Обустроившись на диване в теплых носках и в обнимку с пледом, я понемногу клевала превосходно приготовленное мясо, которое не очень любила, но Ричард однозначно одобрил мастерство шеф-повара, судя по тому, как заглатывал куски один за другим.

Его смарт лежал рядом, на журнальном столике, и я была рада, что сейчас он не держал его в руках.

Съев еще немного, я поняла, что уже сыта, и отодвинула тарелку, с целью оставить еще немного места для маминого пирога.

- Ты не доела, - бросив взгляд на стол, констатировал Ричард.

- Зато я съела все овощи и оставила место для сладкого, - честно призналась я. - Мамин пирог с чаем.

- Доедай, - как обычно, не уступил Ричард, и было понятно, что споры здесь бесполезны.

Я вздохнула и, вновь взяв вилку и нож, начала обдумывать, в какой момент лучше преподнести рождественский подарок, который я взяла с собой, спускаясь в зал. Тем временем Ричард закончил ужин и, отодвинув тарелку, плеснул в снифер немного крепкого алкоголя.

- Ты чай с пирогом будешь? - наконец прожевав весь стейк, тихо спросила я, но ответ уже знала. Барретт сладкого, а тем более сдобы, не ел. Исключение составлял черный шоколад, которым он очень редко закусывал коньяк, а также энергетические батончики и белковые шейки, но и их он употреблял не ради вкуса, а чтобы восполнить физическую энергию.

- Нет, - коротко ответил он, и я кивнула в подтверждение своих мыслей. В любом случае, пирог я готовила исключительно для того, чтобы моя личная традиция и воспоминания о маме всегда были со мной, и Ричарду его не навязывала. Однако о десерте для любимого мужчины я позаботилась.

- В Мюнхене я купила черный шоколад. Горький. Какой ты иногда ешь. Подать к коньяку? - убирая со стола посуду, поинтересовалась я.

- Можно, - потянулся он к смарту, который иногда мерцал оповещением о приходе смс, и я была уверена, не только с поздравлениями, но и рабочими моментами.

Возвращаясь из кухни, я отметила, что Ричард хоть и просматривал телефон, но все же отдыхал, и его энергетика отличалась от будних дней. Ушла собранность и сгруппированность Тигра перед атакой, появились вальяжность и умиротворенность хищника после удачной охоты и сытного обеда.

Аккуратно поставив на журнальный столик хрустальную тарелку с кусочками черного шоколада, я посчитала время удачным для подарка и протянула Ричарду фирменную коробку с тиснением “Cartier”.

- Тебе на Рождество.

Ричард всегда спокойно относился к презентам - не проявлял радости, но и не отталкивал, и сегодняшний вечер не был исключением. В коробке лежал зажим для галстука, который я сделала на заказ в таком же стиле, как и запонки Барретта в виде тэгов. Иногда он носил аксессуары, подаренные Мартой, но я решила дополнить его “военный” бизнес-атрибут, который он также часто надевал.

Открыв кожаный футляр, Барретт кивнул, давая понять, что ему понравилось, однако, прежде чем он закрыл крышку, я произнесла:

- На внутренней стороне гравировка.

Он перевернул зажим, и в неярком освещении камина и подсветки телевизора блеснула надпись и небольшой рисунок гор, который я придумала сама.

- Заказала у ювелиров “Картье”, - пояснила я и добавила: - А когда ты сказал, что мы летим в Альпы, я добавила гравировку в Мюнхене.

“Пусть тебе покорятся все вершины мира”, - прошлась я глазами по тексту и невольно улыбнулась, понимая, насколько эта надпись оказалась уместной после дневного экстрима.

Ричард никак не отреагировал, что было в его стиле, и наш вечер так же неспешно продолжился.

Барретт тянул коньяк, дегустировал горький шоколад и просматривал смарт, временами вскидывая взгляд на экран телевизора с политическими и экономическими новостями. А я, поев немного маминого пирога, лежала рядом, упершись макушкой в бедро Ричарда, читала сообщения на своем телефоне и поздравляла всех, кого еще не успела. Среди теплых пожеланий я нашла несколько посланий рабочего порядка от Бесси и, прочитав ее “На носу открытие галереи, а Грув ушел в рождественский отрыв, и опасаюсь, что мы его не выловим до весны!!!” улыбнулась. Сейчас, лежа рядом со своим мужчиной, я чувствовала, как он иногда зажимал мои волосы, опуская руку на бедро, и все эти проблемы казались малозначительными и легко решаемыми. Задумавшись о своей реакции, я внезапно поймала себя на мысли, что урок Ричарда оказался гораздо глубже. Я чувствовала, как впитывала спокойствие и уверенность своего мужчины, нацеленность на успех и бесстрашие в решении любых вопросов.

“Не волнуйся, Бесси. Мы разберемся с этим. Еще раз с Рождеством”, - набрала я и, отправив сообщение, посмотрела на Ричарда снизу вверх. Расслабленно откинувшись на спинку дивана, он по-прежнему был погружен в себя, и я, чувствуя, как он придавил мои волосы локтем, была рада, что мне удалось гармонично вписаться в его отдых.

Он в очередной раз бросил взгляд на экран телевизора, а я, улыбнувшись, тихо произнесла:

- Спасибо за этот день. Знаешь, теперь мне совсем ничего не страшно. Честно.

Он посмотрел из-под руки на меня сверху вниз и, приподняв уголок рта, произнес:

- Малькам видней.

- Я не малёк, - нахмурилась я и, чтобы доказать, что ничего не боюсь, перевернулась на живот и решительно спросила:

- Ты меня и правда возьмёшь на скайдайвинг? - он посмотрел на меня, а я пояснила, чтобы он не думал, будто я давлю: - Ты просто увидишь, что я ничего не боюсь. И если нужна какая-то спецподготовка - скажи, я буду тренироваться.

- Достаточно хорошей физической формы, - ответил он, и я, приняв его ответ, как положительный, улыбнулась и в знак благодарности поцеловала его локоть.

Ричард вновь вернулся к своему смартфону и телевизионным новостям, а я спросила:

- Мне, наверное, нужно закаляться? Холодно лететь вниз, тем более, в нашем сыром климате, даже летом.

- Весной заберу тебя в Сингапур, там и полетаешь, - не отводя взгляда от телевизора, ответил он, а я, услышав эти слова, даже замерла, опасаясь спугнуть свое счастье.

- Я самая счастливая женщина, - все же тихо призналась я, и это было правдой.

Ричард, по своему обыкновению, никак не отреагировал, продолжая отдыхать, как ему было комфортно, а я, чтобы больше не отвлекать, вновь развернулась на спину и зашла в Safari, чтобы узнать про весеннюю погоду в Сингапуре и подробнее почитать о скайдайвинге.

Через пять минут рука Ричарда опустилась на бедро, в очередной раз придавливая мои волосы, и я, немного развернувшись, обнаружила, что мой умиротворенный Хищник отключился с телефоном в руках. Я бесшумно выключила телевизор и, набросив на колени Ричарда свой плед, свернулась калачиком рядом, так и оставив волосы под его рукой, опасаясь его разбудить. Закрыв глаза, я тоже решила поспать - сегодня у меня был бесконечно длинный день, впрочем, как и любой, который я проводила с Ричардом.

Однако, несмотря на то, что я была обессилена экстримом и полностью выпита своим мужчиной, сон не шел. Я перевела взгляд на снежный горный пейзаж за окном и, вспоминая недавние события, начиная от ненастья и заканчивая лавиной, улыбнулась, отчетливо увидев Знак. Мне показали - какой бы суровой ни была зимняя стихия, Высшие Силы хранили Ричарда Барретта, потому что он был нужен, он был Человеком Будущего, он выбирал верные направления, продвигал прогресс на новый виток развития, и такова была одна из граней его Миссии, его предназначения на Земле.

Чувствуя макушкой твердое бедро Ричарда, я аккуратно вздохнула, но не от усталости или тревоги перед будущим, а от тихой внутренней радости - за последние сутки Вселенная ответила на мой вопрос, показав, что я все делаю правильно, что следовать по судьбе моего мужчины и есть мой путь, мое предназначение. И если раньше я действовала интуитивно, то теперь пришло понимание и уверенность.

Я была рада, что эти выводы были сделаны мной в канун Нового года, на стыке времен. Мне казалось это символичным. Теперь, познав еще одну грань себя и своего мужчины, я войду в новый год более уверенным шагом, с любовью и знанием.

Что меня ждало в следующем году? Масса интересного. Зимой предстояло открытие и продвижение галереи, весной Ричард намеревался забрать меня в Сингапур, где я буду учиться летать, летом после сессии я планировала новый проект с Кэтрин, и только осень рисовалась неопределенной акварелью дождя. Но я уже успела полюбить эти холодные капли и надеялась, что мой осенний Демиург будет ко мне благосклонен.

Глава 22.

Весна в этом году отличалась сильными ветрами, но я воспринимала их философски. Своими холодными вихрями весна сметала тяжесть зимы и заряжала все вокруг нотками возрождения. Для меня эта зима не обошлась без трудностей в плане продвижения галереи, но я была довольна результатами.

Я сидела в кабинете и, сортируя новые работы, слушала доклад Бэсси.

- Ты посмотрела уже Алена? Берем?

- Есть в его работах загадка, несмотря на простоту, - кивнула я. - Минимал сейчас в моде. Может понравится владелице клуба “Минус”. Помнишь, она еще на открытии зацепилась взглядом за картину Зака.

- Но ей не понравилось большое количество деталей, - кивнула Бесси. - Оk, я свяжусь с Аленом, - добавила она и продолжила: - Что делаем с Фэрби?

- Обязательно вноси ее в наш каталог. Она шикарна. Ее энвайронмент-инсталляции завораживают. Идеально впишутся в любой хай-тэк офис. Придадут ему жизни.

- Тем же белым воротничкам из “Юстиона”, с которыми мы столкнулись на прошлой неделе на арт-аукционе, - кивнула Бесси. - Я внесла их в нашу клиентскую базу. Тем более, их офис здесь же на третьем этаже.

- У нас уже не хватает места для инсталляций, - задумчиво покачала я головой.

С одной стороны, я радовалась, что галерея всего за несколько месяцев наполнилась работами и клиентурой так, что мне пришлось просить Ричарда выделить мне еще одно подсобное помещение для хранилища. Но, с другой стороны, я понимала, что в будущем нужно либо переезжать в другое место, либо теснить соседей.