Кай посмотрел на Летти и Красотку.

— Вы двое остаетесь с Мэй. Стикс оценит это. Возможно, вы обе ей понадобитесь. — Мой желудок сжался от его слов, не предвещающих ничего хорошего. Кай поспешно удалился. Даже не оглянувшись.

Кай считает, что Стикс умрет.

Мои колени ослабли, и я почти рухнула на длинный коричневый диван. Моя рука закрыла рот.

— Если кто-нибудь и может разобраться с этими козлами, это будет Стикс. — Летти старалась быть мягкой. Это немного меня успокоило. Она всегда говорила искренне.

Красотка убрала волосы с моего лица.

— Ты в порядке, милая?

Отрезвляющая мысль поразила меня.

— Сегодня он будет убивать людей, — выдала я.

Красотка кинула тревожный взгляд на Летти, которая просто пожала плечами. Красотка схватил мою руку.

— Мэй, это их жизнь. Если он не убьет их, то они убьют его.

Я откинулась назад, чувствуя себя опустошенной. Трудно принять суровую реальность о том, какой жизнью живет Стикс. Он убивал. Стикс убивал часто и много. Меня учили, что убивать людей — это смертный грех; убийцы попадают прямо в ад. Но я знала, у Стикса есть и светлая сторона. Даже зная, какую жизнь он ведет, я не могла заставить себя думать о нем плохо. Господи, я хочу его... только его.

Лишь мимолетное воспоминание о его красивом лице возбуждало меня, и я изо всех сил старалась усидеть на месте. Он был таким сильным, и таким... неукротимым. Он должен вернуться ко мне. Он должен сделать меня своей... во всех смыслах. Нам суждено быть вместе.

Дверь позади нас распахнулась; дерево с треском ударилось об стену. Выбравшись из полубессознательного состояния, я увидела Райдера, который, шатаясь, вошел в гостиную. Он выглядел совершенно растрепанным в своей помятой белой рубашке и джинсах. Райдер потер ушибленную опухшую челюсть. Я никогда не видела его таким. Ни разу.

Райдер был пьян.

Райдер не пил.

Никогда.

Вскочив на ноги, я подбежала к нему и отодвинула руку от лица. Осторожно подняла подбородок и спросила:

— Райдер? Боже! Ты в порядке? Что с тобой случилось?

Райдер долго смотрел на меня, а затем аккуратно отодвинул мою руку. Мрак, затаившийся в его усталых карих глазах, разорвал меня пополам.

— Спроси своего мужчину.

— Что? — прошептала я, мой желудок сжался. — Стикс сделал это?

— Да, милая. Он нахрен врезал мне после того, как мы перекинулись парой слов, когда он пришел забрать твои вещи.

— Почему вы оба боретесь за меня? — отрывисто спросила я. Я обняла себя руками, мне вдруг стало холодно. — Вы оба важны для меня, так почему...?

Райдер успокоился; затем рукой убрал свои длинные волосы, на его губах появилась недоверчивая улыбка.

— Ты знаешь, почему, Mэй. Ты не можешь быть так слепа.

Мои глаза расширились, всё прояснилось.

— Райдер, нет! — я взяла его за руку. — Пожалуйста, не говори ничего. Я не могу этого слышать. — Я сморгнула пелену слез, застилающую глаза. — Райдер... я со Стиксом. Ты... для меня... ты мой самый близкий друг. Не... — Я замолчала, не желая задеть его чувства.

Райдер отнял свою руку, и всё его тело застыло.

— Знаешь что, Mэй? Может быть, Лоис была права. Может быть, было бы лучше, если бы ты никогда не приходила сюда к Палачам. Сейчас, мне уже кажется, что я бы и вовсе не хотел встречать тебя.

В ужасе я отступила, не в силах поверить в слова, которые сорвались с губ Райдера. Я не верю, что он способен на жестокость или низость, это чувствовалось так, словно меня ранили прямо в сердце. Слова Райдера били больнее, чем кинжал.

— Док, — предупредила Летти. — През даст тебе больше, чем проклятый синяк на челюсти, если он услышит, как ты разговариваешь с его сучкой. На самом деле, продолжишь раздражать Мэй, и я сама расскажу ему.

Миновав меня, Райдер игнорировал Летти и прошел за бар. Пит отступил, явно не желая быть на его пути. Я нахмурилась. Я даже не заметила, что все это время здесь еще кто-то был. Я не могла понять, почему он не отправился на поиски Стикса?

Схватив тряпку, Райдер заполнил её льдом здоровой рукой, а затем прижал сверток к челюсти. Затем Райдер осмотрел комнату. Он нахмурился и спросил всех, конкретно ни к кому не обращаясь:

— Где все?

Летти подошла к бару и встала напротив Райдера:

— Стикс в одиночку пошел за нацистами. Они его ищут.

Лицо Райдера побагровело от гнева.

— Почему, бл*дь, меня не позвали? Мне должны были сказать. Не могу поверить в это дерьмо. Я же чертов «Властелин дороги»!

Летти кулаком ударила в его раненое плечо. Райдер стиснул зубы и зарычал от боли.

— Полагаю, что из-за этого! — ответила Летти, сарказм звучал в ее голосе. Она улыбнулась, когда вернулась, чтобы сесть на диван.

Райдер посмотрел на Летти, потом на Красотку, перед тем, как взглянуть на меня. Вспышка вины следом за болью промелькнула в его карих глазах. Повернувшись к полкам с ликером в задней части длинного, хорошо укомплектованного бара, Райдер выбрал зеленую бутылку с лосем на этикетке. Затем он, шатаясь, пошел в свою комнату, не произнеся ни единого слова.

Я смотрела как, сгорбившись, Райдер уходил, здоровой рукой поддерживая травмированное плечо.

Красотка переплела наши руки.

— Оставь его, Мэй. Просто прямо сейчас он весь наполнен болью. Брат проводит девяносто процентов своего времени на своем Чоппере, в дороге. Его плечо заставляет его находиться здесь в клубе как в клетке, и это убивает его. Видеть тебя со Стиксом — это тоже убивает его. Но твое внимание должно быть сосредоточено на Презе. Теперь ты его старуха. Райдер сам о себе позаботится. Мэй, пора становиться большой девочкой и жить той жизнью, которую ты выбрала для себя. Стикс — он През головного отделения Палачей. Девочка, ты должна стать ему идеальной старухой.

Головное отделение? Опять я понятия не имела, о чем она говорила, но я поняла: она думала, что я должна быть сильнее, чем была в последнее время.

Я могла бы стать сильнее.

Медленно сделав глубокий вдох, я спросила:

— Что же нам теперь делать?

Красотка усадила меня обратно на диван. Я была зажата между ней и Летти.

— Ждать, — ответила она. — Мы просто сидим, ждем и молимся о том, чтобы наши мужчины вернулись целыми и невредимыми, — затем Красотка добавила: — А их сердца по-прежнему бились в груди.


***


Прошло больше двух часов, и братья один за другим возвращались. Но не Стикс. Каждый раз, когда распахивалась входная дверь, мышцы моего живота мучительно напрягались. Мои легкие, казалось, переставали работать и распадались от одного разочарования за другим, увидев лицо очередного мужчины, не моего мужчины.

Только один брат еще не вернулся — Кай. Я чувствовала, что, если уж кто-то и сможет его найти, так это он. Десять минут спустя, Кай вернулся с пустыми руками.

Стикса нет.

Именно в этот момент мое сердце, наконец, разбилось.

Кай ворвался в дверь так, словно за ним гнался сам дьявол. Он сразу же осмотрел помещение, его голубые глаза отчаянно искали лицо Стикса. Когда Кай понял, что его лучший друг отсутствует, безумие исказило его точеные черты лица.

Это было очевидно. Вот сейчас Кай поверил: мой Стикс, мой Ривер — его лучший друг, его брат — мертв.

Никто не говорил; братья и сестры почти не двигались. Гнетущая тишина повисла в комнате, каждый брат предполагал неизбежное. Большие часы «Харли Дэвидсон» громко тикали над баром, рассказывая нам, как время Стикса истекает. Палачи сидели в комнате на диванах и стульях, и все они уставились в пол... и ждали, просто ждали. Всё, что мы могли сделать — это лишь ждать.

Кай подошел ко мне, и Красотка уступила ему свое место. Она пересекла комнату и села Тэнку на колени, прижалась губами к его губам, они нежно обнялись. В этот момент я завидовала Красотке. Я смотрела, с какой любовью она гладит Тэнка по щекам, целует его голову. И Тэнк, он держал Красотку так, словно она была единственной женщиной в мире. Я поняла, вот так и ведет себя друг с другом влюбленная пара. Будет ли у меня так же со Стиксом? Возможно... возможно нет.

Коричневый кожаный диван просел, когда Кай устроился рядом со мной, и я подняла свою напряженную от беспокойства руку и положила на его; его рука была такой же напряженной.

Я подняла голову. Кай посмотрел прямо на меня и выпалил:

— Это я держал вас подальше друг от друга.

Пораженная его исповедью, я смогла только слегка нахмуриться. Кай заерзал в кресле, его взгляд метался от брата к брату, чтобы проверить: не слушают ли они, потом он снова посмотрел на меня.

— Я говорил ему, что ты не та девушка, которая ему нужна. Когда ты приехала, я сказал ему, что он просто эгоистично хочет тебя. Говорил ему, что ты не создана для такой жизни. Говорил, что ему следует остаться с Лоис и отпустить тебя. — Кай медленно покачал головой, словно раскаивался. — Я вел себя как проклятый козел по отношению к нему.

— Почему? — я сглотнула, чувствуя, как боль от его предательства крутится в моем животе. — Почему ты так говорил?

— Он моя семья, мой брат, и я лишил его шанса на счастье ради клуба. Бл*дь. Я давил на него. В его жизни уже и так достаточно дерьма из-за проблем с речью. Я думал, что, если он возьмет себе сучку с мозгами, промытыми каким-то там культом, это не очень-то поможет его репутации. Должна быть определенного типа женщина, чтобы быть с братом, не говоря уже о гребаном Презе. Был убежден, что ты не его женщина. Стикс попросил Райдера присмотреть за тобой... без особой охоты. — Кай опустил голову, подбородок коснулся груди, когда он уставился в пол.

— Я видел, как это убивает его — отпустить тебя. — Кай поднял наши руки и прижал к своему лбу. — Он принадлежал тебе с самого начала, я не понимал. Всё, о чем я сейчас могу думать, а что, если он не справится? Что делать, если он не вернется? Потом, бл*дь... — Он тяжело вздохнул, печально разглядывая меня.