Вернулся полицейский, неся свертки с едой и кувшин с вином. Обозрев покупки, Джамал жестом отпустил его и принялся за еду. Через полчаса появился Ялчин.

– Женщин пока не нашли, – сказал он, – но эти двое, час назад вышли из пира.

– Очень интересно, – сказал Джамал, – мы перевернули верх дном весь город, а Али значит, был в святилище. Как это получилось? – И не дожидаясь ответа, задал новый, – ты арестовал их?

– Нет, – ответил Ялчин.

С минуту Джамал не мигая, смотрел на инспектора, затем схватил кувшин и швырнул его в стену. На шум заглянул встревоженный полицейский, но Ялчин успокоил его жестом. Он уже привык к яростным выходкам своего друга детства.

– Их было трое, – сказал он, – третьим был молла, он видимо, провожал их. Во дворе пира было много прихожан. Если бы мы стали арестовывать на глазах у всех. Люди стали бы на защиту моллы. Возник бы скандал.

– Ну, ладно, – остыв, сказал Джамал, – ты поступил разумно. То есть, ты арестовал их позже, когда они удалились от пира. Верно, Ялчин?

Ялчин тяжело вздохнул.

– Я не понимаю, – сказал Джамал, – что ты хочешь этим сказать.

– Дело в том, что за оградой пира они сели на лошадей и ускакали. А мы были пешие.

– Откуда взялись лошади? Куда они ускакали? – закричал Джамал.

Ялчин развел руками.

– Ты осел, – сказал Джамал, – как ты мог упустить их. Два дня их караулили возле пира, а они спокойно вышли и уехали. Я жалею, что помог тебе с работой. На тебя нельзя ни в чем положиться.

– Ты это уже говорил, – заметил Ялчин.

– Я тебе этого никогда не прощу, – заявил Джамал, – а, если они уже не вернутся?

– Не думаю, с ними поехал молла.

Джамал хлопнул себя по лбу.

– Молла, – сказал он, – кто это?

– Это молла Панах, из соборной мечети. Его узнал один из полицейских.

– Молла Панах, – повторил задумчиво Джамал, – интересно, что связывает этих людей. Срочно узнай, где он живет?


Когда друзья в сопровождении моллы Панаха вышли во двор, наметанный глаз Али сразу распознал полицейских шпионов. Лиц их в драке да в погоне запомнить не удалось, но отсутствующие лица людей, которые по двое слонялись за оградой пира, и которые к тому же стали вдруг подавать друг другу знаки и перемещаться, выдавали их профессию. Их было семь или восемь человек. Али шепнул об этом другу, тот, недолго думая, ответил.

– Прорвемся, обратно я не пойду.

Али в затруднении остановился. Молла Панах вопросительно посмотрел на него.

– Молла, – сказал Али, – нас сейчас, по-видимому, будут арестовывать. И нам не хотелось бы впутывать вас в эту историю.

– Никто не смеет арестовывать безвинных людей, они не посмеют, – ответил молла Панах.

– Вашими бы устами… – сказал Егорка, но, не договорив, толкнул приятеля, указывая на лошадей, привязанных к ограде. Тот, мгновенно сообразив, сказал:

– Уважаемый молла, вы не могли бы узнать, чьи это лошади?

– Могу, но зачем? – удивился молла Панах.

– Можно ли их одолжить на час, под вашу ответственность?

Молла подошел к группе людей, стоявших во дворе, коротко переговорил, затем вернулся со словами.

– Хозяин коней разрешил взять их до вечера, но поскольку я дал ему слово, что верну их, а я дорожу своим словом, я должен поехать с вами. Но куда вы хотите поехать?

– В городе мы от них надолго не скроемся, даже от пеших, эти улицы не для конных скачек. Нам нужно выехать за пределы крепости, – сказал Егорка, – молла, у вас найдется время, чтобы поехать с нами, а затем вернуть лошадей владельцу. Уж простите, что мы втянули вас в это дело.

– Времени у меня нет, – сухо сказал молла Панах, – через час я должен читать проповедь. Но и выбора у меня нет. Кажется, я увяз в вашем деле не на шутку. Я пошлю сказать, чтобы меня заменили.

На глазах ошеломленных шпионов двое преступников и священнослужитель соборной мечети сели на коней и умчались в сторону Сальянских ворот.


Когда они вырвались за пределы города, молла Панах остановил коня.

– Может быть, отъедем подальше, – попросил Егорка, – уж больно резво они за нами побежали. Неровен час, догонят.

– Я вовсе не поэтому остановился, – сказал молла Панах, – на молитву я уже все равно не попаду, а посему предлагаю вам совершить загородную прогулку.

– А это хорошая мысль, – одобрил Егорка. – И главное, своевременная.

– У меня есть летний домик в деревне, на берегу моря, – продолжил молла Панах, – давно собирался посмотреть в каком он состоянии.

– Благодарим за приглашение, – отозвался Али, – и с радостью его принимаем. А у нас по дороге будет рынок?

– Будет, и не один, – сказал молла Панах.


Летний домик моллы был сложен из саманных кирпичей и крыт камышом, в нем были две небольшие комнаты и веранда. Он располагался на склоне холма, откуда открывался прекрасный вид на море. В саду росли инжир, гранат и слива. Беседка была вся увита виноградной лозой. В силу осени листья были желты, но еще не осыпались, создавая естественный балдахин. Али начал выгружать из хурджинов припасы, купленные им на рынке в Маштагах. Несколько свежеиспеченных хлебов, круг белого овечьего сыра, оливки, жареные каштаны, много всякой зелени, масло, острая маринованная капуста и другие овощи. В довершении Али вытащил баранью ногу.

– Готового кебаба не было, – пояснил он, – пришлось взять сырой. Соль и перец я тоже купил. На всякий случай. Вдруг, не окажется.

– Перец не знаю, – сказал молла, плотоядным взглядом, окидывая все это великолепие, – но соль быть должна. Здесь все довольно запущено, мой покойный отец очень любил здесь бывать. Это все он посадил. Он мечтал быть похороненным на том кладбище. Видите, вон там, на склоне, ниже мечети. Я выполнил его волю.

Глаза моллы Панаха неожиданно наполнились слезами.

– Ты, хороший сын, – сказал Али, – в отличии от меня, я ничего не смог сделать для своего отца. Он погиб во время осады Байлакана, так и не дождавшись моей зрелости. Извини, я сказал тебе ты.

– Пусть упокоит Аллах его душу, – отозвался молла Панах, – я сожалею. И можете говорить мне ты, вы ведь гораздо старше меня.

– Сколько, по-твоему, мне лет, – спросил несколько задетый Али.

– Сорок… – неуверенно ответил молла Панах, – …пять.

Али посмотрел на Егорку, тот пожал плечами.

– Мне еще нет тридцати, – возразил Али, – и обычно мне говорят, что я выгляжу моложе своих лет.

– Простите, – сказал смущенный молла Панах.

– А что, – спросил Егорка, – ты не купил ничего выпить?

– Здесь есть колодец, – заметил молла Панах, – вода, правда, солоновата от близости моря.

– Вода, – усмехнулся Егор, – я знаю, пил ее однажды, она не утоляет жажды.

– Мой друг имеет в виду вино, – пояснил Али.

– Простите, вы собираетесь пить вино? – тревожно спросил молла Панах.

– Если вы позволите, – твердо сказал Али. Он не собирался идти на поводу у мусульманских предрассудков.

Он извлек из, видимо, бездонного хурджина кувшин, средних размеров, и поставил на стол.

– Я в растерянности, – после долгого молчания ответил Панах.

Точнее будет сказать, что он был в смятении. Друзья угрюмо молчали.

– Желание гостя – закон для хозяина, – неуверенно произнес молла Панах, – но Коран, да и я молла. Если в моем доме, в то время, когда я призываю людей к трезвости.

– Но мы же не будем заставлять вас пить, – заметил Егор, – а про Коран, если вы побеседуете с человеком, который знает его наизусть, – он указал на Али, – то вы сами убедитесь в том, что не все так однозначно.

На моллу Панаха больно было смотреть. Он давно уже жалел, что связался с этими двумя иностранцами, но сейчас точно понял, что встреча с ними была роковой для него.

– Давайте, мы начнем приготовления к трапезе, – предложил Егор, – кебаб же можно готовить и есть.

– Можно, – легко согласился молла Панах.

– Ну, вот, – сказал Егор, – в процессе приготовления пищи все прояснится.

– Я не пью вина, – твердо сказал молла Панах.

– Да разве же мы вас заставляем, – улыбнулся Егор.

– Но желание гостя – закон для хозяина, – продолжал молла Панах.

– Спасибо, – от всего сердца сказал Егор, – вы по-настоящему благородный человек. И я думаю, что вам это подвижничество зачтется. А скажите, верно ли то, что Мухаммад, да будет он славен во веки веков, обещал мусульманам вино в раю?

На этот невинный вопрос Али ответил укоризненным взглядом. Молла Панах вынужден был подтвердить, что это так.

– Так может быть, – продолжал Егор, – мы возьмем один день в долг у будущего. Как сказал поэт —

Нам всем в раю обещано вино,

Так почему же здесь оно запрещено.

Хозяин улыбнулся и покачал головой.

– Пейте себе на здоровье.

– Никакого вина в раю нет, – вдруг сказал Али, – об этом надо позаботиться заранее, здесь на земле.

Это странное замечание вызвало недоумение у моллы Панаха, но развивать эту тему Али не стал.

– Хороший дом и в хорошем месте, – похвалил он, – в замечательном месте. Это место выбрал человек со вкусом.

Молла Панах в знак благодарности кивнул.

Спустя четверть часа в мангале пылал огонь, нарезанная и нанизанная на вертела баранина ждала своего часа. На столе, на большом медном подносе лежала вымытая зелень, перец, редиска, сыр, оливки, хлеб. Егор разлил вино по трем глиняным кружкам.

– Мне не надо, – запротестовал хозяин.

– Вы не пейте, – успокоил Егор его, – но так принято. Надо, чтобы ваша чаша тоже была полной. Предлагаю выпить за нашего благородного хозяина, протянувшего нам руку помощи. Нам повезло, что мы встретили вас. А все он, – кивая на Али, сказал Егор, – вообразите себе человека, который сидя в тюрьме, просит товарища сделать вакф в пользу Соборной мечети. Не зная, выйдет ли он из тюрьмы, – он сделал глоток и удивился: