Поздно вечером, когда уже все разбрелись по своим комнатам, я приняла душ и переоделась в шелковую пижаму кремового цвета. Стоя напротив зеркала, я провела пальцами по еще влажным коротким волосам и тихо вздохнула.

- Не стоило обрезать волосы, - раздался тихий спокойный голос Халита. Он стоял в дверном проеме ванной.

- Я хотела тебя спровоцировать.

- Как считаешь, получилось? – Халит склонил голову набок и скрестил руки на груди.

- Не знаю, - честно ответила я.

- Ложись спать. Дорого изрядно вымотала.

Я отвернулась от зеркала и посмотрела на Халита. Он был одет в халат цвета мокрого асфальта и черные пижамные штаны. Серые глаза скрывались за прозрачными стёклами очков, а это значило, что Халит еще планирует работать. Я уже выучила одну его привычку, если ходит в очках, то определенно занят работой.

- Почему ты такой? – я тоже скрестила руки на груди.

- Какой?

- Холодный.

- Так проще анализировать окружающую меня и мою семью обстановку. Ложись.

Я осторожно выскользнула из ванной комнаты.

- Спокойно ночи, - Халит поцеловал меня в макушку и тихо удалился из спальни.

Я почему-то думала, что поздно ночью он придет и тоже ляжет, но вторая половина кровати до утра осталась холодной и нетронутой.

=Восемнадцать.

Месяц спустя…

Моё освоение в резиденции Халита, на удивление, протекало достаточно быстро и легко. Несмотря на всю неоднозначность и нестандартность наших взаимоотношений, я довольно органично влилась в здешнюю атмосферу. Отчасти это было связано с тем, что я постоянно была занята, поэтому не забивала свою голову пустыми или гнетущими размышлениями.

Весь мой день был почасово расписан: подъем в восемь утра, завтрак, занятие сольфеджио полтора часа, вокал сорок минут, лёгкий обед, отдых полчаса, затем полтора часа упражнений на пианино, плаванье в бассейне, перекус, отдых и полчаса занятия по английскому языку. Весь вечер я могу провести как хочу, в субботу и воскресенье до обеда тоже ничем не отягощена, а потом закрепляю выученный за неделю материал по языку. Иногда самостоятельно учусь по видео урокам как общаться на языке жестов.

Халит подобрал для меня замечательных учителей, с которыми я быстро сумела сработаться. После внушительной паузы я вновь вернулась к музыке. Она помогала мне. В разные периоды моей жизни я часто находила утешение именно в музыке, особенно, в классической. Она будто помогает избавиться от ненужного груза или налёта прошлого, что отягощает твоё существование, помогает убежать от реальности.

Меня никто не обижал. В резиденции Халита ко мне все относились как хозяйке, как к неотъемлемой части семьи. Ирина стала для меня не просто помощницей, а настоящей советчицей. Мелек буквально влюбилась в Умку, играя с ней каждую свободную минуту. Я интуитивно ощущала, что девочка и ко мне тянется. Конечно же, я не смела ее оттолкнуть. Она была на домашнем обучении, поэтому мы встречались только во время завтрака, обеда и вечером, когда все занятия уже заканчивались.

Халит большую часть времени в резиденции отсутствовал. Его компания занималась поставкой груза, еще имелся гостиничный бизнес, который тоже требовал внимания и контроля. Я, если честно, ничего не смыслила в работе Халита, поэтому даже не пыталась что-то исправить. Все эти цифры, труднопроизносимые термины были не для меня. Да и зачем мне это нужно?

В основном Халит приезжал домой только на выходные. Прежде я была уверена, что мой дядя самый настоящий трудоголик, но теперь этот статус перекочевал к Бесу. Халит абсолютно себя не жалеет и это даже в определенной степени восхищает. Когда он бывает дома, то обязательно привозит Мелек какую-нибудь красивую куклу и целую коробку нарядов для новой игрушки. Девочка остается в невероятном восторге. Только рядом с Мелек я вижу Халита настоящим. Он не стесняется улыбаться и проявлять своим тёплые чувства к племяннице.

Может, Халит в остальных ситуациях бывает чёрствым и холоднокровным, но только не с Мелек. Глядя на них, я будто смотрюсь в отражение себя и дядюшки. Надо же… Какое поразительное сходство.

Сегодня суббота. Халит приехал после полудня. Я сидела с Мелек в ее комнате и плела куклам косички. Язык жестов мне давался еще с трудом, поэтому я пыталась с девочкой общаться как жестами, так и медленным чётким произношением слов. Она меня вроде бы понимала.

Халит тихонько вошел в спальню и задержался на пороге, держа очередную блестящую коробку с игрушкой. Умка, спокойно лежавшая до этого момента в изножье кровати, почуяв чужое присутствие, встрепенулась. Я посмотрела на Халита. Он устало мне улыбнулся и прислонился виском к дверному косяку. Я обратилась к Мелек. Она вскочила с кровати, заметив своего дядю. Халит тут же подхватил ее на руки и поцеловал в лоб. Вообще он старался дозировано распределять свою ласку, чтобы не разбаловать девочку. Торжественно вручив ее подарок, Халит позвал меня.

Я оставила Умку с Мелек и вышла из спальни. Сегодня Халит по-особенному выглядел уставшим. Мне не нравилось то, что он стремиться работать на износ, это неправильно.

- Как обстоят дела? – тихо спросил Бес, когда мы вошли в его кабинет.

- Близится Новый год, а значит, подходит к концу первый семестр. Учитель по математике хвалит Мелек. Говорит, что у нее незаурядные способности и их нужно развивать, - тут же ответила я.

- Хорошо, - Халит устало потёр веки. – Как у тебя дела с учёбой?

- Отлично.

Между нами всё еще ощущалось некое напряжение и даже прохлада. Не скрою, иногда я вспоминаю те наши выходные у моря. Тогда Халит был другой, в такого Халита даже можно влюбиться. Но он куда-то бесследно исчез, освободив место не для мужчины, а для какого-то робота.

- К Новому году хочу устроить небольшой банкет. Что ты думаешь по этому поводу? – Халит вопросительно посмотрел на меня и сел за свой рабочий стол.

Я удивилась, потому что обычно муж не привык советоваться со мной. Он всё всегда делает сам, не нуждаясь в чьем-либо одобрении.

- Смотря, кто именно будет на нем присутствовать, - осторожно ответила я.

- Никого постороннего. Ты, я, Мелек. Можем пригласить Ирину с сыном. Твоему дяди я тоже буду рад. На зимние каникулы можешь позвать свою подругу.

- Это было бы здорово! – я не сумела сдержать свой внезапный порыв радости. Мне очень не хватало дядюшки и Вики.

- Хорошо, - Халит улыбнулся. – Ты и Мелек отлично поработали в этому году, поэтому заслужили отдохнуть. Что бы ты хотела получить к Новому году, мёд мой?

- Ничего, - честно ответила я.

- Брось скромничать. Я хочу сделать тебе приятно. Ты ведь моя жена.

- Всё, что необходимо у меня есть.

- Подойди ко мне, - Халит протянул руку.

Я замешкалась. Наши отношения с Халитом были очень странным, хотя бы потому, что отсутствовала любовь. Я понятия не имела, почему он меня выбрал своей женой, почему привез сюда. Между нами в резиденции не было никакой близости и мое тело, вся моя сущность воспринимали этого человека как чужого, потому что он таковым и являлся. Но я не решилась ослушаться Халита. Подошла ближе. Он усадил меня к себе на колени.

- Я благодарен тебе за твою покорность и за то, что ты сдружилась с Мелек, - в голосе Халита зазвучали нотки, которых я не слышала прежде. Нежность?

- Просто не вижу смысла дальше бороться, а Мелек славная девочка и мне нравится проводить с ней время, - я опустила взгляд на свои руки.

- Вы вдвоем придаете мне сил двигаться дальше, - Халит положил свой колючий подбородок мне на плечо. – Я не жалею, что выбрал тебя, - он будто обращался сам к себе. Стало даже немного жутковато.

Обычно, когда Халит приезжал на выходные, он интересовался у меня как обстоят дела с учебой, всё ли со мной хорошо, а потом вновь погружался в работу. Неудивительно, что его сегодняшнее откровение меня поразило.

- У тебя всё в порядке? – я насторожилась.

- Да, просто устал.

- Знаешь, тебе нужно отдохнуть.

- Успеется. Если у тебя будут какие-нибудь пожелания по поводу Нового года, передай их Ирине. Этом стенам не хватает настоящего праздника.

- Хорошо. Я могу идти?

- Да, конечно.

Я поднялась, прошла к выходу, но задержалась и обернулась. Халит откинув голову на спинку кресла, прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Мне почему-то почудилось, что существует какая-то определённая проблема, которая никак не дает Халиту покоя и дело здесь совершенно не в работе.

Приготовления к праздничному ужину шли полным ходом. Меню блюд уже утверждено, резиденция украшена. Сегодня утром на заднем дворе нарядили ёлку. Рабочие сделали всё быстро и красиво. Гирляндой украсили крышу резиденции и детскую площадку, а еще установили фигурки оленей и сани, которые тоже светились разноцветными лампочками. Ночью был снегопад и теперь украшенный двор по-настоящему был похож на маленькую сказочную страну, в которой разве что не хватает только Деда Мороза.

Дядюшка обещал прилететь уже завтра. С Викой я договорилась встретиться на зимних каникулах. Жизнь, кажется, начала понемножку налаживаться. Сегодня я с Ириной поехала в крупный торговый центр, чтобы выбрать наряд к празднику. Так уж сложилось, что из-за учебы и дополнительных занятий я не могла себе позволить в любое время выехать в город. Вот теперь представился случай. Правда, меня смутил один момент. Моим личным телохранителем был Константин, теперь же Халит еще приставил одного – Макса. Я чувствовала себя жутко неуютно, словно преступница, которая вынуждена ходить исключительно под конвоем. Халит кратко пояснил, что усиление охраны необходимо для моей же безопасности.

Гуляя по торговому центру, я всё никак не могла привыкнуть к тому, что за нами ходят двое вооруженных мужчин. Я только-только начала принимать Константина, а тут еще один телохранитель появился.