- Что происходит? – я нахмурилась.

- Теперь ты часть моей семьи, Кира. И ты должна кое с кем познакомиться, - без эмоций ответил Халит.

Это я уже поняла, меня куда больше интересовала персона того таинственного человека, с которым предстояло скоро встретиться. Вся эта недосказанность и напряженность только сильней нагнетали обстановку. Я начала нервничать.

Мы вышли на первом этаже. Просторный холл с высокими потолками и большущей хрустальной люстрой впечатлили меня, будто я попала в какой-то сказочный дворец. Халит всё так же, не отпуская моей руки, повел к винтовой лестнице. Его крепкая хватка заставила мою ладонь запульсировать слабой, но всё-таки болью, даже кончики пальцев уже немного онемели.

Когда мы поднялись на второй этаж, нас встретила полноватая женщина лет пятидесяти в скромном сером платье и белом переднике. Мое первое впечатление о этой женщине было положительным, взгляд у нее добрый и лучики морщинок в уголках глаз говорили о том, что она любит смеяться. И вообще от нее повеяло каким-то домашним теплом.

- С приездом, - женщина приветливо нам улыбнулась.

- Она у себя? – как обычно, Халит не привык быть вежливым.

- Да.

- Хорошо. Подготовь на четверых ужин.

Женщина кивнула и тихонько удалилась. Халит провел меня в коридор. Мы остановились у первой двери слева. Напряжение ощутимо возросло, и я уже просто не могла его выдерживать.

Через секунду мы вошли в комнату. На небольшой кровати из белого дерева с балдахином сидела девочка лет восьми-девяти. Милое розовое платьице, густые черные волосы заплетены в две тугие косички. Маленькие пальчики что-то перебирали в коробке, обклеенной мультяшными мордашками зверушек. Казалось, что девочка нас даже не заметила, продолжая что-то усердно искать в коробке.

Халит отпустил мою руку и судорожно выдохнул. Я посмотрела на него и уловила во взгляде его серых глаз какую-то горькую невыносимо тяжелую печаль. Меня внезапно пробрала дрожь. Обычно Халит так спокоен и совершенно непоколебим. Всегда трудно что-то распознать в его взгляде, во всяком случае, я не очень хорошо умела считывать эмоции этого человека, а тут… Мне стало как-то совсем уж неуютно, потому что эта странная боль в глазах Халита будто застыла, превратилась в ледник. Я вновь посмотрела на девочку. Она, наконец-то нас заметила. Сначала глянула на меня. Так настороженно-изучающе, затем глянула на Халита и радостно улыбнулась. Откинула в сторону коробку и соскочив с кровати бросилась к нему на руки. Халит тут же подхватил малышку и нежно поцеловал в лоб. У меня в груди от этой такой вполне обычной и трогательной картины что-то внезапно защемило.

Халит поправил косички девочки и потрепал за щечку. Девочка смущенно улыбнулась и снова обняла Халита. Первое предположение, которое возникло у меня в мыслях – это дочка Беса. Если это так, то и жена тоже присутствует, а значит, с хозяйкой мне только предстоит познакомиться. Но внутренний голос предостерег меня делать поспешные выводы. Что-то было не так во всем происходящем, но я настолько была поражена тем, что Халит умеет показывать совершенно другой спектр эмоций, поэтому не могла сейчас спокойно проанализировать ситуацию.

Когда Халит отпустил девочку, я вдруг поняла, что именно меня смущает во всем происходящем. Отсутствие звуков. В смысле, не было произнесено ни одного слова. Девочка явно была рада приезду Халита, но она почему-то не позвала его, не поздоровалась. Малышка вновь посмотрела на меня, затем перевела хмурый взгляд на Халита. Я растерялась. Девочка сделала несколько причудливых жестов, а Халит ей ответил тем же. И тут я чётко поняла, в чем проблема. Ребенок был глухонемым.

- Она не привыкла к тому, что я сюда привожу женщин, - мрачно проговорил Бес. – Но, кажется, ты ей нравишься.

Я сцепила руки в замок за спиной и попыталась дышать чаще, потому что на глазах вдруг выступили слёзы. Пусть я видела эту девочку впервые, но мне была неприятная и даже невыносима та мысль, что ребенок лишен полноценной жизни.

Малышка отрицательно замотала головой, глядя на меня. Я интуитивно поняла, что она не хочет, чтобы плакали.

- Мелек умеет читать по губам, но нужно говорить медленно и чётко, - объяснил Халит.

- Привет, - проговорила я и помахала рукой.

Девочка улыбнулась и тоже помахала мне, словно в отражении. Халит обратился к малышке языком жестов, девочка что-то ответила и положительно кивнула.

- Идем, - Бес взял меня за руку и вывел из комнаты.

Когда мы оказались в коридоре, я не смогла сдержаться, чтобы не задать логичный вопрос:

- Она твоя дочь?

- Племянница.

- Бедная девочка.

Халит резко остановился и внимательно посмотрел на меня.

- Мелек для своих десяти лет уже хорошо освоилась в своем тихом мире. Ее мать – моя сестра, умерла во время родов. Мелек родилась недоношенной и это послужило развитию глухоты. Кроме племянницы у меня больше никого нет. Теперь еще есть и ты. Будет очень хорошо, если ты с ней подружишься, для меня это очень важно. Надеюсь, я тебе всё четко пояснил, и мы к этой теме больше не вернемся.

Резкость Халита меня возмутила, но я быстро взяла свои эмоции под контроль. Без дополнительных разъяснений было понято, что ему больно и неприятно говорить о недуге своей племянницы. Бес ошарашил меня тем, что вот так сходу открыл личную драму своей семьи, но об этом я подумаю позже, когда останусь наедине со своими мыслями и впечатлениями.

Перед ужином Ирина сопроводила меня в спальню, в которой я теперь буду жить. Эта комната была гораздо больше гостиничной спальни. Огромная двуспальная кровать с темно-синим шелковым бельем меня немного смутила. Очевидно, что здесь я вряд ли буду жить одна. Белый пушистый ковер приятно щекотал стопы. Отдельная гардеробная и ванная комната. Всё здесь было выполнено в темно-синих, черных и бежевых тонах. Я немного поежилась. Сложилось такое впечатление, словно меня высадили на леднике, настолько энергетика этой спальни оказалась для меня холодной.

- Если что-то потребуется из мебели или просто пожелаете заменить ее, то говорите мне, я об этом позабочусь, - предупредила Ирина.

- Прошу, можно мы перейдем на «ты»? Я неуютно себя чувствую из-за этого официоза.

- Конечно, - женщина едва заметно улыбнулась и взгляд ее моментально потеплел. - Если хочешь немного освоиться и побыть наедине, то я могу тебя оставить. Потом приглашу к ужину.

- Да, спасибо.

Когда Ирина ушла, я устало потёрла лицо и присела на край кровати. В голове вертелось столько различных мыслей. Полученные впечатления окончательно лишили меня сил. Я всё никак не могла прекратить думать о племяннице Халита. Так уж сложилось, что в круге моего общения никогда не было детей. Это мой первый опыт, наполненный неизвестностью и новизной. На душе стало больно от несправедливости, что сплошь и рядом наполняет нашу жизнь. В чем эта маленькая девочка провинились, раз высшие силы решили лишить ее возможности слышать и говорить? Я эту девочку видела впервые, но вдруг ощутила между нами некую тонкую едва уловимую связь. Наверное, всё дело в том, что у Мелек, как и у меня нет матери. Даже не знаю, что хуже: знать и потерять свою мать или не знать ее вовсе.

Пришлось приложить максимум усилий, чтобы отогнать от себя гнетущие мысли. Нужно позвонить дядюшке и написать хотя бы краткое сообщение Вике, чтобы она не переживала. С дядюшкой я поговорила буквально несколько минут, потому что Ирина уже пригласила меня к ужину. Сообщение Вике я писала, спускаясь в столовую. Через пару секунд подруга прислала мне смайл и я спешно спрятала телефон в кармане брюк.

Мы ужинали вчетвером: я, Ирина, Халит и Мелек. Мое место было по правую от Халита руку. Я не решилась возражать, хотя и не совсем поняла, к чему такой серьезный подход в выборе, где и кому сидеть.

Мелек с аппетитом уплетала суп с курицей и кукурузой, весело болтая ногами под столом. Халит несколько минут наблюдал за своей племянницей и она, словно нутром ощутив этот пронизывающий взгляд, повернула голову в сторону дяди.

- Сиди спокойно, - медленно, выговаривая каждую букву, проговорил Халит, наклонившись чуть вперед.

Мелек на секунду замерла, нахмурив свои тонкие черные бровки, затем посмотрела на свою тарелку. Халит не спускал взгляда с племянницы, пока та не продолжила уже спокойно есть.

- Ты слишком груб с ней, - подметила я.

- Во всём должна быть дисциплина, - отрезала Халит.

- Не спорю, но с детьми нужно быть ласковей, - я говорила спокойно, но с ощутимым напором.

Халит ничего не ответил, продолжил молча ужинать. Я уловила мимолётный взгляд Мелек, она смотрела на меня и едва заметно улыбалась. Не знаю, успела ли она прочесть по губам, что я говорила Халиту или нет, но ее улыбка разлилась в моей душе неожиданным и таким забытым теплом.

Ирина решила принять в этой ситуации нейтралитет, но я видела, что она одобрила мой внезапный позыв защитить девочку.

- А вот и Умка, - я увидела, как моя собака, выпустив розовый язычок, бежала ко мне заметно скользя по гладкому блестящему полу.

Когда Мелек увидела собаку, то сразу же забыла об ужине. Глаза девочки заблестели неподдельным интересом. Умка подбежала ко мне, плюхнулась на попу и боднула меня в ногу.

- Я уже распорядилась, чтобы для собаки купили всё необходимое, - заверила меня Ирина.

- Спасибо, - я отставила в сторону пустую тарелку, вытерла руки салфеткой и взяла Умку на руки.

- Дрессировка собаки полностью ляжет на твои плечи, - Халит посмотрел на меня спокойным взглядом.

- Хорошо, - охотно ответила я.

Мелек с искренним интересом рассматривала Умку. Я уловила, что девочке уже не терпится прикоснуться к собаке.

- Иди к нам, - я поманила Мелек рукой.

Девочка глянула на Халита, как бы спрашивая его разрешения, он не возражал. Мелек радостно улыбнулась, спрыгнула со стула и осторожно, боясь навредить Умке, коснулась ее.