Вазир поднял руку для удара, но удержался.

– Следи за своей речью, – посоветовал он.

– Ты можешь представить ко мне своего шпиона. Ну, куда я денусь от своей царицы. Неужели ты думаешь, что я брошу ее.

– Конечно, бросишь, я бы так и сделал.

– Но я же не ты.

– Что, ты благородней, чем я?

– Не в этом дело – если я вернусь в Грузию, бросив в беде княжну, мне снесут голову, – сказал Али.

– А вот это довод, – согласился вазир, – будь по-твоему, но мой человек будет ходить везде с тобой, не следить, а ходить рядом. И убьет тебя, если ты попытаешься бежать. Где ты будешь жить эти дни?

– Караван-сарай, хотя я мог бы… впрочем, нет, – Али решил не впутывать Егорку, – но ты обещал мне помощь в вопросе с Джамалом.

– Этот человек пойдет с тобой к Джамалу и все решит. У него большие полномочия.

– Я могу идти? – спросил Али.

– Иди, – разрешил вазир.

* * *

Егор проснулся от тряски. Он открыл глаза и увидел раздосадованной лицо Мариам.

– Стучат в дверь, – сказала она, – а я не могу тебя добудиться. Иди, посмотри, кто там.

– Стучат или дверь ломают.

– Стучат, но уже давно.

Егор встал, зачерпнул ладонью немного воды и брызнул в лицо.

После этого он спустился во двор, разглядев в щелку одного человека, открыл дверь.

– Салам алейкум, – сказал человек.

– Алейкум ас-салам, – ответил Егор.

– Девушка, которую похитили у господина Али, находится сейчас в той самой башне, где он сам сидел.

Егор посмотрел по сторонам, улочка была пуста.

– Почему ты мне об этом говоришь?

– Мне кажется, что у тебя больше шансов встретиться с ним.

– А еще почему.

– Девушку жалко.

– Назови свое имя.

– Ялчин, я полицейский инспектор, это мои люди преследовали вас. Скажи, кому из вас пришла мысль воспользоваться священным правом зийарата, тебе или ему?

– Ему, конечно.

– Я так и подумал. Пусть при случае зайдет ко мне, расскажет, что с ним было дальше. Хотя, он может меня не найти. Я увольняюсь из полиции. Не по мне эта работа.

– Хорошо, я передам, – сказал Егор.

– Поторопись, – сказал Ялчин, – он сейчас тоже в башне.

– Кто он?

– Джамал. Прощай.

Он повернулся и пошел. Егор несколько минут смотрел ему вслед, затем бросился в дом.

– Все сходится, – бормотал он, собираясь, – нас не ищут, потому что Сара у него. Но почему он всех сажает в башню?

Он прицепил кинжал к поясу и накинул на плечи плащ.

– Куда опять? – спросила Мариам, наблюдая за его приготовлениями.

– Дело срочное, ты занимайся своими делами. Я скоро вернусь.

– А кинжал зачем берешь?

– На всякий случай, – бросил Егор, и, не дав жене возможности что-либо сказать, быстро выбежал из дома.


Соборная мечеть была по дороге. Он не думал туда заходить, но Панах стоял во дворе, беседуя с прихожанами, и сам увидел Егора.

– Вы куда спешите, – крикнул Панах, – что-нибудь случилось?

Егор не хотел впутывать моллу еще больше в это дело, но лукавить не мог.

– Она нашлась, – бросил он, – вот иду за ней.

Молла Панах оставил прихожан и немедленно присоединился к нему.

– Вам не следует ходить за мной, – попытался отговорить его Егор, – я сам, это мое дело.

– Нет, это уже мое дело, – возразил Панах.

– В таком случае, пусть они тоже пойдут с нами, – сказал Егор, указывая на прихожан, стоявших во дворе, внимавших их диалогу. Панах промолчал.

– Не могли бы вы составить компанию вашему пастырю, – обратился к ним Егор.

– С радостью, – согласились прихожане, числом около десятка.

– Ну, вот, – радостно сказал Егор, – теперь нам и сам черт не страшен.


У решетки, преграждавшей вход в башню, стояли двое молодых людей. По их холеным лицам Егор понял, что эти двое не из полиции. Вероятно, это были друзья Джамала.

Толпа людей, приближающихся к башне, напугала их и озадачила. То есть сначала озадачила, затем напугала.

– Что надо, – крикнул один из них, – не подходите сюда. Это секретный государственный объект.

Но люди подошли и обступили их. Молодые люди храбрились, вели себя нагло, но было видно, что они нервничают.

– Вам что, не понятно, – гаркнул один, – в полицию захотели? Пошли вон отсюда.

Егор, молча оттенил их в сторону, и взялся за прутья. Но решетка не поддалась.

– Ключи, – грозно спросил Егор, – у кого ключи?

Молодой человек схватил Егорку за ворот и попытался оттащить в сторону. Егор перехватил руку и сжал так, что тот со стоном упал на колени.

– Ты хочешь, чтобы я тебе руку сломал? – спросил Егор.

– Нет, – взмолился молодой человек.

Егор отпустил его и повернулся ко второму стражу темницы.

– Ключ, – повторил он.

– Ключ у него, – быстро сказал побледневший страж, – он закрылся изнутри.

Егор проверил, засов в самом деле, был закрыт изнутри.

Егор тряхнул решетку несколько раз, стал бить ногой. Но это было бесполезно. Эта решетка была предназначена для осады войском, она могла выдержать удар глинобитного орудия. В это время послышался странный звук, глухой и плотный.

– Что-то упало, – воскликнул один из прихожан. Охваченный недобрым предчувствием, Егор бросился бежать вокруг башни. Его догнал и обогнал молла Панах, и первым бросился на колени перед девушкой, лежащей в воде на мелководье. Она была бездыханна.

* * *

Али первым делом отправился на базар в свою лавку, намереваясь, как следует выспаться. Это входило у него в привычку. Первым, кого он встретил на базаре, был старшина. Памятуя о встрече со своим «агентом», Али остановил его и долго расспрашивал о делах, о здоровье, о политической ситуации.

– Нам все равно какая ситуация в стране, – сказал старшина, – лишь бы торговля шла. А у вас я слышал, что спад пошел. К выездной торговле перешли.

Али удивился, но виду не подал.

– Надо осваивать все способы, – ответил он.

– Но с арендной платой просрочки не будет? – спросил старшина.

– Не беспокойтесь, все будет в срок, – заверил его Али, – у вас же есть задаток.

– Я просто спросил.

Али оглянулся, с самого дворца за ним следовал человек. Али пошел к своей лавке. У дверей вновь оглянулся и махнул рукой. Соглядатай на всякий случай оглянулся по сторонам, затем подошел поближе.

– Я сейчас спать буду, – сообщил ему Али, – часа три не меньше, если у тебя есть свои дела, займись ими. Если нет, можешь у меня в лавке посидеть. Холодно на улице.

– Я посижу в лавке, – сказал человек.

Он был примерно одних лет с Али. В его облике чувствовалась порода. Видимо, это был не простой шпион, но человек, занимающий более высокую должность. Чувствовалось, что он занимается несвойственным ему делом. Али отпер дверь и вошел в лавку. Час был ранний, и Рамиз еще не приступал к своим обязанностям. Соглядатай, не чинясь, последовал за ним.

– Как тебя зовут? – спросил Али.

– Мурад, – ответил соглядатай.

– Мурад, чувствуй себя, как дома, – сказал ему Али. Он прошел в подсобку и лег на лежанку, потянув на голову одеяло. По скрипу шагов, Али догадался, что Мурад заглянул в подсобку.

– Мне бежать некуда, – не оглядываясь, сказал Али, – расслабься, отдыхай.

Мурад не ответил. Али закрыл глаза и унесся в прошлое ночное небо. Теперь он жалел, что отказался от полета, предложенного Иблисом. Он вспомнил панораму Баку, город, освещенный лунным светом. Любуясь этим видом, он стал погружаться в сон, но это продолжалось недолго. Он заснул, как ему показалось на мгновенье. Ибо едва он забылся, как стук щеколды, скрип дверных петель вернул его к действительности и отозвался тревожным стуком в груди. До его слуха донесся голос, в котором он узнал своего приказчика. Короткий диалог, настороженные вопросы Рамиза и спокойные властные ответы Мурада. Затем Рамиз заглянул в подсобку и с бесцеремоностью, свойственной детям, спросил:

– Хозяин, вы спите?

– Уже нет, – хрипло ответил Али, – ты почему опаздываешь на работу?

– Простите, хозяин, – виновато сказал Рамиз, – я по уважительной причине. Там девушка какая-то упала, разбилась насмерть. Я смотреть бегал. Упала с башни Заратустры. Как она туда залезла, уму непостижимо. Все только об этом и говорят.

Али почувствовал, как сердце его наливается тревожной тяжестью. Он повернулся на другой бок и взглянул на Рамиза. Подросток улыбался.

– Я рад вас видеть, – сказал он, – торговля, правда, стоит. Последнюю партию продал с помощью вашего друга. Здоровый такой бычара. Он сюда приходил, к дворцу меня потащил. Я его, кстати, сейчас видел. Он тоже там был. Девушку на руки взял. Али подскочил с лежанки и бросился вон из лавки.


У башни толпился народ. Фигуру Егорки Али узнал издалека. В стороне на земле лежало тело, накрытое тканью. Егор стоял над ним, понурив голову.

– Извини, друг, – сказал он Али, – не уберег.

– Как это случилось, – тяжело дыша, спросил Али, – почему она здесь?

– Он похитил ее из дома моллы Панаха, пока мы были в его загородном доме. Он сам тоже здесь.

Али повернул голову и увидел моллу Панаха. Он стоял с потерянным лицом сзади толпы людей, пытавшихся выломать решетку, преграждающую путь в башню.

– Хочешь взглянуть, – спросил Егор, опускаясь на колени рядом с телом Сары.

– Нет, – отказался Али, – что там происходит?

– Там заперся Джамал. Это его рук дело. Он не выходит, требует, чтобы пришла полиция.

К ним подбежал Мурад и наклонился, держась за бок. Он не сделал попытки схватить Али, ибо понял, что сбежать тот не собирается.

– И здоровы же вы бегать, – сообщил он, тяжело дыша.

Али подошел к Панаху и дотронулся до его плеча.

– Простите меня, – сказал Панах, – я не уберег ее. Но я отомщу ему.

– Предоставьте это нам, – сказал подошедший Егор.

Рядом с ним стоял Мурад, и лихорадочно пытался сообразить, что происходит, и кто из них грузинский шпион.