Вот так просто. Четыре года жизни. Четыре года отношений. Один неверный шаг и итог - три гребаных слова “должна освободить резиденцию” и утренний рейс до Сиэтла.

Вот так просто одним движением руки отрезал ненужное. Мешающее его интересам и целям. Хладнокровно и эгоистично.

Однако, как бы она не злилась, но теперь разум фиксировал детали, не давая ей уйти в горечь обвинений или очередную иллюзию.

Сейчас, когда она оказалась за бортом жизни Барретта, она смотрела на свои с ним отношения со стороны, и признаки его эгоизма и самодостаточности болезненно резали глаза. И его молчаливость, и его отстраненность после секса, и отсутствие элементарных поцелуев. Даже ее акт подчинения и минет на коленях теперь виделся ей совсем в другом свете.

“Вы мне обе подходите”, - вспоминала Марта слова Барретта и теперь до конца осознала - быть в его первом круге не значит получить на него эксклюзивные права.

Кого ей было винить в том, что она слышала эти слова, но думала о другом. Она наивно полагала, что, оказавшись в его ближнем круге, рано или поздно сумеет пусть не получить минимальные права на этого мужчину, но хотя бы стать исключительной для него.

Теперь она должна была признать - в своем стремлении стать кем-то большим в этих отношениях, Марта потерпела фиаско. Как в свое время сказала ей Мэй - “не трать силы попусту. Повадки этого Хищника не изменить”. Что ж, подруга в очередной раз оказалась права.

Жизнь Барретта представляла собой сложный механизм, который он совершенствовал каждый день, и она наивно полагала, что со временем сможет внести некоторые корректировки в это сложное устройство, станет незаменимой, сделавшись частью этой схемы.

Однако, как показала практика, одна составляющая в этой многоуровневой системе оставалась постоянной и неприкосновенной - его независимость.


- Мисс Вернер, - отвлек ее голос Вирджинии, и Марта, оторвав задумчивый взгляд от монитора, увидела на пороге кабинета свою помощницу. - Мне отменять бронь столика с Самантой на сегодняшний ужин?

- Да, - кивнула Марта.

- Что-то серьезное?

- Растяжение. Доктор рекомендовал покой на ближайшие несколько дней.

- Не повезло, - покачала головой Вирджи и вышла из кабинета.

“Не повезло”, - эхом повторила Марта.

Ее новый дизайнер, которая приехала из Калифорнии две недели назад, была поселена в Пасифик. И надо было Марте сегодня столкнутся с Лилит именно в тот момент, когда она была вынуждена лететь к Саманте, чтобы проконтролировать, насколько сложным оказалось положение вещей с ее распухшей лодыжкой. И хотя Марта могла послать к Саманте свою помощницу, она не стала этого делать, не желая никому показывать свою слабость.

Марта увидела Лили сразу, на входе в Пасифик. Девчонка тихо улыбалась, ее округлый живот уже вырисовывался, несмотря на безразмерный сарафан, и немка почувствовала острый укол в сердце. На поражение. Она никогда не завидовала людям, но эта картина - беременная Лили на фоне сапфировой надписи “Арт Харт Пасифик” - навсегда отпечатается в ее сознании.

С тех пор, как Лили поселилась в пентхаусе, у Марты возникали противоречивые чувства относительно этой девушки. Иногда она жалела Лилит, иногда искренне презирала ее за слабость, но самое яркое ощущение, вернее, инстинкт, работал на устранение соперницы. По возвращению Лилит из Испании, Марта сделала выпад, и Барретт ударил по самым болезненным точкам. Он не только запретил бизнес в Нью-Йорке, но и не взял ее на рождественский отдых в горы, который она с таким нетерпением ждала. В дополнение ко всему после приезда он не появлялся в резиденции две недели кряду, и Марта поняла - он временно вычеркнул ее из свой жизни, поставил Марту на паузу.

С тех пор она притушила свою ревность, понимая, что Барретт не позволит устранить девчонку, а сейчас, когда Марта уже находилась по другую сторону жизни Барретта, инстинкт соперницы рано или поздно должен был умолкнуть.

Марта вновь бросила взгляд на монитор, на острый блеск украшений и вздохнула, вспоминая свой отчаянный поступок, когда решила развестись и приехать в Сиэтл.

После расставания с Лили Барретт быстро нашел ей замену. У него в постоянных любовницах ходила некая Мередит Кох, не считая Джины и сестёр Романофф. В тот год Барретт был полностью поглощен совместными проектами с немцами и открытием нового сингапурского филиала, а у Мэредит недавно окончился инициированный ей сложный бракоразводный процесс с мужем, не последним человеком в риэлторском бизнесе Сиэтла. Барретт в тот период редко появлялся с ней в обществе, но то, что у него с Кох была связь, Марта ни секунды не сомневалась - от своих знакомых в Гамбурге она знала, что Ричард не раз брал ее с собой в Германию. Однако, высокая худощавая шатенка тридцати лет была не пара Ричарду, несмотря на ее ум и привлекательную внешность.

Именно тогда Марта решила действовать. Доказать Ричарду свою любовь. Показать ему, на что она способна ради него. Не побоялась. Бросила вызов судьбе, решив раз и навсегда порвать с прошлым. Ричард всегда уважал людей, способных на Поступок. И она своим решительным шагом обратила внимание Барретта.

Она рискнула и выиграла, а соперница испарилась. Теперь она понимала, что Судьба, которая убрала с ее пути Мередит Кох, оказала ей медвежью услугу. Если бы та осталась, то, может быть, Марта уже тогда поняла главное. Эксклюзива на Барретта не бывает.

Она часто задумывалась, чем именно взял ее Ричард Барретт. И ответ был прост. Жизнь рядом с ним была интересным и захватывающим приключением. Вызовом не для слабаков. На результат. На преодоление новых задач. Как почувствовать силу стихии. Как увлечься экстремальным видом спорта. Попробовав его один раз, ты уже не могла от него отказаться. Но не из-за отсутствия Воли. На его фоне любое другое увлечение становилось предсказуемым и пресным, как плескание в детском бассейне после рафтинга по горной реке, полной опасностей и неожиданных всплесков. Но ты знала, что в конце тебя ждет Победа, потому что управлял этой стихией Ричард Барретт. Это сочетание опасности с надежностью и уверенностью давало неимоверную эйфорию. Марта должна была признать - такой мужчина был один на миллион.

Она скривилась и перевела взгляд на бутик, пытаясь примерить себя к новому миру без Ричарда Барретта. Несмотря на ювелирный бизнес, среди ее клиентов были холостые мужчины, пусть и при подругах, также были знакомые и в бомонде, кто бросал на нее заинтересованные взгляды.

Она уже сегодня могла найти себе поклонника с перспективой выйти за него замуж, но всё это было не то - достойного ее любви мужчины не наблюдалось. Она видела их насквозь с их мелкими целями, страхами и комплексами.

Укрепиться в обществе она могла и самостоятельно, а заводить роман только ради того, чтобы не быть одинокой или назло Барретту было глупой мыслью и пустой тратой времени. Ричард Барретт умел вычеркивать людей из своей жизни быстро и без сожалений. Она это помнила по Харт. Она это испытала на собственной шкуре.

Марта вновь горько усмехнулась недавним воспоминаниям.

Несмотря на горечь сожалении и боль расставания, у нее теплилась надежда на еще одну, последнюю, встречу с Ричардом. Она понимала, что ее желание скорее напоминало мазохизм, и логики в этом ее стремлении было ноль. Все произошло слишком неожиданно для нее, словно оборванная на полуслове фраза, и ей очень хотелось закрыть этот гештальт.

Она уже не питала иллюзий и четко осознавала, что Барретт раз и навсегда исключил ее из своей жизни, что всё, что он хотел, уже сказал, и не стоило ждать от него слов прощания, но официальная причина встречи была другой.

Нужно было решить некоторые вопросы относительно благотворительного фонда помощи военным ветеранам, учредителем которого была MPD Group.

Марта с позволения Барретта не только входила в состав попечительского совета фонда, но и перечисляла туда в качестве благотворительных взносов половину всех доходов своего бизнеса.

Однако Барретт в очередной раз показал, что если он и вычеркивает кого-то из своей жизни, то делает это быстро и без лишней рефлексии.

На следующий день после возвращения Марты из Германии с ней связался Магнус Кросс - один из юристов Барретта - и назначил встречу, чтобы решить все вопросы относительно ее выхода из фонда и, соответственно, участия в его доходах. Сама по себе проблема была поднята обоснованно - теперь ни сама Марта, ни ее бизнес не имели никакого отношения к Барретту.

Конечно, на организационные моменты должно было уйти некоторое время, и она со дня на день ждала информации, которая поступила сегодня. По совпадению в день столкновения с Лилит.

- Мисс Вернер, здравствуйте, - прозвучал спокойный голос Кросса, - все формальности относительно структуры фонда и поступающих взносов улажены. Вам необходимо подъехать и подписать документы.

Марта положила трубку и, унимая головную боль, закрыла глаза. Раньше приезжали к ней, чтобы подписывать документы. Сейчас все изменилось.

“Все формальности улажены...”, - а, значит с этого момента она была сама по себе.

Глава 63.

С тех пор, как на яхту прибыл Лат, я весь вечер поглядывала в сторону порта в ожидании Ричарда. Последний раз я видела его несколько недель назад и сказать, что я соскучилась по нему, значило не сказать ничего.

После того, как малыш начал выходить со мной на связь, у меня появился маленький ритуал. Вечером, перед сном, я открывала вкладку “фотографии” в телефоне, где у меня хранилась папка с изображениями Ричарда, и рассматривала его лицо. Таким образом я хотела, чтобы мой Акуленок тоже видел отца. Вот так с фото моего мужчины перед глазами я и засыпала.

Сегодня был особый день. Сегодня я должна была увидеть Ричарда, и мне было очень интересно, почувствует ли Акуленок своего Создателя.