- Думаешь, к осени нужно подыскивать новое помещение?

Если честно, мне совсем не хочется уезжать из Пасифика - я чувствовала, что здесь галерея на своем месте, будто была на связи с Солярисом. Он подпитывал меня и мое детище, поддерживал и защищал. Тем более Пасифик, с его идеальным расположением в центре города, со временем тоже менялся. Он, как живой организм, будто чувствовал, кто им владеет, все больше превращался в бизнес-центр, вытесняя офисами отельное пространство, и своим деловым статусом привлекал новую клиентуру.

- Может, оставим филиал… - задумчиво произнесла я, но выводов пока никаких не делала, решив подумать и посоветоваться с Ричардом.

- Что у нас еще? - вернулась я к текущим вопросам.

- Всё по плану. На следующей неделе андеграунд-арт шоу. От нас будут работы Мирела и Грува, как ты и отобрала.

- Поедешь с нашими пиарщиками, - кивнула я и, бросив внимательный взгляд на помощницу, спросила: - Готова без меня представлять галерею?

- Да, - уверенно кивнула она. - Мы уже обсудили с Лаурой стратегию...

Бэсси продолжала рассказывать о своей работе, а я, отмечая уверенность в её взгляде и нотки решительности в голосе, мысленно улыбнулась. Беатрис тоже росла вместе со мной, как профессионал. Безусловно, мне с ней было иногда сложно по причине ее неопытности, но я не пожалела о своем выборе. Бэсси хорошо разбиралась в искусстве. Мало закончить колледж или университет - здесь нужны были не только знания, но и “чуйка”, как любил говорить Крис. И в Бэсси это присутствовало, она могла уловить задумку автора, чувствовала душу картины и всегда была в курсе всех арт-новостей. Однако были и свои минусы. Ее слабой стороной являлась неуверенность и неорганизованность по причине неопытности, что было крайне нежелательно для помощницы. Но я, ещё по универу помня старательность Бэсси, верила в нее, иначе бы не выбрала ее кандидатуру. Мне в свое время посчастливилось работать в галерее у Чейза, где меня быстро научили правильно организовывать свои и чужое время, и я старалась передать Бэсси весь свой опыт. В добавок ко всему, я ее записала на курсы менеджмента и была рада, что моя помощница справляется. Я сделала на нее ставку и не прогадала. Ее знания и чутье накладывались на стремление идти вперед, на усердие в работе, на терпение с клиентами, которые иногда сами не знали, что бы они хотели приобрести, и в сумме это давало хорошие результаты. Сейчас, наблюдая, как она старательно печатала в ежедневнике галереи новую запись, как на место нерешительности в ее жестах пришла уверенность, я узнавала в ней себя в период моей работы у Кэтрин.

- Мэрия планируют внеочередную благотворительную арт-акцию. Мы будем участвовать?

- Для рекламы нашей галереи очень полезно, привлечет новых клиентов, - ответила я и задумалась. Обычно пиарщики в период планирования делали рассылку. - Странно, мне на почту ничего не приходило.

- Из неофициальных источников, - загадочно улыбнулась она, но не стала держать долго интригу. - Они еще не определились с датами и местом проведения. Я вчера по твоей просьбе созванивалась с отделом культуры, чтобы узнать, будут ли в их дизайнерском фестивале участвовать галереи, и мы разговорились с референтом.

- А, это тот молодой человек, который, по твоему мнению, на открытии смел все закуски с креветками и выпил весь Moёt?

- Он,- уверенно кивнула она. - Наглый, но учтивый.

Я на этот несправедливый выпад только улыбнулась и ответила по существу дела:

- Зная наперед, мы можем забронировать хорошую выставочную площадь. Держи руку на пульсе.

- А как же, - со достоинством ответила Бэсси.

- Ты не помощник, а золото.

- Не забудь об этом, когда будешь планировать бонусные, - подмигнула она и продолжила с недовольством на лице:

- Грув еще не подписал документы о сотрудничестве.

- Да, он проблема, - кивнула я, но не жалела о своем выборе. Он стал звездой моей галереи. Те его несколько работ, которые мне удалось вытащить из него на открытие выставки, стали гвоздем вечера и собственно звездным часом галереи. Его холсты, пропитанные ядом, иронией и драмой одновременно, были не просто талантливы, они дышали гениальностью.

- Это не проблема, это заноза в... - чуть не выругалась Бэсси и я с ней была согласна в какой-то степени.

- После поездки я с ним разберусь, - кивнула я.

- Жаль, что Крис остался в Европе, - в сердцах ответила Бэсси, и я грустно улыбнулась. Мой бывший напарник ловил волну популярности, как он называл свое признание, ездил по Испании, создавая серию картин по заказу Карлоса, и я была неимоверно рада за друга.

- Да, жаль. Но у Криса свой путь.

- Что будем делать с Грувом.

- Посмотрим, - уклончиво ответила я, планируя и на этот счет проконсультироваться с Ричардом.

Нам удалось вытащить из “руин” мастерской еще две картины, я даже получила на них добро от злого гения, пока он был не совсем трезвым, и на эти работы уже была очередь, что было неудивительно - своей токсичной экспрессией они притягивали взгляд, их хотелось рассмотреть поближе, проследить за каждым ядовитым штрихом. Поистине, поставив на Грува, я, как галерист, не прогадала. Его картины, как яркое эмоциональное пятно, привлекали взгляд к моей галерее и добавляли ей популярности.

Но проблем тоже хватало, и не только связанных с документами.

После того, как я продала две его картины в январе, прибыль он тут же пустил на ветер, закатывая вечеринку за вечеринкой. И все бы ничего - я не считала чужие деньги, но на них он покупал спиртное и наркотики, и передо мной встала этическая дилемма. Его талант, переходя в денежный эквивалент, разрушал своего обладателя, и я опасалась, что, получив очередную порцию денег, Грув слетит с катушек, а мне совсем не хотелось, чтобы он закончил свою жизнь от передоза.

- Мисс Харт, вам пора, - отвлек меня голос Дилана. Он стоял в дверях и уже не первый раз рассматривал репродукцию за моей спиной.

- Эшер. Предел. Круг IV. Ад и Рай, - прокомментировала моя помощница, и Дилан, коротко кивнув, добавил:

- Машина мистера Барретта уже у входа.

Я знала, что Ричард в это время находился в Пасифике на деловой встрече, и планировал выехать вместе со мной в аэропорт, где нас уже будет ждать Лат.

- Мистер Барретт уже освободился? - спросила я вставая из-за стола.

- Еще не в машине, - понял меня Дилан, но так и остался стоять в дверях.

- Ну всё, я поехала, - обняла я Бэсси. - Список дел я скинула в наш ежедневник, но ты и так все знаешь.

- Не беспокойся. Всё будет в полном порядке.

- Знаю, - кивнула я и уже в дверях добавила: - Спасибо тебе. Как приеду, с меня подарок и три дня отгулов.

- Оторвись там по полной в Сингапуре, - радостно подмигнула она.

- Обещаю, - кивнула я и, уже направляясь к джипу, улыбнулась в предвкушении встречи и новой поездки.

Ричарда нам пришлось ждать еще пятнадцать минут, но наконец он появился у входа в Пасифик, и я, наблюдая за его быстрым шагом, улыбнулась - мне никогда не надоест смотреть на моего Хищника. Зная о его загруженности работой, я была рада, что мы едем в Сингапур. Может быть, там ему удастся немного отдохнуть.

Барретт сел на заднее сидение рядом со мной, и мы аккуратно выехали на дорогу, ведущую к автостраде.

Джино вел машину, Дилан просматривал телефон, в салоне стояла тишина, и я, чувствуя, что сейчас Ричард был погружен в себя, все-таки решила с ним поговорить.

- Мне нужен твой совет. Это касается галереи, - тихо проговорила я, и он повернулся в мою сторону. - Мне не хватает места под инсталяции и новые работы. Кофе-шоп по соседству теснить не вариант.

- Переезжай.

- Я не хочу уезжать из Пасифика, - ответила я, но Ричард ждал более вразумительного ответа. - Я чувствую, что здесь галерея на своем месте. И, в связи с большим потоком людей, у нее хороший потенциал в плане клиентов.

- Сделай филиал.

- Думала об этом. Но тогда мне придется переносить основную часть работ в другое, более просторное помещение, и работать там же, а я хочу остаться именно в Пасифике.

- Свяжись с Полом. Пусть он выяснит, что над тобой. Я разрешаю сделать второй этаж.

- Там какой-то офис. Но может быть его можно и перенести… - улыбнулась я и добавила: - Спасибо.

Ричард не отреагировал, а мне подумалось, что если уж так хорошо разрешилась первая проблема, то может и второй найдется ответ.

- Можно еще один вопрос?

- Недолго, - предупредил он.

- Этическая дилемма. Один из моих художников очень талантлив, но проблемный. Не хочет подписывать документы на сотрудничество. Но с этим я разберусь. Я опасаюсь, что у него голову сорвет от денег. Он и так нестабилен.

- Убеди его открыть депозитный счет без права влезать на n-ый срок.

- А это идея, - задумалась я. - Пусть банк будет тем цербером, кто не даст ему запустить руку в его же сбережения. Тем более, деньги не стимул для него.

Барретт не ответил, а я, потянувшись к нему, сжала его предплечье в знак благодарности.

Чувствуя пальцами гладкую ткань костюма Ричарда, я повернулась к окну и вздохнула - все-таки, не зря я не хотела уезжать из Пасифика. В нем мне было так же легко, как сейчас ехать рядом с Ричардом и держать его руку. Наблюдая за ярким весенним пейзажем за стеклом, за кронами деревьев, которые качал порывистый ветер, я улыбнулась. Впереди меня ждала яркая и теплая Азия, встреча с Нари и Дугласом, скайдайвинг и масса всего интересного. Но главное, я очень надеялась, что наша с Ричардом поездка будет незабываемой и навсегда останется яркими кадрами в фотоальбоме моей памяти.

Глава 23.

Я стояла с бокалом шампанского на палубе небесного корабля “Marina Bay Sands” и наблюдала за жизнью вечернего Сингапура, как и несколько лет назад, до моего расставания с Ричардом. Чуть выше в скай-баре шел небольшой прием, который организовал Дуглас с мистером Пхенгом по случаю приезда Барретта, и можно было сказать, что мы попали с корабля на бал. Ричард вел деловые разговоры с Дугласом и мистером Шарафом, Нари весь вечер суетилась вместе с Мелоди - милой помощницей Пхенга, которая в свое время провела для меня экскурсию по Сингапуру, а я, решив немного побыть одна, отлучилась на смотровую площадку.