меня, уважительно поздоровался и, желая расчистить для меня путь, отодвинул одного из ребят, который стоял спиной ко мне.

- Надеюсь, вам нравится выставка, - улыбнулась я, и мужчины, среди которых я выглядела пузатым гномом, кивнули.

И это было правдой - они с интересом рассматривая коллекцию Барретта, переговаривались, обсуждая тот или иной экспонат, и что-то мне подсказывало, они знали, кому принадлежит оружие.

- Какая удивительная выставка, - внезапно услышала я и, улыбнувшись, обернулась.

Мне навстречу шел доктор Митчелл и, что сказать, я была неимоверно рада его видеть.

- Как ты себя чувствуешь? - тут же спросил Генри, взглядом медика изучая мое лицо.

- Очень-преочень хорошо, - бодро ответила я, чувствуя, что мой Акуленок будто давал мне силы, отчего у меня открылось второе дыхание.

- И выглядишь замечательно, - улыбнулся он.

- Стараюсь, - бодро ответила я.

- Красиво, - внимательно всматриваясь в коллекцию и ни секунды не сомневаясь, кому принадлежит оружие, внезапно добавил: - Тридцать шесть стратагем, если не ошибаюсь.

- Верно, - благодарно кивнула я доктору Митчеллу, отгадавшим часть моей идеи.

- Твоя композиция?

- Да. Знак Марса, состоящий из круга, символизирующего щит, и стрелки, символизирующей не только копье, но и жизненный вектор. Ячейки под ними - это “военные хитрости”, - ответила я, чем еще больше привлекла к себе внимание ребят Сандерса.

- Чтобы развязать твёрдый узел, отдели главаря, - внезапно произнес Сандерс военную хитрость из стратагем атакующего, которой, вероятно, пользовался не один раз.

- Бей по траве, чтобы вспугнуть змею, - процитировал доктор Митчелл еще одну стратагему атакующего, и подмигнул.

Я улыбнулась - мужчины сразу начали цитировать атакующие военные хитрости, стратагемы Агрессора, что тоже говорило о их сути Воинов.

Несмотря на то, что я говорила в интервью об ипостаси Защитника, я не меньше любила и Агрессора в своем мужчине.

- Умный Агрессор - очень важная ипостась... - честно призналась я. - Без этой черты образ Воина неполный.

Молчаливый Удав вместе с другими мужчинами одобрительно посмотрели на меня, а Сандерс бросил на меня внимательный взгляд и слегка кивнул, подтверждая мою правоту.

Понимая, что доктор Митчелл имел в виду мою выставку, я продолжила стратагемами запутывания врага и достижения преимущества.

- Я, как скромный пацифист, прикинулась безумной, сохраняя рассудок, и тайно вытаскивала хворост из-под котла соперника…

- Ты хорошо изучила тему и подошла к делу профессионально, - довольным тоном произнес Генри, Сандерс кивнул, а ко мне уже подходил Лат. Я его обрадовала тем, что его работы забронировали в первый же день, на что он, несмотря на хорошую новость, с серьезным видом спросил, не нужно ли мне принести воды.

В ожидании Бриджеса, которого искала Беатрис, я иногда бросала взгляд на Сабину.

Она стояла у стендов с фотографиями, иногда посматривала на меня в окружении ребят Сандерса, на Генри, улыбавшегося мне, на Лата, смотревшего на меня с серьезным лицом, и я поняла, почему она здесь. Тот взгляд, который я чувствовала на протяжении всего вечера, принадлежал ей.

Не знаю, можно ли было к ее поступкам применить стратагемы военных хитростей - обманывала ли она правдой или прятала нож за улыбкой, но одно было для меня ясно - она решила показать мне, что не меньше меня любит Ричарда, а также изучить меня и посмотреть на мои позиции в мире Барретта, несмотря на мою беременность.

Но я ее не боялась, что и показала в разговоре, потому что давно приняла своего мужчину таким, какой он есть, не планируя борьбу с выбором Барретта, если тот падет на Сабину.

Наблюдая за ее лицом, в котором прослеживалась увлеченность татуировкой Тигра, я мысленно кивнула. Да, определенно, это была еще одна бабочка, летящая на солнце. Осталось выяснить продолжит ли она свой полет, уцелеет ли, или ее крылья сгорят, попав в очередной солнечный протуберанец.

Глава 78.

Прошло две недели с момента открытия выставки и, что сказать - я была довольна результатами. Многое из выставленного забронировали уже в первый же день, посещаемость галереи повысилась, и это, как выразился мистер Олди, хорошо сказывалось на товарообороте.

Я ехала в машине по вечернему Сиэтлу, скользя взглядом по пустому мокрому тротуару и потемневшим витринам - город готовился ко сну. Иногда, то тут, то там, встречались прохожие, кутающиеся от холодного ветра, а я в очередной раз отметила, что люблю эту пору - наступила пора Скорпиона. Открыв окно, я вытянула руку и почувствовала ладонью холодные тяжелые капли. Поймав одну из капель, я сжала пальцы, словно пытаясь потрогать нити дождя, но салон заполнялся прохладой, и я поторопилась закрыть окно, опасаясь простудить Акуленка.

Пейзаж за окном начал замедляться, и Дилан остановился перед светофором. Рядом с нашим джипом прошла молодая женщина - кутаясь в плащ, она спешила перейти дорогу. Мой взгляд упал на ее зонтик в крупную клетку, и память воссоздала образ девушки в плаще с похожим принтом от Burberry. Сабина. За это время она не появлялась и никак не давала о себе знать, что, собственно, было предсказуемо.

В тот вечер она ко мне больше не подходила, однако я, договорившись с Бриджесом, послала к ней Беатрис с хорошей новостью о том, что мисс Ланге может подписать документы, внести депозит и выкупить фото позже, что будет оговорено в бумагах.

Как только все формальности были соблюдены, Сабина исчезла из моего поля видимости, передав благодарность через Беатрис, и я более не чувствовала ее присутствия. Однако, еще один раз в тот вечер мне довелось ее увидеть.

Одному из моих клиентов не хватило места на подземном паркинге, и я, не желая отвлекать мистера Олди, вышла к ресепшену, чтобы попытаться решить эту проблему. Сабина стояла на крыльце Пасифика и о чем-то думала, повернувшись вполоборота.

Меня видеть она не могла, потому что нас разделяло зеркальное стекло, и я внимательно изучала ее профиль. Сейчас, когда на ней не было светской маски, у меня была возможность рассмотреть ее настоящую. Немного испуганную этой новой реальностью, но не потерявшую ориентир. Цель. Внезапно она посмотрела в мою сторону, будто чувствуя, что я за ней наблюдаю, и грустно улыбнулась чему-то своему. Ее взгляд и улыбка стали для меня тем недостающим кусочком мозаики, который позволил мне собрать картинку и составить правильное мнение о Сабине Ланге.

Передо мной стояла молодая женщина, влюбленная в Барретта и готовая начать свою жизнь заново ради него. Теперь я не сомневалась, что послание, которое я нечаянно прочла, было именно от нее. И слова “с надеждой жду, когда...”, вероятно, относились не к свиданию, а к приезду Барретта в Германию. Только она решила не ждать и приехала сама. Надеялась ли встретиться с Барреттом на открытии выставки? Мне показалось, она, приняв решение приехать в Штаты, пока не искала с ним встречи - в ее взгляде не было ожидания, а это значило, она немного понимала, кто такой Барретт.

К ней подошел белл-бой, вероятно, желая вызвать ей такси, но она покачала головой и, мило ему улыбнувшись, пошла пешком к остановке автобуса. Вероятно, свою одежду - единственное, что у нее осталось из прошлой жизни, она не продавала только по одной причине, чтобы презентабельнее выглядеть на собеседовании, устраиваясь на работу.

Я наблюдала за уходившей Сабиной и ловила себя на мысли, что интуиция меня не подвела - Сабина не была мне соперницей, а своей светской маской она прикрывала элементарную неопределенность и страхи перед новой для нее действительностью.

Я зря насторожилась, пытаясь применить к ней одну из стратагем, потому что она со мной не воевала, в отличие от Марты. Она лишь хотела быть рядом с человеком, которого любит, и сейчас в очередной раз доказывала своим поведением, что ей не нужны были от него деньги, собственно, как она и написала - “Мне ничего от тебя не нужно. Только ты...”

Как к ее приезду отнесется Барретт, какое примет решение и отреагирует ли вообще мне было неизвестно. Я знала лишь одно - с тех пор, как Ричард порвал с Мартой, у него кто-то был. Не в первом круге, но был. Выводы сделать было несложно - Ричард проводил со мной далеко не каждый день, моя комната в пентхаусе закрывалась на ключ, и я всегда согласовывала свою ночевку в городе заранее. Была ли это Саша Романофф, которая когда-то заявила, что он всегда возвращается к ней, или кто-то другой, мне тоже было неизвестно. Было понятно одно. Ричард был независимым хищником, и в любой момент меня могли поставить перед фактом, как в свое время Марту, что в первом круге появилась еще одна женщина.

Однако, в отличие от немки, я готова была принять эту новость, и не только потому, что сама когда-то стала той, еще одной любовницей. Просто, приняв решение быть с Ричардом, я приняла и его самого.

Воистину, любить самодостаточного независимого мужчину было искусством, которое я постигала каждый день.

Желая удержать это замечательное состояние дождя в моей руке, я потерла мокрую ладонь и вновь перевела взгляд за окно.