Конечно, потом после выступления немного дерёт связки, потому что приходиться петь не одну или две песни, а где-то с десяток. Но в целом, мне нравилось то, что могла зарабатывать с помощью любимого дела.

После завершения выступления, я промокнула салфеткой свой влажный лоб и быстро сошла со сцены. Хотелось жутко пить. Я практически уже дошла до гримерки, когда меня внезапно взял за руку Бульба. Он уже держал очередную корзину с розами и какую-то маленькую бархатную коробочку.

- Не нужно, - я отрицательно покачала головой.

- Мне велено передать, - администратор протянул коробочку.

- Нет, - я увернулась от подарка, будто от открытого огня.

- Кира, - шикнул Бульба. – Бери. Не играйся со серьезными людьми.

- Я ни с кем не играю, но мне это не нужно.

- Что тут уже произошло? – к нам подошла Рита. – Зачем девочку за руки хватаешь? – подруга освободила меня.

- Вы тут все сговорились? – Бульба был тучным мужчиной с вечно красными щеками, которые сейчас стали багровыми от возмущения. – Бери, у меня нет времени нянькаться с вами, - он всучил подарки Рите и быстро ушел.

- Нервный какой, - Рита поставила корзину с цветами на пол и открыла бархатную коробочку. – О! Дорогуша, а твой поклонник решил прибегнуть к тяжелой артиллерии, - напарница продемонстрировала мне золотой браслет, украшенный россыпью блестящих рубинов. – Тут еще и записка есть. Держи, не стану же я ее читать.

Я не решалась брать записку, но всё же переборов себя, взяла ее дрожащими пальцами и раскрыла.

- Что там? – полюбопытствовала Рита.

- «Грациозна как лань. Твой голос слаще вкуснейшего в мире мёда. С Днем рождения», - прочитала я.

- Ну всё, - подытожила Рита. – Зацепила ты мужика, причем не на шутку.

- Мне всё равно, - я отдала записку Рите и ушла в гримёрку.

- Кир, ты чего? – подруга зашла вслед за мной, отставив корзину с цветами в самый угол комнатушки.

- Ничего, - я села за свой туалетный столик и нервно провела пальцами по волосам. – Можешь забрать себе, я не обижусь, честное слово. И цветы, и браслет – всё забирай себе.

- Спасибо, конечно, - Рита медленно подошла ко мне и оставила коробочку с украшением на столе. – Но и мне это не надо, всё-таки тебе подарок адресован. Цветы цветами, но эта цацка, - она кивнула в сторону браслета, - дорого стоит. Может, тебе не следует рубить с плеча? Кто сейчас в наше время вот так просто дарит женщинам такие роскошные украшения?

- Просто – никто, и в этом вся проблема, - я выразительно посмотрела на Риту. – Если этот мужчина хочет подкупить меня и таким образом расположить к себе, то плохую тактику выбрал. Я – не вещь и уж тем более не проститутка.

- Ладно-ладно, не горячись. Я тебя поняла, но не знаю, поймет ли это твой поклонник.

- Мне всё равно, - я скрестила руки на груди.

- Мне уже на сцену идти нужно. А ты лучше постарайся успокоиться, хорошо?

- Попробую, - я тяжело вздохнула. – Рит, если тебе не трудно отдай эти цветы кому-нибудь, пусть выбросят или себе заберут.

- Как скажешь, - подруга подхватила корзину и вышла из гримёрки.

Я помассировала виски, пытаясь успокоиться. Сердце медленно перешло в размеренный темп, но напряжение всё равно ощущалось где-то на кончиках пальцев.

- Абрамова! – в дверном проеме гримерной возник Бульба.

Я от неожиданности даже дёрнулась.

- Да?

- Ко мне в кабинет. Быстро!

- Зачем?

- Поговорить надо.

Кажется, меня уволят до того, как я сама напишу заявление. Бульба хоть и выглядит со стороны безобидным, но по натуре человек достаточно жёсткий. Надоело ему и со мной нянькаться, и со всей этой Санта-Барбарой.

Я послушно пошла за ним в кабинет. Комнатка эта была чуть больше нашей с крупным окном, напротив которого стоял письменный стол.

- Садись, - Бульба жестом указал на стул с мягкой спинкой.

Я села, расправила длинный подол своего платья и сложила руки на коленках.

- Подожди меня, сейчас вернусь, - администратор нервным движением поправил узел галстука и куда-то ушел.

Я немного посидела, осмотрелась по сторонам. В кабинете Бульбы я нечасто появлялась, обычно, мужчина вызывает к себе тех, кто серьезно провинился. Сердце снова беспокойно забилось в груди. Что-то вся эта ситуация начинает мне не нравится. Прошло пять минут, но никто так и не появился. Бульба забыл про меня? Жуткая мысль тенью пронеслась у меня в голове. Только не это! Я вскочила со стула, направилась к выходу. Дёрнув за ручку двери, я уже была готова выйти, но внезапно столкнулась с розой. Темно-алая роза на длинном стебле, усыпанном шипами, находилась на уровне моих глаз. Ее сладкий ненавязчивый аромат защекотал в носу. Медленно подняв взгляд вверх, я встретилась с глазами цвета стали. Они с лёгким прищуром спокойно рассматривали меня.

Я отступила на шаг назад. Настолько открытый и пронзительный взгляд заставил меня почувствовать себя неловко. Высокий мужчина восточной внешности продолжал смотреть мне прямо в глаза и было в этом взгляде что-то повеливающие и сдавливающее, будто этот незнакомец уже всё четко для себя решил. Я поняла, кто передо мной стоит. Он… Мой таинственный поклонник.

- Добрый вечер, - его голос был низким и чуть-чуть хрипловатым. Такая хрипотца обычно бывает у тех, кто любит курить. – Корзину с цветами посчитали нужным выбросить на помойку, но, думаю, этот цветок заслуживает прожить чуть дольше.

- Цветок умер тогда, когда его срезали, - проговорила я, спрятав дрожащие руки за спиной.

- А, может, это произошло еще раньше? – тонкие губы дёрнулись в насмешке. – Например, когда он только зацвёл уже был обречен на смерть?

- Может быть, - я сглотнула.

- Он срезан для тебя, - мужчина протянул розу, но я ее не взяла. – Что же, - вздохнул он и резко сжал ее пополам, безжалостно ломая стебель.

Я отчётливо увидела, что шипы вонзились в кожу на ладони, но лицо мужчины осталось всё таким же спокойным, будто ничего не произошло. Он выкинул несчастный цветок в урну, что стояла недалеко от двери и вынул из внутреннего кармана шелковый белый платок. Стёр несколько алых капель крови с ладони и спрятал платок обратно.

- Что вам нужно от меня? – я сделала еще шаг назад, внутренне ощущая потоки угрозы, которые исходили от мужчины.

- Моей будешь. А еще не помешало бы где-нибудь поужинать, - незнакомец даже на секунду не отвел свой пристальный стальной взгляд от меня. – У тебя сегодня день рождения, Кира. Я хотел бы его отпраздновать с тобой.

- Нет, - я отрицательно замотала головой.

- Ты неправильно меня поняла, - насмешка стала гораздо заметней. – Мои слова не звучали как вопрос.

Я от напряжения прикусила щеку изнутри, внимательно всматриваясь в лицо мужчины. Короткостриженый с едва заметной сединой на висках, легкая щетина, крупный нос, густые брови. Высокий, стройный в обтягивающем черном смокинге с белой рубашкой. На вид мужчине лет сорок, даже чуть больше. Чем дольше я рассматривала его, тем отчетливей начала понимать, что где-то его видела, но память никак не могла помочь мне. Теперь и глаза эти цвета стали уже не казались настолько незнакомыми.

- Идем, - мужчина протянул ко мне свою крупную ладонь.

Вспомнила! Я как-то видела его по телевизору и, кажется, наталкивалась на пару фотографий в Интернете. Теперь понятно, почему Бульба молчал, как рыба. Этот мужчина крупный предприниматель в нашем городе и, кажется, его методы видения бизнеса и заработка денег не самые честные. Еще и кличка у него есть такая странная… Как же его? Черт? Демон? Бес? Да-да, точно! Бес. Это всё, что я о нем знала и то, только потому, что дядюшка сам сделал акцент на этом мужчине, когда увидел его по телевизору.

- Нет, - я сделала еще шаг назад.

- Это был не вопрос. Мы пойдем в любом случае, но я предлагаю тебе традиционным способом выбраться из кабинета, - выражение лица Беса было каким-то скучающим и расслабленным.

Я заметила, что в коридоре возникли двое мужчин. Они были еще выше и крепче Беса. Охрана? Или головорезы какие-нибудь? Откуда мне знать, чем именно промышляет этот человек? Мозг судорожно пытался найти выход. Кричать? И чем мне это поможет? Бульба явно не станет идти против этого человека. Надо убежать. Но как?

- Хорошо, - прошептала я, но руку всё равно не приняла, просто пошла вперед.

Тяжелый взгляд мужчины прожигал мне лопатки. Я чувствовала, что на глазах наворачиваются слёзы. Это был страх. Нас провели не к парадным дверям, а к черному ходу. На улице стояло два черных внедорожника и одна легковая машина. Неподалеку от автомобилей курили еще трое мужчин, держа на привязи овчарок. Я сглотнула. Если побегу, они спустят собак на меня? Прикажут им меня разорвать на куски? От одного этого предположения мне стало жутко.

Наш караоке-бар находился на окраине города. Не знаю, почему выбрали именно такое расположение. Добраться на общественном транспорте сюда проблематично, но отбоя в посетителях всё равно не было. Неподалёку раскинулся лесок. Небольшой, но зайцы и лисицы там водились. Не знаю, чем я руководствовалась в этот момент, но даваться в руки человеку, который почему-то решил, что ему слепо должны подчиняться, я твёрдо не хотела.

Подхватив подол платья, я как ошалелая побежала в сторону леса. В баре осталось всё: и вещи, и телефон, и паспорт, и ключи от дома. Но меня это мало интересовало, я вообще плохо себе отдавала отчет в том, что делаю. Просто хотелось скрыться от человека с глазами цвета стали.

Мы ехали в машине. Я пришла в себя раньше, но слабость в теле не позволила мне предпринять еще одну попытку сопротивления. Даже, если бы я и была полна сил, то вряд ли смогла противиться этому мужчине физически. Несмотря на то, что он не обладал дюжей фигурой крепость и железная хватка в нем присутствовали.