"Прямолинейность друга или выпад врага?" - внимательно смотрела я на араба, и мне не хотелось думать о нем хуже, чем было на самом деле. Но несмтря на его дружескую улыбку, для меня было очевидно. Назари знал, что я люблю Ричарда - мы расставили все точки над “i” еще в Испании, а значит, понимал, что мне сейчас непросто видеть Барретта с другой женщиной, и выбранной цитатой бил по цели. Друг бы так не поступил. Я понимала, что он пришел вывести меня на эмоции, воспользовавшись ситуацией, но, как бы мне не было сложно, я должна была держать лицо и не поддаваться на его провокации.

- Разве вы празднуете Сонгкран? - сменила я тему.

- Я всегда там, где нужно.

- Вы должны держать руку на пульсе, - задумчиво произнесла я, зная, в каком он положении.

Он некоторое время внимательно рассматривал мое лицо, хотел что-то сказать, но вновь вернулся к Хайяму.

- "Да, в женщине, как в книге, мудрость есть. Понять способен смысл её великий Лишь грамотный. И не сердись на книгу, Коль, неуч, не сумел её прочесть", - вновь процитировал он, якобы делая мне комплимент, и спросил: - Вы согласны с Хайямом?

Я понимала, что он тонко намекал на первое четверостишие, намекал, что Барретту не суждено понять и оценить моей любви, и мне не понравилось, что он возобновил эту тему, когда я однозначно дала ему понять, что не хочу говорить о моих отношениях с Ричардом Барреттом.

- Хайям всегда прав, - ответила я и сделала грустное лицо. Мне нужно было посмотреть, куда он выведет.

- Может быть, мое близкое к вам присутствие поможет мистеру Барретту привлечь внимание? - и он тепло улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ и поняла, что он пытается вывести меня на доверительный разговор, чтобы я начала жаловаться на Барретта и его поведение. Участливое лицо, дружеское плечо. Мы ведь так долго друг друга знали. Ситуация была настолько располагающей, чтобы вывести меня на эмоции, а там недалеко и до истерики.

Но правды я не сказала, не собираясь обсуждать мои с Ричардом отношения с Амиром Назари. Барретт, безусловно, пил меня, брал мою энергетику, как должное, он знал, что все это по праву принадлежит ему, но и эгоистично заботился обо мне. Его забота проявлялась по-разному. Начиная моим образованием, физическим здоровьем, поддержкой моих проектов, и заканчивая шрамом на его затылке от пули или его звонком из Цюриха в ночь непогоды. Но он не зависел от этой любви. Он мог ею подпитываться, принимать, но не был ею ограничен. Он был и оставался Свободным.

- Не думаю, что он отреагирует на вас, - спокойным голосом ответила я, наблюдая, как Ричард продолжал разговаривать с Глорией.

Видя, что я не поддаюсь на его провокации, араб бросил взгляд на мои туфли, которые я держала в руках, и улыбнулся.

- Можете метнуть в меня туфелькой. Я поймаю…

Я понимала, на что намекал Назари. Конечно, самым легким решением было обратить на себя внимание, но как бы мне не было неприятно видеть сейчас Ричарда с другой женщиной, когда уже было непонятно, с кем, собственно, он приехал на праздник, я не имела права вести себя так, как раньше. У меня не было уверенности, но хотелось верить, что Барретт сейчас работает, и если он ведет беседу с Глорией, значит так нужно. А Назари, может быть, хотел сорвать важный разговор и спровоцировать меня на скандал, чтобы выставить Ричарда в нелучшем свете. Я перевела взгляд на Назари и, секунду подумав, всё же поставила на веру в своего мужчину, а не на участие араба.

Мне надоела эта игра, и я, улыбнувшись, пошла в наступление.

- Знаете, у Массеса есть замечательная картина…

- “Саломея”? - с интересом посмотрел он, и я была не удивлена, что Назари знает этого художника, который часто изображал женственность обнаженной.

- Нет, не та, которая наделала много шума, из-за чего ее даже сняли с лондонской экспозиции. Но его “Ночь Евы”, по моему мнению, не менее скандальна.

В свое время я увидела эту картину в музее Кармен Тиссен, и она меня заворожила - настолько точно она была созвучна моему внутреннему ориентиру, настроенному на Ричарда. Тогда, рассматривая Змея-Искусителя, который обвивал Еву и отравлял ее своим ядом, я чувствовала именно подобное искушение, метаморфозу из чистой Евы в порочную Лилит. И тогда же я написала Ричарду “Квинтэссенция соблазненной Евы. Декаданс, созданный Дьяволом”.

- Достойное полотно, - кивнул Назари, ожидая, что я выведу на скандал.

- Так вот… Вам не удается образ змея-искусителя. Не дотягиваете.

Глаза Назари на секунду блеснули, но он лишь улыбнулся и, слегка поклонившись, произнес:

- В очередной раз восхищаюсь вашей любовью и преданностью.

- Кун-Лили, вам принести сока? - внезапно услышала я голос Лата и обернулась. Он спокойно смотрел на нас, но я понимала, мой чуткий Лат, памятуя о прошлых ситуациях с Назари, беспокоился.

- Нет, спасибо, - уверенно кивнула я, а к нам уже направлялись Нари с Дугласом.

Назари всё с тем же спокойным выражением лица поздоровался с Латом и пошел по направлению к Пхенгу, который собирал толпу гостей вокруг.

- Уважаемые гости, а теперь вас ожидает фейерверк! - внезапно послышался голос Этель, говорившей в микрофон.

Приглашенные шумной пестрой толпой направились к причалу, и я повернула голову.

Ричард все еще у бассейна слушал Глорию, но уже направлялся в нашу сторону.

Они подошли к нашей компании, где уже собрались Пхенг, Дуглас и Шараф, и я на секунду замерла, пряча эмоции под улыбкой.

Момент истины. Когда мгновение становится вечностью.

Барретт опустил руку на мою поясницу, тем самым показывая, кто его спутница, небо озарила вспышка ярких разноцветных фейерверков, и мой Сонгкран начался.

“Спасибо”, - тихо прошептала я в небо и прижалась к Ричарду спиной. Мужчины не переставали говорить о работе, о завтрашнем открытии яхт-шоу, но теперь их обсуждения скорее носили характер отдыха, Глория тоже участвовала в беседах, но стояла поодаль. Несмотря на ее улыбку, создавалось ощущение, будто ей не нравилось происходящее, но меня это уже не тревожило.

Чувствуя спиной плечо Ричарда, я любовалась фейерверком и улыбалась - хотелось верить, что мне удалось пройти еще одно испытание Дьявола, я обогнула свой круг и вышла на новый виток.

Глава 26.

Мы покинули дом Пхенгов раньше, чем все остальные, и уже в десять наш джип уносил нас в город. Рассматривая из окна набережную в ярком вечернем освещении, я вспоминала фейерверк над бухтой, лицо Ричарда в мерцании разноцветных огней и чувствовала некую незавершенность этого замечательного праздника. Мне так хотелось провести ритуал очищения водой, за которым я наблюдала еще на торжестве.

“Хорошо, что мы уехали раньше. У меня еще есть время”, - тихо улыбнулась я и, подогнув ноги на сиденье, подтянулась к Ричарду и прижалась к его плечу щекой.

- Устал? - тихо спросила я, чувствуя скулой ткань его черной футболки от Армани.

Он повернул голову ко мне.

- Нет, - коротоко ответил он.

- Хочешь, я приготовлю ванну и сделаю тебе массаж?

- У меня дела, - был его ответ, и мне с трудом удалось скрыть огорчение. Значит, спокойного вечера не получится. Всё, как обычно.

- Я тебя подожду, - с надеждой в голосе произнесла я.

- Нет. Ложись спать.

Я грустно кивнула, когда в салоне раздалась трель смарта.

- Всё по плану. Брифинг через час, - послышался спокойный голос Барретта. Он некоторое время слушал собеседника и продолжил: - Пусть он попридержит контракт и свяжется со мной и Шарафом после брифинга. Есть информация... Сделаем рокировку.

Мне были неизвестны факты, но я чувствовала,что это как-то связано с Глорией. Не зря Ричард так долго слушал её на празднике. И, может быть, не зря Назари крутился рядом со мной. Еще один повод вывести меня на эмоции - сорвать серьезный разговор, результатом которого были слова Ричарда “сделаем рокировку”.

Барретт продолжал беседу, я задумчиво смотрела в окно, когда меня отвлек звук пришедшего СМС.

“Вы так быстро уехали, что я не успела тебе сказать кое-что!” - прочла я сообщение от Нари и прежде, чем я успела удивиться, следом пришло еще одно.

“У меня к тебе новости. Кун-Ричард подумывает отклонить предложение о сотрудничестве с банком этой Глории!”

“Я и не знала, что он планировал с ней сотрудничать…” - быстро ответила я.

“Я тоже. Так что не зря кун-Ричард с ней так долго беседовал. После этого разговора он это и сказал...”

Теперь и причина разговора стала ясна - может быть, Ричарду стало что-то известно, и ему необходимо было что-то у неё или о ней выяснить или составить мнение, и он его составил.

“Тебе Дуглас сказал?” - спросила я.

“Что ты! Он молчун!”

“Тогда откуда ты это узнала?” - улыбнулась я.

“Секрет...” - напечатала Нари и, добавив “Ой, мне пора!” также неожиданно исчезла, как и появилась.

Теперь, когда я знала немного больше информации, мне опять казалось, что Назари крутился рядом со мной не зря - может быть, ему было невыгодно, чтобы Барретт перед подписанием документов что-то выяснял у Глории или выводил ее на чистую воду, и я бы не удивилась, если оказалось бы, что араб был с этой Глорией заодно. Учитывая, что он был под жестким прессингом Барретта, было вполне логично предположить, что Назари предпринял попытку вернуть свое преимущество, скооперировавшись с Глорией.

Также было логично и поведение Барретта - может быть, он специально разговаривал с этой Глорией на виду у Назари, чтобы посмотреть на его реакцию.

Если мои выводы были верны, я была рада, что не поддалась на провокацию Назари, и своим терпением и доверием к Ричарду не мешала ему разобраться в ситуации.

Глава 27.